嫁娶不啼 (为一世花开)

　　“我觉得也是。”吉天佑跟着点点头，“二爷怎么会喜欢自己的嫂子呢。”
　　江子离不置可否的点点头，“你很喜欢看书吗？”他在床榻上看到一摞厚厚的书，记得第一次见她的时候，她也是被满墙的书吸引住了。
　　“恩，小时候苏小蛮教我识字……”吉天佑还是改不了十句离不开苏小蛮的境遇，她皱着眉对自己感到无语。
　　江子离却笑了，他说：“等你的头发干一会儿，陪我去探探路吧。”
　　吉天佑这才注意到自己披头散发的样子，不禁尴尬的转回头去找东西擦干。
　　吉天佑带着江子离在村外的棉花集中地段走一遍，已经有勤劳的棉农开始采摘了。吉天佑过去打招呼，未免误会，先向人介绍了江子离的身份。
　　往年的棉花都是散收，零零碎碎都是等着人来买，今日忽然听说要大批量订购，价格还高上许多，棉农们笑得合不拢嘴，恨不得当下就把棉花给了江子离。
　　江子离与棉农们着近年来的收成，吉天佑看到远处正独自背着重筐割猪草的张奶奶，她是奶奶生前的好友，奶奶去世的时候，还是她给穿上的寿衣。吉天佑跟江子离打声招呼就朝着老人跑过去。
　　老人见到她倒有些认不出来了，她笑呵呵道：“我还在想这是哪位姨太太呢，原来是我的小天佑啊。”
　　吉天佑笑着撒娇道：“奶奶您又取笑我，我哪有那好命。”
　　老太太撅了撅没有牙的干巴巴的嘴，反驳道：“才不是呢，以天佑的姿色想要什么不得？你呀，就是傻，那苏家小子有什么好的。”她忽然想到了别的，眼神怜爱的看着吉天佑，“我听说你要给李大户作妾？不是真的吧？”
　　“哪儿能啊，缓兵之计，您也知道我一个姑娘在家多危险，拿着他们当幌子呢。”吉天佑在尽可能的显摆自己的聪明才智，好让年事稍大的老人放心。
　　“那就好，那就好，还是你这丫头机灵。”二人哈哈大笑。
　　江子离冷不丁的走上前来，问道：“笑什么呢。”
　　吉天佑含笑将双方介绍一遍，江子离问了老人好，老人却没吭声，盯了他好一会儿。
　　“奶奶您要盯得人家不好意思了。”吉天佑娇嗔道。
　　“我看这个人比苏小蛮和李大户都强。”老太太忽然冒出这样一句话。
　　江子离哈哈大笑起来，吉天佑也笑了，她不得不感叹：“奶奶您眼光真好。”
　　可是这个人再好，也跟自己无关。这一点吉天佑有未有过非分之想
　　第十八章 购棉
　　吉天佑陪着江子离将附近村子的棉田走一遍，虽然零散但是凑一凑是够帮忙度过危机的，可是终究不是长久之计。
　　江子离已经将织坊的几个掌柜派出去寻找更好的产棉之地，吉天佑问他为什么不干脆把织坊搬过来，只要他们肯收购，相信附近的村民是愿意全部改种棉花的。
　　江子离笑笑，手指着一条曲径悠长的小路，弯弯绕绕却停滞在一片水洼前。
　　“地是好地，量产也行，可是路不好走，建在这里运输成本太高。”
　　这是吉天佑第一次觉得自己生活了那么久的故乡遭到了嫌弃，她也第一次觉得原来做生意还要考虑一条路是不是好走。
　　“二爷的商号主营布匹吗，我听说还有绸缎？”为打破路上的沉闷，吉天佑故意找些话题。
　　江子离见她对这些感兴趣，便详尽的说一些：“前些年的时候绸缎还是紧俏货，咱们这边的蚕丝不及江南，但也不差，所以一时间各个商号打着绸缎的名头竞争逐利，虽然我们江府也在其中，但是我和大哥更看重布匹，果不然，近几年绸缎呈下滑趋势，布匹涨起来了，这就是孙长兴为什么不惜两败俱伤，也要这么做的原因，都想来分一杯羹，而我们义昌商号便是其最大的阻碍。”
　　“蝇营狗苟。”吉天佑嘟囔一句。
　　江子离却看得很平淡，“本来商场逐利都是些惯用伎俩，此次孙长兴是做得过分了，不过他向来不在意名誉这类事，要不是我最近都在忙国货会的事儿，再小心点儿，应该不能让他钻了空子。”
　　吉天佑安慰道：“小人再怎么防也是防不住的，总有会替天行道的人。”说这句话的时候，她忽然想到江义若，奇怪她怎么这么多天都很安静。
　　江子离点点头，忽然想到什么，连说道：“对了，我次月要去青岛，不在的这段时间就劳烦你给盯着吧，五姨太是指望不上的，我再从织坊里调几个懂行的人，你就负责替他们与棉农传个话就好。”
　　“没问题。”吉天佑爽快地答应了。
　　没过两天，江子离说的话便开始落实了。织坊中来了六个人，还有两个是女的，她们被安排到吉天佑家住。
　　其余的人住在李大户家。
　　吉天佑家还从来没有住过那么多人，与奶奶相依为命了那么久，多一个人都觉得格外热闹。吉天佑忙着烧水做饭，根本不用两位姑娘插手。
　　一个姑娘笑着说：“幸亏你不用我们，我们俩呀，插手那就是给你帮倒忙。”
　　另一个也附和道：“我们这双手，除了织布还真干不来别的。”
　　二人一唱一和的咯咯笑着，吉天佑忙里偷闲看她们一眼，总觉得她们哪里跟别人不一样。
　　两位姑娘随时初来乍到，却没有常人的扭捏感，该吃吃该喝喝，嬉笑怒骂格外豁达。
　　吉天佑不禁疑惑的问她们：“我总觉得你们跟我认识的其它女人不一样，这是为什么呢？”
　　两个姑娘又咯咯笑起来，一个说：“一点儿都不奇怪，你认识的人里肯定没有像我们这样的女工，我们自食其力，不但可以养活自己，就连全家也不成问题，能挣钱的是大爷，在家里自然说话顶用。”
　　另一个也跟着说：“我们不像你们认识的传统女人，依赖于男人，连尊严都丢了，虽然工作累，加班也是常有的事儿，可是我们有回报。”
　　吉天佑听得目瞪口呆。
　　这俩个姑娘的话为她打开了新世界的大门，她第一次觉得原来也可以这样活。一时间不禁艳羡起她们的工作。
　　江子离将具体事宜都交代好，便动身回去准备参加国货展览会。采棉季到来，此时的村子比往年热闹许多，老人孩子齐上阵，每个地头一团团洁白的棉絮堆成了小山高，伴着丰收的喜悦，每个人的脸上都挂着笑容。
　　而今年没有种棉花的民户，恨不能明年全都改种棉花，这种错过成了他们不能释怀的遗憾，就像苏母，每天望着村外热火朝天的采棉大军，总会唉声叹气，悔不当初。
　　她在自家门口逮了好几天才终于见到吉天佑的人，忙不迭的拽住姑娘的胳膊问道：“一亩能收多少钱啊？”
　　“四五百文吧。”吉天佑不是很清楚。
　　然后苏母就病了，每天都念叨，这硬生生丢了一块大洋，还是至少。
　　吉天佑抽空去看过苏小蛮一次，他的气色好多了，但是没有以前那么爱说话，吉天佑当然不知道，苏小蛮是故意沉默，因为他怕一开口就忍不住说起赵烟素，免得天佑又伤心。
　　吉天佑忽然觉得他们之间除了赵烟素，再没有共同话题。
　　住在吉天佑家的两个女工，早出晚归，回来倒头就睡，饭都不按时吃，想起她们得意洋洋为之骄傲的工资，吉天佑想原来做什么都是不容易的。
　　这天依然忙碌，却在临时仓库前看到了赵烟素，她摇曳风姿往那儿一站，就成了一道谁都忍不住去看的风景，她身旁的小丫头帮她举着伞，烈阳下，小姑娘晒得满脸通红，一脸哭相。
　　是李大户家刚招不久的童养媳，给傻儿子的，约莫也就是十一二岁，叫小莲。
　　吉天佑看不过去，走上前，将伞抢过来，打发小姑娘走了。
　　赵烟素也不生气，好像她这样做就是为了引起吉天佑的关注，她抚了抚露在紧身旗袍外的白皙胳膊，轻轻道一句：“哎呀，会不会撑伞啊，都晒黑了。”
　　吉天佑索性将伞放下来，关上伞扔到了一边。
　　赵烟素却笑了：“今晚你来陪我小酌一杯吧，二爷送我的糕点分你一点份儿。”
　　“不去。”吉天佑想也没想果断拒绝。
　　赵烟素早有预料，笑吟吟的说：“看到刚才那个小丫头了吗，你不来，她就遭殃。刚刚的于心不忍，就说明你今晚一定会来。你的软肋，我比谁都明白。”
　　吉天佑强忍着让自己平静下来，她忽然笑道：“你的如意算盘落空了吧，二爷根本不是吃腥的猫。”
　　一直胜券在握的赵烟素被一击而中，恼羞成怒，她咬牙切齿的说：“性命攸关，你可要斟酌。”
　　此时的赵烟素恼怒，愤恨，而又不知所措，她投入了最大的资本，却在二爷那里碰了钉子，如何能让她还坐的安稳？
　　第十九章 决裂
　　夏日的傍晚格外沉闷，赵烟素已经将酒菜摆好，端坐于桌前，百无聊赖。她的身旁站着小莲，小莲诚惶诚恐的盯着赵烟素的一举一动，生怕误了什么而遭致谩骂毒打。
　　李大户甩开了媳妇，悄悄溜过来，他听说赵烟素邀请朋友，断定会是吉天佑，特地来问真假。