楚唯气势汹汹踹开菊楼大门，刚进门抓住楚情的领子，凌空提起，双目赤红，问，“你如何知晓你娘亲喜欢风流名士？”
楚情脸色涨得通红，手使劲摆开脖间的大手，“梅屋耳房有娘亲的手札。”
楚唯看了她一会儿，恢复几分理智，把楚情扔在地上。
楚情咳嗽几声，“现在找不着了。娘亲的东西，我收起来了。”
楚唯扬手，掌风即将扫到楚情脸颊，楚情抬头直勾勾盯着他，这一巴掌便再也打不下去。
楚唯叹息，“你那朋友平安无事。”顿了顿，说：“以后不可鲁莽行事。”
楚情捂着胸口爬起来，胆大地注视楚唯，“爹爹还不想说，那天到底怎么回事？”
楚唯眸色变化万千，动动嘴，摇头，看着她，又是摇头：“皇子不好做。太子刚回宫，很多规矩不懂。”
楚情说：“陛下早就知道苏宜的身份吧。既然如此，为何不教他规矩？”
楚唯略有惊讶，随即想到楚情扮成男装时的作为，释然道：“皇家的事情，不是你一个小姑娘该操心的。乖乖呆在菊楼。不要试图挑战为父的耐心。”
楚情跪下，坦荡道：“太子殿下救孩儿一命，孩儿必须看望他。看望过后，绝不再纠缠。”
楚唯不作回答。
楚情从怀中掏出《美人图鉴》，双手捧过头顶，“我在梅屋耳房找到这本手册，翻阅数页。”
楚唯脑中闪过一个画面。
他从成州回来，无意得了书简版的山海经，献给皇帝。皇帝大喜，翻看。后来，大太监躬身敬上一封密信，皇帝看了后，哈哈大侠，指着他说，你家那个女扮男装的孩子，正和苏放那小子说的一样，诡诈。
“也罢，为父就让你死心。”
太子住东宫，楚唯觐见，大将曹子禹亲自来迎，见到穿戴帏帽的楚情，多看了几眼。
楚唯解释，“这便是小女楚情。”
楚情摘下帏帽见礼，曹子禹说点头。心想，若是楚情穿上男装，便和苏宜有三分相像。禅心当初让他收徒，他差点把两个穿男装的小娃弄混了。
曹子禹带着二人去太子寝殿。楚情惊疑，太子是未来君主，宫中便难道没有太监宫女？三人制止走进寝殿，无一人阻拦。
楚情的惊讶更甚。要进她小小的菊楼，也要通禀才行。心头一凛，偷偷打量曹子禹。曹子禹是禅心推荐给苏宜的师父，莫非苏宜很信任他，身边连太监宫女都不留？
寝殿内侧，深黄色的床帐垂下，几声压抑的咳嗽传出。
楚唯曹子禹二人留步，停在外间的屏风处，楚情一路向前，站在床帐前略有犹豫。
里面的人听到动静，气若游丝，“莲娘，是你吗？”
楚情眨了眨眼，手握住床帐，拉开一条缝。
里面的人闭着眼，唇色苍白，额头冒着冷汗。他的日子，并不好过。楚情想起庄子外，他中箭压在她身上，看着她沉沉的目光，心里有些难受。双手合十，闭眼祈祷一番：“诸天神佛在上，信女楚情愿折寿十年，但求苏宜一生平安。”
如此祷念即便，楚唯走到她身边，说：“看过了，该走了。”
楚唯父女离开后，床榻上的苏宜睁开眼睛，靠着床架坐了一会儿，闻到一股似有似无的莲花香，问：“莲娘，她愿意折寿十年，求我一生平安呢。”
莲娘美目轻移，坐在床边，把苏宜抱进怀中，抬手把他的脑袋按在自己的胸口，陷在两块软肉中。男孩身形纤瘦修长，长大了很多，她几乎要抱不住。另一手从他衣摆下伸进去，动了动。
苏宜身体僵硬，闭着眼，睫毛颤动。
莲娘一边动，一边说：“殿下，莲娘和你说了很多遍了，怎的总记不住？女子，都是虚伪做作的东西。你怎能相信？”
苏宜忍耐不住，按住她的手，耳尖微红，“我已经长大了。你再这样，我，我……”
莲娘轻轻一笑，“我知你长大了。但这是主子吩咐的，不会是我，也会是别人。”
苏宜倔强地撇过头。
莲娘叹息，没有过多为难他，帮他解开绷带，换好药，把他放进被子里，亲了亲他的脸颊，“你若恨莲娘，就亲手杀了莲娘。”
莲娘离去，身上的香味依然存在。苏宜怔然。莲娘奉命陪了他很久，他不会杀她。他只会杀了她口中的那个主子。
苏宜想起楚情。
楚情说，普通世家子在他这个年龄该有的，他都有了，他可以满足。和之前的生活想必，他应该开心的，终于能穿男装，光明正大行走世间，他真的应该开心的。但有些时候，还是会累。
回程的马车上，楚情问：“太子遇刺时，我就在身边，此事便如此不了了之？”
“你本就和这件事无关。”
楚情挑眉。
楚唯闭了闭眼，“当今世上，谁能行刺太子后安然无恙？”
楚情把认识的人想了一遍，出了一身冷汗。
能行刺太子而安然无恙的人，只能是坐拥江山的皇帝陛下。
楚情骤然变色，楚唯叹息，“你既然想到了，就该明白为父把你关在菊楼的心思。以后安静些，别再惹事了。”
☆、第五十二章寒食节
再过三个月，楚筝及笄。她活了十五年，一向顺风顺水。爹爹疼爱，妹妹乖巧，执掌府中中馈，要风得风，要雨得雨，后来遇到了意中人，那人正好也喜欢他，他们门当户对，郎才女貌。除了生活上的小瑕疵，她的人生可谓圆满。
但近来，那些小瑕疵被放大，楚筝再也做不到无动于衷。她想，得找个机会和楚情说说话了。
三月桃花开，姚宛在后花园折了桃花插进白瓷花瓶中，送到王氏屋中。王氏笑吟吟问她，“这般讨好我，又打什么鬼主意？”
姚宛说：“我哪有什么鬼主意？只不过送些孝敬母亲的小玩意罢了。”
王氏狐疑。
姚宛说：“我前几日去丞相府，胡姐姐有意撮合楚情和世子。娘亲，这么多年，我对你的事一向睁一只眼闭一只眼，现在给你一个动手的机会。”
王氏看着姚宛。
小丫头穿着粉色的留仙群，明眸善睐，站在白瓷花瓶旁边，人比花娇。
“孩子，娘亲是过来人……你这样做，是后悔的。”
姚宛眼神阴沉，“许你使手段，就不许我用？娘亲，做人可不能厚此薄彼。”
王氏闭了闭眼。她的女儿，学的和她一样。不管是痴情，还是心狠。很久，王氏妥协，“既然是你选的路，我断不会拒绝。”
几日后是月末，王氏和楚筝对账。忙碌半晌，丫头端上时兴的桃花饼，桃花茶，两人品用，吃饱喝足后，王氏说：“情丫头被大人关在菊楼有些日子了。现下春暖花开，下月很多姑娘外出踏春，宛丫头昨日还和我说要订做一个蝴蝶纸鸢。”
楚筝用手帕擦擦嘴。
王氏连连叹息，“要说大人真是心狠。情丫头不过十二岁的小丫头，居然把人关在屋子里。这个年龄，已经可以说亲了，这可真是为难我。”
楚筝飞快地睃了她一眼，不答话。
王氏自顾自说：“我以前听宛丫头说过那么一句，世子经常讨好情丫头。虽然世子名声不太好，咳咳，若是能真心对情丫头，也是一件好事。”
楚筝心中泛起一丝涟漪。楚情和苏放之间有暧昧，这是明眼人都能看出来的。只不过后来沾上太子遇刺的事，楚唯严厉禁止谈论和楚情有关的任何事，她和苏放的事才被搁置。
王氏说到此处，慢条斯理喝完茶，款款告辞。
楚筝看着菊楼的方向。若是以楚情的婚事为借口，她能和楚情搭上话吗？
楚情被禁足，除了小厨房有所怠慢，下人做事懈怠，日子过得还行，桃红偶然抱怨，楚情静静听着，楚情想说话了，就揪着柳绿倾听。这两姐妹动静相宜，她很满足。
院外桃花盛开，染红半边天际，楚情坐在秋千上，桃红在她后面有一下没一下推着，“小姐，这样的生活何时是个头？”
楚情闭着眼，感受风从耳边扫过的感觉。
柳绿禀告，大小姐来访。
楚唯亲自下的禁足令，能挡住一般人，但楚筝在府中积威深重，还是能进来的。
楚情睁开眼，停下秋千，扶着桃红站起，“这几个月对着我这张脸，可不是容易腻歪？走吧，好久没见她了。”
桃红吐吐舌头。
柳绿垂着头，目不斜视。
花厅中，楚筝拖着下巴沉思。楚情进来，笑道：“姐姐大驾光临，有失远迎。”
映画抱着十八学士，“这是大小姐专门给情小姐寻来的。情小姐示下，奴婢移栽何处妥当？”
楚情说：“前几年送来的花二乔，我都懒得打理，怎么又送来一盆？”
楚筝说：“我记得你最喜欢牡丹，现在又喜欢上别的花种了？”
楚情坐在她身边，摸着衣袖说：“年龄大了，喜好总会变。以前喜欢花，现在喜欢草，人本来就是善变的，哪里说得准到底喜欢什么。”
楚筝听出话外之音，轻咳一声，说：“妹妹独居一室，脾气倒是更加独特。只是女儿家总不能一辈子呆在闺房中。刚才我还和王氏提到你。她有心，说你这个年龄，放在一般人家，就该定亲的。现在被据在菊楼，以后带出去也不方便。”
