天娇 (董无渊)

　　“走吧，该等急了。”
　　长亭牵起长宁往正堂院落走，胡玉娘东走西顾地跟在后面，满秀战战兢兢地敛了敛裙裾赶紧跟上去。
　　果不其然，就等她们了，牵了架马车出来，岳番背还没好，如今也不需绷颜面了，就在马车前头的坐处放了个软垫儿，就让岳番靠着车厢坐——这总比在马上一颠儿一颠儿地来得舒服吧。
　　胡玉娘和岳番是猫狗冤家，隔了块儿帘布凑一起，那火硝味儿都挡不住。
　　一来一往，针尖对麦芒的谁都不认输，从天上有几颗星到地上的石狮子是公是母，犟嘴犟得个不可开交，可长亭明显能觉出岳番在让着玉娘——就胡玉娘那口舌，往前就没和岳番打下过一个回合来。
　　“那你说为啥宅邸前头要拿一公一母的石狮子守着啊？”
　　胡玉娘气冲冲，“分明是两个公的力气更大！你这样想，两个男人在一块儿是不是比一男一女在一块儿更容易打赢架？你就说是不是这个理儿！”
　　岳番一扬马鞭，朗声大笑起来，笑了过后凑到幔帐跟前去，映着布露了个深影子，“来来来，我只问你听过这么句话没？”
　　胡玉娘怔愣之后，乖乖地依言凑了过去。
　　岳番嘿嘿一笑，脑袋凑得更近了，咧开嘴笑，长亭都能透过幔帐，看见岳番那一口泛着光的白牙。
　　“这男女搭配，干活不累。这男人啊，得旁边杵着个婆娘，才浑身是劲儿。这要旁边杵了个身强体壮的汉子，哪怕那汉子把衣裳都脱了，男人照样浑身都没气力...公狮子母狮子放一块儿，就是这个道理，随你爱信不信。”
　　胡玉娘瞬时一张脸涨得通红，一个巴掌糊了上去，大呸一声，“你个二流氓子！”
　　岳番赶紧“哎哟哟”起来，一声儿一声儿唤，“哎哟，我的背哟。疼死老爹了哟！”
　　胡玉娘赶紧住了手，左看看右看看，一下子就颓了气。
　　长亭捂着嘴闷声笑，长宁也笑得咯吱咯吱的。
　　马车“蹬蹬”往出走。外间的声儿渐亮了起来，临到城中心，要叫人下马下车，只能步行，长亭牵着长宁埋着头走在岳老三身后，胡玉娘原本是不情不愿地跟在岳番后头走，渐入市集，物件儿摆设多了起来，胡玉娘便兴致勃勃地招呼着小阿宁一道过来瞅，沿路逛过去。无非是些三两枚铜钱价值的小物件儿，商贩子在吆喝，看客们在应和，倒是蛮热闹的。
　　灯笼红烛高悬，来往既有着锦绣绸缎的富人大户。也有衣衫褴褛的沿街乞食的流民饥民。
　　这点和冀州不太像，逛冀州夜市的时候，好像来来往往的人穿戴形容都差不离，没啥特富贵的人家，也没啥特穷困的人，陆绰先头以为是石猛着意布置下的，接连派人出门暗访搜寻。整个冀州城似乎真的就是这般，每个人都有事儿做，朝出暮归一派安详，不算特别富，可每家每户都吃得上饭，穿得暖衣——这在如今世道已属不易了。
　　长亭思绪一飞。便懵懵懂懂地跟着岳老三进了家绸缎庄子，里间儿亮堂堂的，管事的将这么一大串人领到了内厢去，岳老三让长亭坐到暖炕边上去，长亭依言而行。那管事的从袖里掏了一小只荞麦软垫出来，躬了身请长亭将手腕放上去，再折身去唤更里头的人。
　　这架势，长亭看明白了。
　　这是要帮她瞧病。
　　后脑一直发疼，渐渐结了痂，可四周却在发烫，不能摸也不能正着枕头，否则就生疼。
　　长亭咬着牙一直没开口，一路过来本就招眼了，若还请大夫郎中过来好生瞧，是怕别人看不出你内里的蹊跷对吧，如今是多一事不如少一事，忍都忍下来了，多忍一天少忍一天其实没啥区别。
　　里头出来人了，白胡子飘飘，仙风道骨，诊了脉再把长亭的头发撩起来细看了看后脑的伤口，老人家很有些脾气，连开几味好药，指责岳老三，“...疤都红了，也就是这天寒地冻，这要放在三伏天，伤口一准烂了！小姑娘烂了头，成了秃子，谁娶？你就虎吧你！”
　　岳老三佝着背连连称是。
　　那绸缎庄的管事拉开匣子的暗箱照着方子抓了药，手脚麻利地捆成五摞，“一天一副药先吃着，等到了冀州，再跟着吃。平时要能炖点天麻鸡汤喝，就更好！”
　　“没法子炖鸡汤，换个别的成吗？”
　　长亭转过头看，却见蒙拓挽手靠在厢房门边，耷下眼出声问，“鸽子汤也不行，不能吃荤腥，能用什么代替吗？”
　　“豆腐也成...”管事的愣了愣，“蒙大爷，豆腐也成，不在那肉...在那天麻...”
　　蒙拓垂了眼，应了声“哦”，紧跟着拍了拍岳番的胳膊让他过去给郎中瞧背，男人家要宽衣解带了，几个姑娘赶紧避到后厢去喝茶，外头窸窸窣窣的，听那老大夫一项接一项地交待下来，再听那管事有一搭没一搭地说话儿。
　　“今儿那守城门的兵头遭人捅了，恰好避开了要害，人没死，赶紧送到宋大夫那处就诊，可把宋大夫累得慌...”
　　男人都没接话，外厢又只能听见衣料和笔尖扫在糙纸上沙沙的声音了。
　　长亭静了静。
　　蒙拓夜归，身上的血腥味，揩了她油的兵头被人捅...
　　长亭抿了抿唇，眼眶顿时大热。
　　马车又“踏踏”地往回走，下马车时，长亭与蒙拓错身而过，长亭语气落得很轻，两个字说得很清晰。
　　“谢谢。”
　　谢谢你，为我出头。
　
第六十九章 报丧（上）

　　第六十九章 死讯
　　长亭一夜睡得好极了，很难得地无梦靥无惊醒，亦没有一睡下去便陷入无边无际的混沌之中，一直很安稳。
　　而隔后罩楼百米之外的小筑却仍旧燃着一盏纸糊的小烛灯，蒙拓手背脑后，睁着眼直勾勾地静静地看着素绢白纱向下坠下的幔帐，隔了一会儿向左翻身，再隔一会儿又翻个身，胸口莫名其妙地闷起来，轻咳两声后，总算是气顺了。
　　蒙拓一夜翻来覆去睡不着，临到后半夜，迷迷糊糊阖眼睡了，却好像梦见了早逝的母亲。
　　梦里的人，是看不清轮廓的。
　　他只能模模糊糊看见母亲庾氏背对着他一直向前走，走的时候，裙袂翩飞，如莲瓣波纹。
　　他亦步亦趋地在后面唤，“母亲...母亲...母亲...”
　　庾氏却一直向前走，从未回过头。
　　“母亲！”
　　蒙拓手肘一把撑在床板上，半佝下头，大口大口地喘着粗气，手一抹额，满手都是汗。
　　蒙拓转过头去，小烛灯忽闪忽闪的，或许是快燃完了，又或许是被从窗棂缝隙中的蹿进来的风吹熄了，将熄未熄的烛火最熬人，既舍不得重新再燃一支，又时时刻刻地惧怕会在下一刻陷入难耐的黑暗与寂寞中。
　　蒙拓埋着头静了静，索性起身将烛火吹熄了。
　　反正都要黑，自己吹熄了，就不用胆战心惊地等待了。
　　二哥说这世上最难熬的事情是平庸地活着，他看不尽然——等待才是这世上最磨人的活儿。
　　不知道什么时候，什么东西，会以什么样的方式离他而去，就像在双手上架了一道镣铐，并不知道什么时候会被扣上。
　　就像他的母亲一样。
　　郎中说缠绵病榻的母亲会死，可并未说明什么时候死，他便日复一日颤颤巍巍地活着。终有一日，他那贤淑端庄的母亲抱着庾家祖宗的牌位咽下了最后一口气，换上了嫁到西北胡羯之地时穿的那件衣裳，端庄地阖眼长辞。
　　他的母亲一直很端庄。身肩士家女的傲气与自矜，在西北磨啊磨，磨啊磨，磨到生下了他之后，便了无牵挂地撒手人寰了。
　　黑暗之中，蒙拓半撑在床榻边，眼神静悄悄的，未有半分波澜起伏。
　　如果他的母亲，像陆家长女那样如蒲苇韧丝一般倔强、打不倒，是不是她就可以不用死。
　　至少。不用死得那么早。
　　夜已深，万籁俱寂。
　　少年将头轻轻地靠在朱漆床上，阖眸之后，再睁眼，天已大亮。
　　“...您回冀州之后。记得捎带个准信儿来啊。”
　　李夫人搓着手，躬身走在长亭三步之后，脸上笑呵呵地，“岳三爷和蒙少爷的身份写信带话儿的都不大方便，您家本就在冀州写信方便，写给妾身也好，写给阿蘅也好。都随您，只让妾身别与您断了联系便妥。”
　　阿蘅是李夫人的长女，一大清早便过来请安了，随即就赖在后罩房里了，十五六的年岁，却蛮阿谀奉承着长亭与玉娘。甚至对长宁都是一副乖顺的模样。
　　怕是昨儿一天，李夫人从别旁的地儿打听到长亭的身份了，也没打听清楚，估摸着三五不着调地以为是冀州哪家士族大户的闺女，便更着意奉承起来——他们定的是今儿晌午出城。日久生情地套近乎自然是没机会了。
　　谁知李夫人想了这一着，和官家的姑娘维持联系，甚至长久通信，慢慢发展为手帕交，李夫人为了闺女，倒是想得很长远。
　　这么一行人，清清楚楚晓得长亭、长宁身份的，就三人。
　　岳老三、岳番与蒙拓。
　　连青梢都不知道。
　　长亭心下一动，脚下不急不缓地走，面上温笑起来，“若递得出来，一定给李夫人捎准信。若当时递不出来，便请岳三爷送信出来，不叫李夫人挂心。”