秋香被说得陷入了沉思。
冬梅接着道：“你指望你没去处的时候让你爹娘收留你？信不信他们再卖你一次？听我一句，别再傻兮兮地把钱给他们了，自个儿存着，我的也存着，到时候咱俩屯个小店做生意。不用再看人脸色，然后，再请两个小丫鬟服侍咱们！”
秋香顿了顿，没接她的话，而是问：“你手头上还有多少钱？”
冬梅警惕得瞳仁一缩：“干嘛问这个？是不是你爹娘让你找我要钱来了？”她站起身，“我告诉你，咱们俩的情分是咱们俩的，与他们可没丝毫关系，你休想让我贴补他们一文钱！”
秋香知道会是这个结果，一边觉得理所当然，一边又挺酸涩，低下头道：“……不是要贴补他们，我……想找你借点钱，以后还你。”
“你借钱干什么？”冬梅奇怪地问，“是他们教你的吧？找我要不到，就说借，借了再也不还！”
秋香摇头：“不是的，我是真的有急用，你借我一点吧。”
“那你先说你要干什么！”冬梅是个小气的，如果不是因为秋香对她实在太好，她早搪塞不借了。
秋香咬了咬唇，很为难地说道：“你……你别问了，反正不是做坏事，等我发了月钱，就还你。”
冬梅斜睨着她，想了想：“那你得保证，不许再把月钱拿去贴补那两个黑心肝儿的！”
“冬梅，他们是我爹娘，你不要这么说他们。”秋香的心里不打舒坦。
冬梅哼道：“哪个爹娘会卖掉亲生女儿的？就你傻，还养他们！”见秋香快要被自己说哭了，又叹了叹，道，“钱我可以借给你，不用你自己还，我直接找三小姐领你的月钱。”
秋香犹豫了一下，道：“好。”
“你要借多少？”
“越多越好，把你手上的……全都借给我吧。”
冬梅背对着秋香，打开了自己的小金库，一黑一红两个荷包，每个二十两，冬梅取出一个黑的，合上小金库，递给秋香道：“我只有这么多了，你拿去吧。”
秋香打开看了看，惊讶道：“你哪儿来这么多钱？”
上次入宫，武贵妃对自己没照顾好三小姐甚感抱歉，便给了她三十两银子，叫她平时都在三小姐耳边说说好话，若老太太问起当时的事儿呢，也尽量往轻了说。这些，她没让三小姐知道。另外十两则是她的月钱。她笑了笑，说：“出宫的时候，武贵妃给每个下人都发了十两银子的小红包，怜儿和翠娥、菊青都有，私底下给的，你可别往外说，要是让主子们知道了，她们几个也会遭殃的。”
秋香点点头：“嗯，我不会说的，你放心。”她没什么优点，就是嘴巴特别紧。
拿到钱后，秋香立刻去往了白天的那家药铺，把马谨严没买完的药买了回来。但马谨严不许她把二人见过的事情声张，她一直在屋里等到天黑，才揣着药去了千禧院。大概是太紧张的缘故，掉了一小包在地上，她也没有发现。
宁玥回到家时，晚饭的时辰已经过了，冬梅迎上来，帮她把书袋挂好，换了件袄子，说道：“怎么这么晚？”
“王妃带女儿买东西，直接封了路，渴死了，快给我水。”宁玥自己拿开她的手，自己扣起了扣子。
冬梅倒了一杯温水递给她。
她喝完，眸光一扫：“秋香还没回来？”
冬梅答道：“回来了，又出去了，好像是家里的事儿没弄利索。”
宁玥没放在心上，但有些不大高兴，夫子布置了一堆作业，秋香不在，谁给她写呢？
思量间，门口有丫鬟禀报，宝珠来了。
宝珠是老太太身边的大丫鬟，是当姑娘一般养着的，据说嫁妆都备好了，只等老太太不需要她服侍的时候，就给她择个好夫婿风光出嫁。这样的人儿，亲自登门棠梨院尚属头一次。
宁玥起身，喂了一颗软糖到她嘴里：“宝珠姐姐怎么来了？”
宝珠掩面吃完糖果，轻轻笑道：“老太太找你。”
宁玥值得脱掉刚穿了一会儿的薄袄，换上厚厚的长袄，要系丝带的时候，宝珠对冬梅道：“我来吧。”
“是。”冬梅退到一边。
宝珠给宁玥系好丝带，小声道：“怕是要问二小姐的事，你当心些。”
宁溪又闹了什么事？宁玥的第一反应是老太太查出宁溪找人陷害她，却被她偷梁换柱，结果害惨蔺咏荷的事了。虽说宁溪才是真正的罪魁祸首，但她这个“帮凶”也难辞其咎，想个什么法子应付好呢？当然，也或许并不是这件事。宁玥感激地看了宝珠一眼，不论如何，这个人情，她记下了。
二人携手走出了棠梨院。
冬梅不远不近地跟在后头，看着宝珠与二小姐谈笑风生的样子，心里羡慕得不行，并暗暗发誓，一定要混成宅子里的第二个宝珠！
出棠梨院的时候，与同样晚归的马宁馨撞了个满怀。
马宁馨一副赶着投胎的样子，差点儿把宝珠撞到地上，幸亏得宁玥扶了一把。
“宝珠姐姐，你没事吧？”宁玥关切地问。
“我没事。”宝珠笑着摇摇头，看向马宁馨，见对方慌张得不行，出声问，“大小姐，你怎么了？”
马宁馨摸了摸滚烫的脸颊，垂下眸子，支支吾吾道：“没……没什么，我给妞妞买了东西，我先进去了。”语毕，竟是逃一般地走掉了。
宁玥与宝珠对视了一眼，都从彼此眼中看到了不俗的困惑，马宁馨今年已经二十三岁了，按理说，不该这么莽撞才对。
怜儿追了上来，看到宁玥与宝珠，喘气行了一礼：“三小姐，宝珠姐姐。”
宁玥拉住她：“你们去哪儿了？我大姐怎么慌成那样？”
怜儿道：“碰到一个登徒子，真是可恶死了！”
宁玥柳眉一蹙：“那人没把我大姐怎么样吧？”
“好像是没有。”怜儿说完，告别二人，朝马宁馨追了过去。
宝珠就道：“盛京的治安看来也不怎么样了，以后出门得多带几名护卫才是。”
宁玥不可置否，与她一块去了福寿院。
福寿院内，老太太正在与罗妈妈清点嫁妆，这是她从自个儿的嫁妆里划出来贴补宁溪与宁玥的：“年纪太轻，给铺子又怕打理不好，那些管事又老油条惯了，奴大欺主，怕是压不住她们。”
罗妈妈连连点头：“可不是这个理儿？上回，侧夫人去说他们，他们还犟嘴呢，我去，方才收敛了些。都是跟了您一场的人，眼界自然比旁的仆从高些，不服小主子也是有的。依我看，直接贴补银子吧，省事、方便。”
“那你觉得多少合适？”老太太问。
这可把罗妈妈问到了，按照原先的定制，一个小姐三千两，但如今王府抬了这么多嫁妆，做祖母的也不能给少了，显得小家子气。罗妈妈迟疑了一下，道：“要不，各给五千两吧，公众的，也再多给一千两。”
老太太没说话，这时，宝珠撩了帘子进来，笑盈盈地说道：“老太太，三小姐来了。”
“祖母。”宁玥入内，恭敬地行了一礼。
老太太招手，罗妈妈忙摆了个锈凳让宁玥坐下，宁玥坐下后，老太太问道：“还没吃晚饭吧？宝珠，让人把饭摆屋里来。”
“是。”宝珠欠了欠身，撩开帘子，对门口的小丫鬟吩咐了几样菜，小丫鬟去了，她踅步回屋，与罗妈妈一道进了偏房。
老太太端起茶杯，用杯盖拨了拨浮动的茶叶，道：“跟你说说嫁妆的事儿。”
宁玥不动神色地笑了笑：“您说。”
“府里的定例是嫡出小姐三千两嫁妆，庶出小姐两千两嫁妆，馨姐儿因着是你大伯唯一的女儿，就给按嫡出的办了。我这边不论嫡庶，一应三千两，外加一间店铺，考虑到你们年纪轻，压不住那些管事，铺子接在手里赚了还是赔了心里每个底，我索性将铺子折合成两千两银子给你们，你觉得怎么样？”
这样的安排，宁玥自然是没有异议的，就乖巧地说道：“一切听祖母安排。”
老太太嗯了一声，面色透着一丝老成和严肃：“另外，就是你们母亲随给你们的嫁妆。你大哥过世的早，他那份儿不用留出来，只得你与宁溪两个女儿，均分了就好。”
此话一出，宁玥的手指有些拽紧了，老太太的意思是要把她娘的嫁妆分给宁溪一半？凭什么？就凭她娘是嫡母？这可搞笑了，宁溪一天都没在她娘跟前尽过孝，出嫁的时候，还要从她娘的身上榨掉一半的价值，天底下，哪里会有这样的好事？宁溪要是成天给她娘端茶倒水、晨昏定省，不与蔺咏荷亲近，视她娘为唯一的母亲，她不介意把嫁妆分给宁溪一半。可宁溪除了嘲笑她娘是个疯子之外，貌似什么都没做过了！
“祖母，这件事，怕是要先过问我娘。”
老太太说道：“你娘的事一向是你做主，你点头就够了。我知道你与宁溪之间闹得不是很愉快，她唆使老五给你下寒食散，是她不对，我教训过她了。可话又说回来，你们姐妹情分摆在这里，将来去了王府，也是要相互帮衬的。中山王有四子一女，你姐姐是长媳，她自然，会照拂你，比照拂其他妯娌多的。”
