善终 (玖拾陆)

　　大宅之中的消息，往往是三姑六婆们传出来的。
　　鸣柳着了女装，装扮成一个二十左右的年轻妇人，亏得是天气已经转凉，领子高些挡风也不会叫人起疑，这才没有露出喉结来，衣裳厚一些，也能遮挡了身板。
　　他随着给刘府每日送瓜果蔬菜的小贩入府。
　　刘府厨房里的婆子们初初见这漂亮又嘴甜的小娘子，得了空闲便与她说话。
　　鸣柳声音还算纤细，并不使人起疑，与那些婆子熟悉之后，便巧言说想学几样大户人家的菜肴开开眼。
　　“学做菜？”灶上的娘子哈哈大笑起来，“我看你那双手也是做粗活的，咱们城中但凡会做事的娘子，有哪个不会做菜的？你可快别来消遣婶子们了。”
　　鸣柳笑着道：“我从小给爹娘做饭，也就是胡乱做熟了，家里穷，吃饱了要紧，不懂什么好吃不好吃的。
　　现在跟了个给府上送菜的，总算是不愁饿了，这不就想学着弄些好的。
　　我这几日来，看婶子们做饭，闻着就香，再说那模样，红红绿绿的，看着就让人流口水呢。”
　　“这张嘴呦，真是甜的，”那娘子喜笑颜开，“婶子与你说，嫁了人呐，做事勤快不是最要紧的，生个大胖小子才是头一桩，再者啊，做一手好菜，吃了就让人忘不了了。那男人要是敢不听话，就让他外头吃猪食去！饿上两顿，就老实了！”
　　一席话换来一厨房的笑声。
　　鸣柳低头道：“这不就想着让婶子们教教我嘛。”
　　“不是婶子自夸，婶子母女两代在这灶上掌勺，内院里老太太、太太奶奶们，哪个不夸婶子手艺？
　　府上设宴，婶子也从未给主家们丢过人，说这菜上不了台面。
　　你真要学，好，等下留下来，婶子做午饭时你就瞧着，我教你两样。”
　　那娘子说完，站在边上嗑瓜子的婆子嘿嘿一笑，吐了瓜子壳，道：“于家的，吹牛也要量力而为，莫要闪了腰了。
　　你说院里各个夸你手艺，我怎么听说，送去善老爷那儿的菜，给一股脑儿给扔了出来？”
　　于家娘子的脸胀成了猪肝色，道：“善老爷一家从外地来，吃不惯咱们邳城口味，有什么稀奇的。
　　再说了，嫌弃我手艺的也不是善老爷和太太，是那个鬼见愁！
　　那个人呐，哎，还用我说他？
　　整个府里谁不知道啊，难伺候！
　　一个鬼脸跛子，规矩比天还大，这不行那不成的，咱们老太太屋里都没那规矩！
　　我就不懂了，一个行商人，哪里学来的乱七八糟的谱儿？
　　咱们刘家也是几百年的世家了，论规矩，只怕京中皇亲国戚也就这样了，就这些商人，自以为是，想出来的什么破规矩呢，正经人家哪儿有呀？
　　要我说，不就是那没见识的村里农妇，满脑子只想着哪日飞黄腾达了，能一顿吃两个大白面馒头吗？”
　　话音未落，厨房里哄笑一片。
　　鸣柳见正好说到那跛子上，便试探着又问了两句。
　　婆子们来了话题，你一言我一语的，说起了跛子所谓的规矩。
　　刘府下人没见识，鸣柳毕竟是京中侯府出来的，见多的公候伯府里的“讲究”，一听也就明白了。
　　那个跛子的规矩，是一些勋贵之中的老人们爱讲究的细节，年纪越大，忌讳越多。
　　鸣柳从厨房里打听了不少事儿，这才算功成身退。
　　思及那几日鸣柳出入的扮相，穆连潇都忍俊不禁，但还是没有把这细节与杜云萝说。
　　若说了，杜云萝绷不住笑脸，下回见到鸣柳肯定笑出声来。
　　思及此处，穆连潇含笑道：“打听出来的，那跛子规矩极重，而且是公候伯府里的老规矩，很难伺候……”
　　杜云萝微怔，待细细琢磨了一遍穆连潇的话，她的心咯噔一声。
　　公候伯府里的老规矩，那刘家人是断断不可能有的。
　　穆连潇与刘家人打过交道，若他们早就习惯那种规矩，举手投足之间，肯定会有端倪，这是刻在骨子里，不是想掩盖就能掩盖的。
　　刘家人没有，但跟着刘家人出现在邳城的跛子有。
　　那个跛子的身份……
　　“你是说，那个跛子也许是……”杜云萝顿了顿，沉声道，“也许是昌平伯府的人？”
　　穆连潇抿唇，神色严肃，半晌道：“也许，是昌平伯本人。”
　　杜云萝倒吸了一口凉气。
　　即便她心中隐隐有这么一个想法，可亲耳听穆连潇说出来，她还是有点儿难以置信。
　　那个昌平伯明明是死了的。
　　去年，杜怀让围了昌平伯府，伯府里一干人等自尽，昌平伯也自刎了，整个伯府一通大火烧了个干净。
　　当时都是清点过的，也是这般上报朝廷的，按说是不会出差错的。
　　突然间，一个念头划过脑海，杜云萝沉沉看向穆连潇：“烧了？”
　　
　　第574章 身份
　　
　　两个字出口，杜云萝仿若又闻到了空气中浓郁的焦味。
　　昌平伯府的大火烧红了半边天，杜云萝记得，她站在府衙后院的天井里，都能看到那通红的天色，以及那浓浓的黑烟。
　　这样的大火下，昌平伯府变成了废墟。
　　别说是府中的花草了，连那院落屋子，恐怕都烧得只剩下焦炭一样的架子，一推也就倒了。
　　这种状况下，府中的那些人，又会被烧成什么模样？
　　杜云萝不禁打了个哆嗦。
　　她见过被火烧着的人。
　　那人就在她的面前，前一刻才刚刚被她砸晕、一头栽倒在地、本来应该是一动也不动的人，下一刻，就在火中痛苦的翻滚，尖叫声和火燃烧的滋滋声混在一起，让杜云萝毛骨悚然。
　　杜云萝浑身都不舒坦了，那一日的场景，一直存在她心中，平素不会去想，可一旦想起来，就让她入坠冰窖。
　　她不会后悔出手伤人甚至杀人，她当时没有做错，也必须那样做。
　　两世为人，生命到底有多重，她比前一世十几岁时的自己更明白，有更多的感悟。
　　也正是因此，亲手杀人的负担依旧会压着她。
　　不关是非。
　　等火扑灭之后，杜云萝没有去看过那具尸体，可她能想象得到，那人肯定是烧焦了。
　　昌平伯府的火势比府衙后院的厉害多了，昌平伯的尸体，一定也是焦黑焦黑的。
　　“当时是仵作验了之后确定的身份？”杜云萝壮起胆子来，问道。
　　“是。”穆连潇颔首。
　　昌平伯里的一塌糊涂的，全靠仵作一具一具地分辨，从身量年纪性别，这才一一对上了号。
　　认出来的昌平伯的尸首，穆连潇也是亲眼去看过的，当时并不觉得有任何不妥，可这一次，在邳城获得线索之后，他不禁反过头去审视。
　　也许当时是出了错的。
　　那种状况，出错也不是不可能的。
　　杜云萝下意识地握住了穆连潇的手，他掌心的温度让她稍稍安心，思索道：“昌平伯是帮着瑞王做事的，他事败之后，还会跟着瑞王吗？若他和瑞王还有联系，那他去了蜀地，是不是……”
　　瑞王还未起兵，正是招兵买马的时候，他的左膀右臂断了一条，他若在此刻彻底抛弃了昌平伯，就会让跟着他谋划的人寒心，因此瑞王断不会不理昌平伯。
　　昌平伯在外人眼里已经死了，又是个毁了相貌的跛子，即便进京，都不一定被人认出来。
　　瑞王要安置他，以防万一不叫他进京，这可以理解，但去了蜀地……
　　这是昌平伯自己的想法，还是瑞王的主意呢？
　　昌平伯跟着刘老爷，以刘家族亲的身份住进了邳城刘家，总不会就是为了混口饭吃吧。
　　“也许，圣上让你去蜀地是去对了。”杜云萝道。
　　穆连潇苦笑，圣上怕蜀地那些世家仗着山高皇帝远而生出别样心思来，这一趟，他的确没有抓到蜀地世家的大把柄，但那个跛子真的是昌平伯的话，就很难说，蜀地这些人有没有参与到瑞王的谋反路上去了。
　　“我已经禀明了圣上，会有法子去摸一摸那跛子的老底的。”穆连潇宽慰杜云萝道。
　　这种事情，穆连潇这种临时走一趟的比不上在当地扎根的官宦，就像是宣城里的杜怀礼，数年耕耘，才能慢慢把昌平伯的小尾巴抓住。
　　蜀地那儿，圣上肯定也有所安排。
　　穆连潇的消息让圣上吃惊那老贼的金蝉脱壳，就不会视而不见了。
　　不过，瑞王谋反一事，穆连潇是无法与圣上言明的。
　　他的消息来自于杜云萝的“黄粱一梦”，这根本不是能摊在台面上说的东西，瑞王与圣上一母同胞，皇太后又健在，没有真凭实据，是决不能指证瑞王的。
　　退一万步说，即便圣上心中对瑞王有些想法，作为臣子的，在没有实证之前，也不能那样做。
　　杜云萝沉思一番，与穆连潇商议着：“大伯父来年就调任江南了，我母亲之前来看我，说大伯母来过信，今年回京过年，二月里再赴任去。我琢磨着，这都要腊月了，大伯父他们也快要京城了。等他们回来，你不妨再与大伯父和大哥说一说此事，当时是他们带人验的昌平伯府，也许会有些细碎印象。”