他没有应他，身上甲胄因动作啷啷作响，边走边问：“翁主今日怎么样？”
家令道：“暮食进了一碗羹，再没有其他的了。尝问仆，君侯什么时候回来。仆说今夜君侯上职，请主母早早安置，主母听后不甚欢喜，仆巡夜时见上房灯还没熄，仍有傅母进出照应。”
琅琅虽然还没过门，但因为赐婚的旨意已经下了，内外都知道她是关内侯夫人，所以府里的人都将她当成女主，照顾也颇为尽心尽力。
失了母亲庇佑的孩子，看上去有种孤苦伶仃的况味，他成了她在京畿所有的依靠。她曾经问过他，“阿母走了，阿兄能保护我吗？”那时他便觉得无法回答，毕竟连自己的性命都主宰不了的人，哪有什么资格谈论保护。可是为了安慰她，他还是点头，她拢着袖子慢慢笑起来，“如此便好，以后就拜托阿兄了。”
现在他这个临危受托的人要撂挑子了，她大概不会想到，取她性命的，正是他这位表兄，这位夫君。
他在上房门前的廊庑底下站住脚，抖尽了肩上的雪，房里人听见动静，很快便见一个身影微弓着腰上来开门。婢女乍一见他，手里的行灯由下至上映照他的脸，苍白憔悴的，把她吓了一跳。她吸了口气，“君侯来了？请稍待，婢子为女君梳妆。”
他说不必，“你们且退下，我与翁主说话。”
琅琅跟前服侍的人都退了出去，他在外间卸下甲胄才入内室。过了一面珠帘，见素纨帐帘旁站着一个孩子，身量还不高，不像白天打扮齐整，大概刚就寝，披散着头发，只穿了一身雪缎的寝衣。
“阿兄……”相较第一次相见，琅琅瘦了些，一双眼睛变得愈发大。看到他进来怔怔地，那眼神说不出是惊惧还是渴望。
他将两手压在膝上，半蹲下身子问她：“你怎么还没睡？”
他很懂得和孩子交流，温情的人，即便怀里揣着尖刀，说话的语调依旧能抚慰人心。
琅琅似乎放下了防备，当然没有任何倚仗地活在别人的掌心，就算再小心翼翼都没有用。她肩颈的线条明显松懈下来，微微一笑道：“正要就寝，阿兄就回来了。其实阿兄不必担心我，我在府里很好，陛下派来的黄门……服侍得也很仔细。”
她说黄门的时候，眼里分明有厌恶的神色，他扮出一个笑脸来，“今夜没有什么要紧事，我交代了斛律侍中一声，回来陪陪你。”环顾一下四周，内间有一坐鎏金温炉，怕她在外停留久了要着凉，指指里面道，“你上床吧，我到里面同你说话。”
她终究还是个孩子，不会被男女授受不亲的世俗羁绊。乖乖地点头道好，返回内间重新坐进被窝，拥着锦衾问：“阿兄，外面下了一天一夜雪，你说我阿母的軿车走到哪里了？”
他不敢看那双清澈的眸子，垂着眼睫道：“大约到甘泉了吧！天气不好，脚程会慢一些。这种气候赶路最不宜，人冻马乏，又要翻山越岭……”
她却一点都不担忧，“官道很平坦，我们来时一点没受颠簸。当初秦王修了咸阳到上郡的直道，可惜后来不讳，没能完工。家君为了让我阿母便于回京省亲，特地命人重拾工程，从上郡一直修到朔方……我阿翁待我阿母很好，阿兄将来也会待琅琅好吧？”
每个人都有故事，权利横陈的世界，多少爱情就那样人为地毁灭了，不忍细想。他垂首叹息，“当然，琅琅嫁我为妻，我会对你很好。”
抱膝坐在床上的孩子一笑，尖尖的虎牙格外可爱。很快那笑容褪去了，又有些落寞的样子，“可惜阿兄是陛下的侍中，不能离开京畿。如果能就藩州郡多好，那时候我在朔方很快活，九月里下雪，阿姐会带着我赶车出去看红梅。等冰再结得厚一点，我们就凿开冰面往洞里放渔网，有时候一口气能拉上来好多鱼……唉，我真想朔方，你说我还能回去吗？”
她放不下前尘，他心头便一紧，平复了下才道：“等天气暖和些，还是可以回去的。”见她怏怏不乐，忙扯开了话题，“琅琅会抓鱼吗？像男孩子一样。”
她眉间有得意之色，“阿姐说我投错胎了，我本该是个男孩子。我阿翁也遗憾，说我若是个儿子多好，将来可以承袭他的爵位。”
“盖侯无子么？”
她点了点头，“阿母生我难产，其后阿翁就不让阿母再生了。”
以前曾闻盖侯和长主恩爱，只当是驸马为博美名有意夸大其词，现在看来可能都属实吧，如果真是如此，那么盖侯在得知长主死讯后会怎么应对？在得知幺女死讯后，又会怎么反抗？太多的不确定，叫人不敢细想。他静静看着琅琅，伸手捋了捋她的头发，“现在只有我们两个，我有一件事想问你，你可以如实告诉我吗？”
琅琅似乎怔了下，略一顿才颔首，“阿兄想问什么？”
他将两手撑在床沿上，花了很大的力气才问出口，“你母亲……是否把匆匆赶回朔方的原因告诉你了？”
她很平静地看着他，“我阿翁病重，阿母着急赶回去侍疾，这就是原因。阿兄还想知道什么？”
他虽自讨没趣，但是她的反应，是脑中排练了千百遍后的反应。极力镇定，反而显得刻意，所以她应当是知道些什么的。他一瞬竟有种如释重负的感觉，如果她没有牵扯进来，他可能下不去手。但她若是知情，便大大减轻了他的负罪感。
他站起来，居高临下打量她，“天色不早了，翁主安歇吧。”
琅琅抬起眼，那双眼睛里装了太多东西，沉默了下道：“阿兄，我人小力薄……如果要回朔方，一定请阿兄送我。”
他心头颤了颤，勉强向她微笑，“你放心。”
即便送她上路，也不会假他人之手。他从上房出来，独自在前院坐了一整夜，这一夜反复推敲整件事的来龙去脉，想得太久，想得脑子都木了，最后几乎说不清自己是谁。
在陌生的地方孤独地活着，是件很痛苦的事。琅琅喜欢到侯府后面的花园里走走，因为刚下过雪，怕浸湿了鞋子，软缎下套了双木屐，鞋是保住了，但走路愈发不稳。
他隔着女墙，看见她走进鱼池边上的亭子，家令觑了他一眼，悄悄过去传令，借故把园里侍立的人都支开了。他依旧伫足远望，傅母把一个手炉交到她手里，不知低头说了什么，从亭中撤了出来。那空荡荡的世界，只剩她一人坐在帐幄里，她身上鲜亮的曲裾映衬周围的苍凉荒寒，显得诡异而可怖。
他挣扎良久，终于走过去，一步一步上了水榭。她浑然未觉，放下手炉伏在池边，捻了鱼食撒进池中喂锦鲤。天太冷了，那些鱼也不活泛了，她努力想穿透水幕看清底下的鱼群，鼻尖几乎贴到水面。他不知道最后那一刻，她有没有从倒影中看清他的脸，仓皇中他把她的头使劲摁进水里，她的两臂奋力地扑打，惊起了满池锦鲤。他感觉得到，一个生命在他手下一点点消失，从强到弱，到抽搐痉挛……他忍不住恸哭起来，这一刻只是恨，却不知道应该恨谁。
岸边的涟漪慢慢消散，最后归于平静，仿佛什么事都没有发生过一样。天上有细碎的雪片飘下来，落到水面一瞬融化，他松开手，看着琅琅滑下去，她是面朝下的，只有两片大袖和脊背浮起，在这黝黑的池子中飘荡。
他一下瘫倒，眼泪凝固在眼眶，愣愣看着水面发呆。翁主的傅母来了，朝池中看了一眼，脸上冷漠，如这严寒的气候一样——如果是自小带大的孩子，也许会痛彻心扉，然而这傅母从掖庭暴室而来。暴室里有多少哭喊无望的宗室女子，见得太多了，在她看来死反而是最好的解脱。
他跌跌撞撞站起来，走出了花园。打马入禁中，东宫依旧金碧辉煌，嗅不到死亡的气息，有的只是权力腐朽的味道。少帝端坐路寝与太傅、尚书仆射议政，说到称心处抿唇微笑，那样高洁的人，却有办法令人生不如死。
他神情恍惚，斛律普照忧心忡忡看他，压声问他怎么了。他极力自控，半晌才转过头来，“盖翁主今早在侯府花园的池子里……溺死了。”
“什么？”斛律大惊失色，这种事简直是晴天霹雳，好好的人死在他府上，哪里那么容易交代！况且他加侯就是为了迎娶翁主，如今翁主一死，恐怕朝中又要流传他过河拆桥的传闻了。
他苦笑不已，反正已经里外不是人了，还有什么可惧的？一手扣住斛律普照的手臂，仿佛不堪重负，腰背弯下来，喘息着喃喃：“不过以死谢罪罢了，还待如何！”
斛律心里着急，朝殿中看了一眼，唯恐在外臣面前失仪，连拉带抱把他拖进了值宿庐舍里。
坐立不安，只得先安抚他，“别急，听上的吩咐。”
上官照坐在榻上，额角低着墙面，两眼定定的，痴傻了似的。斛律心焦，站在门前远望，等了好一会儿才见太傅和尚书仆射从宫门上出来，他回身拽他，“报知陛下吧，毕竟不是小事。”
他拖着沉重的步子迈进路寝，少帝并未看他，低头在长案后翻阅卷宗。他行至她面前的莞席上，卸下佩剑放在一旁，泥首叩拜下去，“主公，臣有罪。”
