继妻 (狐天八月)

　　刘桐沉吟道：“鲜卑若只是想要从大魏取得粮食和布匹，完全可以提出与大魏互通往来，以停战事，以养牧民。毕竟这些年来，但凡鲜卑和大魏有战事，最后都是停战议和、并由大魏向鲜卑交付粮布的结果。鲜卑应该清楚，大魏对鲜卑没有外侵之意。”
　　瑞王颔首：“不错。”
　　“五哥可还记得，曾经也有朝臣向父皇请示过，是否要在燕北关设立互市关口，与鲜卑人通商。鲜卑有牛羊马匹，大魏有粮食布帛，互通有无，可停战事。四年前鲜卑人战后来京，太子当众向鲜卑提了此事，但鲜卑却拒绝了。每每在寒冬之年，鲜卑还是会向燕北关入侵进犯……”
　　刘桐看向瑞王：“五哥觉得，是鲜卑人真的排外，不希望中原以潜移默化的方式将鲜卑同化，还是……鲜卑有旁的野心？”
　　瑞王闻言笑了笑，道：“鲜卑还没那么大的胆子。鲜卑人人数有限，又无精良武器，而我大魏国富兵强，鲜卑想要进犯中原，根本不堪一击。他们若是不愚蠢，就应该明白这个道理。”
　　刘桐道：“那这么说，鲜卑是不想被大魏同化？”
　　“多半如此。”瑞王颔首：“大魏开国时还有的渤海国，经过几十年的同化，在先帝时不也归顺了大魏？鲜卑许是不想学了渤海罢了。”
　　刘桐便叹了一声。
　　“那这岂不是成了一个死局？父皇若是能派兵将鲜卑打得再无进犯之意，燕北关一片的人也就不用在冬天时担惊受怕了。”
　　瑞王听得此言不由失笑：“父皇不会这么做，他得留着鲜卑，做大魏的磨刀石。”
　　刘桐顿时惊愕。
　　瑞王低叹了声：“鲜卑之患，父皇不是消不了，只是他需要借着鲜卑来提醒朝中众臣，还有咱们这些个皇子一件事——大魏，不是铁桶江山，不是真的海晏河清。用鲜卑给予警醒，这是父皇深藏的用意，提醒大魏不可重文轻武，耽误练兵。”
　　瑞王抬头看向刘桐，问他道：“你既然记得四年前之事，就应当知道，也就是在在鲜卑使团走后，父皇才立了太子吧？”
　　刘桐点头。
　　“我私下里想着，正是因为太子当众向鲜卑提了此事，父皇才会立他为太子。”瑞王轻声道：“太子乃嫡出，父皇对他一向偏爱，却也知道他能力平平，所以迟迟没有立他为太子。而鲜卑一事，父皇看到了太子希冀与鲜卑和平的‘仁心’，所以才想将江山交付给他。鲜卑之患，父皇会让太子在登基后解决。这是为助他登基而予他政绩。”
　　对瑞王的一番猜测，刘桐有些瞠目结舌。
　　他一向知道自己五哥极其聪慧，却也没想到他看事情会这般长远，思虑这般清楚。
　　若五哥是太子，将来的大魏……
　　想到这儿，刘桐顿时屏息，暗骂自己乱想。
　　五哥不想卷入太子和其他四位王爷的争斗之中，他这种想法万万要不得，一个不慎，岂不是害了五哥？
　　刘桐将鲜卑的话题翻了过去，与瑞王闲话了几句家常。
　　常沐之找准机会对刘桐道：“九弟如今都弱冠了，王府里还空荡荡的，什么时候娶个王妃，也好替你掌掌家啊。”

第十八章 口风

　　常沐之之前回安远侯府时得了老太太的嘱咐，要她探探九皇子的口风。
　　常沐之当然也乐得姐妹变妯娌，所以也十分热心促成此事。
　　如今好不容易逮到个机会，自然要仔仔细细问一问。
　　刘桐对此却有些兴致缺缺。
　　“也不是没有娶过，娶了不也就那样么？”刘桐耸肩，又玩笑道：“五嫂可是从来没有问过我这个话的，难道五嫂看好了哪家姑娘，想要做媒？”
　　“你五嫂要是愿意给你做媒，你该偷着乐。”
　　瑞王笑骂刘桐一句，又认真道：“不过小九啊，你的确也该正经娶个皇子妃回来了，省得莫家那边时不时来你跟前骚扰一通。”
　　提到莫家，刘桐就有些恶心。
　　莫氏是刘桐发妻，虽然两人成亲不过俩月，也基本没什么交集，但她占了九皇子嫡妻的名分，上了皇家宗蝶。
　　这桩婚事，做媒的是太子，刘桐是奉旨娶妻，之前和莫氏没有过交集。
　　他也曾幻想过和妻子琴瑟和谐。
　　可没想到，妻子过门那日便摔断了腿，然后就一直养病，不过两个月还是“病逝”了。
　　而他，就因为此事，联系上他母亲的死，便成了皇子们口中的“不祥之人”。
　　他的母妃是前朝时西域莎车国国王的后裔，本身便有好些血统。他出生时，眼睛泛蓝，被钦天监的人视为“异族”，不见喜于皇帝。年幼时，母妃愉贵人于宫室中起舞而亡，更给他的周身添了一层诡异色彩。
　　直至成年，太子做媒，皇帝下旨，莫家女进了皇子府的大门。
　　本以为一切尘埃落定，今后他也可以安心办差，没想到婚事却出了这样的岔子。
　　莫氏在临死前，对他道明了其中的“真相”……
　　他厌恶、愤恨，却只能咬碎了牙齿和血吞，认真办理了莫氏的丧事。
　　他告诉瑞王，莫家女儿其实早就病入膏肓了，却没有上报，害他白担了克妻之名，所以他对莫家无一丝好感。
　　瑞王想要上禀天听，他给拦了下来，说莫氏为人还是不错的，不想让她在地下不宁，况且，也不好得罪太子。
　　太子有一个生有儿子的宠妾，与莫氏是姐妹。在太子府里，这位莫孺人的地位仅次于太子妃和两名太子良娣。
　　瑞王也只能尊重他的意愿，将此事瞒了下来。
　　但其实，这并不是真相。
　　真正的真相，刘桐没有告诉任何人，就连他一向敬爱的五哥他也没说。
　　每每莫家人以他的岳家自居、太子在他面前吩咐他办事时，这种厌恶愤恨的情绪就在上涨。
　　他多么希望能看到太子倒台的那一天。
　　但如今的他，什么都做不了。
　　刘桐想着，双手握拳，手背上冒出青筋，就连脸上的表情也有些扭曲。
　　常沐之吓了一跳，瑞王皱眉唤他：“小九！”
　　刘桐回过神来，忙躬身致歉。
　　“小九……”常沐之面色复杂：“昨日我入宫时，母妃说起你的婚事，莫家人都去母妃跟前递了话了……莫氏已身故两年了，你也该重新娶一房妻了。莫家那边一直紧盯你不放，不觉得你克了他们家闺女，还想着嫁一个女儿给你，若是你不自己替自己打算，等莫家开口，太子作保，这婚事，你还不是要任由旁人做主？”
　　瑞王所知的“真相”，瑞王妃当然也知道。
　　他们夫妻都是守口如瓶的人，所以就连瑞王生母显嫔都不知道这其中的猫腻，还觉得莫家不错，道他们不受那流言蜚语的影响，实在难得。而莫家如此看好刘桐，让她很是欣慰，自然很是努力去促成与莫家的婚事。
　　天知道，刘桐恨不得离莫家越远越好。
　　可常沐之这一番话，真是说到了刘桐心里。
　　便是娶家世平平，毫无长处的女子，也好过和莫家再有交集。
　　这样一想，刘桐便起身向常沐之认真行了一礼。
　　“多谢五嫂替我考虑，为我操心。”刘桐低叹一声：“若非五嫂提醒，恐怕我现在还不觉得这是什么大事。”
　　常沐之心下宽慰：“你明白其中利害就好。”
　　她顿了顿，直言道：“九弟，你对你的婚事，可有什么想法？”
　　刘桐摇了摇头：“不瞒五嫂，我之前……没想过娶妻之事。”
　　瑞王便道：“如今你五嫂既然提了，你合该想想。小九啊，你可有心爱的女子？”
　　“啊？”
　　刘桐顿时一呆。
　　瑞王对他挤了挤眼：“我和你五嫂，成婚前就是互相认识并喜欢上对方的。这男女啊，还是要看对眼了，才好在一起。”
　　常沐之顿时脸色红红。
　　常润之若是能看到这一幕，心里应该就能明白，老太太说当初瑞王和大姐的婚事，她使了手段，想必就是摸准了瑞王的性子，让他们先有感情吧。
　　刘桐扯了扯嘴角，有些自嘲道：“我一个不祥之人，那些女人躲我都来不及。”
　　“你也别妄自菲薄。”瑞王摇了摇头：“既然你没有心爱的女子，那你说说，你喜欢什么样的姑娘？也好让你五嫂替你看看，可有哪家姑娘合适。”
　　瑞王这一问，倒让刘桐有些茫然。
　　“嗯……”他难得露出一丝窘态：“不多事儿的就行。”
　　瑞王失笑：“你这倒是说得简单。相貌、家世、性情，这些总能说上一两句吧？”
　　常沐之很是殷切地看着刘桐，刘桐想了会儿，道：“相貌不强求，不至于看不下去就行。家世么……也没什么要求，我这样的，也不想娶个高门大户的祖宗回去供着，还要操心岳家，小门小户的就可以了。至于性情，温顺一点就好，软中带刚，能撑得起一个皇子府，掌得了家的就可以了。”
　　常沐之细细比较了下，觉得除了家世方面，三妹倒是都蛮符合的。
　　可这问嫡女庶女的，听上去似乎有些奇怪。
　　她踌躇了下，脑子转了个弯儿，笑叹道：“九弟的要求也挺简单的。哎，还是男子好啊，便是再娶，也还能说出一两点要求。女子再嫁……可连要求都不敢说。”