小娘 (佛佛)

　　进了二门，却被大丫鬟明珠挡驾：“老爷今儿身子不爽，已经歇着，二少爷有事明儿来罢。”
　　祖公略道：“只几句话。”说着脚步不停。
　　明珠跑到他前面急急道：“琴姑娘在呢。”
　　言下之意祖公略明白，房里的事非礼勿视，这时应景的传来琴儿的浪笑，祖公略皱皱眉，转身回了自己的院子，在门口的檐下跺跺脚，跺掉脚上的冰雪。
　　房里的丫鬟婆子都已经听见，门一开，迎出来好几个，各各都问他的好，独独琉璃神色有异，悄没声的伺候他更衣换鞋，洗漱完毕，问他吃过饭没有，听说吃了，茶水果子端上来，晓得二少爷睡前有阅书的习惯。
　　一切就绪，琉璃就让各个丫鬟婆子歇着的歇着值夜的值夜，都消停了，房里仅剩下她与祖公略两个，突然跪在炕前。
　　祖公略盘腿坐着，方把炕几上的茶盏执起，琉璃的举动让他莫名其妙，笑了笑：“做错事了？”
　　琉璃直直的跪着，脑袋却垂得很低：“二少爷慧眼如炬，奴婢犯了个大错。”
　　祖公略呷了口陵王新送的蒙顶，轻松道：“打了翡翠花瓶还是毁了颜柳真迹？”
　　琉璃摇头：“那上面的，奴婢一直都很小心。”
　　祖公略眼睛不离茶盏，道：“那就是犯了我的规矩，不能乱说话。”
　　琉璃吧嗒吧嗒的开始掉泪：“奴婢罪该万死，前儿见了乔姨娘房里的琐儿，琐儿姐姐说她病了，又是女儿家见不得人的病，不敢去看郎中，因平日里琐儿姐姐待我好，所以我就斗胆告诉她二少爷的朋友善姑娘懂医术，让她去找善姑娘瞧瞧。”
　　祖公略微微有些不快，道：“我告诉过你们，只管做好分内的事，即便是偷懒也不打紧，就是不要多言多语，你是犯了我的规矩，念你素来行事妥当，又是初犯，下不为例即可，起来罢。”
　　他一贯的豁达，而规矩严苛，是以身边的人既敬他又畏他。
　　琉璃不起，道：“请二少爷责罚，事闹大了，我也不成想琐儿把善姑娘的事告诉了乔姨娘，今儿晌午乔姨娘找喊了我过去，竟然让我带她去找善姑娘诊病，善姑娘才伤了几日，自己身子都不安宁，怎么会给别人诊病，另外，善姑娘并非郎中，咱们贸然去叨扰人家，不合适。”
　　祖公略好一阵不言语，盯着茶盏出神，琉璃不知他心里想什么，唬的跪在地上不敢动一动，过了一会子，听祖公略沉声道：“若她执意要你去，你就说我对你另有差使。”
　　琉璃忙不迭的应着：“是。”
　　祖公略挥挥手：“去吧。”
　　琉璃得了赦，起身出来，各处查看一遍，均无疏漏，才回去自己房里睡觉。
　　一夜睡得都不安稳，从来到二少爷身边那天起，她小心谨慎勤勤恳恳，深得祖公略欢喜，没几天就被擢升为大丫鬟，统管着房里的几十号人，第一次犯错，虽然祖公略没有责罚甚至喝骂，她自己心里愧疚，所以天放亮即起来忙东忙西，行事错了，只能更加勤劳的做事来弥补，不料刚伺候祖公略用过早饭，琐儿就过来找她。
　　琉璃按着祖公略交代的，道：“不巧的很，二少爷说是等下有差使给我。”
　　琐儿有些不高兴道：“我们夫人那里等着呢。”
　　琉璃歉疚的笑：“麻烦姐姐告诉乔姨娘，改天罢。”
　　琐儿秀眉一挑：“夫人都穿戴齐整，可不好这么言而无信，你去跟二少爷告个假。”
　　琉璃正为难，祖公略信步从房里走了出来，对琐儿视而不见，喊琉璃：“走。”
　　琉璃朝琐儿挥挥手，跟着祖公略去了。
　　看路径是往上房，行到中庭遇见从书肆返回的猛子，见了祖公略只道：“她好着，您放心。”
　　她是谁，祖公略心下了然，并无吱声，径直来到祖百寿的院子，见二门处守着两个衙门的兵丁，不知发生何事。
　　进了二门，喊个小厮过来问话，那小厮说：“知县孔大人来了。”
　　按例，接待外客，特别是官府的人需在前面的大厅，孔明亮能来祖百寿的住处，可见二人关系非同一般。
　　祖公略定在当地，想自己要不要进去，最后做了决定，迈步进了祖百寿的房里。
　　外门处，丫头小菊忙进去报给明珠，而明珠又进去报给祖百寿。
　　祖百寿与知县孔明亮分宾主坐着，正相谈甚欢，听说祖公略来了，孔明亮道：“二公子此次必能得个文武双状元，我这里先给总把头贺喜了。”
　　祖百寿忙还大礼：“托孔大人的福，咱们常来常往的，我祖家的喜就是孔大人的喜，剩下的话祖某就不多说了。”
　　孔明亮呵呵一笑，彼此会意。
　　祖公略已经走了进来，先见过孔明亮，再给父亲请安。
　　祖百寿道：“孔大人亲自来咱们家，是为了这么一宗，皇上开恩科，文武双试，你马上就得进京。”
　　祖公略颇有些意外，道：“父亲不是不知，我对功名无兴趣。”
　　祖百寿佯装嗔怪：“七尺男儿，当为国建功立业，方不枉你寒窗苦读多少载，闻鸡起舞多少载。”
　　祖公略还想说什么，孔明亮不想他们父子为此事计较时外人在旁边，识趣的告辞。
　　父子俩送走孔明亮，继续为进京之事争论，父亲有父亲的用意，儿子有儿子的心思，谁都无法说服谁，最后话题就绕到了祖公略的婚事上，他极其认真道：“下个月初六的婚礼，我不能参加。”
　　新郎官不参加婚礼，摆明了是退婚的意思。
　　祖百寿真生气了，啪的一拍紫檀木的炕几：“胡闹！”
　　吼完下了炕在地上东一头西一头的乱走，忽然想起朱老六报给他的事，怒道：“你是有婚约的人，而那个善宝是闺阁女儿，竟然在书肆一住就是几天，说出去别人以为你养外室。”
　　祖公略淡淡道：“她伤了，不宜挪动，偏巧在书肆附近，才于书肆养伤而已。”
　　祖百寿晓得自己浑身是嘴也说不过这个平素惜言如金的儿子，且为了他的婚事来来往往多少回争吵，索性摊开来讲，就算是破釜沉舟罢，于是道：“难道你不晓得，那善宝是朱把头说给我的填房。”
　　祖公略心里像被什么猛劲击打了下，想啊想，想怎么说，最后发现自己怎么说都不妥，唯有道：“爹您五十有余，而善宝她才十七，您觉得合适么？”
　　祖百寿反问：“十七很小吗，十四、五嫁人的数不胜数，年纪大的，难不成你要我娶个寡妇？”
　　第四十一章 我是个兽医
　　父子谈话陷入僵局。
　　祖百寿因为怒，五官皆呈下垂之势，操着手去火盆边坐了，目光落在海青色大花瓮的绢花上，这是新来的丫头小桂的手艺，做的是牡丹，大红的花朵栩栩如生，祖百寿非常喜欢，也因此便将小桂更名为牡丹。
　　祖家大院的二等丫头均以花卉来命名，诸如石榴、茉莉、杜鹃、迎春等等，牡丹之名早有人叫，只因几朵绢花，叫了多年的名字被褫夺，还被改为小葵，而小字辈，是末等丫头的标识，旧牡丹与新牡丹遂产生嫌隙。
　　高门大户，婢子们你争我夺，管事们勾心斗角，主子们尔虞我诈，热闹至极。
　　祖百寿不再说话，祖公略唯有开口，容色淡淡，心意凉凉，道：“爹娶谁我这个做儿子的管不到，只是善宝不行。”
　　他是以壮士一去兮不复还的心态来说出这句的，觉得已经到了把话挑明的地步。
　　祖百寿差点脱口问“为何不行”，悬崖勒马，没有问出，儿子的意思再明了不过，假如自己问了，他也回答了，事情也就发展到了死胡同，再无回旋的余地，父子争夺一个女人，这不是骨肉相残而是二虎相争，眼下最重要的是扫除障碍，自己才好便宜行事。
　　想到此，忙换了话题，还专捡祖公略在意的说：“我已经老朽，娶不娶的倒不十分紧要，都是那个朱老六的主意，说说你的婚事，下个月初六的婚期是我与文老爷定下的，你不肯成亲，让我对文老爷怎么交代，不如这样，你就进京应试，这一走几个月也说不定，婚礼自然而然就取消了，文老爷也奈何不了咱们，毕竟男人需以功名为重。”
　　这也不失为一个悔婚的好法子，祖公略没有反对，只是自己进京应试，唯一不放心的就是善宝。
　　从上房回来他便喊过猛子：“用不了几天我就要进京应试，早已打听清楚，善姑娘的父亲在胡海蛟手里，善姑娘在书肆养伤的时候我也去同胡海蛟交涉过，那贼人狮子大开口，要万两银子做赎金，其实这些你都知道。”
　　猛子那厢点头。
　　祖公略复道：“此次进京你不要随我去，留下来，拿着我的名帖和五千两银子去赎善老爷。”
　　猛子说了声“是”，续道：“您进京也非小事，那些毛头小子行事不妥当，我不放心，身边怎么得有个称手的。”
　　祖公略思忖下：“这样，让雷子跟我走。”
　　猛子道：“雷子有勇无谋。”
　　祖公略笑了：“是考试不是打仗，你且放心吧，倒是你这边的事情更重要，胡海蛟生性蛮野，需智取不可力敌，安全把善老爷接回来，你就功德无量了，另外，你要时刻关注善姑娘的一切，我的意思，要替我保她安然。”