继妻 (狐天八月)

　　另外还吩咐了厨房，让厨娘厨子们整治一桌好酒好菜，好款待刘桐的这个朋友。
　　说起来，常润之对此人倒也是神交已久。
　　那会儿看闲书，《姚子经轶事》很合她口味。比起其他杂书的行文风格来说，《姚子经轶事》更显得直白简单，没有那么晦涩拗口。
　　所以她也很期待，写出这样书的人，长什么样。
　　正午时分，姚澄西登门了。
　　甫一见面，姚澄西便跨步上前来给了刘桐一个大大的拥抱。
　　刘桐把他推开，没好气道：“你这是做什么。”
　　“好久不见，拥抱一下表达一下思念嘛。”
　　姚澄西哈哈一笑，脸上的笑容比这盛夏的太阳还要灿烂耀眼。
　　他一扭头，便看到了一边站着的常润之。
　　“这位便是弟妹吧。”姚澄西对常润之笑道，露出一口白牙。
　　刘桐揽过常润之：“这是内子。”
　　他对常润之道：“这便是姚澄西，姚子经。”
　　姚澄西嘻嘻笑道：“叫我子经就行了。”
　　常润之便唤了声“子经大哥”，引得姚澄西忙往袖笼里掏，动作滑稽可笑。
　　“你做什么呢？”刘桐无奈道：“在我府门口耍宝。”
　　“弟妹叫我大哥了，我总要给份见面礼表示表示啊。”
　　姚子经一边说着今儿穿的衣裳太正式不习惯不方便，一边手也没停。
　　掏了半晌，总算是掏出了一个荷包，递给常润之。
　　“偶尔淘到的海外的东西，你们这些姑娘家肯定喜欢。”姚澄西咧嘴笑道。
　　常润之道了谢，将荷包递给姚黄收好。
　　刘桐催促姚澄西道：“赶紧进来吧，就等你吃饭了。”
　　姚澄西连连应好，走到刘桐另一边，忍不住又探头去看了眼常润之。
　　“弟妹这是怀孕了吧？”姚澄西出言问道。
　　常润之的孕相不算明显，这会儿肚子只不过微微隆起些许，再加上有衣裳遮掩，不仔细看是看不出来的。
　　姚澄西的眼睛可真毒。
　　刘桐伸手遮住他的视线，不由道：“别乱瞅。”
　　“怎么是乱瞅呢！”姚澄西右手拿着折扇，敲敲左手手心：“还没有恭喜你小子啊，这才多久没见，你居然就要当爹了。”
　　“别羡慕，你也可以赶紧成亲生子。”刘桐板着脸道。
　　姚澄西摇摇头：“我这还没到三十呢，做什么弄个女人管我，弄个孩子烦我。”
　　姚澄西说到这儿，意识到旁边儿还有个常润之，忙对她道：“弟妹别在意啊，我这般想，你男人不是这样想的，他之前暗恋你，然后才……”
　　“闭嘴！”
　　刘桐耳根微红，不着痕迹得踢了他一脚，给了他一个警告的眼神。
　　姚澄西便嘿嘿笑，自动收声。
　　很快便到了正厅，常润之吩咐丫鬟上菜。
　　姚澄西望着一桌的美味佳肴，吸了吸口水：“你可不知道，这段日子我在外面过得有多惨，好久没有吃过这么多好吃的东西了。”
　　刘桐眼中闪过一丝笑意，毫不客气地道：“活该。”
　　姚澄西也一点儿不客气，拿了筷子便大快朵颐。
　　常润之在一旁看着有些呆。
　　虽然从刘桐那儿得知，姚澄西为人洒脱随性，倒没想到竟然洒脱随性到了这个地步……

第二百零九章 春闱

　　用过饭后，丫鬟们撤下碗碟，姚澄西不知道从自己身上哪儿掏出根牙签来，咧着嘴剔牙。
　　这种动作本身是有些粗俗的，可姚澄西做起来，倒没有给人这种感觉，反而更显得闲适。
　　常润之饶有兴致地朝他看了看，方才收回视线。
　　刘桐对此似乎也已经习以为常了，喝了口茶问他：“这大半年时间，你都去了哪些地方啊？”
　　“这次倒是没有计划去哪儿，走到哪儿算哪儿呗。”姚澄西捧着丫鬟递上来的痰盂，喝了口白水漱了漱口吐进去，回刘桐道：“那会儿想着马上要过冬了，所以我往南边儿钻。等冬过春来，又回北边儿来了。”
　　刘桐想着常润之读过姚澄西写的游记，便问他道：“这次写了游记吗？是否有打算让书商给你成书？”
　　姚澄西摇了摇头：“这次光去玩了，没那闲工夫。况且我也不喜欢和那些书商打交道。”
　　常润之闻言，不免流露出一个遗憾的表情。
　　姚澄西疑惑道：“你怎么想起问这个了？我记得你并不喜欢读书啊，那会儿你还在国子监的时候，博士不是一直说你不会写诗做文章……”
　　“咳咳……”
　　刘桐猛地咳嗽，打断了姚澄西的喋喋不休。
　　对上常润之望过来的视线，姚澄顿时明白，笑眯眯道：“哎呀，瞧我这张嘴，吃饱了就胡说八道了。”
　　常润之低头笑笑，揶揄地朝刘桐望去，只见他耳根微微泛红，脸上也染了两朵红晕，心里不由更是好笑。
　　往常她的确没见刘桐看什么书，倒没想到他少年时期，竟也是个让老师头疼的“问题学生”。
　　姚澄西的话不少，他和人聊天，气氛一点儿都不冷场。
　　说起一路游玩的见闻，姚澄西的兴致很高。
　　刘桐静静听着，时不时问上一句，姚澄西便说得更详细具体。
　　末了，他道：“虽然咱们这位圣上在对待儿子方面，有些糊涂，不过治理江山，他还是有两把刷子的。”
　　常润之吃惊地看着他。
　　虽说大魏风气开放，言论也相对自由，但当着一位皇子的面，评价当今帝王，而且这语气还颇具调侃意味……这姚澄西，果然是个狂人。
　　刘桐心里有点小骄傲，又有些不爽，心情很是复杂，不免冷哼了声。
　　姚澄西浑不在意，问刘桐道：“现如今你跟着瑞王做事，怎么样了啊？太子还为难你们吗？”
　　刘桐平板地道：“五哥是奉旨办差，太子倒是想为难，他敢吗？”
　　“我倒是觉得他平常挺大胆的啊，那廊西大桃江水患致使新筑堤坝溃堤，不也是他干的吗？”姚澄西疑惑道：“这会儿怎么胆子那么小了？”
　　刘桐心里回道，还不是因为兖州之事，让太子在父皇那儿挂了名，他如今韬光养晦还来不及，哪儿还敢出手对付自家兄弟，这不是让父皇更对他失望吗？
　　这事儿，刘桐自然是不会同姚澄西说的，没好气道：“你问太子去。”
　　“……你这可为难我。”姚澄西摇头笑笑，端了白水喝了一口。
　　刘桐嘱咐过常润之，说姚澄西不喝茶水，只给他白水就行了。
　　这口味倒是有些稀少。
　　“对了。”姚澄西搁下茶盏，道：“今年春闱就在几日后了，你留意着，有两个学子，挺有才名，到时候可以让瑞王关注一下。”
　　刘桐的手一顿，目光微微沉了沉：“什么学子？”
　　“徽州的许聿怀，徐州的孟昭。”姚澄西笑道：“我这一路游玩过去，也不是没有点儿收获。”
　　刘桐手摩挲着茶碗碗沿，思索了片刻后才轻声问姚澄西道：“科举取士，他们若是能金榜题名，便是天子门生……为何要让五哥关注他们？”
　　“哦，自然是因为，他们即便进京，多半也是没办法考取功名的。即便有功名，想必也是靠后了。”姚澄西耸了耸肩：“没办法，旁支子弟，才识过人越过了嫡支，难免要被人打压一二。”
　　“若是真有才学，又怎么能被打压？”刘桐反问道：“难道这两姓嫡支，还能操纵科举阅卷官员？”
　　姚澄西挑了挑眉：“你觉得呢？”
　　刘桐自然不信。
　　姚澄西便问他：“这次春闱，总考阅卷官是谁？”
　　“翰林大学士章德懋，大司空岳星航，宰相刘苟，和……李阁老。”
　　刘桐说到这儿，面上微顿。
　　姚澄西啧啧两声：“知道了吧？这次春闱，阅卷官有四个。章德懋是个老好人，多半是居中调和其他三个人的关系的。岳星航呢，老头子有些固执，对祁王欣赏非常，处事倒还算公正。刘苟就不说了，人脉广，一个都不得罪。至于李阁老嘛，身为太子良娣的祖父，自然是拥立太子的。要说能买通主考官，你觉得是透过谁？”
　　刘桐沉思。
　　姚澄西丢下这个话便也不再多说，只道：“许聿怀和孟昭这两人，有大才。我看好的人，从没走眼过。”
　　刘桐也将此事暂时放到一边，闻言斜睨他道：“你那么有眼光，怎么不去考科举，入仕为官，为大魏朝廷甄选人才？”
　　姚澄西摆摆手：“我疯了お稥冂第吗？好好的潇洒日子不过，去过那勾心斗角的生活。官场那种圈子，我是混不开的，分分钟被人卖了还傻乎乎替人数钱呢。”
　　常润之倏地朝姚澄西望去，很快又收回视线，心里却如擂鼓作响。
　　“分分钟？什么分分钟？”刘桐纳闷儿道。
　　常润之微微垂着头，却竖着耳朵听姚澄西回话。
　　姚澄西挠了挠头，也“咦”了一声，道：“我方才说这个词儿了吗？真奇怪，哪儿听来的……”
　　他敲了敲头，道：“你知道的，我从小就这样，时不时蹦出点儿新鲜词儿来，有些词不达意……别在意别在意。”