嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　楚晴只做没听见，远远站着，吩咐暮夏将烟生得更浓。
　　浓烟滚滚，有下人瞧见不知出了什么事情，急匆匆地赶回来，站在门口往里瞧。
　　高氏终于忍不住，捏块帕子捂着口鼻从厅堂出来，没好气地说：“这是怎么回事？”
　　楚晴眼圈一红，悄声道：“儿媳愚钝，实在想给夫人烧水沏茶，可我真的从没生过火。”
　　高氏闻言，胸口便是一滞。
　　就算是中等人家的姑娘也少有人做这种活，何况是国公府的姑娘。
　　这不明摆着是难为人家吗？
　　传出去只能是高氏没理，苛待儿媳，再不会有人觉得楚晴不会生火是种罪过。
　　又见门口若隐若现的身影，想必已有人将这情形看了去。
　　高氏脑门突突地跳，压着怒火道：“我让你沏茶，也没说让你自个儿生火，厨房里难道没人？”
　　“确实没人，”楚晴斩钉截铁地说，“这帮下人真是，都快晌午了连饭都没做，眼里还有没有主子了？夫人心慈手软，轻易不责罚她们，儿媳却是个眼里不容沙子的，今儿定替夫人教训她们一顿。”说罢吩咐暮夏，“找人把夫人院子里的丫鬟下人都叫来，还有厨房里的，夫人身子不好，身边竟然一个伺候的都没有，反了天了？”
　　不等高氏阻拦，暮夏已快步走到院子门口，将楚晴原话说了一遍，又加上两句，“有识趣的早早过来认个错，奶奶还能网开一面，要是真有那不长眼色没记性的，前天门房的几位就是榜样。”
　　杜嬷嬷在门房当差的侄子就是被打断双腿扔出去的，她告假伺候侄子还没回来。
　　下人们都知道，呼啦啦就拥进来十几人，跪在地上。
　　楚晴扫一眼众人，上前扶起高氏的胳膊往屋里搀，“外头风大，夫人身子又不好，别吹了风。这些下人就交给儿媳处置，管教她们再不敢偷懒耍滑，当差的时候四处乱跑。”
　　这些人都是得了高氏的吩咐才出去的，若是因此再受罚，以后谁还会尽心尽力地侍奉她？
　　高氏笑道：“念她们是初犯，饶过这次吧。”
　　“夫人果真心善，可管家却不能太过心软，做错了事情就该罚，做得好就应该赏，赏罚分明才是治家之道。难怪祖母上次说夫人……”楚晴止住话语，转过头，对着众人问道：“你们可知错？”
　　下人们齐声道：“知道。”
　　“那好，”楚晴又问，“既然知错为什么会犯？说出理由，我便饶你们这次，要是明知故犯，就跟门房一样下场！”
　　众人的目光齐刷刷地盯向了高氏。
　　高氏进退维谷，要尽数罚她们不行，强压着楚晴饶过她们吧，明显的是自己没有手段，不会治家，岂不是白白给大长公主送个把柄？
　　说不定大长公主会趁机把管家权交给楚晴，如果这样的话，还怎么把这两口子赶出去。
　　高氏后悔不迭，真不该闲着没事把楚晴找来侍疾。
　　这下子，她真的头疼了……

☆、第162章

　　暮夏一路忍得肚子疼，直到走进观月轩才放肆地大笑出声。问秋瞧见，笑骂道：“这蹄子，刚说定亲事就美成这样，回头请奶奶选个近点的日子，早早把你嫁出去。”
　　“没你这样的，才不是因为这个呢，”暮夏闹了个大红脸，急忙分辩两句，却是不恼，绘声绘色地将适才在正房院的事情说了遍，“那些丫鬟婆子个个捱了揍，有人就说出是夫人吩咐离开的，最后还是奶奶开恩，每人只打了三大板以儆效尤，个个都感激涕零。”
　　楚晴也忍不住笑，夸赞道：“这两个成语用得好。”
　　暮夏倒是害羞了，三步两脚走到前头，抬手撩起门帘。
　　周成瑾在屋里早听到院子里的叽叽喳喳声，唇边不由就溢了笑，“看来是没吃亏，累到没有？”
　　楚晴摇头嗔道：“你别太小心了，要是胡太医没来把脉，还不是跟平常一样，哪里就累了。”
　　“那不同，”周成瑾低声道，“你现在是双身子的人，能别操劳就别操劳。”
　　说得好像楚晴天天忙得不开交似的。
　　楚晴无奈地笑笑，“有些饿了，摆饭吧。”
　　厨房已经备好饭，听到吩咐，立刻把食盒送了来，不但有楚晴点的那两样，还另外做了四道菜两样汤水，把炕桌摆得满满当当。
　　这边两人高高兴兴地吃着饭，高氏却是饿着肚子在发脾气，厨房里的人一早被打发出去，菜饭都没准备妥当，后来在院子里跪了半天又捱了揍，手脚便不怎么灵便，到现在都不曾做好饭。
　　高氏一股郁气没处发散，正好冲着厨娘们发作开来，闹得正房院鸡飞狗跳。
　　周琳听闻，咬唇叹口气，吩咐大厨房急火起灶炒出四个菜来，亲自提着食盒到了正房院。
　　高氏看见她，火气顿时散了个干净，却勾上委屈来，淌眼抹泪地道：“我真是命苦啊，生的孩子没一个懂事的，你要是孝顺就该上门指着那小娼妇的鼻子给我骂一顿，她是往泥坑踩你娘啊。你眼见你娘被欺负，不赶紧过来，还有功夫穿金戴银？你心里还有没有你娘，是不是就想赶紧嫁出去拉倒？”
　　周琳低头看看自己身上八成新的玫红褙子，气得浑身哆嗦。
　　这衣裳是春天做的，因天气冷了，昨天就找出来穿了。头上也没戴别的首饰，就平常用的一对赤金丁香簪，却被说成穿金戴银。
　　有这么说亲生闺女的吗？
　　还要自己泼妇般跟人上门厮打，说自己恨不得早点出嫁……传出去，她的脸面往哪里搁？
　　上一次因汪悦，她已经觉得抬不起头了，现在娘亲又这么逼自己。
　　果然祖母说的没错……娘亲就是个……蠢妇！
　　以前过得顺风顺水娘亲还能端着装出一副夫人的模样，现在稍不顺意就显出原形了。岂不知，正经受过良好教导的，越是在狼狈不堪的时候越能表现出从容大度端庄大方来。
　　就像上次，汪太太在绿静居撒泼，她自己慌乱得没有主意，可楚晴就能笑盈盈的，先收拾了屋子，又吩咐茶水，淡定的就像汪悦不是出血晕倒，而是不当心打碎了茶盅。
　　看到高氏扯着嗓子嚎哭，周琳恨不得掉头就走，可想想面前之人终是怀胎十月把自己生出来的亲娘，生生止住步子，扬声唤人送了温水过来，亲自绞了帕子递给高氏，“娘，擦把脸，先吃午饭，我也饿了，正好陪娘一同用点。”
　　“吃，吃，就知道吃，怎么不饿死你？”高氏抬手打掉帕子，“你要是我生养的，怎么吩咐你的事情一样都不干？早先要不是你整天说她这好那好，性情好脾气好，我也不能没个防备，被人家欺负成这样。”
　　周琳实在没办法，忍了气，努力放平声音，“娘发过火就算了，好歹吃点东西别饿着。我先回去了。”再不管高氏在那边哭闹，径自出了院门。
　　秋风萧瑟扑面而来，吹动路旁大树，飘落的枯叶似翻飞的蝴蝶在空中起舞。
　　京都的天气就是这样，说冷一下子就凉了，让人猝不及防。
　　周琳站在风里举目四顾，往西走是楚晴的观月轩，往南走是外院，往北是大长公主的乐安居，哪一处都不是能容纳她的温暖所在。
　　可她又不愿自己独处。
　　周琳忍不住也想落泪了，彷徨片刻，终于朝乐安居走去。
　　大长公主正要歇晌，浅碧本打算回拒，见她脸色不好，笑着请她就坐，进里屋回禀了大长公主。
　　大长公主顿一下，叹口气，“让她进来帮我捶腿。”
　　周琳沉默着进了内室，靠窗的长案上供了盆瑶台玉凤，花苞鼓胀得极大，马上就要盛开似的。高几上的双耳圆肚景泰蓝香炉里袅袅散着烟气，屋里充溢着槐花般的清甜。
　　大长公主倚着靠枕躺在大炕上，手里攥一对狮子头核桃，正闭目养神，听到脚步声，抬眼瞧了瞧，“给我捶捶腿，胀得难受。”又吩咐浅碧，“把那个敬亭绿雪找出来沏给二姑娘喝，别太酽了。”
　　浅碧笑着应声而去。
　　周琳胸口却涨得难受。
　　敬亭绿雪跟雀舌差不多，产自安徽敬亭山，因叶柄嫩绿且有白毫显露，故而得名。敬亭绿雪非常难得，她也只在谢贵妃处喝过一次，因觉得新奇回府提了一句，没想到大长公主竟然记在了心里。
　　浅碧很快回来，除了茶盅还端了两样点心，玫瑰糕和杏仁酥。杏仁酥甜中带苦，味道很奇怪，府里除了她再没有别人爱吃。
　　显然大长公主是特意给她做的，可她跟高氏一样，都是每隔十天才来一回。
　　要是她不来，这点心不就放坏了，祖母的心意也就白白糟蹋了。
　　周琳终于忍不住，眼泪扑簌簌地落下来，哽咽道：“孙女不孝，祖母，您打我骂我吧？”
　　大长公主笑道：“平白无故地打你干什么？回头被人知道还不得骂我是个老乞婆，有这么待孙女的吗？快把泪擦擦，哭肿了眼可没法见人了。”
　　周琳抽泣几下收了泪，跪到大长公主身前，“祖母，我给您捶腿。”
　　大长公主点点头，“嗯，力道重点，要是累了就停下，别勉强。”