周泰压着怒气问道。今天周蓉已经失态于人前,这会又落水,周泰都能想到明天同僚对自己的指指点点。
“若水本和二妹妹一起走着,二妹妹许是崴了脚没站稳跌了下去,二妹妹跌倒速度太快我拉不住,好在镇国侯世子出手相救。”
当时的状况如何,周围附近除了周若水还有其他人,她们可是看得清清楚楚,是周蓉自己没站稳才跌入荷花池的。周泰原本带着质问的话一下哽住了,面色阴沉的看着床上的周蓉。
前世,周蓉不是很爱陆显玉吗?今天陆显玉英雄救美,周若水不信周蓉不趁机闹个天翻地覆。
周若水在众人看不见的地方扬起一抹嘲讽,她绝对不会嫁给陆显玉,就让周蓉闹吧,事情闹大了,这婚约才好解除了。
周蓉换上一身干爽的衣服,赶来的太医给周蓉诊了脉,给她施了几针,开了方子,抬头看向周泰说道:
“二小姐只是有些受凉,无大碍。”
“敢问大夫,小女什么时候能醒?”周泰松了一口气,问道。
“二小姐有些受惊,到了时间自然就会醒的,周大人无须担忧。”太医回道。
周泰点了点头,将一个荷包塞进了太医手中。太医并未推却,笑着收下了。
知晓周蓉并无大碍,也不知何时才醒来,在公主府毕竟不大合适,周泰便吩咐几个丫鬟将周蓉抬回马车上,打道回府。
当夜,受了凉受了惊的周蓉发了高热,急得院子里的人人仰马翻,李姨娘更是守在周蓉床边寸步不离,周泰也因为王嬷嬷来请过来看了一回。
第二天一早,周泰上朝,可皇上一出来,宋御史的一封折子递到了景德帝面前,弹劾兵部尚书周泰教女无方,宠妾灭妻。
这封折子直接把周泰打蒙了,一张还算英俊的脸涨得通红却半点也说不出来半句为自己辩解的话来。
宋御史的折子上将昨天百花宴上周蓉所说的每一句话一字不漏的写了出来,毫无名门闺秀风范。
更指周泰意图扶正妾室,让现有正妻下堂。本妾室扶正在世家大族里就没有这个规矩,现周蓉说了出来,摆明周泰也有这个意思,宠妾灭妻,在任何一个王朝都是不允许的存在。
金殿上,高踞龙椅的景德帝若有所思的注视着底下神色各异的臣子们,带着一抹冷意的问道:
“周尚书,宋御史所奏可是属实?”
“皇上……微臣,微臣冤枉啊……”周泰出列直呼冤枉。
“周大人的意思是宋大人诬陷同僚了?贵府二小姐在百花宴上大放厥词,可是人人都听到了。再有,周大人的后院是个什么情况,这京城谁人不知。若周大人没这个心思,周二小姐身为一个庶女,又岂会说出如此大逆不道之语!”
周泰的死对头虎威将军趁机跳出来踩上两脚。虎威将军曾与周泰同上战场,当年虎威将军立功不少,却被周泰拦路截胡分去了几分,不然,虎威将军不会只是个三品将军,以战功,得到爵位极为容易。
更何况,周泰现在还自己后院失火被自己的御史弹劾,不趁机踩他一脚虎威将军自己都会觉得可惜。
正当朝臣将昨天百花宴上一事翻出来说的热火朝天,景德帝出言打断:
“好了,周尚书可有自辩之词?”
周泰这么多年的官场从一个普通武举进士到二品大员也不是白混的,心里知道宋御史是有备而来而且自己也确实无法辩解,干脆直接认罪。
“微臣多年来一直疏于府中事务,对小女管教不严,请皇上降罪。但扶正妾室微臣万万不敢认,后院之事一直在微臣夫人手中,微臣从未想过停妻再娶,请皇上明鉴!”
周泰此时恼怒不已,因为周蓉,这是第二次成为笑柄。就算从前周泰还有将李姨娘扶为平妻的意思,今天以后,李姨娘永远都只能是个妾,绝不会被人称为“夫人”!
“既然如此,周尚书罚俸一年。另外,周夫人秀敏贤淑,赐黄金百两玉如意两柄,提为正二品诰命。”
周泰认罪让景德帝很满意,景德帝也没想因为这件事就处置了他还算信任的臣子。
且给余氏从前随周泰的官职不过是从二品诰命,如今升为正二品,已隐隐含有警告的意味,在景德帝看来,这就足够了。
“多谢皇上恩典。”脸色铁青的周泰说道。
弹劾的事情似乎以景德帝不咸不淡的处罚告终了,但是后续的影响却远远没有结束。周泰下朝之后还没回到家里,早朝上的事情就已经以风一般的速度在整个京城的世家中流传开来。
当墨兰一脸幸灾乐祸的将外面的传言说给周若水听的时候,周若水只是淡淡一笑便置之不理了。
尚书府内其他女眷自然也收到消息,余氏同周若水一般没有理会,只是在内务府过来换诰命服饰时露了个脸。
其他女眷都幸灾乐祸,尤其是齐姨娘,更是拍手叫好。
“哈哈!李如梦她也有今天!她不是天天仗着老爷的宠,又为自己是府里唯一的贵妾高人一等,贵妾又如何,还不是个妾!成天想着正室之位,这事一出,她想做夫人,做梦!”
周泰阴着脸回到尚书府,在知道周蓉还昏迷不醒后,忍着怒气没去芙蓉苑找周蓉麻烦,只下令周蓉禁足三个月,气冲冲的回到书房。
在周蓉昏迷了一天一夜到了第二天晌午过后才悠悠醒了过来,环视了屋子一圈,怔了很久才迷茫地看向李姨娘,问道:“这是哪儿啊。”
“蓉儿,你没事吧?不会是烧糊涂了,自个的屋子都不认识了。”
李姨娘见周蓉醒了,伸手探了下她额头的热度,松了一口气
“好在退烧了。”
周蓉有些浑浑噩噩,顺着李姨娘的意思用了些清粥,这才彻底清醒过来。
周蓉打量着屋内的摆设与李姨娘,有种恍如隔世的感觉。
“娘……”周蓉抱着李姨娘嚎嚎大哭。
李姨娘也不知周蓉这是怎么了,只当她被吓着了,将周蓉抱在怀里轻拍着背安慰着。
正当周蓉哭泣声渐渐停下,周泰的命令也传了过来。李姨娘与周蓉呆在当场,李姨娘更是不敢相信的问王嬷嬷:
“老爷为何要禁蓉儿足?蓉儿这才落水,他不安慰蓉儿便罢,为何还要……”
王嬷嬷也是一脸为难,可周泰的命令不是她能左右的。王嬷嬷将今天发生的事和京城的传言说了出来,李姨娘与周蓉更是带楞。
“姨娘,现在要紧的是二小姐的身子,等二小姐养好身子,三个月再出来,外头的传言也淡了……”
李姨娘还想说什么,却被周蓉拉住,只见周蓉亦常冷静的说道:
“娘不要担心,只是禁足罢了,若父亲真要惩罚女儿,就不是禁足了,父亲还是心疼女儿的。”
第十八章 教习嬷嬷
周蓉的冷静让李姨娘与王嬷嬷大为震惊,可转念一想,若周蓉真的改了性子,不再冲动也是好事一桩。
“好,好,我的蓉儿懂事了。”
李姨娘欢喜不已,又嘱咐周蓉好好休息后,这才带着王嬷嬷离去。
可等李姨娘回到绿菊苑,等来的却是管家传来周泰的令,将自己从贵妾降为良妾。
贵妾与良妾虽都是妾,可在府中代表的地位却是不同。李姨娘被周泰的神来一笔打的措手不及,身子晃了晃。
等回过神来,王嬷嬷塞了一包银子给管家询问,才知道周泰去了云姨娘的院子,而降为良妾是周泰进了青竹苑才传出来的。
顿时,李姨娘将云姨娘恨到了骨子里。原本自己身为贵妾,若再向周泰吹吹风,就算除不去余氏成为正室,也能做个平妻。
可现在周泰听了云姨娘的话贬了自己,再有金銮殿上弹劾一事,自己永远都只能是个妾!
李姨娘忍着怒意送走了管家,回到屋子里,见到一个二等丫鬟正在打扫屋子,拿起鸡毛掸子直往她身上招呼已发泄心头的怒气。
而此时的青竹苑内,云姨娘正好声好气的哄着周泰。
“老爷,您也别怪李姐姐,她生有一子一女,又爱慕老爷,总是希望有个堂堂正正的身份站在老爷身边,让她一双子女成为嫡出。”
周泰一听云姨娘的话面色越发暗沉,冷哼道:
“看她教的好女儿,若不是蓉儿,我怎会被皇上训斥!真是吃了熊心豹子胆了!原以为李氏家里好歹是个官员,不想见识如此浅薄!”
云姨娘见周泰怒气难平,依旧柔柔笑道:
“老爷,不是谁都像婉儿一样,不求名分,只愿陪伴老爷身侧。再说二小姐,以后让个嬷嬷好好教教就是了,二小姐花容月貌,以后嫁了人,总会是尚书府的助力。”
比起李姨娘周蓉的惹事,云姨娘的温婉与为自己打算一事更合周泰的心意。
“还是婉儿最能为我分忧…”周泰听完云姨娘的话若有所思,最后感叹道。
云姨娘痴痴一笑,顺着周泰的手臂趴在周泰怀里,引得周泰一阵情动,抱起云姨娘去了床榻上,一番缠绵。
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