心如蛇蝎 (青湘)

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金商防御使赵伯阳善于察颜观色。他又是胥吏出身，颇知实务，一早猜到太后等人不会在金州久留，从接纳他们的时候起，便已经在为他们再次启程做准备。太后、太妃才刚刚表态，他已经迅速安排好了此次出行所需的一切事务，效率之高连姚潜都只能叹服。
对太后、太妃而言，当然是越快启程越好。因此次日一早，一行人便准备妥当，从金州出发。
开拔以前，太后忽然想起了什么，命令停车。正在送行的赵伯阳只当有什么地方让太后不满，连忙赶来请罪。
“不是你有什么差池，”太后温和道，“只是我刚才想到，东平王恐怕不会善罢甘休，兴许过了不多久就会派兵攻打金州。”
赵伯阳忙道：“请太后放心。金州上下誓死效忠陛下、太后，绝不与反贼妥协。”
“你误会了，”太后道，“我并非要你与他们硬碰。金州的情形，我和太妃心里有数。你是此地父母官，想法保全一州百姓才是正理。”
她话说得委婉，不过赵伯阳已明白她话中之意，深深一揖：“臣代金州百姓谢过太后慈恩。”
果如太后所料，他们走后不过两三日，东平王便派兵包围了金州。
赵伯阳开始坚守了几日。估算着太后一行人应该已经走远，他才开始与东平王一方交涉。得到东平王不伤金州百姓的承诺后，他答应开城。
不过赵伯阳自有打算。在东平王的军队进入西城县的前一天，他在城中将太后、太妃收复维州之事，以及太后离开金州时对他的嘱托大肆宣扬了一番，然后就带着数名护卫连夜逃了。
赵伯阳担心追兵，离开西城县后不敢有片刻耽搁，一路向南。
太后一行此时已经入蜀。虽然他们车马甚多，不过姚潜调度有方，速度却是不慢。赵伯阳虽是轻骑，却也是到了剑门关附近，才追上他们。
此时韦裕和陈进兴都已得了消息，已赶来剑州与太后、太妃相见。赵伯阳递消息进来时，太后和太妃正要与两人见面。虽然早有预料，不过真听到金州落入敌手，太后仍觉得太阳穴突突直跳。
“这姓赵的倒挺能折腾，”徐九英却是在旁边笑，“也算个人才。一会儿见韦裕他们，把他算上吧。”


　　☆、第84章 网

晚间下起小雪。京城成片的屋顶很快就覆上了细细一层浅白。
东平王独坐小阁楼上，守着火炉自斟自饮。
窗外细雪飘飞。层层台叠之下，是宫城的星夜灯火。廊间不时有执灯宫人走动，然而被雪雾隐去了身形。远远看去，他们就像是在半空飘浮的团团光晕。
细碎脚步声响起，接着内官的禀报声传来：“大王，三娘子带到。”
东平王随意地挥了一下手，内官向他鞠了一躬，默默退开，露出站在他身后的颜素。
寒凉天气，颜三娘的衣衫却甚是单薄。脸色比上次更加憔悴，嘴唇也轻微发紫。
东平王看她一眼，吩咐身边宫人：“取狐裘来。”他让出火炉边的位置，又温和地对她说：“娘子过来喝杯暖酒吧。”
颜素默默向他行礼，但是并没有移步。
东平王先是微微皱眉，随即心有所悟，摇头笑道：“娘子放心。我这次没打算套你的话。”
颜素仍然站在原地，一声不吭。
见她如此警戒，东平王无奈地笑笑，慢悠悠道：“看来娘子不想知道徐太妃的消息？”
颜素的眸子亮了一下。不过因为上次的教训，她迟疑良久，才谨慎前行两步。
东平王低笑一声，取过一个空杯，向内注了酒，又做一个“请”的动作。
颜素盯着酒杯看了一会儿，到底还是举杯，一饮而尽。
温热的酒液在喉舌之间转动，把丝丝甘醇留在唇齿。随着酒液顺流而下，一股暖意自胸腹升起，缓缓向周身扩散。
宫人很快取来狐裘。在东平王眼神示意下，那宫人前趋数步，将衣物搭在颜素肩上。宫人靠近时，颜素的神色显得有些不自在。然而楼台上寒风凛冽，她犹豫一阵，到底没有拒绝东平王的善意。
待宫人退去，她才哑着嗓子问：“太妃他们……怎么样了？”
“我的人确实追上了他们，”东平王一边把玩着手中的空杯一边说，“不过很可惜，他们还是逃脱了。我重新调兵耽误了一些时间。等到包围金州时已然迟了。虽然这次我们顺利占据金、商一带，但仍然让他们先一步离开了。后来金商防御史也跟着跑了。算算脚程，他们现在应该已经过了剑门关。”
颜素本就担心徐太妃等人被东平王追上，因此听到东平王第一句话时，她只当大势已去，脸色一阵惨白。直到东平王把话说完，她才略微心定，却还是不放心地追问了一句：“当真？”
东平王苦笑：“这件事上，我有什么必要欺骗娘子？”
颜素想了一想，也觉得他确实没必要在这件事上说谎。
东平王目前能控制的只有近畿一带，对蜀中鞭长莫及。徐九英等人只要出了剑门关，他就暂时奈何不了他们了。
确认了太妃等人的平安，颜素整个人都松驰不少。她从容起身，向东平王敛衽：“多谢大王告知。若是没有别的吩咐，请容奴婢告退。”
东平王却出言挽留：“娘子再坐一会儿吧。”
“这……恐怕不太合适。”颜素迟疑。
无论立场还是身份，她与东平王都不宜接触太多。何况此人极是聪明，难保不会再让他套出什么不利于太妃的消息。
“娘子不必惊疑，”似乎看出她的顾虑，东平王温和道，“不过是夜阑人静，想有个人陪着说说话罢了。”
颜素推辞：“大王风头正劲，难道还缺说话的人？”
东平王淡淡一笑：“相识满天下，知心能几人？”
颜素沉吟不语。
见她仍然犹豫不决，东平王轻叹：“若三娘子肯听我说会儿话，也许我可以免去那两个宫人的重役。”
他指的是团黄和白露。之前颜素和她们一道关押在掖庭。可是上次见过东平王后，她却并没有被押送回相同的地方，而是囚于别室。颜素已经很久没有这两人的消息。因此她只稍作考量，便决定留下。
“娘子可能不知道，有一阵我对娘子很是好奇。”她坐下后，东平王再次持壶，为她斟酒。
颜素微微吃惊。饮下杯中之酒后，她才自谦道：“奴婢身份卑微，如何入得大王之眼？”
东平王笑答：“这自然是有缘故的。去年的事娘子可还记得？其实那封信是我背着姚潜送的，约娘子见面的人也是我。只是不知中间出了什么差错，信竟然到了徐太妃手上，才惹出那场风波。”
颜素稍一回想，便明白他指的是以姚潜名义送来的那封信。她并不知道这中间还有东平王这一层关系，先是愣了一下，然后试探着问：“大王与姚都使很熟？”
“曾经。”
短短二字，却让颜素多少获悉了一些内情，令她脸上现出深思之色。
“现在回想，那会儿竟然是我最逍遥快活的时候，”东平王并不在意颜素的反应，自顾自地感叹，“没想到短短一年，局势就成了现在这样子。”
“先发难的是大王，”虽然知道不该触怒他，颜素还是忍不住道，“现在这局面又能怪谁呢？”
东平王哑然。好一会儿他才苦笑道：“在娘子看来，我自然是罪大恶极之人。但是也请娘子想想，换了娘子处在与我相同的境地，可有更好的办法？先帝选中我时，我就说那个位子累人，不想要。先帝说，没合适的人了，只能是你。他还说，皇族宗室受着百姓奉养，就该承担起这份重任。好，我承担吧，结果又不需要我了。因为先帝曾经的垂青，所有人都觉得我对皇位还有想法，对我不是猜忌，就是想加以利用。可是我又做过什么？无论先帝选我还是弃我，都没有我拒绝的余地。”
“难道起兵谋逆也是别人逼大王的？”颜素语带讥讽。
东平王叹息：“他们终归是我的父亲和兄长。骨肉至亲，我实在没法坐视不理。不想卷入纷争，还是卷了进来；不愿辜负先帝恩情，还是辜负了；试图挽救父兄，最后还是送了他们的性命。我的人生简直像个笑话。”
颜素沉默。若不是小皇帝的出生，坐在御座上的人本该是他。曾经离至尊之位一步之遥，谁会相信他没有野心呢？
“大王和奴婢说这些又有何用？”良久以后，颜素也轻叹一声，“赵王与大王是骨肉至亲，难道太妃和陛下不是？大王已威胁到陛下的皇位，还能指望太妃与大王和解吗？”
两人说话的时候，外面的雪渐渐大了。东平王仰头，看着雪花自天际飘落，良久后自嘲地一笑：“是啊，也只能继续扮演坏人的角色了……”
***
东平王与颜素交谈的同时，剑州也正进行着一场严肃的谈话。
“京师落于贼手，”听完赵伯阳讲述完金州沦陷的过程，韦裕眉头紧锁，“内战已不可避免。中尉以为，合西川、神策左军之力，可有胜算？”
与会之前，陈进兴从姚潜口中得知了陈守逸的事，议事时一直脸色阴沉。此时听到韦裕问话，他抬起头，用略显生硬的口吻回答：“京师沦陷，龙武军、羽林军必然也会落入东平王掌控。何况京城的意义不止如此。国都丢失，损失实难估量。”