皇帝回过头去，看见身后一直静静等待她的人，一时之间不知该喜该悲。他踏上河岸，轻声说：“回去吧。”
与热热闹闹的人群摩肩接踵，一路往陈家的方向走。只是原来人群越吵闹，他才觉得越寂寥，她不再走在他身侧，而是跟着慢他两步的地方，似乎刻意在拉开这距离。
昭阳一心想要改变眼下的气氛，便又厚着脸皮像往常那样凑近了些，嘻嘻哈哈地问：“主子，您许了什么愿望呐？”
皇帝顿了顿，侧头看她一眼，唇角微微扬了些，眼神深幽地望着她：“真想知道？”
她却又霎时间说不出话来，不敢再追问了。
她只怕那答案会让她更加无地自容，会让他的眉头蹙得更紧。她低下头去，不搭话了，只又转移话题说：“这江南真是好热闹啊。”
皇帝看着近在咫尺的她，又想起方才那货郎说过的话。只盼着那盏花灯是真灵验，这样他许的愿才有可能实现。
海底月是天上月，眼前人是心上人。他只盼她终会如他挂念她这样，有朝一日离不开他，天大地大，什么都不如相思大。
第40章 下战帖
皇帝一大清早就带着昭阳离开陈家，到了黄昏都还没见人影。
陈家上下一干人这一整日过得可真是坐立不安，方淮的脸绷了一天了，几乎能拧得出水来，不断在厅中来回踱步，又派人出去寻皇帝。陈家人也备受煎熬，这么一尊黑面神在这儿杵着，他们连大气都不敢出，生怕方统领一个震怒就拔剑相向，说他们对皇帝不敬。
皇帝都不见了，他们难不成还能乐呵呵地该做什么做什么？自然得跟着方统领一同忧心忡忡，长吁短叹。
赵孟言老神在在地坐在花厅里削苹果，才刚削完皮呢，冷不丁被方淮一把抢走了。方淮的声音透着怒气：“皇上不见了，你倒还有心思吃水果！”
说着，他咔嚓一声对着那白白净净的果子咬了下去，似乎跟它有不共戴天之仇，牙齿咔咔作响。
赵孟言很伤脑筋，这人不让他吃苹果，自己却吃了下去。他又从盘里拿起一只，一边削一边说：“有什么好担心的，今天是那位的大日子，皇上这趟下江南本来有一大半都是为了这个。十多年没见面了，还不许人家好好叙叙旧？”
可那是个死人！叙什么旧能叙这么久？
方淮还是没法放松下来，来回踱步着，眉头紧锁：“皇上也太大意了，好歹也应让我随行才是，有个好歹我也能第一时间护着他。”
“你自小就这样，活像咱们皇上是个小鸡崽子似的，事事都需要你这老母鸡护在前面。你忘了他这些年处置过多少贪官污吏，把多少大权在握的权臣都给斗成了丧家之犬？你这忧心来得太没必要，依我看，他可不是能受人欺负的主儿。”赵孟言笑了两声，手中的苹果又削好了，他的手指修长好看，指节分明，舞刀弄枪虽不擅长，但赏心悦目这一点倒也说得上。
片刻后他又想到了什么，忽的抬头看了眼方准：“我早知道他去见那人的时候一准儿喜欢清静，不会让我们跟去，可昭阳那丫头居然能跟着……”顿了顿，他咬了一口苹果，含含糊糊地问方淮，“我问你，若是有朝一日你和皇上看上同一只果子，你会争一把吗？”
“皇上是君，我是臣，岂有臣子与君王相争之理？左右不过一个果子，我换一只吃不成吗？”方淮自小就对皇帝忠心不二，有时候甚至没有自己的主意，有些愚忠了。
赵孟言却是个心眼很多的人，哪怕和皇帝感情好，也自有主见，不会因为皇帝说什么他就怎么想。他出神地看着手里的苹果，半晌才低声又问：“果子让得，那——”
“那什么？”
他又蓦地笑起来，唇角弯弯，又成了那个翩翩贵公子，好似世间没有什么事能叫他改改这种懒散风流的习性。
“没什么，我随意说说罢了。”
方淮低头看着他，眉头蹙得更紧了些。
一整日的等待终于在夜幕降临后落下帷幕，看门的小厮回来禀报说皇帝回来了。方淮尽职尽责地把皇帝迎了回来，避开众人后第一时间开始单膝跪地请命，说皇帝这么不把个人安危放在心上，实在是他这个禁军统领失职，这些年来没把保护皇帝的规矩给立好。
他若是出言责备，皇帝倒还好应对，毕竟方淮不擅长口舌之争，他随随便便说几句，方淮也就无言以对。可哪知道这节骨眼上这厮居然学机灵了，不讲大道理，反而请罪，口口声声说自己有错，请皇上责罚。
有什么好责罚的？一声不吭单独出门的是他，方淮这么忧心忡忡一整日，难道还能受责罚？
皇帝心思不在这上头，也不愿多说什么，今日太累了，太倦了，明明只是几个时辰的工夫，他却好像经历了一场浩劫。看着方淮跪在地上一板一眼的模样，他弯腰把他扶了起来，转头看着天边的月亮，慢慢地，慢慢地问了一句：“方淮，这世上有什么你一心想要得到，却始终得不到的东西吗？”
方淮一怔，望着皇帝萧索的背影，半晌才说：“臣是个不懂风月之人，不过一介莽夫，渴求的很少，不过衣食无忧，君主顺遂，国运昌盛，如此而已。”
皇帝笑了笑，却没说话。从前他也是这样想的，他要的也不过是一路顺遂、国运昌盛罢了，可为何一夕之间就变得贪心起来？他忽然想要的更多了。可那人不过是天上月，水中花，哪怕近在眼前，伸手才发现难以触碰。
他转身拍了拍方淮的肩，慢慢地，慢慢地叹了一口气，眼里一片怅然：“你这样很好，没什么想要的，也就没什么得不到的。这样很好，很好。”
那些很好也不知是在说给谁听，但方淮看着他，并不觉得此刻的皇帝很好。他的面上写着大大的四个字：朕很不好。
昭阳先回小院去了，皇帝去了正厅，她就从侧门穿过长廊往住的地方走。哪知道半路忽然听见有人在身后叫她的名字：“昭阳姑娘。”
她蓦地回头，就看见赵孟言穿着一身青衫从长廊尽头走来，眨眼间来到她面前。
“赵大人。”她俯身行礼，抬眼瞧他，“不知赵大人找我有何事吩咐？”
夜色已深，她的发髻有些散乱，今日下了场大雨，看样子是淋了雨。这身衣衫也皱皱巴巴的，不成样子。还好她平日里都不抹脂粉，不然这张脸恐怕也得花里胡哨的。
赵孟言不知怎的，忽然想起第一次与她在八宝街的茶铺子前相遇时的场景，那天早晨他专心致志地给姑妈挑着茶叶，却听见身后有个伶牙利齿的小宫女替他戳破那摊主讹人的伎俩。他一回头，就看见她穿着宫装、竖着新月髻神情活泼地朝他走来，先是眨眨眼，然后就底气十足地下了个套把摊主给笼进去了。
当时他还在想，是谁家养出了这样聪明可爱的小姑娘？明明生得玉一样玲珑，却偏要学江湖侠女行侠仗义，最有趣的是她面对他的道谢时，竟然双手抱拳，不伦不类地说了句：“好说好说。”
他费了好大功夫才克制自己不笑出来，这才问她是哪个宫里的人。没成想她居然骗了他，害他次日进宫时白白找了一趟，尚仪局的人说他们那儿压根没这么个人，他才知道自己聪明一世，居然给个小丫头片子骗了。
很多事情历历在目，他是那种用方淮的话说，牡丹花丛过，片草不沾身的人，可这一次好像到底还是留下了一点印记。他说不上来自己是不是看上了这丫头，可但凡在她面前，他总是忍不住起坏心眼去逗她。
赵孟言看着她，片刻后似笑非笑地问了句：“也没什么要紧事，就是想问问你，那日跟我说的话还作不作数？”
“什么话？”昭阳有些摸不着头脑。
“那日咱们一同去你表姐家，你在长廊下跟我说的话。”他提醒她，“你说到了二十五就出宫，天大地大，做什么都行，只要自由自在便好。我想问你，如今可还是抱着这样的念头？”
她毫不犹豫地点头：“还是如此。”
“就算皇上对你另眼相看，给你富贵荣华，你也仍要出宫？”
昭阳忽地警惕起来，抬头看着他，摸不准他为何忽然问出这样的话来。难道他知道皇帝今日对她说了什么，做了什么？
心下千回百转，她仍是点头道：“是，我仍要出宫。”
片刻后，她苦笑着问他：“赵大人，我的身份皇上不清楚，难道你还不清楚？我是罪人之后，何苦留在宫中？我祖父当年可没少做坏事，若是有朝一日我身份败露，宫中人不少都被他害得妻离子散、家破人亡，还不都得来找我算账？再说了，真有那日，恐怕第一个对我心生忌惮的就是皇上。”
世间万事都是这样，宁可信其有，不可信其无。谁会相信她陆家满门被流放，而她一介小小孤女接近皇帝竟然毫无二心，只一心做个安分守己的好奴才？
赵孟言不知自己为何问出这样一番话来，可听她这样一说，却好似放心不少，一块大石头也落了地。他迟疑片刻，忽然对她弯了弯唇角，轻声说：“我信你。”
昭阳一愣，睁大了眼睛望着他。
