嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　一路楚晴极尽地主之谊介绍起府里各处屋舍，韩娇起初还胆怯着不敢四处瞧，过了会儿就放开了胆子，好奇地四下张望，但见亭台楼阁一座连着一座，水榭长廊一环套着一环，更时不时有假山翠嶂苍松修竹小桥流水，说不尽的富贵繁华。
　　走到闻风轩，桂嬷嬷已站在门口等着了，对楚晴道：“东西差不多齐备了，屋里烧着碳除湿气，也熏了香，就是灶间还没来得及收拾。”
　　楚晴转头跟柳娘子介绍，“这就是桂嬷嬷，闻风轩是客院，平常不大有人住，亏得桂嬷嬷带人来收拾。”
　　柳娘子急忙道谢。
　　桂嬷嬷欠身，恭敬地说：“这原是我的本分不值当谢，对了，出了角门往西走约莫一里路是四井大街，卖菜蔬粮米针头线脑的都有，倒是方便。不知道柳娘子要住多久，那些炭米柴薪的重物想必柳娘子拿不动，回头我吩咐小厮置办了来。”
　　柳娘子有心想说住下不走了，可其中缘故再不能当着个十岁的小姑娘开口，只吱吱唔唔地没个正声。
　　楚晴便道：“柳娘子不用着急走，先住个三五日再说，这会已是晌午了，想必柳娘子跟韩姑娘一路劳顿都饿了，倒不如先换换衣裳，用过饭再做打算。”
　　柳娘子连忙摆手，“还不饿，不着急用饭，倒是应该先拜见国公爷跟老夫人才是。”
　　楚晴笑道：“父亲两年未曾归家，祖父跟祖母想必也有许多话要问，而且必然要留饭，不见得能有心思见柳娘子，不如等祖母他们叙完话再说。”说罢指了两个看着还算稳重的丫鬟道，“你们先在这边伺候着。”
　　桂嬷嬷也道：“经着点儿心，别怠慢了客人。”
　　两个丫鬟一个叫黄桃一个叫青杏，忙不迭地答应了。
　　文老夫人并没留楚澍用饭，其实她是打算留的，但国公爷一脚将楚澍踹了出去。
　　楚溥见父亲正在气头上，不好硬劝，便对楚澍道：“四弟一路风尘，回去先洗洗，等晚上好好给四弟接风。”
　　楚澍在宁安院跪了许久着实有些疲倦，便没推辞，给两老再磕了个头便回到四房院。
　　热水跟换洗衣裳都准备好了，杏娘还记着楚澍的习惯，没有进去伺候，只隔着屏风时不时地问上一句，“四爷，还要不要水？”
　　楚澍有阵子没洗得这么舒服彻底了，一洗便洗了小半个时辰，出来后就觉得有些饿。
　　楚晴已换下本来穿的玫瑰紫妆花褙子，改穿了件天水碧的小袄，正安安静静地在厅堂里等着。饶是先前已见到过楚澍，可再看到沐浴之后的他，仍是有几分愕然。
　　最普通不过的鸦青色长袍穿在他身上，却多了股儒雅温文的气质，半干的墨发披散在脑后，几多不羁几多清傲。
　　楚晴起身行礼，笑着问道：“厨房里已备了饭，现在就摆上来？”
　　“好，”楚澍浅浅一笑，明眸似潭俊雅若仙。明怀远比他出尘，可他另有一种成熟男子的风韵。
　　问秋与六月一道提了食盒来。
　　菜有八道，都是楚晴自杏娘口中打听出来，特意吩咐厨房做的。
　　碟子也是现从库房里找出来的，清一色的甜白瓷。
　　牙白色的釉面上三两枝墨色竹叶，清雅素淡，配上精致的菜肴，看了便让人心喜。
　　趁着摆饭的空当，楚澍笑着问道：“你该是十岁了吧？”
　　“五月初九就满十一了，”楚晴低声回答，心里极是无语，明知道自己十岁，即便不买点女孩子喜欢的东西回来，至少也别带只拨浪鼓。
　　“十一岁也是大姑娘了，阿娇今年十二，她是二月十七的生日，比你大两岁，”楚澍随口应着，忽而问道：“柳娘子与阿娇安置到哪里了？可用过饭没有？”
　　楚晴道：“大伯母叫人把闻风轩收拾出来了，”回头吩咐问秋，“去瞧瞧柳娘子跟韩姑娘可用过饭？”
　　问秋应声去了，不多时气喘吁吁地回来，笑道：“回四爷、六姑娘，柳娘子母女已经吃过饭，想必路上累了，这会儿已经歇下了。”
　　“歇下了？”楚澍颇有些意外，“她们没说拜见国公爷与老夫人？”
　　楚晴却一点都不意外，任是谁从湘西风尘仆仆地赶了几十天路，现下惬意地泡过澡，舒服地用过饭，能不犯困？
　　再者闻风轩点着炭盆，烧得暖暖和和的，又熏了香，不睡觉才奇怪？
　　楚晴并不说破，只道：“祖母习惯歇晌觉，即便柳娘子去了也不一定能见到。”
　　“那不一样，”楚澍只说了半句，便闭口不言，伸筷子夹了两口菜吃。
　　楚晴恍然想起一件事来，笑着道：“刚才让人烫了酒，父亲要不要喝一盅解解乏？”
　　楚澍是名士，闲来就喜欢小酌几杯，现在眼前都是自己爱吃的菜，佳肴更是要配美酒，便道：“好。”
　　楚晴让问秋拿了酒壶过来，亲自给楚澍斟满一杯，目不转睛地看着他浅浅地啜了口，品了品滋味，又长饮一大口，点头称赞，“轻而不浮，香浓不腻，好酒！”
　　楚晴起身帮他续满，及至他酒足饭饱在东次间歇下，才稍稍松口气，看着满桌的残羹剩饭，一点儿食欲都没有。
　　问秋瞧在眼里，低声道：“倚水阁也备了饭，姑娘回去用点吧，待会让半夏过来盯着，等四爷一醒就知会姑娘。”
　　楚晴默默地点了点头。
　　石榴正在倚水阁等着，恭敬地行个礼道：“大夫人正准备大奶奶明儿回门的礼，一时没法过来，吩咐我跟姑娘说一声。四爷毕竟是姑娘亲生的父亲，姑娘只管好生尽孝，不管有什么事情，上面自有国公爷跟老夫人做主，再不然世子爷跟大夫人也能说得上话，只姑娘千万别惹了四爷的怨。”
　　楚晴闻言双手捂了脸，好半天才放下来，低声道：“父亲问起柳娘子来，好像对安置在闻风轩不太满意，说不定会让把跨院收拾出来。”
　　石榴瞧着楚晴眼圈有点红，心里也跟着叹气，这个四爷也太不着调，不声不响地把个合离妇人带回家不说，这到底算怎么回事？
　　看这架势难不成要抬成妾，如果真是妾，那万没有让嫡出姑娘给妾收拾屋子的理儿！
　　心里气，脸上却不露，笑着宽慰，“四爷不会那么糊涂，外来的女客哪能住主人家的跨院？姑娘别寻思那么多，有夫人当着家呢。”
　　此时的明氏已经理完了王氏的回门礼，正在宁安院跟老夫人谈起柳娘子，“娘是怎么打算的，当年柳月娥还是个未出阁的姑娘就能豁出脸面不要，现在已经合离更是没有管束了，还不赖着四叔不放？”
　　想起往事老夫人气得浑身发抖，“老四这个孽畜，早知道就不应该生他，为了他我受了多少委屈……”

☆、第67章

　　　　那年先帝还在位，文老夫人还不是老夫人，而是世子夫人，上头的婆婆顾老夫人仍在病床上苟延残喘。
　　京都暴发了天花，每天都有几十近百人死亡，卫国公府也未能幸免，年仅六岁的楚渐便染了此病。先是高热，不过一夜，小小的人儿便烧得跟小火炉似的烫得惊人，然后身上起了一块一块的红色斑疹。
　　天花是不治之症，凡染病者，死者过半，故而大家都躲得远远的，就连当时的孟府医也不肯近前。
　　文夫人腹中正怀着孩子，虽心疼楚渐，但肚子里这个也是条命，正左右为难之时，杜姨娘挺身而出，说她愿意伺候二少爷，只是倘或自己有个三长两短，恳请文夫人善待她生的庶子楚沨。
　　楚沨四岁，也是离不开人的时候，杜姨娘能够抛下亲生儿子照顾嫡出的少爷，那种情形，文夫人岂有不应的？
　　杜姨娘选了间僻静空旷的院子，自己抱着楚渐住进去，锁了院门。
　　除去他们两人，其余人概不许靠近，一应吃食衣物都是杜姨娘隔着门缝吩咐人准备，丫鬟备好之后从卸掉门槛的空当里塞进去。
　　孟府医煎好的药也是每三个时辰就用碗盛着塞进院子里。
　　只见有东西进去，从没有东西出来。
　　每隔三五日，院子里就会冒出浓烟，是杜姨娘在焚烧换下的衣物。用过的碗筷也不再用，都堆在墙角。
　　日复一日，没有人见过杜姨娘，也没人见过楚渐，只是每天杜姨娘都吩咐准备的饭食来推测，或者两人都活着。
　　如许过了两个月，院门突然开了，身着宝蓝色锦袍的楚渐独自站在门口，眸中含泪，身子仍是孱弱，精神却极好。
　　文夫人请府医把过脉后知道儿子已经康复，喜极而泣，让下人们把他全身衣物都换过，又烧了艾草水，从头到脚彻彻底底地洗了个干净。
　　等把楚渐收拾利索，文夫人才想起杜姨娘来。
　　杜姨娘是吞金死的，人瘦得要命，肚子却鼓着，露在外面的手臂上跟楚渐当初一样，满是红色的斑疹。
　　想必是被传染了天花，因怕连累别人故而一死了之。
　　文夫人怕天花再度泛滥，只离得远远地看了两眼，就吩咐人把小院子连人带东西一并都烧了。
　　火烧了大半夜，楚沨哭着往里闯要找姨娘，楚渐紧紧地抱着他，两人哭成一团。
　　最后两人被丫鬟们带回房里，点了支安神香睡了。