善终 (玖拾陆)

　　清涧若有所思地点了点头。
　　垂露与清涧有一搭没一搭说了会儿话，便起身回府。
　　韶熙园里，一切如常。
　　她回来得早，允哥儿还不饿，睁着一双大眼睛对她笑。
　　杜云萝抱着允哥儿，垂露也就没有上前接过来，拱手站在一旁，低声把与清涧的对白一五一十说了。
　　“提起紫竹了？”杜云萝略有些诧异。
　　紫竹和箬竹的事儿都早就过去了，吴老太君跟前，杜云萝能交代的也交代了。
　　这一点，二房应当很清楚，穆元谋不至于再把这老皇历翻出来，便是翻了，也翻不出什么水花了。
　　垂露见杜云萝思忖，就晓得紫竹的死确实有故事，却不是她该问的故事。
　　中秋一过，扑面的凉意似有温吞了些，白日里太阳下，晒得人很是舒坦。
　　吴老太君兴致不错，也不在屋里歇着了，时不时到院子里走动走动，晒晒太阳。
　　“不能总躺着，”吴老太君眯着眼与陆氏道，“我这么跟元谋媳妇说的，我自个儿也一样，躺着躺着，就不想动了，我是老骨头了，不下地走走，这双脚，还有什么用场？”
　　陆氏听着吴老太君苍老了许多的声音，心里咚咚打鼓，面上却道：“您说得是，越躺着就越不舒坦，今年酷暑，您在屋里避得多了，才会打不起精神来，趁着这几日天气好，多走走，劲儿就回来了。”
　　“会说话，”吴老太君睨了陆氏一眼，“老婆子说句真心话，家里这么多媳妇，就属你最通透。”
　　陆氏眉梢温婉，道：“远远不及大嫂聪颖。”
　　“不一样，”吴老太君拍了拍陆氏的手，“元策媳妇是聪颖，可她也应了一句话，‘慧极必伤’。”
　　陆氏一怔，她听出了吴老太君的弦外之音。
　　周氏不止是慧极必伤，她还是情深不寿。
　　吴老太君这么说，不是在说周氏无法长命百岁，还是指周氏心中牵挂过多，思虑过多，想得多了，顾及得也越多。
　　比起周氏，比起府中这么多媳妇，她陆氏是最了无牵挂的那一个了。
　　不是她不念着穆元安，她当然也思念早亡的丈夫，但这和周氏不同。
　　她是庶子媳妇，又是小儿媳，身上的担子与嫡长媳天差地别。
　　“老太君……”陆氏的声音哽咽了许多。
　　吴老太君却笑了起来：“所以啊，你多来陪陪老婆子说话，老婆子有时候也在想，我挑媳妇的眼光到底是好，还是不好……”
　　这句话，就差把练氏的名字挂在嘴上了。
　　陆氏柔声道：“人有失手，马有失蹄。”
　　并不怎么好听的话，让吴老太君哈哈大笑，她许久没有朗声笑过了：“说得是，我养姑娘，也有养成那个样子的，怎么能强求别人家的姑娘。”
　　不仅仅是姑娘，她也养坏了一个儿子啊！
　　吴老太君笑过了，到底精神不济，胸口起伏得厉害，扶着陆氏和单嬷嬷的手喘了好一会儿，这才慢慢平静下来，又沿着庑廊慢吞吞地走。
　　九月初时，在姚八断七之前，平阳侯夫人进宫给皇太后请安。
　　那日大雨之中，世子夫人回去，平阳侯夫人对她的铩羽而归并不意外，应该说，这才是皇太后会有的反应。
　　皇太后让她进宫去说话，平阳侯夫人借口身子不适，躺了差不多一个月，这才入宫。
　　慈宁宫中，肃静一片。
　　平阳侯夫人的面色蜡黄，似是大病初愈。
　　皇太后眼睛尖，晓得她这幅样子是半真半假的，身子是不好，脸上也做了些伪装。
　　毕竟是几十年的侯门女人了，又分寸，也不傻。
　　皇太后淡淡道：“晋环归家的事儿，你怎么想的？”
　　“难，”平阳侯夫人说了这么一个字，在皇太后思量的神情里，又道，“身份摆在这儿，又不是过不下去日子只能改嫁的农妇，我们这样人家的女人，死了丈夫，只有这么一条路。所以，不管尚哥儿媳妇怎么想的，她守着，环儿再不愿意，她也要守着。”
　　“既然是明白人，就别想糊涂事了。”皇太后道。
　　
　　第661章 年老
　　
　　平阳侯夫人的唇角一垂。她老了，不仅仅是眼角，连唇角多不能像年轻时候一样自然地微微上翘。
　　不止是她，面前的皇太后也老了，平阳侯夫人甚至有些想不起来，年轻时候的皇太后是如何的风华绝代。
　　不怒而威，手段叱咤，但也存着一颗玲珑心，母仪天下。
　　那份荣华，是如今还健在的“梅”皇太妃和红颜薄命的庄贵妃都不能比拟的。
　　“皇太后，”平阳侯夫人长长叹了一口气，像是把整颗心都剖开，摊在了皇太后面前一样，“因为我老了，所以才老糊涂了。”
　　这句话，让皇太后的眸子微微一凝。
　　平阳侯夫人低着头，道：“世家名声，侯府荣耀，我背了几十年，看着是扛下来了，但也丢干净了。
　　在尚哥儿出事的时候，我两边脸颊都被扇肿了，我辛辛苦苦维系了一辈子的脸面，叫我的孙儿给丢了。
　　养外室也就算了，竟然把命都赔进去了……
　　白发人送黑发人，我这一年多，梦里见到尚哥儿，心都滴血。
　　痛！太痛了！
　　既然脸面都没了，我也没什么好顾忌的了，环儿再有不是，也是我晋家姑娘。
　　我这把年纪，真叫我再送一个走，我也挨不住，大概就是两脚一蹬的结果了。
　　皇太后您知道我的，这一辈子，我都说过什么丧气话，为了侯夫人的这份体面，便是跪着，我都抬着头。
　　兴安伯府，是门当户对，但就是世家，才会出这种匪夷所思的事情。
　　这回是耗子药下在大厨房里，环儿救回来了，可下一回呢？
　　不说虚的，内宅里死个女人，比生个儿子简单多了，您说呢？
　　环儿的性子，是彻底养坏了的，到时候，她不被别人弄死，我都怕她弄死别人。”
　　皇太后的脸色阴沉，把那些掩埋起来的腌臜事情掀开来说不是易事，她也有好多年没听过这么直白的话了。
　　直白到不像是从平阳侯夫人嘴里说出来的。
　　平阳侯夫人不管皇太后听进去多少，又道：“您当年让定远侯府的穆元婧留在京中，是您心软了，您体谅吴老太君。”
　　“寻些旧例吗？”皇太后的眼角满是皱纹，目光却依旧锐利。
　　“同样是守着，求您让环儿归家守着吧。”平阳侯夫人的声音喑哑得有些说不出话来了。
　　皇太后身子微微往后一靠，似是而非地笑了起来。
　　世家女人都是这样。
　　道理比谁都明白，日子过得也比谁都压抑。
　　肩上的担子不同，付出的也就不同，皇太后走过的路，是全朝女人最风光、最、也最痛苦的路。
　　正如平阳侯夫人所言，当初一是为了安抚定远侯府，二是她将心比心，对穆元婧的留京睁一只眼闭一只眼。
　　而现在的她，老了，心也就越发狠不起来了。
　　让姑娘归家，说到底就是三个字：舍不得。
　　没有那么多道理，没有那么多圈圈绕绕的，平阳侯夫人给她的意思也正是如此。
　　“老了呀……”皇太后低喃道。
　　不止平阳侯夫人心软，皇太妃不也对穆连慧心软了吗？
　　皇太后眯了眯眼睛：“前回我也说了，去念圣庵。”
　　平阳侯夫人的肩膀颤了颤，眼底闪过无尽的失望，而后又努力抬起头来，咬牙道：“城中的庵堂吧，平阳侯府出钱修造，能近一些就再近一些。”
　　这句话，是讨价还价，却也是哀求。
　　皇太后没有再说话，起身往内室里去，留下平阳侯夫人一个人坐在大殿中，从午前等到了日暮。
　　茗姑姑从里头出来，给平阳侯夫人添了一盏热茶，道：“皇太后的意思，侯夫人自去与兴安伯府商量，你们商量完了，来宫里禀一声。”
　　平阳侯夫人难以置信地抬起头来，怔怔看着茗姑姑。
　　茗姑姑微微颔首。
　　平阳侯夫人的心不由就是一痛，等了一日，总算是等来了这么一句话。
　　皇太后进去的时候，分明是不答应的，这一日之间的转变，肯定与身边伺候的人的建言有关。
　　“谢谢，”平阳侯夫人哽咽着道，“谢谢姑姑替我们环儿说话。”
　　茗姑姑低垂着眼眸，缓缓摇了摇头：“不是奴婢，您知道里头是谁在吗？”
　　平阳侯夫人狐疑地往内室方向看了一眼，里头竟然还有人，她根本不知道。
　　莫非是皇太妃？
　　只是皇太妃为何会一直在皇太后的内殿里，而她来的时候，整个慈宁宫都没有见到皇太妃身边的人手？
　　“里头是谁在？”平阳侯夫人顺着问了一句，茗姑姑既然提起来，就是皇太后示意可以说的事情。
　　“是寒姑。”茗姑姑压着声儿道，“您要谢，该谢庄贵妃娘娘。”
　　平阳侯夫人的呼吸一窒。
　　先帝的庄贵妃娘娘的尊荣，她当年窥见过一二，那么多年过去了，原本不太记得了，直到庄珂归京之后，在宫中请安时相遇，看着年轻妇人清丽模样，记忆里的那张脸才有那么一些清晰。