善终 (玖拾陆)

　　眼瞅着要中午了，甄氏带着女儿们往花厅里。
　　热热闹闹用了回门酒，邵元洲酒量不好，多饮了几盏，歇着醒了酒后，携着杜云茹回家去了。
　　甄氏送到了二门上，握着女儿的手又是一番叮嘱，这才送她登了马车。
　　杜云萝也是依依不舍，杜云茹这一走，大抵要等冬天夏老太太生辰时才能回来一趟了吧。
　　送走了杜云茹，甄氏又替杜云荻准备了一番，翌日一早，杜云荻便赶回书院去了。
　　紧接着落了两场秋雨，这炎热的暑气才渐渐散去，屋子里撤两个冰盆也不觉得难捱了。
　　杜家与姜家暗底下谈妥了，杜家的保媒人出马，敲开了姜家的门。
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　　第92章 老姜
　　
　　两家心中都有底，这婚事谈起来就顺利。
　　批了八字，呈到莲福苑里，夏老太太一看是上上配，喜得合不拢嘴。
　　虽说合八字，只要不是直冲，一般批不出差池来，但好话谁不愿意听？夏老太太看着天作之合就高兴，夸赞廖氏会挑媳妇。
　　廖氏得意，脸上笑容堆作了花，眼角时不时瞟向苗氏。
　　苗氏赔笑坐着，心中早就滚起了惊涛骇浪。
　　廖氏会挑媳妇，她难道就不会了？只不过是夏老太太压根没给她挑选的机会，直接就定下了夏安馨。
　　合过八字，趁着秋高气爽，杜家与姜家就想把小定放了。
　　八大件的首饰、点心，具是要仔仔细细操心的，苗氏毕竟管着家，为了杜府和她自个儿的脸面，她也不会在这些事体上怠慢了，明面上准备的妥妥当当，背地在水芙苑里是怎么埋汰廖氏的，就没人晓得了。
　　廖氏也有烦恼。
　　一是去放小定的全福夫人，二是她眼红了好久的安华院。
　　之前是杜云澜没定亲，甄氏与她打太极，她也不好追着问，这回就不一样了。
　　趁着夏老太太心情好，廖氏笑盈盈道：“老太太，我这就跟做梦一样呢，前几个月还在愁着云澜功不成名不就的，往后怎么娶媳妇，结果到了现在，哎呦，我离当婆母不远了。”
　　夏老太太哈哈大笑：“那我离当太祖母也不远了，颜氏那儿，再一季就该生了吧？”
　　“是呢是呢，端午前来信说怀上了，算算日子。腊月就该生了，”廖氏附和着，“冬日里出生，做月子没那么辛苦。”
　　夏老太太闻言。满心期待。
　　苗氏见缝插针，道：“可惜是在岭东出生，洗三满月的，我们都照顾不到。不过啊，来年开春馨丫头进门。老太太再等等，转年指不定就能再抱一个了。”
　　这话夏老太太爱听，连连点头称是。
　　廖氏悄悄撇了撇嘴，夏安馨那身板比杜云萝还小巧呢，生孩子只怕艰难，不似她的儿媳妇，听说姜家那姑娘屁股不小，往后很好生养的。
　　“二嫂说得在理，”不论心里怎么想，廖氏嘴上还是应了两句。顺势道，“馨丫头开春进门，我也耐不住等太久，不如也就明年把云澜的婚事办了吧？下头还有一个云诺，我正好全心全意再帮她挑挑，我就这么一个姑娘，可不能怠慢了。只是安丰院的地方委实小了些……”
　　苗氏咳了声，清了清嗓子，直接打断了廖氏接下去的话。
　　杜云萝和甄氏交换了一个眼神，心说果然开始了。廖氏还虎视眈眈盯着安华院呢。
　　“呦呦呦，平日里各个说我急性子，今日一瞧，这最急的在这儿呢！”夏老太太指着廖氏。笑着道，“小定还未过，就想着婚期了。说起来，全福夫人还未定吧？不如这样，怀礼媳妇，你去给云澜媳妇插头吧。”
　　众人具是一怔。
　　夏老太太又道：“云茹刚刚嫁人。云萝又是好亲事，你娘家那儿，亲家母要过五十大寿了，正是福气最好的时候。”
　　杜云萝转眸看着廖氏，见她张了张嘴，一副想说又不知道怎么开口的纠结样子，顿时明白过来了。
　　前回廖氏讨安华院的事体，夏老太太定然是知道的，这会儿见廖氏想旧事重提，干脆围魏救赵。
　　廖氏正愁没有体面的全福夫人，甄氏若肯应下走这一遭，廖氏脸皮子再厚，也不好在此时再提安华院的事情。
　　而甄氏这儿，虽然夏老太太答应了她回桐城贺寿，但出发前的这些日子里少不得讨好婆母，再想到廖氏说不出口的安华院，甄氏自是要答应的。
　　杜云萝敬佩地看着夏老太太，姜真的是老的辣，这一手连消带打，谁都说不出不好来。
　　放小定这日，甄氏依着时辰去了。
　　杜云萝无事，就留在莲福苑里，与两个姐姐一道，陪夏老太太打叶子牌。
　　与老人家打牌，最有讲究。
　　要有来有回，而且出去的一定要比进来的多，打了三圈，夏老太太一家独胜，三姐妹还做得没点儿马脚可抓。
　　夏老太太赢了牌，将添头都给了屋里的丫鬟们，乐得她们说了一通好话，逗得老太太越发高兴了。
　　甄氏在姜家吃了杯小定酒后回来。
　　夏老太太听闻甄氏到二门上了，就从牌桌上下来，等着甄氏过来。
　　帘子撩开，甄氏笑着来了，福身行了礼，还未说话，廖氏也到了。
　　彼此问了安。
　　甄氏这才道：“姜家里头，老太太、太太、奶奶们瞧着就是和气人，话里话外的，都很满意云澜。那姜家四娘，一张娃娃似的圆脸，很是讨喜呢。”
　　和气，讨喜，这就叫廖氏暗暗点了头。
　　夏老太太又问了些插簪时的事体，晓得姜四娘规矩不错，亦放了心。
　　廖氏向甄氏道了谢，心中再急安华院，也只能忍着不提了。
　　九月上旬一过，二房就准备着去桐城贺寿了。
　　侯老太太的生辰是九月二十七，甄氏好些年没回过娘家了，早前就写了信回去，想来娘家那儿已经是伸着脖子盼着她了。
　　桐城离京城不远，马车一路去，也就七八日的工夫，只是甄氏要在历山书院停一停，就要多预留一两日。
　　出行的准备，要带回去的礼物，苗氏帮着安排了。
　　杜怀礼也请了假，要陪妻女一道去。
　　临出发前两日，甄氏便与夏老太太提起去历山书院一事。
　　夏老太太闻言，道：“也好，前几日老太爷还说，得了块好砚台要留给云荻，不如就趁此送去。”
　　甄氏应了。
　　夏老太太又仔细叮嘱了杜云萝，叫她这一路上莫要使性子，在外祖家里也要规矩些。
　　杜云萝满口应下，回到安华院里时，锦灵与锦蕊已经收拾好了行李。
　　这一趟去，算上在桐城小住的几日，一来一回最多也就一个月。
　　饶是如此，也够这两个丫鬟收拾出几大箱笼来。
　　甄氏不想摆排场，只让杜云萝带上一个大丫鬟，余下的二等、管事婆子、粗使婆子，都从清晖园里调人手，杜云萝琢磨着锦灵要照顾段氏和她弟弟，就让锦灵留下守着安华院，带上了锦蕊。
　　待天一亮，三人去莲福苑里请安后，便出发了。
　　
　　第93章 书院（月票120+）
　　
　　时辰尚早，但京城的大街小巷已经热闹起来了。
　　马车缓缓驶出巷口，杜云萝听到街上百姓熙熙攘攘的声音，鼻尖一动，还有包子面饼的香味。
　　这一趟去桐城，前后六辆马车，甄氏怕杜云萝没人盯着就胡闹，把杜怀礼留在前头车上，自个儿亲自来看着。
　　杜云萝见状，也不闹腾，垫了一个引枕，靠着车厢闭眼休息。
　　出了城上了官道，马车就比在城中快了不少。
　　虽是用心做过避震的，还是会有些晃悠，杜云萝本就困，这一晃就有些迷迷糊糊的。
　　她前一回出“远门”是什么时候？
　　皱着眉头思索了良久，印象里她不是被拘在安华院里待嫁就是守着寂寥的定远侯府，从等穆连潇回来，到他再也没有活着回来……
　　那个答应了转年开春带她出城踏青的人，让她在侯府里对着同样的春景守了半辈子。
　　思及此处，杜云萝不由地就心头一酸，眼睛霎时红了。
　　甄氏正小声与锦蕊说话，抬眸见杜云萝眼眶红红的，不禁柔声道：“囡囡，怎么了？”
　　杜云萝一个激灵，睁开眼睛对上甄氏关切的神情，她赶忙抬手揉了揉眼睛：“困的。”
　　一面说，一面故意打了个哈欠。
　　甄氏一把搂过她，拍着她的手，道：“知道今日启程，昨夜里一宿没睡着吧？真是个孩子。”
　　杜云萝埋首在甄氏怀里，含糊应了两声。
　　当夜，一家人住进了客栈里。
　　许是有些认床，杜云萝翻来覆去一整夜都没睡踏实，翌日起来。依旧没有精神。
　　甄氏心疼她，又怕她白日里睡过了头，晚上反倒是睡不着了，只叫她在午后歇了一个时辰，就不许她再睡了。
　　饶是如此，路上这几日，杜云萝都没有歇好。整个人萎靡极了。
　　不仅仅是甄氏。杜怀礼也担忧，路过小镇，特特寻了药铺。买了些宁神静心的香料，夜里给杜云萝点上。