匠女 (胡可青)

苏贝深深看了一眼苏苏，感慨道：“妹妹，有时我常觉得你真像是活过一世的人，对人世看得透又看得开，根本不像是个少年人！”

“我不早就同你说过，我本就是重活一次的，那次海难于我来说，就是一次涅槃！”苏苏点点头，赞同道。

“因祸得福！”苏贝露齿一笑。

苏苏挽紧苏贝的手臂，将脸倚靠在她的肩头，两人亲密地一路回往素园。

她们身后不远处，王洛尧负手立在一株樟树下，看着苏苏清瘦单薄的身影，几不可闻地暗叹一声。

寿宴过后，李太师一行并没有立即离去，太师夫人一直客居在安园邻隔的怡园内，而李太师本人则利用这次南下的机会到周边转了一圈。

直到八月初六，他们才正式启程回京都。

他们走后，苏苏即着手处理赏罚的事宜，之前所做承诺通通兑现，两千两银悉数分发完，此事在众奴仆间传扬开来，大家对新少奶奶大方的出手皆十分乐道，都在暗中盼着能得到重用，多挣些银了养家糊口。

某些时候，赏比罚的效果往往更显著，尤其在穷苦大众间。

而之前被革掉的蔡大家领着其余仆妇也在赏罚过后找来素园讨说法，苏苏因为后挑的十多个仆妇表现甚佳，想继续任用，遂先将蔡大家等人打发，然后找到何妈妈，两人相商着给这些人依着每人实际情况，另安排了活计，由于因材施用，倒没有引来她们什么埋怨。

此后，卫国侯府并没有就此消停下来，因为一个月后的初六就是王洛达娶亲的吉日，虽然是长房的庶子，但该行的礼数，该设的宴席一样都不会少，所以，众家仆杂役也只稍事歇了一歇，便又开始紧张得忙碌准备中。

曦园经过一个月的拆解，除了香浮院，其余屋宇已被推成平地。

苏苏某日路过时，好奇曦园都已整个面目全非了，侯府却还这般珍而重之地留着香浮院，暗下颇是感慨。

对于王洛达成亲的事，苏苏作为当家主母，自然免不了一些过问，几次参与过来，她发现从头到尾，都只有李姨娘在张罗，王洛达从头至尾似乎都没有露过面，更没有为着亲事而提出过半点意见，而通过李姨娘的口确也证实了她的这个发现。

于此，苏苏私下曾对苏贝评道：“长房这一对嫡庶兄弟倒是难得的奇卉，王洛尧半点没遗得婆母的粗浅、跋扈，而王洛达也没有遗得半点李姨娘的贪婪、算计，有时我怀疑他们俩究意是不是从外头抱养来的……”

“你少混说！”苏贝听后，却是立即斥止她继续胡说下去。

“好了，不说他们俩了，你知道这次新妇是谁家的闺女么？”苏苏转移话题，不过还是围着王洛达的亲事。

苏贝蹙了蹙眉，她不以为这个还是什么秘密：“听说不是娶的江南东路吴承宣使的嫡女吗？”

“嗯！没错，你知道吴承宣使是哪个吗？”苏苏半边唇轻勾，似笑非笑。

苏贝愈加不解：“我对江宁又不熟，怎知那吴承宣使是谁个！”

苏苏瞅了眼厅外，凑到苏贝身侧，低语道：“你还记得两年前，太婆给我作生辰宴的那次？”

“嗯，记得，怎么了？”

“那你还记得宴上有个姓钟的长舌妇，她的丈夫当时还只是个团练使，名唤吴志明的？”

闻言，苏贝凝起眉头，回忆当时的情形，小半会儿后，她点点头：“是有这么个妇人，不过，后来却是再没在府中见过她！”

“那是自然，因为她收不到请贴，当然来不了！”苏苏讥笑出声。

见她这般反应，苏贝大概猜中缘由，想到那个团练使也姓吴，不禁奇道：“莫非这个吴承宣使与吴志明家是本家的兄弟？”

“不是本家，而是同一个人！这个吴志明想是上头傍着什么人，两年过来，被提拔了一大截！”苏苏冷笑，她暗下不解的是，当初老祖宗那么讨厌钟氏，怎么会同意这门亲事的呢，毕竟有一个讨嫌的亲家母实在是件不愉快的事。

忽地，苏苏忆及两年前，同老祖宗介绍那个钟氏的正是秦氏，而老祖宗发话再不允钟氏进侯府大门的，也是对秦氏一人说的。

这门亲事，背后定然少不了秦氏的功劳啊！

“原来如此！”苏贝有些担忧，“不知道那样一个泼辣妇，她的闺女会是什么样，会不会也很凶悍？”

“这倒不一定，你瞧我婆母，再看看洛歌妹妹？”苏苏倒没有想到这一层，她关注的重点还是在对方的门户方面。

两人说着，艾蓉拿着两张贴子进到里屋来：“潘府送来的请贴！”

苏苏不及打开，先嘀咕道：“莫非潘府的中秋诗会这两年都还照办的？”

“想必是了！这个时候送贴来！”苏贝亦嘀咕着附和。

打开贴子，果然如此，只是这次的诗会举办地却不在潘府，而是办到了微香湖。

“包下两艘画舫，这得多少钱？潘府又不像侯府有封爵，有田庄，有铺面，他们家只是官宦，如此大手笔，岂不张扬？”苏贝不无疑惑，当今圣上对贪官污吏那是严惩不怠的。

“做到知府这一级的官员，谁家还指望那点傣禄过活？哪家手里没有点铺面，没有点田庄？潘知府本人不出面，不代表他的儿子不可以出面打理啊？你只看潘欣瑜的吃穿用度，就知她们家从不缺银子的，她的父亲借着她祖父的光，还不知敛下多少财呢！”

“你又来混说了！”苏贝听苏苏口出逆言，忙阻断，“这些话同我私下说说便就算了！”

“知道，知道，除了你，我同谁说这些体己话去？”苏苏笑道，而后又问，“去吧？”

苏贝犹疑。

“就当出去散散心，微香湖那一带风景独好，你还一次没去过呢！”

“听说，那里……那里不是烟花之地？”

“微香湖多大一片湖，四岸只有西岸聚满了烟花场所，南北东三岸则是一般才子才女们喜好光顾聚集的地方。”苏苏其实对这个诗不诗会没多大兴致，主要是为着带苏贝出去转转，透透气，来府里近一个月，都还没机会带她出去玩一下呢。

“那好，正好天气凉爽，出去踏踏秋陶陶情也好！”苏贝想了想，便应下了。(未完待续。。)

第167章 针锋相对

八月十六，全城都洋溢着金秋的气息，随处可闻桂花的浓郁香气。

城内的微香湖畔昨日稍显冷清，可今日立即恢复元气，甚至较之平时越发热闹。

此时，湖中心正缓缓弋着两艘双层船舱的游舫，其中一艘舫身彩带飘扬，一看便知舫内多半尽是闺秀了。

而邻隔一艘虽也有丝竹曲声扬出，但装饰却要低调沉稳多了，船尾处，四个气宇不凡的华贵公子人手一杯茶盏，围倚在舱阑边上，杜耀楠摇了摇盏中茶水，扭头看着袁尽欢：“您老人家真是难得一见啊，这回，湘湘也同你一道来了？”

袁尽欢讪讪一笑：“嗯，在对面那艘舫上！”

杜耀楠瞥了一眼对面，本就装饰得色彩鲜艳的画舫，再被穿梭来往的衣香丽影镶饰，愈显得缤纷炫漫。

“怎么样，你们两个春闱备得如何？这回想是有把握了该！”袁尽欢饮了一口茶水，目光落在盏口，问向视线还没从对面画舫上收回的杜耀楠。

闻言，杜耀楠点点头，拍了拍胸脯：“自然是有把握的，事不过三，明年恰是第三回，要是再不中，也太不像话！”

一边的潘欣文听他这么一说，凑近了：“真的还假的，你真是有把握？怎么……我的心里却是越来越没底呢！”

杜耀楠讥笑一声：“就你那悟性，啃了后头忘前头！”

潘欣文身子后倾。斜视着杜耀楠，摇头不信：“就你还来嘲笑我？现在说什么都早，咱们明年考场上见分晓！”

袁尽欢笑着拍拍他俩的肩。安慰道：“还有半年时间，来得及来得及！”

而在另一艘舫内，苏苏和苏贝正臂挽着臂，身侧则走着王洛歌，三人一道在二层的舱内往船头的方向走去，然后坐到了阑干侧的长凳上，王洛歌倚阑坐中间。苏苏和苏贝则侧倚着阑干坐到她的两侧。

王洛歌面朝的正是微香湖西岸，她伸直脖子。目光闪闪地朝那里瞅着，樱唇嘟了嘟，道：“一晃三年了，翻过年的春天。江宁又该热闹了，新一轮的花魁赛即将上演！”

闻此，苏贝和苏苏相视一眼，三年前的那场花魁赛她们没有亲眼见识到，但是王洛尧却因着那场风月赛事名扬了一把。

陆湘湘！

苏苏至今还记得那一年最终的行首名叫陆湘湘，因为王洛尧狂飚十几首诗。

话说回来，那个陆湘湘似乎夺了魁首后便销声匿迹了，果然，青楼女子也就那么两年的好年华。有如昙花一现。

明知如此，但她还是不由自主地问出口来：“上一次的魁首夺了魁后，怎么样了？”

“她啊！”王洛歌撇撇嘴。盯着自己的一双手，面色近乎哭丧，“过得挺不易的！”