匠女 (胡可青)

“嗯，你说得也有一定道理！但是你表现最好却是不争的事实，这一来，我竟是越发舍不得放你走了！”苏苏看着艾蓉，不由就联想到艾芙。

如今艾芙已是她二哥苏羽墨的妻室，虽是填房，却也是正经妻子，撇开可怜的钱文青不谈，他们二人终算是有情人终成眷属罢了！听说小沁原对艾芙还颇是接受，一点不排斥。

如此，大家也算安下一颗心！

艾芙不在的这些日子里，她着实不大习惯，好在艾蓉、叶妈等人个个伶俐机敏，足以填补艾芙的空缺。

艾蓉看苏苏有些走神，抿了抿唇，轻声打扰道：“小姐，您怎么突然想起来教我们三人这些事情了？”

“算不得突然，以前你姐姐在的时候，这些事情她就都会，现下她不在，我便顺手多培养几个，省得等你嫁人后，还得从头教起！”

“小姐——您说什么呢？”闻言，艾蓉脸上红热，扭捏着一副浑身不自在的样子。

苏苏轻笑，眼眸一转，想了想后开口：“我倒是挺想把你留在府里的，前日我闻得掌管库房的王生，他膝下有个儿子甚是争气是个举人，去年会试再次落榜，不过他倒是极有恒心毅力，一直都在苦读，发誓非要中榜入士！这么一耽搁嘛就把亲事拖下来了，年纪是大了点，怕是二十有五了，但一介书生，年岁大些反而更疼人！你若是有意，改天我帮你看看他本人！”

艾蓉一听这话，心里很是有意，毕竟她的潜意识里一直就有些想嫁个读书人，可她不贪心，觉得要是能嫁个秀才就不错了。如今却有这么一个人，而且还是个举人，将来甚至有可能登科的，这一来，她倒不敢奢望了。

遂嗫嚅道：“小姐，还……还是算了，人家一心读圣贤书，以备将来做官，我这样……，我看就算了，免得防了人家呢！”

苏苏很不以为然：“瞧你这话说的，怎么防了他了？哦，我贴身服侍的，况又是个良家子，手上还有铺面，要说配高门大户么，算也就算了！难不成配他王生家还不够了？你也别对那人太过有信心，这世上考科举考到五六十岁的多着去了！他究竟能不能考上还是另一说，你莫先妄自菲薄！明个儿我就让叶妈妈帮你打听打听去！”

艾蓉唯有垂首默认。

次日，叶妈妈很快就把王生这个儿子的情况打听得详实。

“排行老三，上头还一个长兄，一个长姐，下面另有两个弟弟，皆已成亲，唯他因为一心科举，不允亲！”叶妈妈背下里把探来的通通说给苏苏，“名叫王前，他爹爹王生同王大管事一样，都是老侯爷给赐的姓，几个儿子除了这个老三因为中了举改了籍，其余都是家生子，在府里谋事！”

“说说王前！”苏苏对余者兴趣不大，而且她自然是知道王前脱了奴籍，否则岂会让艾蓉许给他。

叶妈妈一听这话，连忙说王前：“这个王三彻头彻尾一介书生，平日里窝在家里埋头苦读，都成书呆子了！”

“那是你们自以为是，要我看。他那是大智若愚，真正的读书人，极少有呆笨的，只是平日里不愿过多计较罢了！”苏苏其实根本还没有见过王前，但她就是有这么一个先入为主的看法。

“是是是！小姐说的是！”叶妈妈看了一眼苏苏，连忙附和道。

苏苏续道：“再不成，若他真是个书呆子也是好事，起码没有那些花花肠子！”

叶妈妈听这话音似乎苏苏对这王前甚为中意：“小姐，您这是要准备做什么？”

“哦！”苏苏这才想起道明原因，“忘记同您说了。我打算把艾蓉配个好人家。又不忍放她出府，就在阖府里放眼一圈，想到王前这个人，遂让您帮着看看。若果真没什么可挑剔的。我再传来当面审审！”

叶妈妈恍然大悟。心里暗暗一合计，须臾便眉开眼笑：“小姐，原来如此！依老奴的眼光看。这亲事可成！虽然王前本人对自己亲事不上心，可他爹娘急得不行，怕他一年又一年熬成老头子了，偏又扭不过儿子，只得任他了！要是您出面，这事就得另外一说了！”

苏苏会意：“嗯，既是如此，您这两日就安排一下，我想看他一看！”

叶妈妈自是一口答应下来。

次日，肖蒙让人捎了信过来，苏苏展信一看，得知肖蒙已准备好动身南下去实地考察其他城池的街铺，问她何时有空去钱庄取钱两。

苏苏不想耽误肖蒙的时间，收到信后，即要了车前往汇珍楼接上肖蒙，然后即奔钱庄取了钱两。

肖蒙得了银子，翌日便动身出发了。

同一天，苏苏见到了王前，不想王前已蓄了短须，虽粗衣布衫，但整个人看起来颇是老成，言谈举止也恰到好处，看得出来是腹有诗书之人。

遣回王前后，她便把隐在暗处观察王前的艾蓉叫出来：“怎么样，你可看得上眼？”

“小姐瞧您说的，您还是先问问人家乐不乐意要我才是！”艾蓉只一眼就被王前一副很有学问的架势给征服了，还担心王前不愿意这么快成亲。

“不管他乐不乐意，我总得先问你乐不乐意啊！”苏苏睨她一眼，“你乐意了，我才好找王生相商此事！”

这两日，因为张罗艾蓉的事，苏苏神思被占了不少，夜里做梦的场景也跟着这件事搭边儿。

白日里，苏苏甚至自疑：难道我这辈子更适合做媒婆不成？怎地为丫环配人都能令她莫名兴奋呢！

王生听闻苏苏的意思后，百般个乐意，眉毛都快扬到发际边上了，回去不知怎么做他儿子的工作，几日后，巴巴地过来回复，他儿子王前应了亲事，不日即来行聘。

就这样，艾蓉的亲事也尘埃落定了。

一切恢复正常，苏苏满脑子又开始想丈夫和儿子的事，随着天气渐凉，她失眠的状况越发严重，梦里各种可怕的境遇逼得她喘不过气。

因为不知自什么时候起，她的脑子里时常冒出潘欣瑜的身影，之前因为王洛尧的话，还有他的信，她一直坚信儿子是作为人质在成王手中，为了达到目的，成王不可能轻易伤害她的儿子，况且儿子的亲爹就在成王身侧，凭王洛尧的性子，他是绝不允许儿子受到伤害的。

可是，她一直漠视了一个事实，就是当初赵凤玲说的，劫走她儿子的人当中，有潘欣瑜，且就是她出面拉拢迷惑最后又弃了赵凤玲。

之前，她不愿意过多地在意潘欣瑜，是因为她相信王洛尧，然，这么久没有他的来信，她的信心渐渐磨损，开始往坏的方向幻想，越想越坏。

一想到儿子有可能落在潘欣瑜手中，她就寝食难安。

这并非不无可能，既然潘欣瑜是成王的人，凭她的姿色和手段，很可能说服成王答应让她来看管禹儿，那样的话，就算她不敢明着虐待禹儿，可她凭什么不在暗地里做手脚呢？

每每想到这里，苏苏就止不住打冷颤，浑身发抖。

潘欣瑜，她曾经淡忘的情敌，如今竟是有可能在时刻看管她的儿子，这不得不让她如坐针毡。

北上的日程迫在眉睫，苏苏加紧对艾蓉等人的训练，并亲自拟定各种规则，以备她不在的时候可以有个参照。

因为掌握了阖府的财源，她如今在府中说话的份量仅次于老祖宗毕氏，而毕氏一向深居，平时不大过问居家琐事，所以，便是大老爷、二老爷等长辈都对她相当敬重，就连外院诸事遇着重要的皆会问她讨意见。

如今这样的境地在刚嫁入侯府的苏苏来看是想都不敢想的，忆及当初连王洛尧身边的大丫环都能对她指手划脚，可见那会儿她的处境有多尴尬，尽管一心求自在的她并不觉得。

再想及赵凤玲被她责令杖毙后，没有惹来半点麻烦，那会儿她在侯府中几乎已算得上是可以为所欲为了。

确然是今非昔比！

苏苏不免感叹，不止她在府中的地位今非昔比，整个侯府此际的状态也是今非昔比了。

没了可以铺排场的银子，一切只能从简，这样的生活也就是平头百姓日常过的日子罢了。

不过令苏苏更为感慨的是，以前她倒没有发现四位老爷有多么深明大义，也没有看出来四人有多么团结，但是经此一事，足见几位老爷的教养，起码从他们的表现来看，平日老侯爷相当有威望，即使他老人家本人不在府中，可有他一句话，就没有人敢另生心思。

这无疑让苏苏少了不少后顾之忧，倘当真有哪一房生了异心，坚决要脱离侯府，自寻出路，毕竟眼下因为老侯爷发话，府中所有进项归国库，不管哪一房在经营上混得有多出色，他们所赚的钱通通得上交，如果能够脱离侯府自立门房，那么就凭他们多年的经营头脑，相信费不了什么功夫，很快就得把日子过得滋润起来，免得眼看着血汗银子一锭一锭往京里输运。

好在到目前为止，没有哪一房的当家人提出过要分家或者做出分家的行为来，要是真有人来这一套，她还非得费一番大功夫才行。