心如蛇蝎 (青湘)

太后沉吟一阵，不确定道：“他有必胜的把握？”
李砚一笑：“是不是必胜臣不敢断定，但若是胜算不高，他绝不会如此坚决。臣认为此事未见得有太后想的那么严重。何况收回维州，有助于太后在朝臣中建立威信。臣以为西川的计划值得考虑。”
太后深思。西戎倘若西川真有把握取胜，她何尝不想收复维州？也许确实该如徐九英所说，趁现在西戎没有防备，一举光复失土？
她想得入神，并没有注意到此时李砚眼中闪过的一道莫测光芒。
***
三日后，姚潜和张世维并肩立在了延英殿前。
虽然还没有最后的决定，但从徐太妃昨日给留邸的消息来看，太后那边的口风也已渐渐转向。太后既不反对，只要他们能在今日召对时拿出令人信服的计划，出兵一事就能成为定局。
姚潜深吸一口气，对张世维笑道：“终于走到这一步了。”
张世维回以一笑：“此姚君之功也。”
他还记得初时两人在京中游说的艰难，甚至他一度放弃了劝说朝廷进兵的希望，是姚潜硬凭着一场马球赛扳回了局面。
“并非是我的功劳。”姚潜道。
即使马球赛后，太后都还坚决反对出兵。他面见徐太妃不过短短数日，太后就突然变换了立场，中间是谁的作用不言而喻。
张世维略微不解，正欲询问，却有宦官出殿，示意他们跟在他身后入内。他只得打入话头，和姚潜一道进殿。入内后两人发现，几乎所有朝廷的关键人物都已聚集在了殿内。
姚潜和张世维向太后行礼如仪。
“免礼，赐座。”帘后清冷的女声传来。
二人谢恩。入座时，姚潜飞快扫视一遍诸人，发现诸位宰相、神策中尉、枢密使之外，殿内还有一个他颇为熟悉的身影。看到这个人，姚潜的嘴角忍不住微微上翘。这次奏对的结果，他心里已然有数。
那个人也察觉到姚潜的目光，向他这边转过了脸。
是陈守逸。

　　☆、第59章

人都到齐，姚潜和张世维得到太后许可，向在场的人详细陈述了西川的计划。
在他们讲解时，不时会有人插话，提出一些疑问。姚潜从容不迫地一一作答。叙述完毕，太后即命他二人退去。
姚潜知道此事重大，他们必然要花些时间讨论，因而并无异议，和张世维再拜而退。
出去以后，他让张世维先行一步，自己却不急于离开，依旧在殿外等候。
半个时辰不到，他果然等到陈守逸从延英殿出来。
看到陈守逸出现在延英殿，姚潜就知他出任西川监军一事已然十拿九稳。他清楚规矩，今日奏对并不会只议维州这一件事。等他们商议其他政务时，陈守逸因无权参与，必会先行离场。这时就有和他说话的机会了。
一见陈守逸，姚潜就迎了上去，彬彬有礼地唤了声：“中贵人。”
陈守逸也早就看见了他，止步笼手，皮笑肉不笑地应道：“姚都使有何见教？”
“不敢，”姚潜道，“维州之事，太妃出力甚多，西川上下感激不尽。只是外臣不便出入内宫，只能请中贵人向太妃转呈谢意。”
劝服太后，又答应让陈守逸出任监军，西川算是欠了徐太妃两个极大的人情，怎么也该有所表示。
相较于姚潜的客气，陈守逸却显得有些漫不经心。他低头理着自己的衣袖，很久以后才不紧不慢地答了一句：“知道了。”
见他抬脚要走，姚潜又忙道：“中贵人留步。”
陈守逸的脸色略有些不耐：“都使还有何吩咐？”
姚潜对陈守逸的情绪似乎一无所觉，仍旧和气地笑道：“中贵人即将任职西川，但适才某在殿中奏对，却不闻中贵人一言，因而有些疑惑。不知中贵人对我等的计议有何看法？”
陈守逸对姚潜的态度有些惊讶，仔细看了他一眼，才似笑非笑地回答：“殿中都是国朝柱石，奴婢何德何能，敢在他们面前插口？”
“中贵人此言差矣。监军一职举足轻重，何况此次又牵涉大事。太后今日破例令中贵人列席召对，想必也是希望中贵人早日熟悉西川事务。日后出镇，中贵人更要代表朝廷，难道也如今日一般闭口不言？”
陈守逸嗤笑：“西川特意向太妃讨要奴婢，不就是不愿受监军制肘么？奴婢若还在一旁指手划脚，岂不是太不知趣？都使放心，这次出兵，奴婢拱手而己，绝不敢阻挠大计。”
“中贵人看来有所误会，”姚潜恳切道，“西川并非不愿接受朝廷监管，而是此战对西川至关重要，某不能在监军人选上冒险，因而希望中贵人出任。那日球赛之时，某便知道中贵人是明白事理之人，颜三娘子也向在下盛赞中贵人的才干、人品。有中贵人监军，实乃西川之幸。西川上下绝无以中贵人为傀儡之意，还请中贵人明察。若我等战略有所疏漏，也请中贵人直言不讳。”
陈守逸审视姚潜良久，终于用较为缓和的语气问：“南蛮之事，西川准备如何解决？”
适才奏对，姚潜已言及南蛮之事，便耐心和他解说：“西戎先君之时，曾迫使南蛮向其称臣。两国本为兄弟之邦，却突然变成君臣，且戎人贪图便利，在南蛮境内设置营堡。南蛮对西戎不满已久。韦使君现正与南蛮接触，欲使他们归顺国朝。”
陈守逸沉吟片刻，慢慢道：“纵然南蛮对西戎不满，但他们一向惧于西戎威势，若不能激化他们之间的矛盾，奴婢看南蛮未必能下决心与西戎反目。到时他们若在中间首鼠两端，反而棘手。”
“那依中贵人之见呢？”姚潜急切地追问。
“西戎使团不是还在京中，何不利用他们？”陈守逸道。
姚潜似有所悟，回应时却有些迟疑：“中贵人的意思是……”
陈守逸微笑道：“戎使此行欲与中原订立盟约，中原正可把南蛮作为和西戎谈判的条件之一。南蛮对西戎本有积怨，若再得知戎人欲用他们与中原做交换，都使说他们会做何感想？”
姚潜眼睛一亮，旋即又顾虑道：“但某恐怕赞松小论会断然拒绝。”
若是西戎严辞拒绝，倒会让中原自讨没趣。
“这点都使不必担心，”陈守逸胸有成竹，“赞松此行是奉赞普之命与中原媾和。若是和谈失败，他的官位必然不保。戎使之前的嚣张不过是欺中原无人。等中原当真对他们强硬起来，他们也就安份了。奴婢听太妃说，那日球赛一结束，太后便训斥了赞松，这几日又一直冷待他们，现在最着急的不是别人，正是赞松。中原和他谈，他求之不得。就算他不愿在南蛮事务上让步，奴婢赌他也不敢直言拒绝。哪怕他只是含糊其辞，也足以让南蛮起疑了。”
姚潜抚掌：“中贵人此计大妙！”说完他又状似惋惜地说：“只是赞松小论回西戎后，怕是会受些罪了。”
“奴婢爱记仇，”陈守逸淡淡道，“球赛的账，总归要找个机会和他算上一算。”
***
因从陈守逸这里得了一个绝妙的主意，姚潜急于上报给西川节度使。他和陈守逸大致拟定一个计划后便匆忙告辞，回返留邸。然而方出宫门，却有车驾向他迎面驶来，应该是去往宫禁的方向。姚潜瞥见车上有象辂为饰，知道车中人身份高贵，便先下马避至一旁。
孰料车驾经过他身边时却忽然停住。接着有人掀起帘子道：“姚兄别来无恙？”
姚潜听出是东平王的声音。他虽与东平王绝交，却也不肯失了风度，施礼后回答道：“多谢大王垂询，某一切安好。”
东平王沉默了一会儿，又客气道：“姚兄近来的事迹，我也听说了，十分钦佩。”
姚潜连声道“不敢”，抬头时看见东平王身着素服，不免一怔：“大王这是……”
东平王低头看了看身上的衣服，轻声道：“今日是几位堂兄忌日。”
姚潜恍然，低头不再言语。
东平王见他如此，也觉得有些尴尬。他很快就与姚潜作别，吩咐车驾继续前行。
戾太子叛乱时火烧苑城，不但宗室折损大半，先帝子孙也无一人存活。开国以来，皇室从未发生过如此惨事，因而宫中逢此忌日都会做场法事超度亡者。丧子的太妃里还有两人尚在人世。不过大乱之后，她们一直深居简出，只有死忌这日才会公开露面。
东平王来时，两位太妃手持佛珠，跪坐在蒲团上，正虔诚地听高僧说法。
这两人分别是英王之母王氏、荣王之母孙氏。算来她们的年纪都不到四十五岁，却都显出了老态：头发却近乎全白，脸上布满皱纹，眉眼之间尽是愁苦之色，佝偻着身子，看上去竟与老妪无异。
东平王见她二人形状，脸现悲悯之色。他定了定心神，才走上前与她们见礼。
“是东平啊，”王太妃回礼时客气道，“难为你还记得日子。”
东平王先上了香，然后环顾四周，并不见其他人在场，不免要过问一句：“其他人没来吗？”
孙太妃答道：“周、张两位太仪已经来过，只是她们都有事，略坐了坐就回去了。太后在延英殿议政，想是没空过来，不过她身边的白露已送来了许多供奉。徐太妃那边有人捎了信，说是晚些时候会亲自过来。”