善终 (玖拾陆)

　　临行前，杜怀礼带着妻女去给老丈人夫妇磕头。
　　甄老太爷把杜云萝叫到床前，道：“云萝，外祖父老了，但没有糊涂，孰是孰非，心头这一杆秤是清清楚楚。你受了大委屈，你也忍下了，这个当口，外祖父不能替你做些什么，但是云萝，这事体，迟早有一日，外祖父会给你一个交代。”
　　杜云萝怔怔望着甄老太爷。
　　甄老太爷的年纪远远长于杜公甫，杜公甫碍于脚疾，走路一拐一拐的。而甄老太爷的腰背已经直不起来了。
　　他爱逗鸟爱哼小曲爱与一群老头儿下棋品茶，但他的岁数摆在这儿，无论是拿筷子还是端着茶的时候，杜云萝都发现。外祖父的手会微微发抖，偶尔，连脑袋都像个拨浪鼓一样。
　　躺在床上的甄老太爷没有戴帽子，露出光了一大片的脑袋，看起来比前几日又苍老了几分。
　　杜云萝老过。越发能体谅老年人心境。
　　真论起来，她是外孙女，生在京中长在京中，两世加一块，在甄老太爷跟前的日子都没有一个月，与甄文谦这样的嫡长孙是天壤之别的。
　　亲疏有别，甄老太爷便是死死相护甄文谦，杜云萝也不会觉得意外。
　　因而，甄老太爷此刻的这番话才越发叫她触动。
　　就算只是嘴上说着好听的，落在耳朵里。那也叫人心里舒坦不少，不是吗？
　　杜云萝半蹲在床前，柔声道：“外祖父，您的身子骨最要紧，您养好身子，等您七十、八十大寿时，我再随母亲一起来看您。”
　　甄老太爷咧嘴笑了：“把你母亲嫁到杜家，是老头子这辈子做得最聪明的事情了。”
　　甄氏抿唇，眼眶微红。
　　杜怀礼上前，又说了一番会好好照顾妻儿的话。听了侯老太太几句叮嘱，一家人才退了出来。
　　王氏等在门口。
　　陈氏自打那日起就卧床不起了，大抵也是没脸再与杜家人打交道，干脆病歪歪躺着。家里事体都交给了王氏。
　　甄子琒忙着在甄老太爷跟前伺疾，甄文谦因着在菩萨跟前撒酒疯，叫他打发去祠堂里跪着，到了现在都没放出来。
　　王氏挽着甄氏，一面走，一面低声道：“底下人都吩咐妥当了。不敢胡乱说话的。我问了谦哥儿身边伺候的小厮，酒的事体都说不出个所以然来，谦哥儿又是一言不发……”
　　“说不出个所以然？”甄氏顿了脚步，奇道。
　　王氏苦着一张脸，按说都是半步不离地伺候着的，可那小厮不仅说不出酒的来历，甄文谦撒酒疯时他连影子都没有，问起话来，翻来覆去都是失职了离了主子身边，旁的，就没有了。
　　王氏气得不行，想着这毕竟是甄文谦的小厮，叫人拎到了陈氏跟前，陈氏想怎么处置就怎么处置，反正她不惹麻烦。
　　甄氏见王氏不似诓她的，也就不追着问了，事已至此，弄得再明白又能如何？最要紧的是杜云萝没事，锦蕊也说，姑娘这几日夜里歇得比去青连寺之前好多了，不会睡不着，也不会做噩梦，这叫甄氏是长长松了一口气了。
　　与王氏告别，杜云萝随着甄氏上了马车。
　　甄文渊骑着马，送他们出了城，这才策马回去。
　　锦蕊看了两眼，撅着嘴道：“甄家二爷不愧是琅琊王氏的外孙呢，举止言行皆有风度。”
　　说罢，见杜云萝兴致缺缺模样，锦蕊把后半句“与甄家大爷截然不同”给咽了回去。
　　返京时不用绕道历山书院，一路上又很平顺，杜云萝还没觉得坐马车累得受不了，就已经到了京郊了。
　　青连山青连寺中。
　　山上突然下了一场大雨，山泥滑落，虽然远不到造成危害的程度，但也污染了泉水。原本打算三日后启程的穆连潇与穆连慧不得不再多住了两日，等泉水再次清透之后，才命人取水，准备回京。
　　穆连慧又去药王殿前转了转，身边的小丫鬟是个虔诚的信徒，跪在菩萨前头求了良久。
　　穆连潇来寻她：“大姐，该启程了。”
　　穆连慧回过神来，笑了：“又去找空明师父了？他肯开口了吗？”
　　“空明师父哑了多年，怎么能开口？”穆连潇失笑。
　　穆连慧抬头看向大殿内的药王菩萨像，喃喃道：“也许哪一日，得了药王菩萨庇佑，就能开口了呢……”
　　声音极低极清，穆连潇没有听见，疑惑地看着穆连慧。
　　穆连慧抿唇：“我是说，你既然知道他开不了口，又何必再日日去他那里。他已经出家了，你拿凡尘之事叨扰他，不好。”
　　“也不算叨扰他，只是想知道他过得如何了。”穆连潇笑容淡了许多，望着这闭门谢客后空荡荡的寺院，心里腾起一股无奈来，“无论如何，他都是家中老仆。”
　　秋风吹过，穆连慧把吹到眼前的发丝挽到耳后，叹道：“就是因为是老仆，才越不过心中那道坎。阿潇也是念旧的，你肯陪我来青连寺，其实也是为了见一见空明师父而已，不是吗？”
　　
　　第110章 老仆
　　
　　穆连潇没有否认。
　　空明师父的俗家名字叫穆堂，他的父亲曾随穆老侯爷出生入死，被赐了穆姓，穆堂十五岁时，就被拨到了才五岁的穆连诚身边，教导他最基本的功夫。
　　穆连诚将穆堂当作兄长，穆连潇几兄弟与长兄年纪相近，在祖父、父辈们出征时，也经常围着穆堂，由穆堂带他们习武。
　　直到永安十三年的深秋。
　　穆老侯爷和三个儿子在边关战死，穆元谋带着穆连康、穆连潇去边关扶灵回京。
　　到达北疆时，那儿已经是一片冻土。
　　狂风、大雪，与京城的冬天截然不同。
　　返程的一个冬夜里，穆连康失踪了，随行的把附近寻了个遍，都没有穆连康的身影。
　　穆堂红着眼睛寻了三天三夜。
　　待棺椁归京，穆堂给吴老太君、给穆连康的母亲徐氏磕了头之后，本想以死谢罪，却最终叫青连寺的住持大师劝住了，皈依了佛门。
　　如今算来，离穆连康失踪，也有差不多五年了。
　　北疆遥远，连吴老太君和徐氏都已经接受了穆连康回不来了的事实，可想起长兄，穆连潇多少还是存了一份牵挂。
　　穆连康失踪时，穆连潇刚刚十二岁，因为祖父、父亲的死而郁郁，扶灵回京的路走得浑浑噩噩，当时的状况。事后回忆起来，也只有支离破碎的片段。
　　穆连潇问过穆元谋，二叔背着手站在窗边，良久才道：“那日是你三叔的断七前夜，路途之中没法讲究，就搭了个棚子摆了灵牌上香。那夜你困得早，就睡了。我催连康也睡一会儿。他不肯，说这是他父亲七七的最后一夜。我想也是，就没拦他。守到四更天。我也没撑住，见穆堂还是另外几个兄弟都守着棚子，我就睡了。等睁开眼睛，才知道连康不见了。穆堂打了个盹。醒来就没人了。”
　　依着穆元谋的话，穆连潇多多少少想起来一些。他记得途中搭过棚子，记得他给穆元铭磕了头，后来就稀里糊涂了，大抵就是困了的缘故。
　　穆堂为此自责不已。若不是他犯困打盹，就不会出那样的事情了。
　　在穆堂出家后，不仅是穆连潇。连穆元谋、穆连诚都来探望过他，可遁入空门的空明师父却说。俗尘之事，都已经过去了，他如今诵经求佛，只为了赎罪。
　　一年后，空明师父的心肺出了些问题，咳了几个月，嗓子彻底坏了，也就说不了话了。
　　穆连康的失踪是有穆堂的原因不假，可毕竟他是家中老奴，父亲跟着老侯爷征战沙场，连徐氏都说，一切都是命。
　　可空明师父却依旧如苦行僧一般，劳筋骨、饿体肤。
　　不过几年，连穆连潇都很难再在空明师父的身上寻到当时穆堂的痕迹了，他完完全全就像是变了一个人。
　　“阿潇，”穆连慧唤了一声，望着药王菩萨慈悲的面容，道，“若是如此能让他心灵解脱，你就随他去吧。以后也别来了，他每见到我们一次，他就会痛苦一次，会让他想起他的罪恶。”
　　穆连潇静静看着穆连慧，叹道：“大姐在普陀山诵了三年的经，说出来的话都跟以前不一样了。”
　　“没有什么人都不会变的，你去普陀山住上三年，听三年佛音佛语，你也会变的。”穆连慧闻言倒是笑了起来，一扫之前的沉静感，多了几分活泼，“好了，我们该出发了，再不走，今夜就要露宿山野了。”
　　马车驶下了青连山，径直往京城去。
　　比穆连潇与穆连慧早了几日启程的杜家车队刚刚走了一半路，眼瞅着要到通往历山书院的岔口，甄氏盯着瞧了瞧，到底还是按捺住心中牵挂，没有再去看杜云荻。
　　一路平顺回到京城。
　　二门上，苗氏与杜云瑛一道候着她们。
　　“一路风尘仆仆的，赶紧回去梳洗一番，我使人去莲福苑里说一声，也免得叫老太爷与老太太记挂。”苗氏笑盈盈的，与甄氏道。
　　甄氏笑着应了。
　　杜云萝左右一看，没瞧见廖氏和杜云诺，心中不由奇怪。
　　她们回来，苗氏可来迎可不来迎，但苗氏既然来摆了姿态，按说廖氏是断不会落在后头的，怎么偏偏就不见踪影了？