嫡女楚晴 (茗荷儿)

　　就像拨开乌云见天日，明怀远的脸终于显出笑来，连续几日，他时时与凌峰厮守在明家老宅子里，或是对弈或是品酒，亦或什么都不做，只慢慢地走在石子路上听春风吹动竹枝，婆娑如雨的声音。
　　这一日，明怀远终于做了决定，“我得去趟卫国公府给四爷请罪。”
　　凌峰早已起身，刚舞过两趟剑法，紧实健壮的肌肤上挂着细密的汗珠，闻言笑道：“已决定了，不后悔？”
　　“不悔，”明怀远答得干脆，“早点了结此事，免得耽搁六表妹……况且我们定亲时候不久，有些人恐怕还不知道，时候拖得越久越不好。”
　　凌峰问道：“要不要我同你一道？”
　　“不用，”明怀远清浅一笑，笑容若高山遗雪染了尘埃，高雅又带了几分温和，“见过楚四爷我还得当面给六表妹赔罪，然后再去姑母那里走动一趟。”
　　楚澍见到明怀远很是欢喜，笑着铺开一张疆域图道：“我已经打听过，这次有七个外放的职位，其中江南两个，我并不建议你去，虽然江南富裕，但难出政绩，不如江西好，江西也两处，婺源和九江，我更喜欢九江，就在庐山脚下，交通很便利，你要是满意，咱们需得尽早活动活动。”
　　言之殷殷，拳拳慈父之心昭然若揭。
　　若非极为喜爱这个女婿，楚澍定然不会这么详细地打探消息。
　　明怀远越发感到愧疚，“咚”一声跪在地上，从怀中取出一把竹尺双手呈上，“侄儿有愧于四爷，请四爷责罚。”
　　“怀远这是干什么？”楚澍完全不明白状况，吃了一惊，退后半步，疑惑地问。
　　明怀远重重磕了三个响头，“侄儿另有心仪之人，恕不能再与六表妹结亲。”
　　“什么？”楚澍勃然大怒，指着明怀远斥道，“你所言当真？果然是心有别恋而要背信弃义？”
　　“是，”明怀远低而坚定地回答，“侄儿愧对四爷，也愧对六表妹，实在是侄儿与那人早就相识，一别三年，前几日重逢，侄儿情不能自已，相处几日方知自己情根早种……”
　　“畜生！”楚澍不等他说完，一把抓起案旁的秋蝉桐叶白玉笔洗，朝着明怀远就砸了过去。笔洗擦着明怀远的脸颊飞出去，当啷摔了个粉碎。
　　明怀远脸上当即出现一条血痕，又因笔洗里尚有半池残水，将明怀远身上的白衣污了半边。
　　楚澍仍不解气，又抓起竹根雕成的笔床当头砸了过去。
　　这下正砸在明怀远脑门上，立时肿起个鼓包。
　　明怀远不躲不闪，只沉默地俯在地上。
　　楚澍大嚷一声，“滚”，自己当先走了出去。
　　小厮听泉早听到屋里的碎瓷声，见楚澍怒气冲冲地甩袖离开，急忙端着簸箕进来，瞧见明怀远脸上的青肿吓了一跳，不迭声问道：“表少爷，你没事吧？”
　　“不妨事，”明怀远缓缓起身，拂了拂衣袖，问道：“四爷去了哪里？你去侍奉四爷吧？”
　　“听竹跟着去了，表少爷还是去找府医瞧瞧为好。”这么俊俏一张脸，要落上疤岂不可惜了？
　　听泉心里感叹着，走到院子，扬手唤了名小厮过来，“带表少爷去找府医。”
　　小厮赶紧带了明怀远出去。
　　楚澍盛怒之下走到大房院门口，本想进去与明氏理论一番，可终究不愿把明怀远那番话再重复一遍，自个闺女多好啊，又漂亮又听话，懂事得让人心疼，就这样明怀远还看不上，竟然移情别恋。
　　他看不上晴丫头，晴丫头还看不上他呢？
　　楚澍一甩袖子又往回走，进屋从长案的抽屉中找出两家婚书和庚帖来，怒气冲冲地复来到大房院，不能石榴通报完毕，“蹬蹬蹬”进了厅堂，二话没说，当着楚溥跟明氏的面把婚书撕了，“孩子们的亲事就此作罢，从今往后男婚女嫁各不相干……”

☆、第95章

　　　　楚溥与明氏俱都丈二和尚摸不着头脑，讶异地问：“四弟，这是怎么回事？”
　　楚澍倨傲地说：“你们明家门楣高，我们攀不上，不攀了还不行？明怀远的庚帖还给你们，你们尽快把阿晴的庚帖还回来。”“啪”地将红纸写的庚帖拍在八仙桌上，扭头就走。
　　明氏无奈地看着楚澍潇洒的背影叹道：“四叔也是，都这般年纪了，脾气还这样，话不说清楚就发火。”拿起桌上的庚帖仔细看了看，“平白无故地，又是为了什么？儿女定好的亲事怎能说断就断？”
　　楚溥一向不管这些琐事，劝道：“四弟就这样，脾气上来不管不顾的，当年母亲也没少受他的气，过两天等他消了气再说。”
　　话音刚落，就听到石榴在门外通报，“表少爷过来了。”
　　紧接着，门帘被撩起，明怀远阔步而入。
　　明氏瞧见他红肿的脑门吓了一跳，忙凑上前细细看了，问道：“怎么弄的，要不要紧？还有这脸，哎呀，也不知道会不会留疤？”
　　“都是小伤，已经让府医看过，也擦了药，”明怀远拨开明氏的手，一撩袍襟仍是跪下了，“侄儿有负姑母厚爱……我心中另外有了人，实在不能再娶六表妹，适才已经去四爷那边退了亲事。”
　　明氏顿时愣在当地，大张着嘴久久不能合上，半晌才返过神来，问道：“远哥儿，你莫不是在说胡话吧？”
　　“姑母，我清楚得很，从没有这般清醒过，”明怀远跪在地上，头低垂在双臂间。
　　难怪刚才楚澍会如此生气？
　　平白无故地退亲，虽然男子脸面上也不好看，但受影响更大的却是女方。
　　以后楚晴还怎么说亲？
　　明氏气得浑身发抖，恨不得抬脚踹他两下，可看到他脑门上的伤痕，还有如雪般白衣上沾染的残墨，不觉又心软。
　　她这个侄儿从小才学好，心高气傲的，何曾有过这样狼狈的时候？
　　想必刚才在四房院已经受过教训了，事已至此，她就是再打他几板子也于事无补，也弥补不了楚晴名声的损失。
　　明氏气道：“你翅膀硬了，自己能拿主意，以后你愿意怎样就怎样，我不再管你，可你替晴丫头想过没有，这次亲事不成，她以后怎么办？”
　　明怀远直起身来道：“事情因我而起，自然有我担着，要是有人问起来，就说我身有隐疾不能成婚。”
　　“亏你这种理由也能说得出来，以后你不想做人了？”明氏指着他骂道，“晴丫头的庚帖在你大嫂那里，你负责要回来，你们兄弟两人的事情以后别再找我。”连带着把明怀中也怨恨上了。
　　第二天清晨，楚晴陪着楚澍在四房院吃罢饭，已经辗转反侧一夜，打过好几次腹稿的楚澍才吱吱唔唔地把退亲的事情告诉了楚晴，“那畜生有眼不识金镶玉，阿晴放心，爹爹肯定再给你找个好点，不管相貌还是才学都远胜过那个畜生。”
　　楚晴并没有特别的伤心，只是觉得遗憾，明怀中媳妇很好相处，可惜以后不能做妯娌，而且也很难找到像明家这样门户清净的了。
　　遗憾之余又有些好奇，“明表哥没说他心仪的是哪家姑娘？”
　　“不管是哪家的姑娘总归不会胜过你，”楚澍斩钉截铁地说。
　　难得父亲这么维护自己，楚晴心头一热，不由弯了弯唇。
　　回到倚水阁，正赶上针线房的王婆子送马甲过来，楚晴挨件看了，见针脚细密做工很精致，笑着让问秋付了所用棉花的料钱，又额外抓了一大把铜钱算作赏赐。
　　待王婆子离开，紧接着吩咐春喜将马甲送到外院楚晟屋里，然后又指使丫鬟们收拾屋子，将案几换了个方向，原先是正对着窗户靠在墙边，改成了垂直着窗户。
　　折腾了半晌，等屋子终于安静下来，楚晴才察觉出胸口闷闷的钝疼来。
　　说是不在乎，可毕竟是真切地因之欢喜过，也憧憬过，岂会半点不走心？
　　只不过看着父亲那般小心翼翼地转达，又斩钉截铁地保证，不想让父亲担心，也不愿让自个儿失了面子而已。
　　***
　　周成瑾收到马甲与信件时，已临近清明节，便是北堡镇再冷，这会儿也草木回青，野花盛开了。
　　躺在绵软嫩绿的草地上，仰望着湛蓝的天际上悠悠飘过的白云，周成瑾高兴得就如田野吹过的风，无拘无束自由自在。
　　马甲虽然不是楚晴亲手缝制的，但布料是她选的，想必她已经不恨自己了吧。
　　而且，终于甩掉了明怀远那个人模狗样的家伙，不枉郑和忙得团团转指使人四处寻找凌峰。
　　周成瑾惬意地扯了根草叶放进嘴里慢慢嚼着，这两个月鞑靼进犯多次，都被无情地反击回去，这个时节大概是边境最平和的时期，不管是万晋还是鞑靼都忙着春耕，轻易不会挑起战事。
　　要不要去集市上买几匹布送回去？
　　这里的织物与京都以及江南非常不同，质地很厚实，做衣裳固然不太舒适，但色彩极亮眼，还有一些银饰，或许楚晴会喜欢。
　　周成瑾想到做到，一个鲤鱼打挺从草地上起来，牵了马就往外走。
　　北堡镇不比宁夏镇那么大，但处在太行山脚，与鞑靼人相距最近，集市上会有不少山货和鞑靼人独有的毛皮跟饰品。