赵巧巧当初也打算过在宁州找一块地方开个猪肉铺,继续她的买卖。可惜宁州府地价贵的离谱,她手里的银钱不够多,是以无计可施。阿兄赵千灵虽然过得富足,说到底也只是嫂子张华衣的侧室,张家主父管着一众后院,在银两上克扣的厉害,赵千灵目前也腾不出多余的来,能留巧巧在张家住着,张家主父已经很给脸面,再加上赵巧巧本就是个不爱张口诉苦的人,偏好自力更生,想着自己横竖有一把子力气和杀猪的手艺,多挣些时日,也能等到宁州府赵家肉铺开张的一天。
闲话少叙,只说今天屠宰活比较多,太阳落山以后,赵巧巧才匆匆赶回张家,从后门进去,挑着卤肉担子再出来的时候,猛不丁被她兄弟赵千灵从后面追上来一把拦下了。
“阿妹,听我一句劝,好歹歇一晚,别出去行吗?”
赵千灵满脸严肃,站在后门口,双臂一张,宽袍广袖这么一挡,将后门堵了个严严实实。
“我又不累,待在家里急得慌,”赵巧巧憨厚一笑,“阿兄别拦着我,你拦不住我的。”
她这一个月,因为孕育了新的生命,人精神的厉害,体能暴涨,虽然看着还是那样纤瘦,可浑身上下都是用不完的力气,眼下别说一个赵千灵,就是十个赵千灵,照样能给他撂倒。初来宁州时,哥哥看她干劲十足,也有过怀疑,高兴地问她是不是有了孩子,赵巧巧脸崩的紧,坚定无比地摇摇头,一本正经道,
“哥哥想多了,我都没成亲,哪来的孩子?只不过都是这些年杀猪练出来的,要是没把子力气,早就让猪把我杀了。”
她在这事情上很谨慎,选择守口如瓶,即使孩子生出来,也会守下去,就怕阿兄知道以后刨根问底,到时候可就不好办了,她要么得娶夫成亲,要么将莫离供出来。这两条无论选哪一条,她都不情愿。
赵巧巧不善说笑,也没将赵千灵逗乐。赵千灵不知过往内情,一想觉得巧巧说的也有道理。他这妹子是个老实人,从不拈花惹草,遂重重叹口气,生出几分失望。巧巧老大不小,至今单着,弄得他也愁眉不展。
“阿妹听我一回罢,我有事和你商量。”赵千灵堵在门上郑重其事,却看巧巧一脸茫然,不由分说,拽住赵巧巧的卤肉挑担不让她走。“….真的有要紧事。”
“好吧,你说完了我再走。”
赵巧巧跑来宁州落脚,一是传言宁州府饿不死外乡人,二来她唯一的亲兄弟赵千灵六年前嫁到这里,再回不去家乡。兄妹二人从前相依为命,将来能方便走动也是极好的。当初下定决心离开云水城,无非是担心自己一时把持不住,又去打搅莫离,害了他,索性咬牙,隔上几百里远,把莫离装在心里天天念着,生活照样很快乐。上天给了她最好的礼物,日子过着有希望,有奔头,叫她信心满满,努力生活停不下来。所以如今谁也不能阻挡她挣钱的热情。
“我知道你想多挣两个,早些搬出张家,”赵千灵说道,“可是这样没日没夜的,早晚会把身体累垮。你要实在闲不住,找个轻省的活不好吗?”
“阿兄,这活真不累,很轻松。”赵巧巧见他哥哥脸色不展,忙出言安慰。“我做惯了,从前在云水县,也是这样过的呀。人不能闲着,闲着就散架了。”
“你没懂我的意思,”赵千灵拍拍巧巧的肩膀,“呃,我的意思是咱别杀猪了,成天弄得满身血污,叫人看着都害怕,以后哪家小郎肯嫁给你”
“我不杀猪,还能干什么?”赵巧巧嘿嘿两声,不以为然。反正这辈子娶不了莫离,她谁也不想娶。
“你这卤肉的手艺也不差,要不去给大户家做厨娘吧,”赵千灵语重心长,“我这两天一直帮你打问,想替你某个新差事。可巧,月前城东玉桥街新搬来个有钱人,那家的新任的男管事我相识,今早顺道过来跟我念叨,说他家官人不好伺候,在吃食上有些挑,山珍海味不稀得看,就好吃一口卤肉,连着找了三个厨子,都没做到那官人的心坎上。……要不,…你去试试?”
“…….啊?……….你说我?”赵巧巧愣了一下,忙摇头,“….还是算了。”
“管你吃,管你住,你要是真能留下,每月怎么也得二两银子吧。人家不缺钱,官人出手也大方,做好了,隔三差五地赏你,岂不比如今在外头忙碌要好?”
“……那要不……我去试试?”赵巧巧双眼发亮,明显对这事透着兴趣。
她被说动了。有了落脚的地,不用住在张家给哥哥添麻烦,月钱给的也丰厚,等伺候主子们吃完,她应该还可以出来继续帮工,自然比现在还能多赚些。
“嗯,万一做不成,回来你接着干你的就是了。”赵千灵一边说,一边拽着她,“今晚必须好好歇着,养养精神,明儿一大早你就过去。”
“……..”赵巧巧为难半天,最终妥协,“…..好吧,……我听阿兄的。”
☆、第二十二回
赵巧巧去做厨娘的那一家,位于城东最富庶的地方,宅子虽然只有五进,不过花草树木亭台楼阁一应俱全,修建的精巧气派,不光如此,还在门匾上题个很雅致的名字,叫做岚苑。
她起个大早,被人从侧门领进岚苑,没少听后厨几个做其他吃食的老厨娘在她面前嚼舌根子,说男主子是刚从从云水城搬过来的,年纪轻轻,生的英俊貌美,见了没有不赞叹的。可惜半个多月了,家主还没露过面,只有他一人独住,平日里也不怎么在外头胡逛,深居简出。
“我瞧着呀,多半是家主养着当外室呢,隔上一段时间过来住一晚上,其余时候好吃好喝供着,不然主子做什么立规矩,只教下面人喊他公子而非官人?名不正言不顺,八成给正经官人堵着不让抬进门呐,嘿嘿,……你信不信?”老厨娘围着赵巧巧说闲话,见她置之一笑,还不忘强调一句,“反正我信了!”
“那……公子对吃食真的很挑剔吗?”赵巧巧对这些是非不感兴趣,只想着要如何取悦公子的胃口。
“……这怎么说呢?”老厨娘想想,道,“他倒也不挑别的,就是这卤食……”
老厨娘摇摇头,察觉赵巧巧不太踏实,又安慰道,“不过也不好讲,我听管事的说你也是从云水城搬来的,都是同乡,怕是咱们公子想念家乡口味罢了。”
“我尽力一试,万一不成,也不打紧。”反正离了这家,还有别的选择,赵巧巧一想,也就释然了。
不一会儿,岚苑的大管事亲自过来,叫她当面露一手给公子尝尝,再决定去留。
赵巧巧第一次来大户人家帮工,心里难免忐忑,当着孙管事和其他厨娘的面,选嫩皮后腿肉,清酒焯水去腥,制佐料,锅里放桂皮冰糖香叶八角丁香花椒姜皮酱油等常见的调味品,小柴添灶火,细细熬炖一个多时辰,酱肘子出大锅,香气窜的满屋子都是。
她的做法与其他厨子并无太多差异,晾着冷却再切片,赵巧巧手起刀落,端的是娴熟利索,管事的没忍住,咽了咽口水,美美夹了一筷子,细细嚼了,赞道,“是和其他厨子做的味道不大一样。”
味道上的区别到底在火候还是在赵巧巧炖/肉的功夫和顺序,管事的没心思琢磨,只在尝过以后频频点头,“公子要是这回还不满意,只怕真就寻不到好厨子了。”
孙管事叫小厮将卤肉装了精致的缠枝青莲瓷盘,放在银角雕花食盒里,提去主院。孙管事走后,几个老厨娘又围上来,就手撕着剩下的肘子肉,嘴里塞的满满当当,边吃边乐呵,“真有你的!你们云水城卤肉的味道啊,果然比宁州的好吃!怪道主子念得紧,赵娘子,我赌你这回肯定能留在厨房里,咱们等着瞧吧。”
“借大家吉言。”赵巧巧嘿嘿两声,转头的功夫,酱肘子一扫而光。
众人讪讪的,其中一个抹掉嘴上的油光,满脸堆笑,“你别说,做厨子就这点好,不光饿不着,还吃得比别人好!”
“是啊是啊”其他几个齐声附和。
赵巧巧:“……”
果不其然,过了晌午,管事的过来传她,说公子要见人,也没说留还是不留,弄得几个厨娘十分不解,毕竟没见过岚苑里有哪个厨子被男主子亲自叫去说话,这赵巧巧,居然破了先例。
赵巧巧自己也一头雾水,跟在管事后头穿廊过院,局促不安,“敢问管事,公子传我所谓何意?”
孙管事摇头,“我也不知,公子看着不大高兴,为吃顿卤肉生闷气,这事情我也是头一遭看见。公子其实极好相与,到了地方,你老老实实,别乱说话,他应该不会为难与你。”
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