姜先不客气地道：“你们管得太多了。你说我在编织罗网，你们难道不是正在做着这样的事情吗？你们在划地砌墙，将你们不喜欢的人排斥在外，将希夷圈禁在内。希夷有自己的主见，我也常担心她，想为她做些事情，想将危险从她身边驱走……”说到一半，忽然明白了庚的意思，改口保证道，“我绝无恶意。”
“她的手搂上我的腰，我便将一生托付，”庚直白地叙述着，“我愿为她怀疑一切人，直面一切阴谋。”
“我第一眼看到她就觉得，世上怎么还会有这么好看的人？”姜先的口气也软和了下来，“那时在蛮地，我就想，蛮地并不如中土舒适，我走的时候要将她带走。结果我自身难保，重病将死，赖她赠药得活。归途遇险，赖她携带，才能安然回到中土。从那时起，我就知道了，她不是我能带走的，她只会依旧自己的心意，想去哪里就去哪里。不想跟她分开，就跟着她走。罗网？那是什么？你未免太小瞧她，她不会被罗网网住的。”
任续听呆了，颤巍巍举起一只手来：“那……你们现在，在说的这些是……什么？”
庚看了他一眼，没回答，姜先道：“我该感激南方这样的气候，先前恨它恨得要死，你没去过蛮地吧？那里更糟糕。我几乎病死在那里，嗯，后来好了。如果不是这样的气候，让你病了，你也不会在这里了，是也不是？”突然生病了，怎么也好不了，让你觉得自己没办法一直陪着她，所以才松了松手，是不是？
庚垂下眼睛，双手一紧，又放松：“嗯。我自生来，天意便与我作对，最顺遂的时光，便是伴随我主。如果天意又要与我作对啦，唐公觉得，天意会如你所愿吗？”
姜先愈发小心而和善：“我一直相信天意，可自从遇到希夷，我便打算将她放到天意前面。女如有意，不如我们来说说，接下来要怎么办，如何？”
庚还在病中，坚持说了这些话已经有些不适，听到这个题目，整个人便放松地靠在了凭几上，带着几分懒洋洋：“唐公意欲何为？”
姜先道：“先让荆地乱一乱，找条道儿南下。”
“善。”
“深入蛮地之后，先寻王子喜的旧部，联系獠人，再图其他。”
“不错。”
“女有何高见？”
庚的声音陡然低了下来：“南君又或者我家老主人另娶妻室并不是最糟糕的，最糟糕的是，南君为了情势，再次联姻母族。到时候，想报仇就难了。也许第一个阻碍，就是南君！”
姜先的口气变得危险了起来：“所以要先寻王子喜的旧部与獠人，死去的人，永远无法争得阳光之下的利益。”
庚危险地笑了：“唐公好心机。为君者总喜欢说‘吾为国家计’，而后做一些只有他们得利的事情。设若唐公与南君易地而处，会如何？会因为妻儿没有音讯，或许已经死了，便另娶吗？扪心自问，唐公真的认为南君的做法不对吗？唐公做得到寻觅妻儿吗？匹夫匹妇，遭逢如此巨变，也会另立家室吧？唐公会怎么做呢？”
庚丢下一串的问题，并没有等姜先回答，便慢腾腾地爬了起来，步伐有些虚飘：“我，可以什么都不要，等她，找她。”
说完，也不等姜先反应，扶着侍女的手往回走。
姜先道：“我的父母，也曾期百年之约，如今还不是物是人非？女既寻我，何必再多言其他？世间或许有公子王孙远胜于我者，我总会用心，跟上希夷的步子。她没有那么可怜，没有那么柔弱，没有那么卑微，等着别人去重视。稍有不慎，被甩下的，是我，是你，是所有人。”
庚微微点头，也不说托付，也不言其他，只说：“老夫人与风师，还等着我主回归。唐公珍重。”
姜先大大地舒了一口气，庚是个执拗的人，对希夷又是一片忠心，能不与她敌对，那是再好不过的了。庚的背影在雨幕中消失，任续歪头瞪眼，指着门外：“她这是什么意思？”
姜先笑而扶额：“哈哈哈哈，我又近了一步了。她不会再多加阻挠，日后只管与她合作便是。”
任续无奈地问道：“那现在呢？”
姜先轻松一笑：“现在？派个人，对荆伯的太子说，他父亲久不归国，他的弟弟们羽翼渐丰，他须得小心啦。”
任续问道：“他会信？”
“由不得他不信呀，”姜先敲敲面前的案几，“不要直接对他讲，对他的左右亲信讲，对他的老师讲，对他的姻亲说。这些人比你我更了解他的脾性，知道什么样的话更能打动他。比如，太子如今留守之地，实是荆伯之弃子，昨日与申王五城，今日与申王百里之地，长此以往，太子还有多少旧土可守？”
任续匆匆起身：“臣这便去办。”
“告诉他们，我们是被发配来守边的，与他同病相怜。他能主政，不以土地相赠，我也乐得省事，回我的唐地。”
“是。”
姜先打完一个哈欠，眼角挂着一滴沁出的眼泪，整个人都神清气爽了起来。心里盘算着日子，再过半个月，两城便草创完成，可以南下了。唔，若南君果真……
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却说，庚自白马城回到白牛城，卫希夷正上天入地地找她。一看到她，便拉过她的手来，包在手里搓揉着：“你去哪儿了？也不穿从些，手都冻僵了。”
庚唇角上翘：“既要留下来，就要做些准备，也要了解邻居。”
“哦，”卫希夷不疑有他，将她拉到了屋子里，“荆国的消息，我们也派人打探了一些，咱们来合计合计？”
庚道：“善。”
女莹又将一些消息写了下来，一样一样指着，与她们商议。君臣父子，是最亲密的关系，也是最容易出现问题的，尤其诸子不同母的时候。与姜先的想法一样，她们也打算从这里入手，离间荆伯父子。
女莹道：“荆伯有一宠臣，名叫青阳，或可以重金贿赂……”
卫希夷手上一顿：“谁？”
“青阳，怎么了？”
卫希夷沉下脸来：“就是工。”
“嗯？”女莹不知道这里面的门道，问道，“你知道这个人？”
卫希夷深吸一口气：“便是当年，与太后合谋，打开王宫城门的那个人。”
女莹回忆了一下，惊讶地问道：“他？”
“他亲口说，他以前叫青阳。他的国家被王覆灭了，阿朵的独生子便死在城下，所以王将他贬做了阉奴，他们记恨上。”
女莹一拳捶在桌子上：“这个混账！我必诛之。”
庚道：“另选一人吧，这个人不好用了。他的欲望不在于荆，而在于蛮地。听起来，人也不笨，不太好用。”
三人又商议了一回，也是如姜先一般，甘辞厚币，挑拨关系。荆伯离得远些，一时难以触及，荆太子就比较好接触了。两方一齐用功，将荆太子周围之人挑唆得日益防范起荆伯来。荆太子周边不乏有识之士，请太子不要疏远与父亲的关系。荆太子亦想亲近父亲，却苦于才具平庸，渐渐动摇了起来。
两城初具规模的时候，荆太子派出信使，答应了女莹借道的要求。盖因姜先并没有向荆太子透露自己要南下的消息，荆太子想当然地以为，姜先不会南下，而是守在边境。荆太子的心里，执掌唐国的姜先比逃亡的南君之女，危险得多。得知他不南下，在借道的事情上放松了警惕。同时，也因为不断有人在他的耳边讲，或可利用南君之女云云。
殊不知姜先对卫希夷道：“中土习俗与蛮人相差颇多，我的兵士若与公主的蛮兵混在一处，易被人看出端倪，不若与希夷的人马会作一处，想荆太子是看不出来的。”卫希夷的人马一半是中山国的旧部，一半是祁叔玉给的赞助，都是北方人，唐地亦在北方。在不明所以的荆人眼里，倒是相差不大。
卫希夷问道：“若是荆太子想见你呢？”
姜先狡猾地一笑：“我让任续告诉他，我对南方水土不服，已经悄悄溜回唐地了。让他尽管放心。他以为我们筑城，便是有停留之意，驻足不肯南下，如今放心得很。又想放你们南下，搅坏荆伯的好事，免得兄弟们太过出色。”
卫希夷道：“你的身体？”
姜先拍拍胸脯，自得地道：“好多啦。”
顺顺利利地，姜先带着人混进了卫希夷的队伍里，将自己的旗号一卷，便与卫希夷的人马混同为一家了。荆太子见状，还与心腹商议：“有趣，南君之女的亲信人马反而不如臣下的多，一旦得势，只怕要君臣易位了吧？”
他的老师一直为他的利益考虑，因荆伯近来重心南移而忧虑，此时也笑了：“这样岂不正好？若使蛮地上下一心，则荆危矣！国君的想法并没有错啊，我等确须南拓蛮地，积蓄力量，才好与中土大国一争高下。太子秉国，也当持此国策才是。南下，是为北上。蛮地多铜锡，可为兵器。”
荆太子矜持地点头：“不错不错。”心情一好，他便耍了个小手段，命人送些粮草辎重，却是将到卫希夷的军寨里，而非交给女莹。算是埋下些引子，一点一点，想促她们君臣失和。
