继女荣华 (繁朵)

又似开玩笑的道，“你们可别怪我来的晚！”

清江郡主闻言只道自己猜中了，忙道：“您这话说的！说起来我们也是您的晚辈，这些日子竟都没去看您，才是真正不孝！”

——端木老夫人是晋国大长公主的堂婶，算起来清江郡主其实该喊她一声婶婆的。

但因为废城阳王当年被赐死之后，还被玉牒除名，等若是剥夺了宗室子弟的身份的，老夫人虽然保得性命，却也不再属于宗妇的范畴了，从律法上讲，清江郡主等人自然也不必再当她是长辈。

当然重点还是因为端木老夫人回帝都之后，基本上都在闭门养病，瞧着十分落魄，清江郡主这些人自觉跟她井水不犯河水的，既没必要上门去找麻烦，也没必要上门去尽孝。所以尽管一早知道端木老夫人的住处，却是连个下人都没打发去问候声的。

这会老夫人倒先上了晋国大长公主府，清江郡主不免觉得有些尴尬了。

两人一边寒暄一边到了晋国大长公主住的屋子，佳约有点脸色古怪的出来道：“殿下请老夫人单独进去说话！”

清江郡主有点惊讶，不过想到简虚白这些日子都没过来看望，今天端木老夫人忽然代他来了，也许晋国大长公主有什么不想外传的话要问老夫人呢？

是以也没多想，朝老夫人点了点头：“那我就不送您进去了，您慢请！”

端木老夫人微微一笑，对佳约道：“烦请你推我一把！”

佳约把老夫人的轮椅推到里面，又上了茶水之后，迅速出来，去花厅找清江郡主：“郡主，这位老夫人是为了什么事情来的？”

“想是今日城里出了大事，阿虚不大放心这边，又因为宋弟妹妊娠在身不便操劳，所以托老夫人走这趟，来看看娘？”清江郡主正牵挂着家里的卓平安以及卓平安的子嗣，若不是因为晋国大长公主现在下不得榻，端木老夫人呢又是长辈，走的时候不能没有人送一送，她这会就想起身回自己府里了。

闻言心不在焉道，“你问这个做什么？”

佳约虽然深得晋国大长公主倚重，但素知分寸，可不是什么事情都要打听的人。她既然这么问了，自是有缘故的：“方才这位老夫人登门的消息，才报到殿下跟前，殿下吓得差点从榻上滚下来！奴婢问了问，殿下煞白着脸也不回答……好一会儿才道了个‘请’字！”

又皱眉，“方才殿下让奴婢从暗格里找出一个很旧的香囊来，瞧着竟仿佛数十年前的物件了——奴婢悄悄看了一眼，那上头竟仿佛……仿佛沾了些陈年血迹！郡主可知道，殿下是打哪来的这样一个东西？”

清江郡主愕然道：“沾了血的香囊？我从未听说娘留着这样的东西！”

这话音才落，她蓦然想到一件事情，脱口道，“难道……？！”

“难道是当年裴则死时还攥在手里的那个？”此刻，端木老夫人正转动轮椅，到了半卷的绣帐前，一眼看到被晋国大长公主手里的香囊，不禁轻嗤出声，曼声道，“活着的时候你把他的真心实意当成脚底下的泥，如今他死都死了这么多年了，硬留着东西做给谁看？”

无视晋国大长公主惨白的脸色，老夫人抚了抚掌心的暖炉，继续说道，“何况裴则若地下有灵，这些年来看着你这荡.妇水性杨花的样子……恐怕是懊悔自己当年眼瞎都来不及！”

晋国大长公主从她进来起一直抿着唇不敢作声，抓着香囊的手都微微颤抖，但裴则实在在大长公主心中地位非同一般，到底忍不住壮着胆子道了一句：“裴则是真心悦我！”

“所以即使你再不要脸再人尽可夫，他也活该戴着一顶顶绿帽子，任凭你作践他的心意？”端木老夫人嗤笑出声，抚着轮椅的扶手，用极悠闲的语气说道，“陆朝颜啊陆朝颜，你不过运气好，赶着裴家长辈去得早，那裴则年少失恃，对于年长女子有着特殊的癖好，刚好你那时候还算年轻，又因为备受夫家摧残，成天一副可怜样儿，勾动了他的怜悯之心！”

“那孩子年轻不懂事，将同情当成了仰慕——你也不想想你那时候那点姿色，那样怯懦的性情，有什么值得别人留恋的？那时候你想方设法的朝离邈跟前凑，离邈有正眼看过你一回？”

“噢，你入不了离邈的眼是很正常的，毕竟你连自己的结发之夫都笼络不住不是吗？人家宁可要外头十两银子一夜的娼.妓，都懒得回公主府里看你——说起来你一心一意觉得老寿春伯对不起你，实际上我倒觉得你们不是一家人不进一家门：你这两年养在府里的那些货色，又比老寿春伯当年养在外头的那些好到哪里去呢？老寿春伯好歹还有个申屠无尘陪他到死，而你这些年来空有金枝玉叶之名，谁哄着你不是为了富贵权势？！”

老夫人将暖炉交到一只手里，腾出另外一只手，拉了拉盖在膝上的毯子，和蔼道，“我倒没料到的是你那个长女竟是不类你——也难怪，她小时候跟着你婆婆，到底不是你教出来的！”

“您这样说我有意思么？”晋国大长公主从听说端木老夫人登门起，就知道今天难以善了了，她也确实觉得愧对端木老夫人——但见端木老夫人话越说越难听，尤其是提到她婆婆，她是非常恨她第一任婆婆、即老寿春伯之母孙氏的，此刻实在忍无可忍，冷声道，“您再怎么拿话刺我，仪水也回不来了！”

“我当然知道仪水回不来了！”端木老夫人闻言，面上无动于衷，眼底的寒意，却又深了几分，她朝后靠了靠，拣了个更舒适的姿势，淡淡道，“不过没有关系，你还活着，你的儿女们，也大抵活着！”

晋国大长公主本来做好了破罐子破摔的心理准备，闻言不禁变了脸色：“你想干什么？！清江他们什么都不知道，他们是无辜的！”

“我的仪水也很无辜。”端木老夫人平静道，“她不但无辜，她还对你有恩——既然你当年能做初一，如今我为何不能做十五？何况母债子还，本来就是天经地义的事情！”

“可我只逼死一个仪水。”晋国大长公主张着嘴，半晌才低声道，“而且夷犹已经死在辽州——你敢说这事儿跟你没关系？！”

她深吸了口气，“我把这条命给你，再加上夷犹一家，欠仪水的，还得难道还不够？毕竟阿虚在我手里这些年，我是怎么疼他的你也知道，我对他真的是尽心尽力了！”

她不提这个问题还好——一提到这个问题，端木老夫人简直恨不得扑上去撕了她！

不过老夫人十万个不愿意让杀女仇人看出自己的愤怒，是以努力掐着掌心按捺住，冷笑出声：“简夷犹出自简离旷那个孽种，他的命只能记到我那妹妹的账上去！你这贱妇倒是说得出来——你一条命赔我的仪水？你除了淫.荡无.耻忘恩负义之外，有哪点比得上仪水！你这条命换我的仪水一根手指都不配！！！”

说到这儿，老夫人深呼吸了两次，稳住情绪，忽然露出一个甜蜜的笑容来，“不过我现在决定宽宏大量一次：我允许你拿你自己的命，以及你任何一个亲生骨肉的命，了却这场恩怨！”

她轻笑，“却不知道……你打算让谁死？”

晋国大长公主哆嗦道：“你说什么？！”

“别想着挣扎了！”端木老夫人轻蔑道，“你看到我亲自来这儿，就该知道：你眼下没有讨价还价的资格——你那个助纣为虐的胞弟显嘉已死，你那个纵女行凶的母后裘氏如今自身难保！你不想你所有的血脉给你陪葬，你只能按我的要求做：来，告诉我，你选哪个？”

“……你不过想捉弄我罢了！”晋国大长公主举手掩嘴，半晌，才低声道，“随便我选了哪个，你都不会放过他们的不是吗？！”

端木老夫人轻笑道：“就算如此，但活有活法，死有死法——你若是识趣，他们死也能死得体面些，不是吗？”

她抚了抚掌心的暖炉，用冷冰冰的语气说着怜悯的话，“清江郡主守着那个傻儿子二十来年了，好不容易才等到一点血脉呢！还有寿春伯府那几个孩子，都才多大？之前江南堂的姐弟官卖后才活了几天——也不知道寿春伯府的孩子会不会命长点？”

“至于肃王妃，她运气真好！几年前，谁能想到她会做皇后呢？”

“但望她能够运气一直好下去才是！”

晋国大长公主越听脸色越白：“阿虚呢？阿虚他也答应这么做吗？我不相信！”

“他连见都懒得来见你——你以为呢？”端木老夫人听她提到简虚白，眼中流露出一抹厌恶，冷笑道，“你凭什么觉得我的嫡亲外孙会念你的好？先不说你养他根本没安好心，单说你能给他的，我与离邈有什么给不了的？！要不是你恩将仇报害死了他亲娘，他需要你这个荡.妇给他当娘？！”

然而老夫人话音才落，却听外间传来佳约的禀告：“殿下、老夫人：侯爷来了，问他能不能进去说话？”