虎妻兔相公 (竹西)

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那千秋盛典上颁布施恩的圣旨，这原是一向的惯例。可是除了内阁的几位大臣，朝中大多数的大臣们竟是谁都没有料到，今年的“恩典”会是如此之大。因此，之后的种种典礼仪式上，众文武大臣多少都显得有些心不在焉，且都找着一切机会凑到一处窃窃私语着。
好在大臣们和内眷一起向太后祝寿的环节，于整个典礼中占时并不算长。宣完圣旨后，又是一番叩首谢恩，恭祝千秋，天近午时时，天启帝领着众臣再次向太后贺了千秋后，便退了出去。那承安殿上，只余下众女眷们，等待着宫中的赐宴。
虽说江苇青已经十四岁了，早已经到了不适合留在宫闱之内的年纪，可架不住太后老人家不放人，于是他便被硬留了下来。
而太后感念雷家救助江苇青的恩情，便特意将雷寅双召到身旁，和江苇青分左右坐在她的两侧。花姐则隔着临安长公主母女俩，坐在下首的一席上。
太后对雷寅双笑道：“再没想到，你爹竟就是当年那位赫赫有名的雷将军。”
虽然江苇青早已经知道了雷爹和花姐的身份，却因着“应天军”三个字太过敏感，所以不管是他还是天启帝，都悄悄把雷家人隐藏的那一层身份瞒了太后。直到今儿宣旨，太后才知道，原来这雷铁山竟就是当年的那位雷将军。
那坐在雷寅双身旁的德慧郡主看看对面那一身大红锦衣的江苇青，再扭头看看身旁同样也是一身大红襦裙的雷寅双，抬头对太后笑道：“他俩这模样，看着简直就是那观音座前的金童玉女呢。”
太后扭头往两边看看，这才注意到，两个孩子竟都穿着一样的大红衣裳，不由哈哈一笑，对德慧道：“你要拍马屁，直说便是，偏拿他俩说事。”
雷寅双却是因着德慧的话，想起那年她和江苇青扮着金童玉女的故事来，便把那件事当个趣闻跟太后说了一遍。
江苇青哪里肯叫人知道他曾扮过玉女，便绕过太后，想要去捂雷寅双的嘴。只是，雷寅双的武力值可不是他能拿得住的，到底叫她带说带笑地把故事给太后说全了。
见一向不爱理人的江苇青竟能主动跟雷寅双闹在一处，又听着逸哥儿不在身边时的趣事，太后不禁一阵开心大笑。
她们这里正说笑着时，雷寅双忽然就注意到，坐在德慧郡主下首的花姐脸上竟又露出那种恍惚的神色了。且花姐的眼，似克制不住一般，总时不时地瞅向对面。
花姐的对面，不远处，正坐着那位断臂的国公夫人。
而那位国公夫人，也在直勾勾地瞅着花姐。
雷寅双忍不住小声问着江苇青：“那是谁啊？”
江苇青顺着她的眼看过去，道：“你该知道本朝的‘四公八侯’，这十二位开国元勋吧？”
“知道啊。”雷寅双道。
“那位便是‘靖安定宁’四位国公中安国公的夫人……”
说到这里，江苇青的声音忽地一顿。
“怎么了？”
雷寅双回头看向他，见他的眼又微微眯了起来，便笑道：“你又打什么鬼主意了？”
而太后见他俩凑在一处咬着耳朵，也问道：“你俩在说什么呢？倒也说来听听啊。”
江苇青的眼一闪，却是勾着雷寅双的脖子，拉着她凑到太后跟前，小声道：“竟给忘了，那位安公国夫人，听说以前是应天军娘子军里的女将……”
“啊？！”雷寅双忍不住叫出声儿来。
太后看着他俩道：“是啊，这又怎么了？”
江苇青道：“外祖母您还不知道，那位雷夫人，以前是应天军娘子军的首领，人称花将军来着。”
“啊？！”这一回，则是太后惊讶了。
于是三人全都抬着头，看着那仍直勾勾相互对瞅着的花姐和安国公夫人。
太后忍不住道：“她俩这是没认出彼此来吗？”
正说着，忽然只见那位安国公夫人猛地站起身，端着酒杯上前向太后祝了一回寿，然后回过身来，却是没有回原位，而是走到花姐面前，先是叫了声“夫人”，又犹豫了一下，问着花姐道：“夫人真的不姓花？”
花姐直直看着那位国公夫人，却是忽地微笑起来，只是那唇角微微的颤抖，看得人心里也跟着一阵打颤。她看着那国公夫人低低叫了声：“阿英，原来你活下来了……真好。”说着，竟是红了眼圈。
顿时，安国公夫人就是一呆，手中的酒杯“当”地一声掉在地上。
太后立时握住雷寅双和江苇青的手，简直跟看戏一样，目不转睛地看着那边的二人。
原还准备上前指责国公夫人失了仪态的司仪太监见状，便只当什么都没看到的，转开了眼。
那国公夫人则仍是和花姐一阵默默对视，只是，二人眼里都渐渐蓄起泪来。花姐点着头道：“真好，你还活着，我当你们都没了……”说着，到底忍不住滚下泪来。
那独臂的国公夫人嘴唇抖了抖，却是呜咽一声，扑过去抱住花姐，哽咽道：“我、我也以为你们都死了……”
此乃千秋庆典，忽然有两个人竟当众抱头痛哭，一时间，惊得那有资格在承安殿上坐着的众女眷们全都停了说笑，呆呆地看着那边。
那独眼的长公主，原正跟人说着话，忽然注意到那边，却是一愣，猛地站起身来，冲到花姐和国公夫人身后，问着那国公夫人：“难道，这竟真是花将军不成？！”
安国公夫人陈英抱着花姐抬头，看着那独眼长公主点了点头，哭声忍不住又大了一些。
那独眼长公主激动地看着花姐叫了一声：“花将军，你可还记得我吗？我是郑宁……”她话还没说完，便叫花姐一把拉住，然后三人一同抱头哭了起来。
而，听着这郑宁的名字，雷寅双才一阵恍然——花姐是应天军中娘子军的首领，而这样的娘子军，其实并不是应天军中独有的，天启军中也有。天启军中娘子军的首领，则是天启帝的一个堂妹，便是这郑宁，封号为长宁长公主。
雷寅双没少在市井的说书先生那里听到过这位“宁将军”的事迹。但民间都习惯了称呼她为“宁将军”，竟少有人称呼她的封号，所以雷寅双才一时没能想到她……
忽然，太后松开雷寅双的手。
雷寅双回头，就只见太后从一旁的宫娥手里接过一块帕子，正在拭着泪。雷寅双扭头看向殿上，便只见有好些年纪稍长的人，竟也都跟着花姐她们在落泪。倒是如她，还有德慧等年轻的，多少都有点发懵。
德慧问着她母亲，“这是怎么了？”
临安长公主抹着眼泪道：“怪道我看着雷夫人觉得有点眼熟呢，原来她竟就是当年的花将军。你可还记得那年我们在河南被围的事了？那时便是这花将军带人把我们救出重围的。”又感慨道：“那年你十岁，你宁姨十六，后来才听说，花将军那年也才不过十七岁年纪。所以你宁姨才拿她当榜样，也建了一支娘子军。”
“啊？！”德慧一阵惊讶，道：“不对啊，花将军不是姓花吗？雷夫人姓李啊！”
雷寅双忙道：“我花姨确实是姓李，不过她确实也是那个花将军。”
那李健姓李，作为他的亲姑姑，花姐自然也是姓李的。不过因她家被鞑子害得家破人亡后，她拉着一帮人马落了草，因怕连累仅剩的亲人，且她立志要做个当代的花木兰，这才对外自称了“花将军”的名号。后来她被应天军收编后，这名号便一直跟着了她。便是雷爹，也是在她带着李健下山后才知道，花姐其实并不姓花。
话说当年应天军在龙川被围时，花姐正领着娘子军在外作战。得到消息赶去救援的她们，却是正中大龙军的伏击，不仅她丈夫死于那一役，她麾下的娘子军也在那一役中全军覆没。那位安国公夫人陈英，原也是娘子军中的一员虎将。那一役中，花姐曾亲眼看到她几乎被敌军劈为两半，因此心里早认定了她再不可能活着的，所以刚才蓦然看到那张熟悉的脸，她才会如此纠结，不敢相认……
她们这边哭得起劲儿，惹得太后也跟着掉了眼泪。临安长公主见了，便责备着长宁长公主道：“你们叙旧也不看个时间地点。”
三人这才收了泪，上前向太后请罪。
太后抹着泪摆摆手，又指着德慧道：“那些过去的事，她们这些小的大概都忘得差不多了。也亏得你们今儿提起，倒叫哀家想起那些亡故的人了。如今我们能过上这太平日子，都因着那些人的牺牲，可再不能忘了他们啊。”又给着恩典笑道：“你们几个大概有许多话要说，”叫小内侍开了偏殿，笑道：“且叫她们到那边哭个痛快去。”
太后这边的动静，很快便传到了朝上。那文武百官虽也在领着赐宴，话题里仍是议着刚才那道“恩典”。太后的话传到天启帝那里，原正听着朝臣因给义王雷越修建王陵之事在扯皮的天启帝忽地把酒杯一放，道：“太后所言极是，忘了谁，也不能忘了前人的牺牲。虽说我大兴立国乃是上承天意下顺民心之故，可若是没有天下义士万众一心驱除鞑虏，又哪来如今的安定？！众卿也不要再议给义王修陵是否合宜了，朕意已决，凡是为天下苍生做出过牺牲的义士，就有资格享有百姓的香火供奉！”