在周蓉走后,李姨娘怨毒的双眼紧紧盯着余氏派来监督的许嬷嬷。
周蓉一走,周寒明亦离开李姨娘身边,每月只有半个时辰能见到。李姨娘大受打击,一下就病倒了。
李姨娘病倒,得益的自然是其他姨娘。周泰夜夜笙歌,让李姨娘越发的虚弱。
新年一过,住在泰来苑的丰兰珍孝期也过了,除服之后,丰兰珍带着余氏帮她买的院子的地契,带着嫁妆一道搬走了。
尚书府安静了几个月,周若水过得也极其舒心。余氏每天教导周若水如何掌家,管理铺子,日子一天一天就这么过去。
四月,何姨娘带着卫姨娘等人来到朝霞苑,一进门,就跪倒在地上,把余氏弄的莫名其妙。
“夫人,您要为婢妾等人做主啊……”
何姨娘哭的梨花带雨,连带齐姨娘,云姨娘,卫姨娘,马姨娘,宋姨娘都一脸悲戚。
“你们怎么了?”余氏皱了皱眉,放下手中的茶杯淡淡问道。
“夫人,婢妾今天去厨房看自个的补品,一进去就发现一个婆子鬼鬼祟祟的往婢妾的补品里加料,婢妾一惊立马上去抓住那婆子,又让陈大夫来检查,发现里面被加了寒凉之物,分量虽然不多,可日积月累下来,婢妾再也不会有孩子了……”
何姨娘哭的不能自己。何姨娘知道,自己出身青楼,没有娘家依靠。若再没有一个孩子,等年老色衰之后,自己在这后院还如何活下去……
“夫人,何妹妹抓到了婆子后,婢妾等人也害怕,让陈大夫给婢妾几人把脉,发现……呜呜,婢妾的也服用了不少这害人的玩意,有一年之久了啊……”
齐姨娘卫姨娘都啼哭不止。谁不想多几个孩子?尤其是齐姨娘,她娘家是富商,有的是钱,以后周莲也不会被嫁的多坏,若有个兄弟帮衬,以后的生活自然不会有问题。
可现在,一切都会好的毁了……齐姨娘眼底闪过一丝狠厉。
“夫人,你要为婢妾做主啊……”
齐姨娘说完后,屋内五个姨娘都哭哭啼啼,余氏眉头皱起,沉思一会后,开口说道:
“何氏,把那个下药的婆子带上来,锦绣,你去把老爷和李姨娘请来。”
那个婆子很快被带了上来,锦绣也出了门。屋内剩下的只有啼哭声,余氏十分不喜,淡淡瞥了一眼五人,说道:
“你们先起来吧,等老爷过来,定会给你们一个公道。”
余氏一想到大厨房竟然有背主之人,心里生出一股怒气。余氏将府里的人想了个遍,对于这下药之人,余氏直接锁定在李姨娘身上。
府里有儿子的,只有自己,李姨娘与云姨娘。云姨娘入府还不到一年,这药下了一年,可见并非她所为。
而李姨娘,从前她得宠,有人为她做事也不是不可能。余氏嘴角勾起一抹冷笑,若真是李姨娘做的,那今天,自个一定要将她彻底废了,就算她有一双儿女,也要把她赶出府去。
一炷香后,周泰,李姨娘都到了。周泰一见一屋子的美妾都双眼通红,眉头紧皱。
坐下后,周泰扫视了一圈,转头看着余氏,问道:“夫人,这是怎么了?”
余氏看了一眼周泰,又看向何姨娘,“何氏,你来说…”
何姨娘接到了余氏的眼神,哭哭啼啼又把事情说了一遍。周泰听的青筋暴起,起身一脚踹向那个婆子,将那个婆子踢到了柱子上,疼的哇哇叫。
周泰紧接着冰冷的问道:“说,谁指使你的!”
第三十二章 李氏下台(中)
“老爷饶命,老爷饶命……”婆子爬起来跪倒在地,哀嚎求饶。
那婆子知道自己被当场抓住,再无辩白的可能,眼神微闪的看了一眼李姨娘,紧接着又垂下头。
李姨娘亦被婆子被人抓住心虚恐惧不已,可她知道,那婆子的把柄在自己手上,不会背叛自己。
“说,是谁指使你往几位姨娘的补品里下绝子药的?”周泰一脸阴沉的问道。
婆子抖了抖,想想自己还在府里做事的儿女,心下一横,颤颤巍巍的说道:
“没有,没有人指使奴婢……”
“许嬷嬷,把她的家的人全带过来,一个不落的在院子里杖刑。”
余氏说完,许嬷嬷立即就出门把婆子的亲人全部带了过来,期间,婆子脸上的惊恐越来越重,忙爬上前磕着头,一把鼻涕一把泪的开口:
“夫人,您饶过奴婢的孩子吧…奴婢为您做事,事情败了,是奴婢做事不当,可您不能这样啊……您给奴婢的银子还有首饰奴婢都收着的……老爷,老爷,您发发慈悲,别让夫人对付奴婢的孩子啊……”
“老爷,是,是夫人让奴婢做的!夫人生下一子一女,府里也有了庶出的少爷和小姐,夫人不希望府里再出现孩子跟大少爷和大小姐相争,才吩咐奴婢做这丧尽天良之事……”
婆子说完话,一屋子的人神都变了。李姨娘松了口气,还算这婆子脑袋转的快,没把自己供出来,还给余氏添了一笔。
而其他姨娘则是惊愕不已,她们与余氏相处多年,实在没想到余氏会做出这样的事。
就连周泰都有一瞬的诧异,可见到余氏一副微微吃惊,接着露出嘲讽的神色,周泰便知,余氏绝没做过。再有,周泰也不愿意相信是余氏做的。
余氏高傲,如今被人污蔑,余氏恼怒不已。当下就对着婆子开口:
“王婆子,你想好了再开口,真的是本夫人让你做的吗?”
婆子目光有些躲闪,却还是咬咬牙说道:
“是……”
此言一出,余氏的面上冷色更甚,李姨娘眼底闪过跃跃欲试的神情,可看到周泰面上的冷光,把想出言踩余氏两脚的念头放弃了。
“既然如此,老爷,你派人去搜这婆子的屋子,看看妾身到底许了她多少好处,要断了老爷的子嗣。”
余氏说完,周泰犹豫了一下还是让人去搜屋子。余氏本想派朝霞苑的丫鬟去,不过为了避嫌,还是请了周泰。
余氏知道,周泰重视子嗣,周泰的亲信并不是后院这群女人可以收买的,所以余氏还算放心。
等周泰的人回来,拿出来一千两银票,和七八件首饰时,余氏露出一抹嘲讽。
“老爷,妾身记得,这支梅花缕空的簪子,是老爷当年给李氏的那一支吧?这么巧竟然在这婆子的东西里…还有这些首饰,倒都是平常。不过府里往常的份例都记录在案,想查出来,并非难事…”
余氏淡淡扫了一眼李姨娘,李姨娘顿时全身一颤,李姨娘咬了咬牙,她没想到,这样一支普通的簪子余氏竟然记得。
“回夫人,这簪子确实是婢妾的。不过这簪子不见很久了,没想到在王婆子这,一定是她偷走了婢妾的簪子!”
李姨娘想了想还是承认了簪子是自己的,既然余氏认出来了,否认对自己并没有好处。
“不过李氏你的东西在王婆子这,她却说本夫人指使她,真有意思。许嬷嬷,把王家的全部压在院子里打,本夫人不信,今儿个听不到实话了!”
余氏话锋一转,直接喊打。许嬷嬷素来把余氏的话贯彻到底,立即让人动手。
王婆子又惊又怕,板子响起来的同时,院子里一片鬼哭狼嚎。王婆子瘫软在地,锦绣更是抱出几本册子,找出了其他几个首饰的出处,无一例外,全是李姨娘的。
李姨娘已面无血色,却还算镇定的坐在椅子上。而王婆子却受不了屋外的哭声,更别说里面还有自己六岁的孙子,当下就爬到余氏脚边,痛哭流涕道:
“夫人,夫人,别打了别打了,奴婢招,是李姨娘,是李姨娘让奴婢做的!那些钱和首饰,还有药材全是李姨娘给的,诬赖夫人也是李姨娘教的……夫人,夫人,您让他们停手吧,再打下去就没命了啊……”
王婆子此时后悔不已,后悔听了李姨娘的吩咐,也后悔自己赌钱输了,将把柄落在了李姨娘手里,更后悔,自己为何要诬赖余氏,她明明知道,余氏不好糊弄啊……
一听是李姨娘,一屋子的姨娘不善的目光全部扫视过去。李姨娘一惊,忙喊道:
“你这个狗奴才,竟敢攀咬我?你偷了我的首饰,还诬陷我……老爷,夫人,婢妾没有做过,这是诬陷,老爷您相信婢妾,婢妾真的没有啊……”
余氏眼神一闪,吩咐屋外的人停下。而这时,周若水却来到朝霞苑,进了屋子后向周泰余氏行礼后,余氏拉过周若水的手,关切的问道:
“若水,你怎么来了…这乱糟糟的,别平白污了眼,快回屋子去。”
周若水顺着余氏的手站在余氏身侧,微笑的说道:
“娘,女儿在屋子里听到主院的动静,派人问了才知道发生了什么事。女儿想,娘这几个月教导女儿掌家之事,便想了想这事可否哪有不妥,于是想到了何姨娘说的补药。女儿从陈大夫那知道了是什么药,于是派人去各个药房去查,倒真查出来点什么。墨竹,将人带上来吧……”
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