继妻 (狐天八月)

　　刘桐眉梢一挑：“放心，我只告诉了五哥和五嫂，再没有旁的人知道。”
　　常润之郑重起身：“多谢九皇子。”
　　“别客气。”刘桐忙虚扶她一把，脸上表情略有些尴尬：“那日也是我有些多管闲事，三姑娘不怨我就好。”
　　“怎会……”常润之笑了笑：“我后来见到了婉白，她说多亏了你，那会儿她都已经有些慌了神了，若不是九皇子呵斥她，给她指了明路，她还不知道浑浑噩噩的要做出什么事来。好在没有出什么事。”
　　刘桐笑了笑，摇头道：“是你之前就已经做好了安排，我不过举手之劳帮了一把。那小宫娥也不是个蠢人，哪怕没有我的指点，她也不会闹出事来。”
　　见他这样谦虚，常润之不免哂笑：“咱们还是不要互相夸来夸去了，吹捧的话每日都在听，还不腻吗？”
　　刘桐便失笑：“你每日都在听别人吹捧你？”
　　常润之想了想，道：“差不多，明里暗里的，总有人来献殷勤……当然，我有自知之明，他们是冲着太子妃，可不是冲着我。”
　　“那你应付这些人的时候，要注意别把人给得罪了。”刘桐正色道：“要是把这些人得罪了，他们给你小鞋穿，可就难受了。”
　　“我明白。”
　　常润之叹了口气：“这就是俗语说的，人在江湖，身不由己。我不过是想好好做事，可还是没奈何，得打起精神应付这些人。”
　　刘桐心里一动，忍不住道：“今后你也是要当家做主母的人，这些事是在所难免的。”
　　此话一出，常润之和刘桐都身形一顿。
　　包厢里的气氛一时凝滞，只剩下屏风外的喧闹之声，似乎与这儿是不同的世界。

第三十四章 殷勤

　　在常润之心里，刘桐这个人的出现，是作为她未来丈夫的人选而被提及的。
　　所以她对刘桐与对其他人，注定了从一开始就不一样。
　　然后等她见到刘桐，她带着批判和审视的目光与他接触了一二。
　　她首先觉得，这个男人很古道热肠。
　　然后是今日，她又发现这个男人虽然愿意去帮助人，却也极有分寸。
　　这样的人可能不会有大作为，却也不会低落尘埃。
　　简言之，这就是一个平凡而不平庸的人。
　　常润之自己得出了这样一个结论，对刘桐的态度便要亲近一些。
　　当然，她不可能就此将刘桐当成未来的丈夫，毕竟这还是没影的事。但她可以将刘桐视为朋友。
　　所以在刘桐说她将来也是要当家做主母这样的话时，她忍不住愣神。
　　可为什么刘桐也愣神？
　　常润之有些疑惑，不免望向刘桐。
　　然后就见到他的脸，以可观测的速度开始变红。
　　“咳咳……”
　　刘桐手握成拳咳嗽了两声，以此掩饰尴尬，但却不由自主地躲避着常润之的打量。
　　常润之思来想去，心里开始怀疑刘桐是不是知道老太太的打算。
　　毕竟老太太有让大姐去探口风，说不定刘桐从中听出了什么？
　　不然他为什么在面对她时，会……害羞？
　　是害羞吧？
　　常润之想到这儿，脸上也有些挂不住。
　　她推了推茶盏道：“九皇子喉咙不舒服吗？喝点茶润润嗓子吧。”
　　“嗯，润润，润润……”刘桐掩饰地端了茶，然后似是忽然想起什么，猛地一声呛咳。
　　他带的仆人马上上来帮他拍背。
　　常家三姑娘闺名常润之，刘桐是知道的。
　　这一声“润润”……他像是在唤她一般。
　　怎不令他羞赧？
　　常润之不明所以，眨了眨眼睛，等在一边。
　　传闻说九皇子身体欠佳，是个病秧子，常润之倒是不信。
　　可今日看他喝口茶都要被呛着，又有些迟疑——难道九皇子的身体真的有什么问题？
　　等刘桐平复了呼吸，脸色也变得如寻常一般，常润之才松了口气：“九皇子可好些了？”
　　刘桐轻轻颔首，不好意思道：“失礼了。”
　　“九皇子没事便好……”常润之摆了摆手，道：“其实香茶这种东西，远没有清茶好喝。香茶里毕竟放了香料，对喉咙总有些刺激。九皇子可以试试喝清茶。”
　　“清茶？”刘桐疑惑道：“何为清茶？是不加香料的茶？”
　　“就是采下的茶叶芽子，用火烘焙之后炒青，然后就用沸水冲泡。这样的茶喝起来就只有茶本身的清香味，可凝神静气。虽然味道上比起香茶寡淡很多，但我是最喜欢这样的味道的。”
　　常润之喝不惯这儿盛行的香茶，甚至很多香品她都不喜欢。所以平日里饮用的，都是用让人烘焙出来的茶叶泡水喝。太子妃还曾说她不会喝好东西。
　　刘桐听她这般说，似乎也感受到了那种清淡香味，不由道：“哪儿有你说的清茶卖？我也买上些尝尝。”
　　常润之道：“我特意让人炒青后包成小包，现在就剩下在太子府里还有些。九皇子想要的话，我让人送上两包给你。”
　　“好。”刘桐心里微动，毫不客气地应了下来。
　　常润之笑道：“若是喝着觉得味道不错，九皇子也可让人烘焙……红茶、黑茶、绿茶，不同的茶叶，用不同的方法烘焙后，沸水冲泡出来的味道也有所不同。”
　　刘桐便道：“我若是喝着觉得好，那便再问你要可好？也省得我再让人去做这些工序。”
　　常润之话头一哽，掩唇笑道：“那到时候九皇子可要准备好银子了。”
　　“你这么小气吗？用卖的？”刘桐失笑：“什么时候钻到钱眼儿里了？”
　　“钱不赚白不赚嘛。”常润之笑了笑：“跟你开个玩笑，不过是些茶叶，什么时候想要，九皇子派人来说一声便成。”
　　刘桐很是满意：“那我就不跟你客气了。钱不省白不省，我府里可穷得很。”
　　常润之讶异道：“堂堂一个皇子，竟然在一个臣下之女面前哭穷？”
　　刘桐一本正经道：“这是大实话。”
　　常润之只以为他在说笑，附和道：“好吧，那我就勉为其难，替九皇子省下这笔钱了。”
　　刘桐笑笑，心里却有些黯然。
　　他没有开玩笑，他是真穷。
　　若是不穷，今儿遇见那卖身葬父的女子，也不会抠门地只给个五两银子了。
　　寻常人家办丧事，买个薄皮棺材也要三四两银子，更别说其他一连串丧葬礼仪的费用。
　　节省些，五两银子办完丧事，收完亲戚朋友的礼钱，还可让人生活一段时间。
　　可更多的，哪儿够？
　　他是个不折不扣的穷皇子。
　　刘桐想到这儿，心里又堆积起了许多的往事回忆。
　　连之前因为那声“润润”给心里带来的涟漪，也渐渐平静了下来。
　　常润之见他脸色不大好，一时也不知该说什么。
　　两人沉默了会儿，常润之开口道：“九皇子，我出府也有些时候了，该回去了。”
　　她站起身，同刘桐告别辞礼。
　　刘桐也站起身，有些失落，有些自我懊恼，却还是点头道：“那我就等着你的清茶了。”
　　常润之答应一声，唤了小二结账。
　　小二却说已经有人付过了，然后看向九皇子身边一个仆从。
　　“三姑娘请客，我来付账。”刘桐笑道。
　　常润之苦笑：“说好了是我请客的，哪有客人付账的？”
　　“那三姑娘就记得欠我一顿，下次还我？”刘桐微挑眉梢。
　　常润之嘴角轻勾：“本该我请你，没请成，便是欠了一顿。如今变成你请我，又是另外一顿。加起来……可是欠了两顿了。”
　　“那就还两顿，我还赚了。”
　　刘桐爽朗一笑，一路将常润之送出醉仙楼，看着她走远方才回神。
　　“爷。”他身边仆从有些肉疼地道：“今儿在醉仙楼花费了二十三两银子。”
　　刘桐低应了声，叹气道：“前次不过点了盏茶，一碟糕点，也不过二两银子……醉仙楼的菜真贵。”
　　仆从不由道：“爷，您这是在对那常三姑娘献殷勤吗？”
　　“献殷勤？”刘桐抿了抿唇，想起他之前还对常三姑娘说，让她不要得罪了那些献殷勤的人，一时有些哭笑不得。

第三十五章 拜见

　　常润之开开心心地回了侯府，姚黄和魏紫也是一脸笑意。
　　她们今儿逛得很开心，买回了许多东西，自然觉得心满意足。
　　回府时，门房见了常润之，眼神却略有些闪烁。
　　常润之给魏紫使了个眼色，先带着姚黄回去，收拾挑拣了些准备送给老太太等人的小礼物。
　　正点着东西，魏紫疾步走了回来，额角还有些汗，脸上的表情既是不满又有些得意。
　　“这是怎么了？”常润之笑道：“听到什么消息了？”
　　魏紫忙道：“姑娘，今儿那方大人来了。”
　　常润之手上的动作停了一下，有些意外。
　　“方朔彰？”
　　“可不就是他吗。”魏紫轻嗤了声：“带着礼物来的，说是来拜见侯爷，还给姑娘准备了些礼物。”
　　姚黄皱眉道：“姑娘都已和他和离了，难道他后悔了？”