“激流”过后，空谷寂然，只留寥寥数骑，注视着那仅隔数尺对峙而望的两人。
“臣徐少卿……拜见晋王殿下。”他跪在地上，强撑着微微躬身见礼。
晋王高昶冷然俯睨着那张苍白如纸的脸，唇角微微蠕弄着，又见他怀中的高暧昏迷不醒，肩背上一道长长的伤痕，血色浸染，令人不忍直视，面上登时一沉，目光中寒意陡盛。
但那神色一闪即逝，旋即便恢复如常，淡淡应了声：“徐厂臣护送公主北行，一路辛苦，如今既是伤重，本王这便差人送你回秣城医治调养，来人啊。”
两名全盔全甲的骑兵抱拳应命，正要上前，便听徐少卿忽然道：“殿下不必了……”
他出言急了些，只觉胸口猛然间剧痛无比，喉头一甜，强忍着将那股涌到口中的鲜血咽了回去，面上故作平静道：“多谢殿下关心，臣的伤并无大碍，自行料理便可。”
“哦，那是本王多事了，徐厂臣请自便吧。”
高昶唇角微微撩起，忽然上前两步，俯身探下双臂，向上一抬，竟将高暧抱了过去。
徐少卿蓦然一惊，有些愕然的昂起头，见对方并未起身，那张铁青的脸仍俯在近前，双目如利剑般瞪着自己。
“本王要带皇妹回城静养，便不多陪了，徐厂臣且好自为之。”
“是，臣恭送殿下。”
徐少卿只作未见，避开那眼中怨毒的锋芒，起身打了一躬。
高昶见他竟似浑不在意，唇角不由又抽了两下，鼻中一哼，便转身跃上马背，怀抱高暧，引着一众骑兵疾驰出谷，踏尘而去。
待他们走远，隐在左近的东厂档头和番役才现身出来，飞奔到近前，躬身道：“属下等来迟，督主大人恕罪。”
徐少卿再也支撑不住，鲜血从口中喷涌而出，整个人软倒在地，唇颌间一片殷红……
“督主！”
东厂众人大惊失色，赶忙上前扶住他，其中一名档头哆嗦着从怀中摸出一只墨青色的小瓷瓶，倒了枚丸药，喂入他口中。
丸药落腹后，徐少卿轻轻摇手，示意不要出声打扰，闭目调息了好半晌，又吐了两次血，眉宇间的青黑之气才渐渐转淡。
众人见他重又睁开眼，这才凑上前来，却不敢言语。
“你等在哪里遇上晋王？”他喘息着，有些吃力的问。
先前那进药的档头道：“回督主，属下等奉命护送车驾先行，却仍是不放心，只恐猃戎人去而复来，便让龙骧卫洪盛那厮护着銮驾继续前往秣城，咱们自己兄弟便沿路寻回来接应，半路上便见旌旗招展，一队人马由东北而来，竟是晋王的护卫司队伍。我等不便避开，又心念督主大人安危，便引他们前来了，擅专之处，还请督主大人责罚。”
徐少卿接过旁边人捧上的水囊，连漱了几口，吐出那满嘴的血腥，又用帕子拭了唇角颌下，不觉清爽了些，面上也恢复了原本的沉冷，于是扬手轻轻一抬：“若非你们带人来救，此刻公主殿下与本督早已无幸了，当记大功一件，怎会有罪？”
这本是句好话，但却说得语调平平，听着疏无几分嘉许之意。
东厂众人暗地里面面相觑，顿感如芒在背，一个个都把头垂得更低了。
只听他话锋一转，又道：“这里虽是西北，却并非边镇，此处山谷又如此荒僻，竟会两度遭遇猃戎人，只怕没那么简单吧？”
这话一出口，众人才稍稍松了口气，为首的档头赶忙应道：“属下明白，即刻着人去查。”
“慢着，晋王殿下原来已经返回西北封地，沿途为何没人报上来？下面又出了什么岔子，也好好摸一摸底，若不然咱们这一路还不知有多少事被蒙在鼓里。”
“是！”
……
入夜，秣城。
晚风骤起，云遮了月，映着内院晦暗。
檐下一溜儿风灯摇曳，红彤彤的光散晕着，却似是些摆设，压根儿照不清几步。
一袭青蓝道袍的身影由当先挑灯的内侍引着，疾步穿过回廊，来到东厢偏殿门前。
两名宫人见状，急忙上前蹲身见礼。
“公主现下如何？可醒了么？”
“回殿下，公主殿下用药后安睡了半日，方才初更时才醒来，奴婢们正把些汤水，四味补血粥服侍。”
高昶“嗯”了一声，抬手推门而入，径直来到内中寝殿，便见那纤弱的身影斜靠在绣榻的软囊上，头缠抹额，换了一身鹅黄色的中衣，俏丽的小脸依旧苍白，却还带着几分讷然，目光散乱，不知在望哪里，只当近旁宫人舀了粥水喂过去时，才稍稍张口吃下，却也不见如何咀嚼。
他不禁眉间皱起，轻叹了一声，近前柔声问道：“皇妹觉得怎样，敢是哪里不舒服么？”
高暧怔了一下，似是这时才回神瞧见他，脱口叫了声“三哥”，便欲撑起身子行礼。
“皇妹有伤在身，不必多礼了。”
他连忙阻住，随即清清嗓子道：“这里不用伺候了，你们都下去吧。”
几名服侍的宫人赶忙应了声，行礼退出殿外。
待她们出门之后，高昶脸上立时便现出欢容，拉了张椅子过来，在绣榻边坐了，微笑着叹道：“唉，总算是醒了，白日在山谷中刚见时，可真真吓死三哥了，现下伤口可还疼么？”
高暧见他满面关切，立时便想起千钧一发之际，遥遥望见的那玉冠金甲，骑跨白马的身影，不由得心生暖意。
又觉肩背伤处只是有些麻胀，却不再疼痛，自己也宽心了些，便轻轻颔首道：“多谢三哥救命之恩，我已好得多了。”
高昶只觉她这话颇有些疏离，没多少亲近之意，眉间又是一皱，但仍笑道：“这叫什么傻话，三哥救你乃是天经地义，难道还想着叫胭萝感恩戴德么？”
她脸上微微一窘：“是我失言，请三哥恕罪。”
这反应仍嫌有些淡然。
高昶心中暗自不乐，却又想她定是伤重无力，再加上受了惊吓，才这般迟迟的。
如此一想，便觉释然了。
瞥眼瞧着案上那深绛色的四味补血粥仍是平平的一碗，倒像几乎未动，便伸手端了起来。
“胭萝，你那伤口挺深的，流了不少血，如今正该好好补一补，就算没胃口，好歹也要吃一些。来，三哥喂你。”
高暧闻言一愣，心念神驰，竟不由得想起那晚在北五所的寝殿，徐少卿也曾这样端着碗，亲手给自己喂着汤水。
那时节，她仍是矜持自守，只与他稍稍凑近，便觉面红耳赤，心乱不已，现下想来不免有些好笑，又有些甜蜜。
她发现自己已经无时无刻不再想他，就在刚才还在询问宫人他如今身在何处，只可惜那些人竟都懵然不知，害她竟无端的揪心起来。
高昶哪知她心中所想，只顾从碗里舀了一勺，放在唇边轻吹了几下，又凑近试了试温，这才朝她递过去。
高暧却仍在出神，全没留心，待那汤匙挨到唇边，才反应过来，竟似被吓到了，缩身一躲，却不料蹭了一下。
那汤匙登时歪斜，粥水洒在了鹅黄的衣襟上。
她“啊”的轻呼着，不由呆住了。
高昶却也吃了一惊，还道是自己失了手，赶忙搁下碗勺道：“哎呀，瞧三哥这笨手笨脚的，可烫到你了么？”
说着，便掏出巾帕要帮她擦拭。
才刚伸到半截，却意识到那粥水淋淋漓漓，正洒在她胸前，这要擦拭甚是不妥，那手便停住了，顿在那里竟有些不知所措。
高暧却也是尴尬万分，抬眼看了看他，便接过帕子，垂首一边擦着，一边解说：“不是烫，是我自己没留神，倒叫三哥见笑了。”
顿了顿，便又道：“多谢三哥关怀，我也不是小孩子了，不需喂的，且放着吧，由我自己来吃。”言罢，低头继续擦拭。
那中衣料子甚是纤薄，粥水早已将前襟处濡湿了不大不小的一片，将玲珑起伏的肌肤贴印了出来。
高昶看在眼中，不觉脸上一热，连耳根都撩得红了起来，当即应了声“好”，把眼别过去，却也有些坐不住了，便起身踱到不远处的博古架旁，假作去瞧松柏景簇的盆栽，却又忍不住拿眼角偷偷觑她动静。
高暧擦来擦去，只觉胸前那一片愈发显得凌乱，粘湿的贴在身上极不舒服，可这时宫人们都出去了，想换套衣衫却也无法可想，只得叹了口气，将那碗粥端起来，慢慢地吃着，竟有些不知其味。
两人就这般静默了好半晌，却不交一语。
高暧终于有些忍不住了，重又将碗勺搁下，抬头叫了声：“三哥。”
高昶愕然回头，随即心中一喜，温声问：“何事？”
“也没什么，我是想问……徐厂臣人在哪里？”
提起他，心头便突的一跳，没来由的慌乱起来。
高昶听她竟问起徐少卿，先就不豫，又见她红晕上脸，面色便沉了下来。
“胭萝问他做什么？”
高暧垂着头，没瞧见他神色，却也知不能太着形迹，当下勉力掩饰着心中的羞喜，抿唇道：“徐厂臣此番护我北上，途中便已受过伤，今日在那谷中又差点丢了性命。当时我见三哥径奔谷中而来，便昏过去了，也不知他后来怎么样，是不是也在这里养伤……”
