嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　可楚晴也没打算再跪，大长公主生辰，谅孙月娥也不敢太过分，傻子才干跪着呢。
　　正要起身，只听丫鬟在外面禀报，“定王定王妃驾到！”
　　话音刚落，四皇子萧文定与楚晚就并肩出现在门口。
　　楚晚一眼就看到了跪在地上的楚晴，脸色沉了下，问道：“六妹妹为何被罚跪，是做错了事？”
　　“不是，”楚晴恭谨地回答：“是给宁王妃行礼，王妃不发话，民妇不敢擅起。”
　　孙月娥做出一副刚注意到的样子，笑着虚拍了一下大腿，嗔道：“瞧我这眼神，没注意阿晴还跪着，阿晴也真是实诚，怎么就不知道起来？”
　　楚晚双眼眯一眯，往事她自然也是记得的，本来想事情揭过也就不提了，没想到孙月娥敢对楚晴使绊子，那么她也不能干看着。
　　念头闪过，先随四皇子一道给大长公主问了安，然后笑呵呵地转向孙月娥，“三嫂跟三哥不愧是一家子，听说三哥先前眼神不好看错了人所以断了手，保不准三嫂……三嫂以后出门也得当心点。”
　　是说三皇子萧文宁上次在四海酒楼的事情，不管内情如何，表面上看来都是孙月庭那个贴身随从下的手，被兄长连累，孙月娥因此在三皇子面前伏低做小了许多日，到现在都没有完全抬起头来。
　　而三皇子经过此事，虽然博得了不少怜悯与同情，可大多数人还是认为他太软弱无能了些，就是手脚好好的，也非君主人选。
　　孙月娥听到楚晚当众抖搂出此事，脸色阴沉，却也做出一副笑脸，“多谢四弟妹关心，只是四弟妹也得多加小心，免得走路落水或者遇到劫匪什么的……说起来现下京都不比往日安生，四弟协从父皇理政，应当多过问一下好生整治整治才是。”
　　四皇子闻言，温文一笑，“三嫂所言极是，不过三哥掌管刑部，由他出面才名正言顺。”
　　见几位皇家人打口角官司，大长公主不欲楚晴被牵连其中，扬声道：“阿瑾媳妇，阿琳，你们两个到外面迎迎客人，别都木头杆子似的都杵在这里。”
　　明里暗里是挤兑高氏，她是女主人，合该说笑几句圆过此事也就罢了，可她只知咧着嘴瞧热闹。
　　难不成楚晴被孙月娥为难，她的面子就好看了？
　　楚晴明白大长公主的好意，爽快地答应声，跟屋里几位王爷王妃告罪离开。
　　出了乐安居，浅碧匆匆追上来笑道：“大奶奶，二姑娘，不用特特在二门等着，外头有小丫鬟，早早就会禀进来。”
　　楚晴与周琳俱都明白，笑着点点头，并肩往绿静居那边走。
　　一路上随处可见穿着崭新衣衫的丫鬟婆子步履匆匆地往来，见到两人都恭敬地行礼招呼。
　　周琳思量片刻，终是开口，“阿晴，你是我嫂子，这话原不该我当小姑的开口，不过咱俩向来要好，希望你别见怪。”
　　楚晴不解其意，凭直觉觉得不是什么好事，停下步子笑盈盈地望着她。
　　周琳道：“你嫁到周家便是周家的媳妇，媳妇侍奉公婆天经地义，为着祖母生辰阖府上下忙得不可开交，娘亲连着好几天寝食不安。虽说娘不用你在跟前侍候，可你不能不管不问，就是装个样子也得每天问候一下……你跟大哥整天不着家，下人们看了也不像回事啊。”
　　果然，当立场不同的时候，再好的朋友也会出现分歧。
　　什么时候主子们行事还得看下人眼色了？
　　楚晴并不意外，只是有些伤感，却仍平静地回答：“母亲身体不好吗，要不让人请了太医过来看看？要是母亲不嫌弃我笨手笨脚，我愿意在母亲病床前侍疾。”说罢，顺手指了个丫鬟，“到外院跟伯爷说夫人生病，让人拿着伯爷的名帖请太医过来。”
　　大长公主生辰她却派人请太医……周琳气结，慌忙喊住丫鬟，对楚晴道：“阿晴你什么意思？我不过提醒你一句，你何至于如此害我娘？你看你的所作所为像个新媳妇吗，这些日子要不是我在娘面前替你周全，娘早就想训诫你几句了。”
　　楚晴沉声道：“我刚进门实在不知道府里的规矩，因为看着母亲每隔十日跟祖母请安，所以我也依样每十日给母亲与祖母请安，逢有礼客往来都会过去商量母亲。祖母生辰我也是提前问过母亲，母亲说没有事情交给我做，阿琳，你觉得我还有哪里做得不对？要是母亲嫌我问候不勤，那我就天天晨昏定省，要是觉得我做事少，那么从明儿开始，府里的大小事宜都交给我好了，我定不让母亲操半点儿心。”
　　周琳愣一下，盯住楚晴看了几眼，黯然道：“你一贯口齿伶俐，我说不过你。你知道，大哥对爹娘一直有心结，本来指望你嫁过来会好生劝劝大哥，毕竟爹娘是长辈，又不曾苛待过大哥。大哥作为晚辈，低个头认个错就是，以后好好相处，现在一家人闹得跟两家子似的，京都谁不冷眼看笑话？”
　　楚晴淡淡叹口气，“阿琳，之前府里的恩怨我不知道，也不想知道。将心比心，假如你处在我这位置，你夫君与婆母有隔阂，你会怎么做？”
　　是会站在看夫君如仇人的婆母这边，还是站在同床共枕的夫君这边？
　　周琳不用多想就明白，苦笑道：“好歹你也要告诉大哥，咱们都姓周，关起门来还是一家人。”
　　楚晴刚要开口，正瞧见有丫鬟端着托盘袅袅过来，“大奶奶，二姑娘，这是杜嬷嬷特地做的绿豆糕，因时间紧，只做了这些，夫人说先尽着凌波阁用。”
　　周琳揭开上面扣着的绡纱盖帘，看了看约莫有十七八只，吩咐道：“找个碟子分成两份，凌波阁和绿静居各摆一盘。”
　　丫鬟应声而去。
　　此时客人已络绎上门，楚晴与周琳在二门处等着迎接，寒暄几句后，自有体面的管事婆子带着往乐安居请安，再有丫鬟带着往各处吃点心。
　　少顷吕怀中在京都的姨母也来了，她夫家姓汪，在太仆寺任六品官，随她而来的还有个十四五岁的表妹叫做汪悦。
　　汪悦长得非常俏丽，穿件浅粉色四喜如意纹杭绸褙子，绯色挑线裙子，梳着堕马髻，鬓间插朵水红色的绢花，非常耀目。
　　因是知道周琳将会是自己的表嫂，汪悦热络地拉住周琳的手，“早想来拜访你，可娘说不合规矩……周姐姐的镯子真好看，是哪里买的？”
　　头一次见面就注意别人的穿戴，即便不是个肤浅的，可必然不太懂规矩。
　　周琳不太想与她交往，只笑道：“汪姑娘快里边请。”
　　汪悦并没觉察她的冷淡，高高兴兴地应了，视线又在楚晴头上的珍珠花冠上停了停，才随着婆子往里走。
　　待她离开，楚晴与周琳对视一眼，不约而同地摇摇头。
　　楚晴安慰道：“你在保定，想必见面的时候并不多，面子上过得去就好……家里亲戚又不是我们能决定的，我娘家二伯母还不是……”
　　周琳多少有所耳闻，文家更为不堪，顿觉心里宽慰了些，打起精神继续招呼客人。
　　将近辰正，客人差不多已经来全了，明氏也早就过来了，已经在与高氏等夫人说话，楚暖则在凌波阁，靠着栏杆看星湖里的莲花。
　　楚晚竟然没走，也在凌波阁，却与楚暖隔得远远的，身边围着五六个年青妇人，正说笑着。妇人们头上都戴着宫纱的绢花，想必是自大长公主那边得的。
　　楚晴先到了楚暖身边，关切地嘱咐，“虽是入了秋，日头仍是毒，四姐姐往屋里坐吧？”
　　楚暖扫一眼众星捧月般被簇拥的楚晚，撇撇唇角，“我不多待，稍过会儿就走了。”
　　“四姐姐怀相还好吧，辛不辛苦？”楚晴对怀孕并不了解，只空泛地问了句。
　　楚暖似笑非笑地看着她，“你说呢？我刚有身子，二爷就抬了个姨娘，你说我辛不辛苦？”
　　这话让楚晴如何回答？
　　而且，听那口气，好像是楚晴让魏明俊抬姨娘似的。
　　楚晴无可奈何地说：“四姐姐身子为主，有了孩子就有了依靠，其他不相干的人权且放一放，不用理她们。”
　　“我是不想理，可那贱人天天在我跟前碍眼，”楚暖咬牙切齿地道，忽而目光一亮，抓住楚晴的手，“六妹妹，六妹夫那样的人竟也让你管得服服帖帖，你是用什么手段抓住男人的心的？”
　　周成瑾那样的人，除非他情愿，会有人使手段抓住他的心？
　　楚晴失笑，稍思量，很郑重地道：“不过是信他，敬他，事事靠着他而已。我家大爷的性子……我一介弱女子，总得靠他给我撑着天，我要做的就是不扯他后退，不能把这片天给捅破了。”
　　楚暖闻言，沉默了许久没有作声。
　　楚晴没有工夫多理会她，笑着朝楚晚那边走过去。
　　几位妇人适才都见过，先前不认识的也已经认识了，彼此笑着说起京都的趣事，有孩子的说自己孩子，没孩子的讨问生儿育女的诀窍。
　　楚晚刚给楚晴解过围，再者当着众人的面儿，楚晴再不会冷落她，笑道：“以为二姐姐能在祖母那边多待会儿。”
　　楚晚简短地回答：“我不爱听戏。”