继妻 (狐天八月)

　　勤政殿内，元武帝怒气不减，将桌案上的东西全都扫到了地上。
　　寺人上前劝慰道：“陛下息怒，龙体要紧啊！”
　　元武帝胸口上下起伏着，好半晌才长舒了口气，轻声问寺人道：“你说，朕要是现在驾崩了，朕这些个儿子里，谁会是最没好下场的那一个？”
　　寺人忙跪地磕头：“陛下！陛下千万莫要说这样的话啊，陛下是万岁，万岁万岁万万岁啊。”
　　元武帝嗤笑道：“万岁？别说万岁了，从古到今做皇帝的，谁活过百岁？”
　　元武帝撑着头，缓缓坐了下来。
　　“朕活不到百岁不要紧，怕就是太子一直是这副不长进的模样。他真是……太让朕失望。”
　　寺人眸中微光一闪：“陛下，太子只是缺乏历练。”
　　“缺乏历练？朕没有给他办差事的机会吗？可瑞王就能从中脱颖而出，他呢？！”
　　元武帝长叹一声：“朕要怎么做，才能把他这块烂泥给扶上墙啊！”
　　寺人默然不语。
　　元武帝突然道：“南蛮不是有点儿暴动吗？东海之滨也需要剿匪，肃清一下周边的海贼……你说，朕让太子去处理这两件事儿中的一件，可行吗？”
　　寺人心里一突，笑言道：“奴才可不敢妄议朝事，陛下觉得行便行。”
　　元武帝倒是真的对这个想法动了心思，当即便琢磨着把太子派往哪儿去比较好。
　　又拿出这事儿咨询了几个心腹大臣。
　　大臣们都知道元武帝既想历练太子，又不希望太子出现意外的心情，所以一致认为，让太子去东海剿匪比较好。
　　毕竟南蛮那边虽归属大魏管辖，但因为民风彪悍，民族又多，还有些地方未曾开化完全，所以变数更大，对太子的威胁相对也多，蛇虫瘴气之类的，怕是太子去了也不适应。
　　而东海那边儿，海上剿匪，又不需要太子亲自上阵，他只需要监督后方即可。
　　元武帝也是这么想的，对大臣们的提议很满意，于是过了两天，便在朝上指派给了太子这个任务，要他帮助东海大都督剿除东海水匪。
　　所以，太子在吃了一通排头之后，又被元武帝打包派出了京城办差，自然没有那个空闲时间来找刘桐的晦气。
　　只是，在临走之前，太子听闻元武帝也在为南蛮暴动的事忧心，当即便举荐了十二皇子，说十二皇子聪颖机智，应当可以妥善解决南蛮之事。
　　元武帝本犹豫，但太子力荐，十二皇子也愿意前往一试，所以元武帝还是同意了，封了十二皇子一个钦差身份，让他即刻前往南蛮。
　　太子启程去东海之前，特意寻到十二皇子，一番言语之后方才离开。
　　他大体的意思，一是告诉十二皇子，这个机会难得，要他定要好好把握，把差事办得完美漂亮；二是提醒十二皇子，若是没有他举荐，这样的好差事落不到十二皇子头上；三则是明里暗里施恩索贿，告诉十二皇子南蛮财力不俗，要他趁机捞点儿回来孝敬他。
　　话虽然没有说得那么直白，但里头的意思，十二皇子全都听懂了。
　　他自然没有不应的，还一本正经地给太子施礼，说：“臣弟定然不负太子所望。”
　　太子十分满意，志得意满地去了东海。
　　十二皇子也在之后去往了南蛮。
　　这些事儿，关在中官胡同里的刘桐等人都不知道。
　　经过一段时间的交流，华泽总算能出得院门，在小院儿附近走上几步了。
　　正如刘桐所料，小院儿周围也有监视的人，四角轮班站岗，不过到了夜间休息的时候，不会有人守着，估计他们也不认为在晚上刘桐等人会夜奔出逃。
　　华泽给人都塞了好处，他们也都收了，对华泽等人偶尔出了院门放风的行为睁一只眼闭一只眼。
　　华泽打听后得知，他们在这儿是奉元武帝的旨意。
　　刘桐知晓后对常润之说：“父皇让他们来，一是监视，二也是怕我出意外，病了或者死了。”
　　常润之嗫嚅了下唇，见刘桐对此猜测脸上却没有喜悦表情，便不由安慰他道：“到底是你父皇，总还是担心你的安危的。”
　　刘桐却失笑摇头：“他是怕我死了，就威胁不了五哥了。”
　　刘桐怅然一叹：“不知道五哥在燕北，如今怎么样了……与鲜卑的仗打完了吗？”

第二百七十三章 燕北

　　秋寒已过，从鲜卑那边吹来的朔风阵阵，燕北关内的人都穿上了大袄。
　　金朗身披玄甲，面上有被风刮出来的红痕。
　　他站在瑞王身边，递上了从京里来的密报。
　　瑞王展开后细看了一番，将之交给金朗。金朗也不客气，看了一遍后舒了口气。
　　“太子调到东海去了。”他道：“那咱们这边儿要派人去东海吗？”
　　“不急。”
　　“那要是太子去东海立了功……”金朗迟疑道。
　　瑞王道：“那就让他立吧，也不是什么大功劳，何况东海大都督何源这人也不是那么好糊弄的，太子要从他手上抢功，倒也不易。”
　　“也是。”金朗不知想到什么，笑了声道：“素问太子爱财，那东海遍地黄金，想必太子到了那片儿地方，心思就不在剿匪上了。”
　　“嗯。”
　　瑞王应了一声，声调平缓，从中听不出太多情绪。
　　与鲜卑的战事始终僵持，新任鲜卑王是个不折不扣的战争狂，燕北守军一有松懈，他就卷土重来。
　　虽然很烦，但瑞王也不得不承认，若鲜卑王不是这样的性子，也轮不着他瑞王在这城关之地建功立业。
　　金朗见瑞王眺望关外，忍不住问道：“这仗要打到什么时候？咱们什么时候可以回京城去？王爷在京城的势力因为九殿下被弃用，十四皇子也被闲置，几乎无人打理。时间若是长了，恐怕与自己人之间的联系也越发薄弱。”
　　瑞王眸色一深，垂在两腿边的手握了握拳。
　　“京里的眼线可有九皇子的消息？”瑞王问道。
　　金朗颔首道：“零星的倒是有传来消息，九皇子在中官胡同里做了个农家翁，虽然受苦了些，但瞧着他心情还算不错。”
　　金朗笑了声：“毕竟有妻有子相伴，总好过九殿下一人独居。”
　　瑞王不置可否地应了声，微微垂眸道：“让咱们的人好好看顾着，别让他受太大委屈。”
　　“属下知道。”
　　金朗点了点头，又忍不住道：“王爷，这仗是打不完的，鲜卑的兵力、兵器甚至是后继粮草都及不上我们，如今和咱们打了这么多场仗，那也是输多赢少，想必以后也没那本事赢咱们，就是老骚扰着，我们打过去他们又退，这才烦得很。”
　　瑞王看了眼金朗：“你想说什么？”
　　“属下是想说，其实王爷继续留在这儿，也没有太大的作用，是时候该考虑下一步怎么走了。”
　　金朗握着腰间佩刀，一脸严肃道：“继续耗在这儿，对王爷来说，也不过是浪费光阴而已。”
　　“你是这样认为的吗？”瑞王轻笑了声，摇头道：“那你有没有想过，我如果对燕北这边撒开手，就不得不回京城去。如今的京城可不安全，在没有得到保障之前，我回京城，就等同于送羊入虎口。那儿对我来说，可是个不折不扣的虎狼之地。”
　　金朗是个武将，虽有他祖父金老将军对他的栽培，却到底心思没那么复杂，听闻瑞王此言顿时呐呐道：“王爷总是王爷……”
　　“小九还是皇子呢，不也被陛下一句轻飘飘的‘大不敬’给关了吗？”瑞王淡淡地提醒他。
　　金朗犹自不信：“可王爷不一样啊！王爷力保燕北关不失，震慑整个燕北之地，让鲜卑人谈王爷而色变，是整个大魏的功臣。”
　　“哦，是吗？”瑞王又笑了声，摇头无奈道：“百姓懂什么，有吃有喝就行了，这些事儿，他们大多人云亦云。可能上一刻还在说我的好处，对我推崇备至，下一刻，估计就要骂我权势膨胀，有狼子野心了。”
　　金朗顿时瞪大眼：“王爷是说，太子……要这样陷害王爷？”
　　“或许也不是太子吧。”瑞王语气淡漠，在这个问题上他显然不想多说，斜睨了金朗一眼道：“你练军练完了？”
　　“啊……属下、属下正练着呢，这不有京城来的密报……”
　　“密报自有鬼岩先生给我送来，你倒是跑得勤快，又偷懒了吧？”瑞王毫不留情地揭穿了他：“身为一营主将，性子如此跳脱，难怪每次各营大比，你们千人营总是垫底。”
　　金朗笑得尴尬：“虽然比不过各位兄弟，但咱们营在面对鲜卑人的时候，可也是勇猛非常的。怎么说各营大比，总会有个垫底的嘛，我不入地狱谁入地狱。”
　　金朗嘿嘿笑着跳过话题，打哈哈道：“属下那头儿还练着兵呢……属下先告辞了。”
　　金朗将密报递还给他，赶紧溜走了。瑞王手里捏着密报那一层薄薄的信纸，团成一团握在手中。
　　良久，他才似呓语般道：“东海吗……”
　　冬日来临，常润之的肚子像吹气球一样鼓了起来。
　　小院儿里的生活平静而安稳，刘桐拿着常润之置办好的开蒙书册，给刘景阳和修明启蒙。