嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　“看我？谁啊？没注意，”楚晴淡淡地回答，“我又不曾盯着旁人看。”
　　正此时，有个丫鬟打扮的人过来，屈膝福了福，“六姑娘，我家姑娘请您过去叙话。”
　　楚晴凝眸一看，这人很面熟，是周琳身边的丫鬟，曾经帮着周成瑾算计过自己，当下脸上便带了疑问：“是周二姑娘？”
　　红芋笑着指了指身后，“我家姑娘在第三排看台上。”
　　楚晴循着她手指的方向望去，果然看到坐在沐恩伯夫人高氏身旁的周琳正笑着向她招手，口中做出“快来”的口型。
　　旁边还有两个女孩，赫然就是银安公主与银平公主。
　　银安公主穿件玫瑰金褙子，胸前戴只缀满了各色宝石的璎珞，当中那只玛瑙石差不多有鸽子蛋大小，甚是夺目。而银平公主则穿着蓝绿色的褙子，月白色罗裙，发间插了两支金钗，打扮得非常低调。
　　楚晴点点头跟明氏知会一声，起身走了过去，楚晞自发自动地跟在她后面。
　　当着众多夫人小姐的面儿，楚晴自然不好把她撵回去，只得任她跟着。
　　走到周琳身边，楚晴按着尊卑顺序先给两位公主行了礼，又屈膝对高氏笑道：“见过周夫人。”
　　高氏和蔼地拉起她的手，“有日子没见到六姑娘了，真是越长越标致。不像阿琳，都说是苦夏，可看着脸蛋又圆了一圈。”
　　“娘——”周琳拉长声音娇嗔，“我哪里胖了，根本就没有。”
　　周琳长相随高氏，都是圆脸，算不上胖，但肉嘟嘟地非常招人喜欢。
　　“好好，没胖，是娘的眼神不好，看错了……你们几个在这儿玩，我去寻楚夫人说话去。”高氏好脾气地拍了拍周琳的手臂，又交代红芋，“好生看着姑娘们，别吵嘴打架，茶凉了记得及时换，到底入了秋，切不可喝冷茶。”事无巨细地反复叮嘱好几遍，才起身离开。
　　周琳无奈地撅嘴，“我娘真是，总觉得我还没长大似的，啰嗦得很。”
　　楚晴便笑，“别馋我们了，明知道我们都是没人疼的。”
　　在座几人，除了楚晞的生母还在之外，两位公主跟楚晴都没了娘亲，闻言也道：“阿琳生在福中不知福。”
　　这时，就听鼓声震天，球场四周已插上红旗，另有四个太监手里举着小红旗站在球门及边线处。
　　两队队员已各自找好位置，马球就要开始了。
　　太监开球，二皇子一马当先，俯身将球控制在自己球杆之下，疾驰几步，看准方向用力朝四皇子那边击打出去，四皇子正欲断球，斜插里突然伸出一支球杆，堪堪将球勾了过去。
　　银安拊掌赞道：“好球，不知是哪家公子？”
　　楚晴尚未作答，楚晞已开口道：“是我家二哥哥，二哥哥骑术极佳，马球也打得很好。”
　　“原来是楚家二少爷，”银安笑笑，侧头对周琳道，“你大哥也在场上。”
　　“还有我二哥，”周琳急忙补充，“我二哥虽然学得晚，但很有长进，连四殿下都夸赞过。”偷眼瞧了瞧楚晴，“我觉得红队肯定能赢，场上几人都是经常打球的，而且又是二殿下坐镇。”
　　话音刚落，有个太监双手端了只托盘过来，笑道：“贵妃娘娘说干看比赛没什么意思，不如仿着民间赌点彩头，一两银子算一注，这边漆红漆的盒子是押红队赢，那边蓝漆盒子则是押蓝队赢。不知姑娘们有没有兴趣凑个热闹？”
　　“我们刚在猜测那队会赢，”银安探头瞧了瞧两只盒子，很明显红漆盒子里的银锭子比蓝漆盒子多，便招手让宫女取过一只五两的银锭子放进蓝盒子里，“看来二哥的赢面大，我也觉得二哥能赢，但五哥对我最好，不能让五哥太难看。”
　　银平则取了五只一两的银锞子，三只投进红盒子，两只投进蓝盒子。
　　周琳当仁不让地支持红队，楚晴身上没带荷包，因见盒子里也有钗环戒子等物，便从暮夏头上卸下只银簪扔进蓝盒子里，笑道：“我自然偏心我家二哥。”
　　楚晞目光转了转，学了银平的做法，两边各投进二两银子。
　　太监将各人所押银钱数目仔细记下，又转去其他看台。
　　周琳借口更衣，拉了楚晴出去，贴近她耳畔悄声道：“这次马球比赛不但要给皇子选妃，也是给两位公主选婿，银平好像看中我家大哥了。”
　　这应该算是好事吧？
　　周成瑾如果尚了公主就可以住在公主府，这样周成瑜就顺理成章地接受沐恩伯府。
　　否则大长公主明摆着偏心周成瑾，而沐恩伯更倾向自己嫡生的儿子，礼部左右为难，至今都没确立沐恩伯世子。
　　再者周成瑾名声那么差，即便不尚主也未必能娶到好人家的姑娘。
　　可别人的家事她不好多嘴，只随口问道：“是真是假？”
　　“差不多七八成准，”周琳惆怅道：“要不她怎么早早就过来我家这边……这事儿我娘乐意，可祖母就难说了。其实，我大哥……尚主是最好的出路，正好游手好闲什么事情都不用干。不过我大哥的事情，我娘说了不算，她倒是想好生替我二哥说个聪明能干的嫂子。真的，我二哥从小就知书达理，又会心疼体贴人，谁要嫁给我二哥才是有福气。”
　　平白无故地说这些干什么？
　　楚晴隐约想到了什么，红着脸岔开话题，“你呢，你的亲事可定下了？”
　　“没有，”周琳无奈地说，“那边还有两位公主呢，我是不急的，可我娘急得要命，上个月又出去相看了两家，正左右为难呢。”
　　“都是哪家？”楚晴顿时来了兴趣。
　　“一家是太常寺严寺卿的长孙，另一家是真定府知府的嫡次子。”
　　楚晴思量片刻道：“家世都还可以，不过，周夫人肯定不想你嫁到京外。”
　　“我娘是舍不得，但严寺卿是个老学究，听说他家规矩大，媳妇从早到晚都要在婆婆跟前伺候，早起奉茶，午休打扇，有时候夜里还得在榻前伺候。”
　　楚晴惊讶地张大了嘴，“他家是不是没有使唤的丫头？”
　　周琳苦笑，“就是说嘛，这样的人家再好，咱们也不能嫁，搞不好两三个月就被折腾得去了半条命。”
　　楚晴“咯咯”地笑，“哪里就这么严重了？”可到底认同周琳的话，这种不把媳妇当人的府邸，还是远着点儿好。
　　两人正窃窃私语，忽听看台上传来惊呼声，却是楚昊一手拉着缰绳，身子斜在马侧正弯腰带球，二皇子的马不知何故突然发了马，没头苍蝇般迎面朝着楚昊所骑的马撞过去。
　　楚昊猝不及防，一时失手滚在地上，眼看就要葬身马蹄之下，突然旁边凭空飞来一根长鞭，堪堪卷住他的左腿，生生将他拖出半尺。
　　二皇子的马踩着他的发髻冲了出去。
　　楚晴顿时吓出一身冷汗，不由朝明氏看过去，就见明氏瘫坐在看台上，脸白得半点血色都没有，人事不知似的。楚晴惊慌失措，三步并做两步走到明氏身边，急切地唤：“伯母，伯母。”
　　“是惊着了，快去请个太医来。”高氏拍拍胸脯，一脸后怕，“吓死我了，差点掉了魂儿。”
　　楚晴顾不得安抚她，高声叫道：“太医，太医！”
　　少顷，有宫女引了太医过来，太医翻了翻明氏眼皮，拇指用力在明氏人中处掐了几下，明氏悠悠醒来，看到楚晴，眼泪哗地流下来，“昊哥儿呢，昊哥儿怎么样了？”
　　“二哥没事，伯母等着，我这就叫他过来。”楚晴安抚住明氏，提着裙子往球场跑。
　　球场上乱糟糟的，二皇子的马仍未被制住，依旧狂暴地上窜下跳，二皇子好几次差点被甩在马下，有驯马师举着绳圈跟在惊马后面跑，又有三四位太医提着药箱满地乱转。
　　其余众人有的也跟着二皇子跑，有的七嘴八舌地出主意。
　　楚晴放眼望去，只见好几个身穿同样衣衫的人，一时竟分辨不出哪个是楚昊。
　　正着急着，有人拦住她问道：“你来这里干什么？”
　　楚晴顾不得细看，本能地回答，“我找二哥，我二哥呢？”
　　“在那边让太医诊脉，你先回去当心被惊马冲撞了，有什么事情我对你二哥说。”
　　“是伯母，伯母受了惊吓，想见见二哥。”楚晴这才认出面前之人，怔了下，屈膝福了福，“多谢周大爷。”
　　周成瑾望着她惊慌失措的小脸，柔声道：“你二哥没事，你回去吧，这里危险，我这就告诉他。”

☆、第104章

　　楚晴再不敢多在马球场停留，极快地挪动着碎步上了看台，明氏见她只身回来，期待的眼光明显黯然了几分。
　　好在，不过几句话工夫，楚昊已大步走来，跪在明氏身边道：“娘，我没事。”
　　明氏的泪忽地就流了满脸，死命拉住他的手，“伤着哪儿了？”
　　“哪儿都没伤，”楚昊咧着嘴站起身，让明氏打量。
　　他满头满身都是尘土，先前包着的黑襆头早已不见，发髻也散开了，胡乱地披在肩头，非常狼狈，可除去脸颊蹭出几道血丝外，并无其它伤处。
　　想起适才惊险之处，楚昊也有些后怕，他躺在地上，眼睁睁地看着马蹄正踏向自己面门，无论向左还是向右翻滚，都躲避不开。他认命地阖上眼，以为这下完了，既是勉强能保住一命恐怕也会落得个残疾，谁知脚下传来一股大力，硬生生将他拖开半尺。