继妻 (狐天八月)

　　常润之只能笑笑，安慰她道：“暂时她还掀不起什么风浪。”
　　“听说那人和已逝的前九皇子妃有点儿相像，不管如何，你还是看紧些。”常沐之道。
　　常润之点点头。
　　常沐之便又和她说起，来她府上的女官如何在瑞王面前晃悠的事，说着说着难免会隐晦地骂上太子两句。
　　常润之不知道瑞王府的具体情形，便也不好开口。
　　想来瑞王妃也不过是在常润之面前发发牢骚，话说过了便又揭了过去，倒是提起了另一件事。
　　“那方朔彰与文远侯府定下亲事了，你听说了没？”
　　常润之诧异道：“大姐姐也关心这事儿？”她无奈道：“那方家我早都已经不在意了，大姐姐也不用盯着方家。”
　　“看来你是知道了。”常沐之笑道：“我哪儿是盯着方家啊，我是盯着那文远侯府呢。”
　　常润之恍然道：“对，我听说那定下亲事的文远侯府的姑娘，从前还往瑞王身边凑合来着……后来被大姐姐你给撵走了。”
　　常沐之顿时掩唇笑了起来：“瞧你说的这话，什么叫被我给撵走了？说得我多凶神恶煞似的。”
　　不过她也不否认。
　　“我也是怕她贼心不死，或者说，她那嫡母贼心不死，让她钻了空子，所以才一直盯着她。”常沐之叹道：“只是我没想到，到头来她竟得了这么桩婚事。”
　　常润之听着她话里的意思，似乎这桩婚事的由来还有些典故。
　　常润之想了想便道：“那曹姑娘若是个强硬的人，嫁到方家，倒不算什么坏事儿。”
　　“岂止不是什么坏事，她这是得偿所愿了。”
　　常沐之嗤笑一声，轻声对常润之道：“我从前觉得那姑娘在嫡母手下讨生活，瞧着畏畏缩缩，像只小兔子一样小心翼翼，定是被嫡母给磋磨成这样的，还曾经对她报以同情。”
　　说到这儿，常沐之冷哼道：“哪知啊，那才不是什么被欺负的小绵羊呢。”
　　常润之好奇道：“难道是只披着羊皮的狼？”
　　常沐之顿时笑了出来，轻轻拍了自家妹子一下，道：“说是狼倒也不算，她也没狼那么狠毒。”
　　常沐之顿了顿，道：“我把她打发走之后，就让人盯着她了。结果你猜怎么着？我发现，她这个庶女在文远侯府里的日子，过得倒也不算有多差。至少吃饱穿暖的，也没有受什么苛待。可让人纳闷儿的是，女眷之间传得最多的，便是她嫡母苛待庶出子女的传言。而每当她出现在各府女眷面前时，就是那一副可怜兮兮，受了很大委屈的模样……”
　　常沐之叹道：“我后来才领悟到，原来都是她装出来的。文远侯府二太太着实是个蠢笨人，让她这个庶女，明里得了同情，暗里还没吃亏。”
　　常润之闻言便笑道：“这也是她聪明。不过话又说回来，让庶女上赶着去勾搭权贵男子，不也是文远侯府二太太这个嫡母做出来的事儿吗？”
　　“话是这么说没错，所以我对她虽然瞧不上眼，却也没太多意见。”常沐之道：“这曹姑娘倒也算是顺势而为了。她嫡母让她勾搭权贵，若是成了，当然她也受益；若是不成，说来说去不还是她嫡母的过错？她一个小姑娘，又有谁会苛责她？”
　　常润之点点头，道：“大姐姐说了这么多，还没说她这桩婚事是这么来的呢？”
　　“你好奇啊？”常沐之笑问道。
　　“大姐姐既说了，我当然好奇了。”常润之倒也不矫情，干脆地承认下来。
　　常沐之便将这桩婚事的由来同她抖落了个干净。
　　“那曹姑娘被她嫡母这么使唤着，在女眷之间都已经出了名了。说句不好听的，谁家会娶她这么个没名声的人回来？她嫡母后来倒也明白过来了，终于也注意到自己的名声问题，便又想挽回点儿自己的名声，所以便开始积极为庶女寻门好亲事。”
　　常沐之笑着摇摇头：“所以我说那文远侯府二太太蠢笨呢……都到这份儿上了，也没意识到是她庶女设计了她，还巴巴想着为庶女找门好亲事好挽回自己的名声呢。”
　　常润之便也跟着笑。
　　“那后来呢？”她问道。

第一百七十五章 内慧

　　“后来的事，就由不得这位二太太左右了。若非我让人盯着那庶女，怕是也不知道，她竟然还有这样的手段。”
　　常沐之轻声道：“我估计着，这位曹姑娘恐怕是自己看上了那位方大人的，她摸清楚了方朔彰每日的行程，变着法地与方朔彰造一个偶遇，在方朔彰面前混一个脸熟，有个初步的好印象。”
　　“当然，凭这点儿交情，他俩的婚事儿也不可能成。于是她走了第二步——潜移默化地影响着文远侯府二爷，也就是她父亲，让他与方朔彰交好。”
　　“接下来，方朔彰来往文远侯府的时候便多了起来，与她自然也来往了几回。”
　　说到这儿，常沐之顿了顿，方才道：“曹姑娘故意让方朔彰看到她被嫡母刁难训斥，由此激发方朔彰的同情和怜爱。”
　　常润之挑挑眉：“怜香惜玉嘛。”
　　常沐之点点头，接着道：“进展到这一步，方朔彰对她的感情，可能也产生了些许的变化了。所以她接下来便开始了最关键的一步。”
　　常沐之轻声道：“她设计让方朔彰和她孤身在酒楼时喝醉了酒。”
　　“她胆子那么大，未出阁便和方朔彰……”常润之顿感惊诧。
　　却见常沐之摇了摇头：“不是。方朔彰喝醉了，她便将他安置在酒楼的客房里歇下了，并没有久留。”
　　“那……”常润之疑惑：“这么做有什么意义？”
　　“当然有。”常沐之道：“关键就在于，这一晚，她却没有回文远侯府。”
　　常润之听得糊涂。
　　常沐之便细细同她分析道：“事实的确是没发生什么，她也斩钉截铁地说，什么都没发生。可是她一夜未归，在文远侯府的人看来，那一定是发生了什么。问她那晚上去哪儿了，她却抿死了唇不说话。”
　　常沐之冷笑道：“她又一次以弱者的姿态站在众人面前，任人猜疑、辱骂，却始终像一杆翠竹一般笔直站立……方朔彰看在眼里，你觉得他心里会怎么想？”
　　“想必是觉得，她坚强得让人由衷欣赏吧？”
　　常润之若有所思。
　　“方朔彰这个人有些多疑，她越是否认那晚没有和方朔彰在一起，方朔彰越会觉得她在撒谎。尤其她还说不出那一晚她在哪儿……”常润之不由道：“可是她那一晚到底去哪儿了呢？躲起来了？为什么？”
　　常润之觉得难以理解，常沐之道：“这便是她的厉害之处了。”
　　常沐之轻声道：“她没有告诉旁人她那晚去了哪儿，反倒是和方朔彰独处的时候，同方朔彰说，她去了她娘的坟前。”
　　常润之张了张嘴：“去祭奠先人？”
　　常沐之点头，又摇头：“她是这般说，可到底是不是去祭奠先人……呵，天知道。”
　　常润之眨眨眼：“后来呢？”
　　“后来？方朔彰说要对她负起责任，便去文远侯府提亲了。那二太太不答应，文远侯府的二爷倒是痛快应了。”常沐之道：“为此，文远侯府二太太的名声又坏了——旁人都传，说她压着庶女不让人成亲嫁人，成心磋磨庶女，要把庶女熬成老姑娘呢。”
　　常沐之说完这桩婚事当中的隐情，看向常润之道：“我旁的倒不佩服她，她这些手段，但凡文远侯府二太太稍微聪明那么一点儿，也不至于一直被她牵着鼻子走。我佩服她的，是她算计人心的能力。”
　　常润之轻轻颔首：“从一开始算计嫡母，到算计方朔彰……她的确内慧。”
　　“她那嫡母还有方朔彰倒是好算计些，难得她还能算计到她亲爹。”常沐之道：“她可是算计到了，让方朔彰和文远侯府二爷交好……这要多么缜密的心思和安排才能办到？”
　　常润之不由点头，一时间竟觉得不敢细思。
　　这曹姑娘，把握人心可真是太聪明了……
　　想到这儿，她不由猜想，等这位曹姑娘过了门，在方府和苏芫眉打起擂台来，谁更胜一筹？
　　前面姐妹俩正聊着事，后面兄弟二人也在说着事。
　　虽然说的事并不相同。
　　“父皇属意先削安国公府和文远侯府的爵位。”瑞王和刘桐慢慢走着，边走边道：“安国公府向来安分忠君，文远侯府呢，实在是这曹家没什么人才，家族眼瞧着就要凋蔽了，倒也不足为惧。”
　　刘桐沉思道：“安国公府倒也罢了，文远侯府……真能乖乖就认了削爵？曹家的人我虽然没有怎么接触过，倒也听过他们一些事，恐怕这块骨头不大好啃。”
　　“圣旨要是下了，他们也不敢抗旨。”瑞王道：“父皇从登基起就开始计划削爵，到如今总算要开始行动了……先帝薨逝前几年削了安远侯府，有这前例在，文远侯府若是有两个聪明人，就该知道应该同安远侯府一样，乖乖领了圣旨，另寻他路。”
　　刘桐沉默。
　　瑞王看向他道：“怎么了？”
　　刘桐抬眼看了瑞王一眼，方才轻声道：“总觉得父皇开始动手削爵，是为了给太子将来登基扫清障碍。将来若为官之人都是天子门生，那新帝登基，拥立新帝的人从数目上来说，就不是世家大族这些权贵们能比拟得了的。”