善终 (玖拾陆)

　　又接连落了两日的雪，甄氏就越发挂念起了杜云荻。
　　直到杜云荻回到京中，她才算放下心来，待儿子磕了头，她细细打量了一番，便又仔细问了施仕人、施莲儿兄妹的情况。
　　前回在书院里出了那等事，杜云荻听见母亲问起施莲儿，一张脸就有些红了，连连摆手道：“我躲着她呢。”
　　杜云萝闻言眨巴眨巴看着杜云荻。
　　躲着，那就是施莲儿还一直缠着杜云荻了。
　　即便知道施莲儿就是如此厚颜无耻、不会轻易放弃的一个人，杜云萝还是觉得胸闷。
　　甄氏亦是，她本想再叮嘱几番。可见杜云荻的脸都红透了，到底也没好意思再说，暗暗道，反正要过年了，等年后杜云荻启程时再说也不迟。
　　腊月里的准备有条不紊。
　　各家铺子庄子都来奉帐，不仅苗氏忙得脚不沾地，甄氏也是一样。三房名下的产业也不少。
　　而等长房的年礼送达之后。已经是腊月初六了。
　　依着往年，明日开始，王、公、侯、伯府的棚子就要开始施粥。城门外少不得人山人海的。
　　莲福苑里，自然又把腊八那日谁去婆驼山取粥的事儿摆上了台面。
　　甄氏并不搭腔，只是平静地看着廖氏。
　　廖氏的身子是好了，但精神一直恍恍惚惚的。整个人都很低落。
　　夏老太太当前，苗氏也不去做那个恶人。只喝茶不说话。
　　廖氏抬眸见夏老太太看着她，犹豫了一番，还是叹息道：“老太太，媳妇这些日子身子还是不爽利。这幅模样去菩萨跟前也不好，后日取粥还是让三嫂代劳吧。”
　　正主儿发了话，夏老太太不置可否。苗氏才笑盈盈地体贴了廖氏几句，又关照起了甄氏。
　　廖氏坐在摆了厚厚垫子的八仙椅上。她心里不舒服，也就觉得这屁股硌得慌，怎么坐都不舒服，苗氏说的什么“身子要紧”、“趁着冬日好好进补”、“三弟妹是牢靠人，去取粥大伙儿都放心”，这些话连番落在耳朵里，她愈发烦闷不已，借口身子不适，早早就回去了。
　　杜云诺赶忙跟上，乖巧随在廖氏后头。
　　进了安丰院，廖氏也不要杜云诺在跟前转悠，随口打发了她，自个儿回了屋子里。
　　杜云诺站在庑廊下，待面前的帘子不再晃动了，这才长长松了一口气。
　　西次间的窗户微微开着，杜云诺就在窗下，听见里头廖氏抱怨苗氏的声音，她缓缓往后退了两步，蹑手蹑脚去了西跨院。
　　莫姨娘的屋子里，自不如夏老太太与廖氏那儿暖和，但杜云诺一进去就觉得安心，不顾莫姨娘惊愕神情，径直扑在了她的怀抱里。
　　“姨娘……”杜云诺埋在莫姨娘胸前，哑声唤道。
　　莫姨娘搂着她，柔声道：“姑娘这是怎么了？可是太太为难你了？这些日子太太性子不好，叫姑娘委屈了吧？”
　　听着莫姨娘的安慰，杜云诺的嗓子发酸，眼睛也红了起来，咬着下唇咽呜了许久，才吐出一句话来：“姨娘，我这么努力地讨好她，有用吗？”
　　“姑娘，这往后不都在太太手里吗？除了讨好她……”莫姨娘哀哀叹气。
　　“安冉县主讨好她祖父，不一样是有苦说不出？”杜云诺抱紧了莫姨娘，低声道，“我就是怕，我再讨好她，也不是她亲生的，以后，她也会那样对我的。说到底，也是我不够有能耐，祖母前回就说过，不想被人欺负，不想被人压得抬不起头来，就要自己厉害，可我思前想后，不知道我要怎么变得厉害，变得高人一等。”
　　这些事体，以莫姨娘的立场，除了安抚，也想不出什么主意来的。
　　一个庶女要过得比家中嫡女风光，要一步步往上爬，实在是太难了。
　　莫姨娘和廖氏打了快二十年的交道了，她很知道廖氏的性格，杜云诺乖巧跟在廖氏身边，往后在婚配上不至于说吃大亏，但想鲤鱼跃龙门，也是不可能的。
　　并非廖氏为了打压庶女不肯叫杜云诺嫁得好，而是廖氏根本没有那样的人脉关系去支撑杜云诺，杜家里头即便有，也是捏在夏老太太那儿的。
　　可杜云瑛说亲就大费周章了，可见夏老太太亦是爱莫能助。
　　杜云诺往后如何，全看一个造化。
　　莫姨娘苦笑地摇了摇头，她能做的也就是多烧香多拜菩萨了。
　　清晖园里，既然定下了要去婆驼山，甄氏少不得做一番准备。
　　杜云萝坐在甄氏身边，看着甄氏吩咐身边人做事，她娇娇唤了一声：“母亲，我也想去。”
　　甄氏睨了她一眼：“腊八节，人山人海的，你一个姑娘家去凑什么热闹。”
　　“以前四姐姐不也是去的吗？”杜云萝不依。
　　“还撒娇呢？从前也没见你这么爱往外跑呀？怎么现在反倒是闲不住了？”甄氏笑着刮了刮女儿的鼻尖，道，“总之你不许去，就待在家里。”
　　甄氏油米不进，杜云萝求了几回，甄氏都不松口，她也就作罢了。
　　
　　第123章 不解
　　
　　腊八这日是个晴天。
　　祭祖是要紧事，耽搁不得。
　　祠堂前，彼此见礼问安，直到杜公甫与夏老太太来了，才立刻安静下来。
　　杜公甫腿脚不好，可他到底是大家长，由杜怀平与杜怀礼扶着，一撅一拐入了祠堂。
　　杜云萝跪在姐妹们之间，听着杜公甫朗朗念着祭祖文，她忽然想到了定远侯府的祠堂。
　　穆家的祠堂，远比杜家要大上许多，祠堂前的贞节牌坊如一座大山，叫人喘不过气来。
　　杜云萝闭上双眼，把那格外熟悉的场景从脑海中逼了出去，前世牌坊倒了，今生，她不会让圣上再赐一座给她。
　　贞节之名，比起穆连潇的性命，她根本不稀罕。
　　仪式结束，甄氏要带着杜云荻去婆驼山，夏老太太把杜云萝唤到了身前，将她带回了莲福苑。
　　一碗碗腊八粥端上来，夏老太太不爱吃这些，只用了几勺就当吃过了。
　　杜云萝相反，她偏爱甜口，饶是这一碗碗熬煮了一夜的腊八粥都糊了，只因偏甜，她就吃得津津有味。
　　这一点上，她和杜公甫是一样的，祖孙两人还不住评说着这碗的莲子那碗的花生，夏老太太早已经习惯这两人做派，撇了撇嘴：“老不正经与小不正经。”
　　杜公甫听见了，斜斜睨了夏老太太一眼，也不与她争辩，只与杜云萝说：“她眼红呢，别理她。”
　　夏老太太气得不行，杜云萝抿唇笑了。
　　婆驼山上的腊八粥赶在中午前送回了府里，各房各院分着用了，这忙碌的上午才算过去。
　　年味愈发浓了。
　　园子里的梅花开得极艳。红梅白梅，夹在一块，清冷寒香。
　　杜云萝带着人手去折了几枝，送去莲福苑里插瓶，喜得夏老太太开怀不已。
　　老太太高兴，兰芝与几个丫鬟婆子一道凑趣夸赞，一时很是热闹。
　　许嬷嬷打了帘子进来。杜云萝抬眸望去。见她手上捏着一张帖子。
　　杜云萝不由好奇，腊月里各家都忙碌，真要走亲宴客。也都等到元月里，怎么这会儿就递帖子来了。
　　许嬷嬷福身问安，把帖子呈了上去：“老太太，定远侯府送来的帖子。”
　　咔擦——
　　杜云萝手上一抖。剪刀没握稳，那枝本打算去一节小叉的梅花枝生生让她剪了大半。用不上了。
　　夏老太太望向杜云萝，见她一副惊愕意外模样，又缓缓收回了视线：“我看不清，你念给我听。”
　　这个“你”。说的是许嬷嬷。
　　杜云萝竖起耳朵听，越听越觉得这事儿怪怪的。
　　帖子不单是下给杜云萝的，也请了杜云瑛、杜云诺。杜云荻三兄弟也没有被拉下，而落款不是吴老太君、周氏或者练氏。而是穆连慧。
　　穆连慧请他们在腊月十八去城外的望梅园赏梅。
　　夏老太太皱眉，思忖了一番，道：“望梅园？我记得这是皇太妃的庄子吧？”
　　杜云萝在心中点头。
　　皇太妃是先帝爱妃，封号一个“梅”字，这庄子是先帝在时敕建送给当时还是梅妃的皇太妃的。
　　印象里，这庄子在刚建成时皇太妃去了一次，之后的几十年就一直空着，由宫女太监们打理。
　　直到前些年，诚王爷接了这庄子之后，京里人听说，诚王世子李豫、瑞王世子李栾，及京中一些宗亲子弟会常常过去，连太子李恪一两个月也要去一回。
　　穆连慧怎么会在望梅园里做东宴客？
　　饶是她在皇太妃跟前得宠，皇太妃就肯把庄子借给她？还是说，皇太后也知情，由着她去了？
　　既然也请了杜云荻几人，穆家兄弟大抵是要露面了，毕竟穆连慧一个姑娘家不方便招呼男客。
　　可那日，望梅园除了杜家与穆家人，还会有其他宾客吗？
　　杜云萝拧眉沉思，夏老太太亦是脑子飞快，沉声吩咐许嬷嬷道：“去打听打听，乡君给几家送了帖子。”
　　许嬷嬷应声去了。
　　夏老太太阖眼靠着引枕养神，水月取了美人捶轻轻替她敲打。
　　杜云萝的心思也不在梅花上头了，她本就不喜欢穆连慧，又想到她锱铢必较的性格，越来越觉得这赏梅宴是个鸿门宴了。