政治婚姻与罗曼蒂克 (红姜花)

埃德加的母亲并不是已故的伯爵夫人，据说他的妈妈不过是个旅店里的厨娘。尽管古老的贵族最终由一个身份不怎么光彩的私生子继承，实在是有点嘲讽的意味；可菲尔德家族着实只剩下埃德加这么一个后代，还有着凯恩的撑腰，没人敢当面说他的不是。

“我很幸运，”解释完自己不在比赛现场的理由之后，埃德加自嘲般笑了笑，“没几个私生子能同我这般衣食无忧。”

艾丽莎挑了挑眉毛：“你应该铭记的是自己继承人的身份。”

而不是私生子的。尤其是雷德绝大多数矿产都来自他的地盘，纵然未来的埃德加只是个伯爵，可他说话的底气不见得会比凯恩或者英格瑞姆公爵少——不然的话，女王也绝对不会允许自己的女儿与私生子结婚。

她相信埃德加听明白了自己的话语，但少年只是好脾气地摇了摇头：“谢谢您，艾丽莎夫人。不过我想咱们还是抓紧动身，雷利夫人可不喜欢久等。”

.

早在比武大会开始之前，雷利家族就已经向金翎伸出了橄榄枝，虽然当时被凯恩二话不说拒了回去……但现在由自己来接下枝芽，应该还是来得及的吧。

艾丽莎与埃德加一同步入雷利家族的会客室，不意外地看到几名年龄不一的女性已经坐在其中等待着他们。

她迅速地扫了一眼整个室内，逗留在房间一侧的几个年轻姑娘对着她露出了好奇的目光，左侧沙发上的中年女性对着自己温和地笑了笑，至于坐在中间衣着华贵的老妇人……那就只能是雷利老夫人了。

看到这一屋子的女性，艾丽莎不由得想到在比武大会之时的情况。

不仅家族里来的都是老弱妇孺，连骑士们的水平也不怎么样。她记得在比赛开始之前凯恩的眉头便紧紧皱起，是因为雷利家族的骑士们吗？他是否是发现了什么异常？

“年轻人不参加比武大会，跑到女人堆里算什么？”

就在艾丽萨暗地里考虑这些的时候，为首的雷利老夫人有些不满地率先开口。

老者明显是冲着埃德加说的，而停在艾丽莎身侧的少年面对这像是指责的话时也不害怕，反而好脾气地露出笑容：“陪伴我亲爱的祖母同样重要，而且，艾丽莎夫人也一直很想来探望您。”

“请原谅我上次的缺席，夫人。”艾丽莎接下了埃德加的话语，恭敬地行了个礼，“离开高堡半年，我实在是太过想念我的父母，才任性地请求我的丈夫准许，婉拒了您的邀约。”

雷利老夫人冷哼了一声：“不用为他的粗鲁找借口，我知道你的丈夫是什么样的人。”

说完她上上下下打量了艾丽莎好几眼，那样直白的目光让艾丽莎有些不舒服……但并不觉得冒犯，艾丽莎从来不会讨厌直截了当的人。

“英格瑞姆家的长女，我记得你的母亲是菲利克斯家的人。”

“是的。”

坐在老夫人身边的女性柔声开口：“除了红头发，她几乎和她的母亲一模一样。”

“想来英格瑞姆可是舍不得把你嫁到提尔家，”老夫人继续说道，“那么，你和他又达成了什么交易？”

交易？

艾丽莎愣住了，她身边的埃德加也愣住了。少年莫名其妙地看了看自己的祖母，又禁不住将目光挪到艾丽莎的身上。可是她也……等等。

在雷利老夫人直白的眼神之下，艾丽莎陡然发现这个房间里的其他人好像都露出了疑惑的色彩。

她说的是凯恩和简·菲尔德之间的交易吗？

☆、47政治婚姻047

凯恩并没有对艾丽莎说过，还有其他人知道他与前妻的那个……交易。

然而惊讶过后，仔细想想这也并不奇怪。毕竟雷利老夫人曾经是菲尔德伯爵夫人，儿女的后代问题，她当然会关心。

不过这不代表着现下提及此事，艾丽莎不会在众目睽睽下尴尬。其他人明摆着是不懂雷利老夫人在说什么的，而在老人家灼灼的目光之下，艾丽莎想她也跟着装作不懂着实是有些晚了。

所以在收敛了思绪之后，艾丽莎只是礼貌地笑了笑：“用英格瑞姆家族的盟约来换自女神面前的誓言，如果这是您指的交易的话。”

而老夫人并没有立刻接话，在她像是在探究也像是单纯注视的眼神之下，艾丽莎禁不住考虑老人这番话的意图。

想给自己的下马威？然而老实说她很难能吓到自己，艾丽莎的背后是王室和英格瑞姆两个家族，区区一个伯爵家的老夫人又能对自己如何。

“他还换来了未来的金翎继承人，真是一件划算的‘交易’。”

所幸雷利老夫人并没有继续刚才的话题，她收回了眼神，顺着艾丽莎的话说了下去。

“有什么话可以慢慢聊，”老夫人身边的中年贵妇再一次出声缓和气氛，她看向在场唯一的少年，“埃德加，还愣着干什么，快请公爵夫人坐下。”

艾丽莎落座之后，那名贵妇才继续说道：“老夫人是个急脾气，总是会吓到不熟悉的年轻人，您还是第一个面对她的刁难不动声色的女士呢，夫人。”

说完她顿了顿：“我是斯坦利·雷利的妻子，这是我的两个女儿，莫琳和蒂娜。”

她当然只可能是雷利伯爵的妻子了，艾丽莎点了点头，伯爵夫人还招呼坐在窗边的小姑娘过来行礼——艾丽莎看她们也不比自己小几岁，却要以长辈的身份面对两个女孩儿，那感觉真是说不上来的奇怪。

“希望您不会介意我上次的婉拒，夫人。”和两个姑娘寒暄几句后，艾丽莎转头看向面目和蔼的伯爵夫人，再一次开口。

伯爵夫人笑着摇了摇头：“我也是别人家的女儿，自然能理解您的心情。老实说，我们都以为这次您不会来到金翎，现在能见到您已经是意外收获了。”

艾丽莎略微有些讶异地问道：“为什么？”

“您现在有孕在身呀。”伯爵夫人理所当然地回答，“想来公爵也是舍不得将妻子一个人留在金翎，”

说着伯爵夫人轻笑出声：“而且艾丽莎夫人还有着一身不比骑士们差的武艺，听说不久前您刚刚参加了西镇的剿匪，这是真的吗？”

“是的，在我有孕之前。”

“那可是真厉害。”有玛丽安女王在，王国内大部分贵族对女性在战场上挥起佩剑并不抵触，伯爵夫人很是感叹地开口，“早就听英格瑞姆公爵说过您非常善于骑马射箭，到底是高堡的女儿。”

是啊，有她那个到处吹嘘的父亲，这种事自然会搞得人尽皆知……也幸好玛丽安女王曾经亲自上过战场，这要是在怀特，亲自上过战场的她大概会被当成女巫，吊在广场烧死吧。

“只是剿匪而已，算不得什么。”

“那也很了不起。”伯爵夫人笑吟吟地接话，“我的儿子只比您小三岁，他可连骑士大会都没资格参加。还有埃德加也是，王国的年轻人们反而不如您一名女性勇敢、真的将兵器对准敌人了呢。”

……这夸的艾丽莎实在是有些不好意思，她很清楚自己有几斤几两。在那次夜|袭匪徒的行动上，她充其量就担任了一个弓箭队长的位置——从小接受骑士教育一直到嫁人，十多年的功夫换来个队长的位置，这真没什么了不起的。

而伯爵夫人简直要把自己夸成玛丽安女王一样的天才了，就算艾丽莎一直很骄傲于自己的弓术，这捧得也太过了些。她尴尬地轻咳几声：“拜凯恩所赐，如果不是他准许我一同行动，我又怎么可能亲临战场。”

现在看来，凯恩也是大胆的很。他或许是得知了自己在训练场上赢过了维拉，或许是从自己平日的骑术看出了水平，但不论如何，在答应自己上战场之前，凯恩可从来没亲眼见过自己真正的拉紧弓弦。

“他……在这方面很信任我。”艾丽莎稍稍放缓了声音，继续开口。

这句话之后，躲在一旁说悄悄话的两个年轻姑娘流露出了诧异的眼神。

艾丽莎当然知道她们在诧异什么。关于凯恩怎么对待前妻的传言，她又不是没听过。如今自己与他一起抵达金翎，他对自己的态度就足够超乎其他人的想象了，而现在她亲口承认了与凯恩关系不错……看着伯爵家两个女儿的眼睛，艾丽莎实在是有些无奈又难免为凯恩心酸。

一个传说，一个英雄，却落得如此名声，艾丽莎不知道该说嘲讽还是同情。

凯恩本人从来不在乎这些，但也正是因为他不在乎。

“听说英格瑞姆公爵将您许给提尔公爵时可真是吓了我一跳，不过如今看来，当父亲的自然不会亏待自己的女儿。”伯爵夫人有些动容地说道，“提尔公爵真的非常珍惜您，夫人。早在骑士大会上我就注意到了，我还从没见过公爵大人如此小心地对待一个人。”