嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　楚晴也不知哪里来的力气，一把将喜鹊拽过来，极快地把她腰间系着的腰带解下来，将腰带一头从栏杆空当垂了下去。
　　腰带四尺有余，堪堪浮在水面上。
　　楚晴挥着手大喊，“抓住，二姐姐抓住，快抓住。”
　　楚晚听得明白，只在湖水实在太凉，只这会儿工夫，手脚已被冻得僵硬，几次触到腰带，都没能抓紧。
　　楚晴急得要哭，心一横，解开斗篷带子，就要褪下斗篷跳下去，却瞧见楚晚已经攥住了腰带。
　　徐嬷嬷曾经说过，落水的人因为心慌会胡乱地抓，只要抓住了，肯定不会放手，而且他们手劲会特别大。
　　感觉到腰带已经被拉紧，楚晴深吸口气，使劲往上拉。
　　只她力气小，虽用了力，却不见成效，猛抬头瞧见旁边两手抓住裙子的喜鹊，气道：“还不快过来帮忙？”
　　喜鹊为难地向前挪了挪，却始终没有松开裙子。
　　倒是问秋与贾嬷嬷挤进来，合力拽住腰带往上拉。
　　楚晚在水里的时候，腰带还能支撑住，可刚离开水面，就听到“咯吱咯吱”响动，显然这寻常的棉布条支撑不了楚晚的体重，时候久了肯定会断裂。
　　楚晴看楚晚已经上来大半，蹲下~身将手从栏杆空当伸出去抓住了她的腕。可是楚晚实在太重了，身上衣物又沾了水，根本不是人小体弱的楚晴所能承受的。
　　楚晴的胳膊被拉得生疼，眼看就要支持不住。
　　正在这时，两个船娘一人手拿着竹竿另一人抱了床棉被赶来。
　　见状，个子稍高的船娘飞快地翻过栏杆，一把抓起楚晚后衣领子，生生将人拎了起来，个子矮的那个迅速接过楚晚，横放在地上，用力按压着她的胸口。
　　湿冷的衣衫离了水，转眼冻得硬邦邦的，楚晚明显是力气用脱了，紧闭着双眼一动不动，脸颊跟嘴唇青紫得几乎乌黑。
　　矮个船娘按压一会儿，道：“幸好进得水少，性命该是无碍。”说完这句，利落地将楚晚外衣连撕带扯地褪了下来，用棉被严严实实地裹好了。
　　闻言，众人俱都松了口气。
　　楚晴见适才的腰带被扔在地上，俯身拾起来头也不抬地递给旁边的人，“拧一下让那丫头系上。”
　　身旁之人犹豫片刻才接了过去，却只稀稀落落地挤出少许水。
　　楚晴抬头看了眼，却是方静。
　　有丫鬟上前低声道：“姑娘，我来。”从方静手中接过，双手用劲，“哗啦啦”将腰带拧了拧，直到再拧不出水来，才递给喜鹊。
　　喜鹊皱着眉头不情愿地系上了。
　　周琳已完全冷静下来，恢复了大家闺秀独有的淡定，从容不迫地吩咐丫鬟，“这儿离乐安居最近，快去禀告祖母，收拾个屋子出来让楚姑娘先缓一缓。你去吩咐厨房赶紧煮姜汤送到乐安居，你赶紧让人快马请太医，你去传暖轿。”
　　丫鬟们齐声应着，也知事情紧急，小跑着分头传话去了。
　　船娘知暖轿一时半会儿不能过来，两人合力抬起楚晚，慢慢往乐安居走。
　　周琳作为主人，自然要跟过去照应。
　　贾嬷嬷也要去，楚晴拦住她，却吩咐喜鹊与问秋，“你们跟着过去服侍，周姑娘吩咐什么就做什么，别给主人家添乱。”又指使始终站在旁边的鹦哥，“到外头把二姐姐的衣服拿进来。”
　　“阿晴说什么呢？”周琳脸上露出几分无奈与难过，“出了这种事，总是我照顾不周，稍后我就去你们府上赔罪。”
　　楚晴握握她的手，“不干你的事，我二姐姐就交给你了。”
　　周琳回握她一下，“你放心，我会好生看着她。”
　　等周琳离开，楚晴低声对暮夏嘀咕几句，又提高了声音，“到绿静居四姐姐说一声。”
　　自家姐妹出了事，不管往日情分如何，就是装，楚暖也应该走这一趟。
　　去不去看望楚晚是楚暖的事，可要不告诉她，那就是楚晴的事了。
　　暮夏仔细听着，先是讶然，接着用力点了点头。
　　安排妥当，楚晴缓缓开口，“民女恳请两位公主为二姐姐做主。”
　　话音刚落，贾嬷嬷就愣了下，五姑娘是什么意思，难道其中还另有隐情？
　　“做主？”原先站在楚晚右侧，穿着素淡的女子也是同样地疑惑，启唇问道：“楚二姑娘是不小心失足掉下去的，让我们怎么做主，做什么主？”
　　孙月娥马上附和，“就是啊，五姑娘这话说得真奇怪。”
　　撇得还真干净！
　　楚晴冷笑，曲膝跪在地上。
　　亭子是青石板铺成的地面，适才救楚晚上来洒了不少水，经过这些时候已结了层薄冰。
　　刚一跪地，湿冷的寒意就顺着膝盖蔓延上来，楚晴暗抽口凉气，微蹙了眉头，却仍是不紧不慢地又说了一遍，“二姐姐并非失足落水，而是被人推下去的，民女恳请公主为二姐姐主持公道。”头重重地磕在地上，沾了不少冰渣。
　　“快扶五姑娘起身，”阿菱沉声吩咐，马上有人上前搀扶楚晴，楚晴才不愿意受这份罪，就势起身，对阿菱福了福，“多谢公主。”
　　阿菱对牢楚晴的眼眸问道：“五姑娘说二姑娘是被人推落的，可是亲眼所见，可有证据？”
　　“没看见，”楚晴坦然地迎着她的目光，“也没证据。”
　　先前开口的素衣女子又道：“没有证据就胡乱猜测，这是诬蔑，该掌嘴十下以儆效尤。来人——”
　　“银平，且慢！”阿菱止住她，她说的掌嘴可不是用巴掌扇，而是用戒尺打。十下打下来，再漂亮的脸蛋也会变得血肉模糊。
　　银平公主眼圈当即红了，万般委屈地盯着阿菱，“难不成我说错了？在宫里姐姐管教我也就罢了，在外头又这样……我回去告诉父皇。”眸子转动，便有泪珠儿滚落下来，一滴一滴，甚为可怜。
　　楚晴愣了下，原来阿菱就是传说中骄纵蛮横的银安公主，而那个怯怯弱弱似雨中娇花似的姑娘是女工极好的银平公主。
　　会不会是楚晟弄错了？
　　只是她来不及多想，阿菱已经再度开口，“五姑娘既没有亲眼看到又没有证据，为什么说二姑娘是被人推落的？”
　　楚晴淡然回答：“方才民女看到公主弯腰喂鱼，公主可会失足落水？”
　　阿菱稍愣，目光看向几乎到自己腰际的石栏杆，笑道：“不会……可楚二姑娘比我高许多，未必就不能。”
　　楚晴抬眼看了看阿菱身后的丫鬟青枝，“你比我二姐姐身量还高些，能否请你过去俯在栏杆上试一下可会落水？”
　　青枝得到阿菱允许，走到亭子边弯腰探出身子，“并不能。”
　　“要是踮了脚尖呢？”楚晴问道。
　　“还是不能。”青枝回答，“除非像刚才船娘那样手按住栏杆借力一跳才成。”
　　楚晴转向阿菱，“二姐姐不如这位姐姐高，也不曾弯腰，若非别人有意推她，怎么可能失足落水？而且这三九腊月天，大家都知道湖水冰凉……”一旦落水，即便侥幸得回性命，恐怕也会因受寒而伤了身子。
　　好端端的姑娘，谁会平白无故地往栏杆下跳？
　　阿菱怀疑的眼光扫过银平、孙月娥和方静。
　　她若是没记错的话，刚才就是她们三个是挨着楚晚站着，离楚晚最近。
　　亭子里其余姑娘也审视般看着这三人。大家看得分明，楚晚身边除了银安公主外，确实只有她们几个。
　　银平公主才刚止住的泪水又涌了出来，委委屈屈地说：“不是我。”
　　孙月娥与方静也矢口否认，“我跟楚二姑娘无冤无仇，平白无故地推她干什么？”
　　可是，若不是她们又会是谁？
　　楚晴冷笑一声，淡淡开口，“不是银平公主。”银平公主也才十岁，个头跟自己差不了多少，哪有那么大力气推人？
　　银平闻言脸上没有半分喜色，反而怨恨地瞪了楚晴一眼。
　　楚晴又道：“也不是方七姑娘，方姑娘连腰带上的水都拧不干，力气想来也大不到哪里。”
　　众人齐刷刷地看向孙月娥。
　　“我没有，你哪只眼睛看到了，别血口喷人。”孙月娥惨白着脸叫嚷，“公主，您可得替我做主啊，没凭没据的就这么诬陷人，把我们忠勤伯府当成什么了，就是软柿子也没这么被人捏的……被人欺凌到这种地步，我还有什么脸面活着？”话音刚落就作势往廊柱上撞，只是没等碰到柱子，已被人拦腰抱住了。
　　孙月娥胡乱挥着手挣扎，“放开我，别拦着我，我是没脸活了，与其蒙受这不白之冤，还不如以死明志，清清白白地去了，也免得让家里人因我蒙羞。”
　　“都让开，”亭子外突然传来一道威严的声音，“既然孙七姑娘想要一死彰示清白，那么就让她死……”

☆、第38章 吃惊

　　楚晴抬眸，看到亭子边身穿紫红色箭袖褙子的大长公主。
　　虽然手里拄着根拐杖，但腰不驼背不弯，目光犀利有神，全然不是先前在乐安居慈祥和蔼的模样，反而威严十足气势吓人。
　　大长公主脸色铁青，双唇紧抿，逡巡一下亭子诸人，手中拐杖猛地往地下一顿，“是谁在里边兴风作浪自个儿心里明白，我们周家容不得别人泼污水……孙七姑娘，你不是要以死明志吗？”