毓秀 (弄雪天子)

　　只是，也不知道能不能瞒得住，这种消息，流传起来一向特别的快，往年就算无事，还有不少落地的考生要怀疑一下。
　　“不对，小侯爷怎么会牵扯进去？”皇后按了按眉心，“你先别急，仔细说说，到底怎么回事。”
　　薛柏桥现在的确是天子近臣，而且最近出过事，万岁爷身边很多人都没了，薛柏桥深得信任，一直被带在身边，但他和科举应该没多大关系才是。
　　宁侯夫人苦笑：“连我都是满头雾水，可，可我家柏儿这回确实被牵连进去，许大人今天上午刚把他带走，我家侯爷不要我管，但是，臣妇又怎么可能不管！”
　　
　　第398章 女色
　　
　　科场舞弊乃是十分要紧的大案，哪怕是宫里的皇后，在此事还没清楚之前也很难插手进去。
　　到是太子没一会儿就过来，简单说了几句。
　　他也不清楚详细情况，只知道就在昨日，有人拦住今年主考官翰林大学士许大人的车轿，状告山东士子提前得到了考题，有舞弊之举。
　　这种事，许大学士一听就傻了眼，犹记得十几年前那场科场舞弊的大案，简直把朝中大臣们给坑苦了，砍头的不知有多少个，到现在当时的主考官和两位副主考还在岭南那边受苦，遇赦不赦，里面两个副主考那都很冤枉，给他们一百个胆子也不敢搀和这种事，最后认罪伏法，不过是无奈罢了，当时朝中几个王爷相争，在抡才大典上动手脚，皇帝舍不得儿子，只能拿他们这帮臣子来安抚考生，顺便出出气。他们要是不认下，自己清白不了，家里人也要受牵连。
　　朝廷的官不好做，主考官也是难上艰难。
　　这一次事情还没有闹开，太子只知道那个被举告的山东士子丘越，被许大人带人抓起来之后就自尽身亡，从他借宿的屋子里果然找到了考题，居然就是今科考题，而且看墨迹，不是近期的，应该有一段儿时间了。
　　要是丘越不死，也许事情还有转机，不一定会弄成大案子，但他这一死，可把许大人给吓得差点儿昏过去。
　　审讯自然有手段，但大部分犯人，别管熬多少刑，只要不想让他死，那犯人就绝对死不了，现在可好，丘越这家伙忽然死了，许大人坐蜡，本来没打算严查，也要严查，毕竟万岁爷那儿很重视，还给了他明旨。
　　“此事为何会牵连到小侯爷身上？”
　　红尘皱眉问道。
　　“那丘越很是刻苦认真，从山东远道至京城，每日只知温书，性情略有些闷，很少和外面的人接触，就连文会之类也罕有参加，许大人查来查去，唯一查到的，和他有关，又有可能接触考题的，只有小侯爷，他和小侯爷算是有点儿交情，两个人经常一起去蝶楼一类的地方逛逛。”
　　太子耸耸肩，苦笑道。
　　宁侯夫人登时就变了脸色，气道：“就因为这个？他敢抓我们家……”话音未落，便知自己失态，脸上一红，忙向皇后娘娘赔罪。
　　“无妨。”皇后点了点儿子的头，“说清楚些，若柏桥那孩子只是和那丘越有些来往许学士绝不会直接把他带走，不是说有人连他一起告了？”
　　太子阴沉着脸点头。
　　“是，丘越身边的女婢状告小侯爷，说是他把考题卖给丘越的。”
　　一看自家母后还有郡主的神色，就知道她们想问什么，太子叹气道，“那女婢说她是小侯爷向丘越强索回去，亲眼看到小侯爷拿了考题给丘越，还逼迫他帮忙高价贩卖，她说了好些话，听起来都不假，手中还有证据，是小侯爷贴身的玉佩，且很多人都认出来，知道小侯爷曾经要那女婢陪酒，还赞她花容月貌，说是自己的红粉知己，倾慕之情尽显……”
　　皇后都哑口无言。
　　至于宁侯夫人，更是接连叹气，苦笑道：“……那孩子只是贪玩……”
　　这话却没再说下去，在座的谁又不知道薛柏桥的为人？本来就不信那小子会去贩卖什么考题，他自己手头的银钱有多少都不知道，从来不是个看重钱财的，恐怕连皇帝也知他的性子。
　　太子叹了口气，随即又宽慰：“夫人不用太过担心，我已经问过许大人，虽然从丘越那里搜出了考题，但他这人性情孤僻，似乎并没有和其他考生单独接触，虽然时间有限，但许大人也仔细调查过，应该没有大规模的考生牵涉其中，此次科举的名次，大体上还是和平日里考生们的才名对的上，至少三甲绝无问题。”
　　“至于举告的那个考生，也自言是无意中听见丘越女婢的哭诉，这才起了疑心，他这人又是个眼睛里揉不得沙子的，一听此事便义愤填膺，不管不顾地去告了，他告了之后回过神也很害怕，说话不清不楚的，一看就是个糊涂人。”
　　“这件事……有点儿蹊跷。”
　　皇后沉默半晌，仔细想了想，还是什么都想不通，这件事里无不透着古怪，科考弊案不稀奇，可是这么长时间，只丘越一人涉案，也不知考题都有什么人买去，随随便便竟然牵扯进一个小侯爷。
　　想不通也就不想了。
　　皇后安慰了宁侯夫人半天，要她好好回去歇着，不用着急，想必过不了几日薛柏桥就能回去。
　　“就区区一个女婢的口供，也想攀诬小侯爷，怎么可能！万岁爷英明，不会信这个，你也别乱，不要随便去求人，安安生生地在家等消息就是。”
　　红尘也道：“夫人放心，我早为小侯爷看过，他确实有此一劫，但有惊无险，不会伤筋动骨，最多也就是丢点儿脸罢了。”
　　她这么一说，宁侯夫人登时松了口气。
　　红尘的能力，她还是相信的。
　　“只要人没事儿，我就放心了。”宁侯夫人眼泪滚滚而落，甚至顾不上失礼不失礼的，显见是真的很害怕。
　　薛柏桥是她的幼子，从小就疼之入骨，对于长子，他们夫妻自然是很看重，但对幼子，却是宠溺无度。
　　若非如此，当年薛柏桥也不会那般骄纵了。
　　让皇后和红尘轮番安慰了半天，宁侯夫人才出宫回去，红尘亲自送她，路上叮咛了两句：“务必要查一查那个女婢。”
　　这事看着一点儿都不复杂，其中以丘越女婢最可疑。
　　丘越死得也蹊跷，就算他真参与舞弊，如今事情败露，身边搜出考题，完全可以说是考完之后马上记录下来，想要再做几遍云云，至于墨迹陈旧，那也不是什么确凿的证据，何苦自杀？
　　一个敢参与这般大案的人，怎么可能心理脆弱至此？
　　而且考题这种东西，看过之后记在脑子里便是，为什么非要放在手边上，要是换了别人，扫一眼记住了，赶紧就焚毁，留着当证据不成？
　　宁侯夫人默默点头，她这会儿乱得很，但想起那个女婢，也是恨得咬牙切齿，无论哪个当母亲的，碰上敢乱咬自家宝贝儿子的疯狗，也一准儿要大发雷霆之怒，一棒子打死都不解恨。
　　红尘也出了宫，一出来就和林旭通了信。
　　她到不怎么担心薛柏桥的安危，好歹也是宁侯的爱子，皇帝的宠臣，总不能随意一个什么女人告他，就能告下来，但这事儿还是很有趣儿。
　　红尘和林旭碰头，一说这个，林旭就失笑道：“我知道了，刚才刚去看过他，那小子还真被吓到了，回头他出来，得给他收收惊。”
　　薛柏桥其实胆子不小，身手也很好，连战场都想上，但他可没进过大牢，这一回大牢里走一圈，看到那些可怕的刑具，嘴里不说，还很嘴硬，可林旭是什么人，一见他就察觉到这小子心虚气短，真有点儿害怕。
　　“我看他那模样，都没好意思再逗他。”
　　林旭叹气，到仿佛一副颇为遗憾的样子。
　　红尘都忍不住白了自家林师兄一眼，十分怀疑当年自己遇见的那个成熟稳重，细心体贴，最会照顾人，总是落落寡合让人心疼的林旭，和眼前这个根本不是一个人，大约当年那个是掉了包的。
　　果然如红尘所言，连晚上都没到，薛柏桥就被送回家。
　　宁侯去宫里坐了大半天，许大学士也架不住宁侯的官威，当然，还是证据不足，就一个女婢的话，定堂堂侯爷的罪，怎么也说不过去。
　　皇帝那边说查了，小侯爷不曾窃取考题，那他就没有，陛下金口玉言嘛。
　　奈何此事虽然发生不久，但外面已经开始有风声，而且风言风语渐起，不少落地的考生都开始有闹事的迹象，薛柏桥自然也被牵涉其中，而且不只是被波及，好多考生几乎都给他定了罪，现在不过碍着宁侯的身份，只在私下里传言，再过一阵子，要是不给这帮考生一个交代，那可就不好说了。
　　薛柏桥一回侯府，宁侯夫人连声念佛，赶紧催着他洗去一身的霉气，又催促下人们赶紧准备各种滋补美食。
　　被塞了一大碗参汤，薛柏桥耷拉着脑袋，垂头丧气，就是山珍海味这会儿吃起来也是味如嚼蜡。
　　他家夫人到是没他母亲那般紧张，可也眼眶微微湿润，亲自帮薛柏桥提着热水从头浇下去，痛痛快快洗了个澡。
　　一身清爽，薛柏桥连看都不敢看自家夫人一眼，拔腿就逃跑，云淑君惊得瞪眼，最后也只是摇头失笑，没拦着他。