善终 (玖拾陆)

　　屋里动静不大，她们也没有特地压住声音，这一问一答都落到了周围人的耳朵里。
　　杜云瑛手上动作一顿，没有抬头，继续做自己的事情。
　　苗氏的心越发沉了。
　　不多时，杜云瑛面前的小碗里堆起了核桃肉。
　　夏老太太瞧见了，不疾不徐道：“云瑛，差不多了，就一只鸟儿，一口气能吃多少。就这些吧，你送到书房里去。”
　　杜云瑛应了一声，掏出帕子擦了擦手，仔细捧着小碗出去了。
　　夏老太太又道：“怀平媳妇，你那里事多，自顾自忙去吧，等得空了再过来。”
　　怀平媳妇指的就是苗氏。
　　怀字辈四个媳妇，大媳妇杨氏随着丈夫赴任，夏老太太就把中馈交到了苗氏手中。
　　这事体繁琐辛苦，但体面又有油水，苗氏甘之如饴。
　　甄氏身子骨偏弱又不爱出风头，苗氏不怕她争权，反倒是四太太廖氏，明里暗里地想分一杯羹。
　　平日里，夏老太太抛出这么一句话来，苗氏定是要和一只高傲的孔雀一般在廖氏跟前转了圈，喜滋滋地去听婆子娘子们回禀的，可今日……
　　苗氏咬紧了牙根。
　　这是有话要与三房的人说，趁机打发她们母女吧。
　　苗氏没说话，偷偷睨了廖氏一眼，见后者笑得没心没肺的，不由暗戳戳骂了一句“傻子”！
　　夏老太太打发了二房，难道还会留着四房在这里听？等她一走，指不定又有什么理由冒出来让廖氏和杜云诺走人呢。
　　苗氏吸了一口气，堆了笑容：“老太太，我那儿……”
　　话才出了口，就叫夏老太太打断了。
　　“晓得你忙，让你去就去吧。你的孝心我知道，这儿伺候的人多，你不用记挂。”夏老太太陈恳道。
　　苗氏憋在胸口的火差点窜出来。
　　往日里，莲福苑里的几个婆子没少嚼舌根，说苗氏不懂伺候婆母，每日里不知道在忙些什么，连请安都是来报道一般，露了脸就走了。
　　苗氏听闻时气得几乎背过去，她日日忙得脚不沾地，却说得好似她躲懒一般。
　　偏偏那都是莲福苑里的下人，苗氏再不满意也轻易动不得，只能生闷气。
　　话又说回来，不是夏老太太动了嘴皮子，底下人敢这么说话？
　　苗氏藏在衣袖里的手攥得紧紧的，这个前提下，她还能冒出一句“我不忙”来？
　　平素里，要不是怕廖氏分权，她恨不能日日都跟夏老太太说她有多辛苦多忙碌。
　　苗氏脸上挤出笑容来：“老太太体贴，媳妇却不能不懂规矩。”
　　夏老太太哈哈笑了两声：“去吧，等得了空了，再来陪老婆子说话。”
　　说到了这个份上，苗氏也没法再留着了，起身告了罪，退了出去。
　　廖氏是个晓事的，见此，主动提了告退。
　　杜云诺想留，脑袋瓜子转得飞快，想要寻出个由头来。
　　“四姐姐，”杜云萝突然出声，见杜云诺茫然抬头，道，“前几日姐姐教我的络子，我打不好，姐姐再指点指点我吧。”
　　夏老太太满意颔首：“姑娘家，就该凑在一块打打络子、绣绣花，去吧，西梢间那儿光线好，不伤眼睛。”
　　杜云诺张了张嘴，没法拒绝，只能叫杜云萝拖着走了。
　　等入了西梢间里，杜云诺甩开了杜云萝的手：“你是真不知道还是假不知道？三伯娘要和祖母说你的婚事呢，这个当口不盯着些，还避出来？”
　　杜云萝垂眸，低声道：“我知道呀。”
　　“知道还……”杜云诺无奈了，“我们都在那儿，你多说几句软话，我和大姐也帮着劝劝，指不定这事儿就揭过去了……”
　　杜云萝嘲讽一般地扯了一下唇角。
　　甄氏面对夏老太太，多少是会吐露真言的，而这些真言，杜云萝根本不想让杜云诺知道。
　　她前两日特地误导了杜云诺，当然不希望甄氏几句话就泄了她的老底，干脆支开杜云诺。
　　况且，杜云诺煽风点火的本事不差，那几句劝言一出，事情只会更加难看了。
　　“我晓得你为我好，但你想啊，祖母是个看重规矩脸面的，要是她本就存了拒绝的心思，我母亲说上几句倒也无碍，若祖母是想答应的，我们一个两个唱反调，祖母下不来台面，岂不是更加生气？到时候，咬死了要我嫁过去，你说，我怎么办？”杜云萝压着声，附耳与杜云诺道。
　　杜云诺细细一琢磨，道理是这个道理，可与她的本意不合。
　　她一来要看戏，二来要点火，现在左右都够不着了，实在是不甘心。
　　“你说，祖母会不会听了三伯娘的劝，直接拒绝了？”杜云诺急切问着。
　　杜云萝摇了摇头：“祖母心中自有一杆秤，无论我母亲说什么，祖母都要和祖父商议过后再回复石夫人的。”
　　杜云诺若有所思地点了点头。
　　锦灵送了打络子的彩线来，杜云萝在窗边坐下，手上灵巧做事。
　　杜云诺的心思都在东稍间里，可惜那边动静小，即便她竖起了耳朵也听不到一言半语的，来回踱了几步，只好依着杜云萝坐下。
　　“母亲会尽力帮我的，心急也无用。”杜云萝柔声道。
　　杜云诺支吾应了，托着下巴看着窗外，心中道：杜云瑛送个核桃肉怎么耽搁了这么久？若是快些回来，她们说不定还能到东稍间里去听一听呢。
　　等了一盏茶的工夫，眼瞅着一个鹅黄窈窕身影从院外进来，杜云诺眼睛一亮：“三姐姐回来了！”
　　
　　第14章 年轻
　　
　　东稍间里，杜云茹垂着眸子，偷偷看了夏老太太一眼。
　　她知道甄氏和夏老太太要说些什么，按道理，她回避了好些，可刚刚夏老太太打发杜云萝与杜云诺出去时，直接忽略了她，让她也不好突然开口掺合进去。
　　夏老太太调整了坐姿，捏了捏发胀的腿，道：“云茹帮祖母敲一敲吧。”
　　杜云茹闻言，赶忙应声，拿起美人捶在罗汉床延坐下了。
　　夏老太太这才与甄氏道：“你是个什么想法？”
　　甄氏来时就想好了说辞：“老太太，云萝是我们的心头肉，这门亲事媳妇反反复复想，都没有办法直截了当地选左亦或是选右，不过，前几日石夫人的一句话，媳妇听着觉得在理，她说，无论是应还是不应，还是要早些给个回复，一直拖着，对云萝不是好事。”
　　“哎……”夏老太太长长叹了一口气，“别人都说，上了年纪的人优柔寡断，不比年轻人雷厉风行，今儿个一瞧，我们婆媳半斤八两。”
　　甄氏苦苦笑了笑，对于女儿的将来，她实在没有雷厉风行的胆色。
　　“不过，这事儿我和老太爷商议过，拖一拖也有好处，”夏老太太说完顿了顿，解释道，“定远侯府来叹口风，我们心急火燎地应下了，传扬出去，背后要被人骂卖女儿谋前程，要是立刻拒绝，一来损了定远侯府的颜面，二来让其他人越发当定远侯府为蛇蝎，换我是侯府老太君，都要气死了。
　　这拖一拖……就算我们回绝了，好歹也是深思熟虑过的，若定远侯府是个讲理的地方就不会怪罪，要是不讲理的，哼哼，云萝嫁过去受罪吗？撕破了脸都不能嫁。”
　　甄氏听了这一席话，心中不由点头，杜公甫和夏老太太考量得在理。
　　可是，夏老太太至始至终只说了三种情况，她没有把拖一拖再应承下这婚事的情况说出来，这让甄氏有些摸不透了。
　　关乎杜云萝，甄氏也顾不上和夏老太太拼心思，直接问了出来。
　　夏老太太偏转过头，满是皱纹却目光炯炯的眼睛直视着她：“话说回来，世子当真是不错的。”
　　甄氏的心重重一沉，她听明白了，这就是杜公甫和夏老太太的答案。
　　张了张嘴，想再争取一番，可眼前浮现起杜云萝提及穆连潇时眼底难掩的温柔，甄氏又迟疑了。
　　见甄氏犹豫，夏老太太冷不丁问杜云茹：“你是云萝的大姐，你看如何？”
　　杜云茹诧异。
　　“怎么想就怎么说，你也是大姑娘了。”夏老太太道。
　　原本这些都不该让姑娘们听的，夏老太太想着杜云茹很快要出阁了，也就不避讳了，而且，等嫁了人之后，万事都要自个儿拿主意，这些事情，早学早想早好。
　　杜云茹颔首，她知道杜云萝的心思，自然与妹妹一条心：“孙女想的是，不该为不可料的将来，去拒绝一个可见的好男儿。”
　　夏老太太愣了愣，低低喃了喃这句话，幽幽叹了一口气：“道理不就是这个道理吗？”
　　就因为看着这些年定远侯府的牺牲和英烈，就固执地认为，穆连潇也会如他战死的祖父、父亲一般，夏老太太承认，在内心里，她就是惧怕的。
　　可谁又能说，往后一定会那般？
　　甄氏轻咬下唇，眼角红了。
　　夏老太太看在眼里，劝道：“你看，我们还没有云茹想得透彻。”
　　“她是年轻。”甄氏道。
　　夏老太太笑了，额头皱纹舒展了些：“是年轻，云萝也一样年轻，她向来就是个勇敢的孩子。”
　　“分明是鲁莽。”杜云茹撅着嘴道。