红酥手 (顾盼若睐)

美中不足的是，曹氏生了女儿凤珠后，肚子便再没动静。

早几年没有祁楚天的消息，她也不着急，拘着不让祁进坤纳妾，后来祁楚天从军，声名日盛，曹氏感到威胁，便给祁进坤纳妾，寻思着只要有了儿子，便不给祁楚天回祁家，只是妾侍添了三个，却没一个能有身孕，白吃了许多醋。

祁楚天班师回朝，曹氏在曹厚朴的劝说下，忍着不情愿，主动和祁进坤一起去军营请祁楚天回家。

这些日子以来，祁楚天正眼都没瞧过她，别说请安，遇上了连招呼都不打，视若不见，曹氏如踩钉板，日夜不宁。

“梅园那边怎么样？”祁曹氏挥手让秦嬷嬷不要行礼，直接说事儿。

“看起来，谢芳初没个好脸色，是公子小心翼翼捧着她。”秦嬷嬷禀道，看了看，房中只有曹氏的心腹杨嬷嬷和最得用的苏嬷嬷，说什么都不碍事，又道：“有件事奴婢觉得怪异，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“公子和谢芳初昨晚同床而睡，那声响让人脸红，可是奴婢……”秦嬷嬷顿了顿，年纪一大把仍有些脸红，凑到曹氏跟前耳语。

梅园的一切都是她带着丫鬟打点，洗漱膳食，她发现，夜间声响折腾许久，床-事激烈，可被褥床单除了汗味却没其他，也不见有脏了污了的巾帕。

“你是说公子在做戏给大家看，而不是真的喜欢谢芳初？”祁曹氏挑了挑眉，坐直身体，拿过身旁几案上的香炉嗅了嗅，眼睛盯秦嬷嬷。

“这个……奴婢不好妄自猜测。”祁楚天对谢芳初委实着紧，秦嬷嬷也说不清。

该说的都说了，怕祁楚天回来找不到自己发火，忙躬身告退。

“果真是如此，公子跟元瑶小姐的亲事也不难做成。”杨嬷嬷在秦嬷嬷走后，若有所思道。

“难说。”曹氏心情好了才片刻，想到要费尽心思掇合夫君前头妻子所生的儿子和嫂子的侄女，又恼了。

曹厚朴让她劝祁楚天回祁家，除了祁进坤只一独子没理由住在外边，还因为，想让祁楚天娶他妻子的娘家侄女侯元瑶。

“那谢芳初阴阴冷冷的，年纪轻轻却让人不敢看她，我总觉得不对劲。”苏嬷嬷道。

“为了将公子哄回府夫人才作主让她住进来，等公子冷落了她，自然要赶出去的。”杨嬷嬷道，使眼色不让苏嬷嬷说下去。

这些日子曹氏眉头紧皱，再听下去，只会更闹心。

这里说着话，曹氏跟前的一等丫鬟秀春在门外禀了一声，捧着一大束花草掀帘子进来。

每日一早往主子房里送花草是定例，曹氏也不在意，扫了一眼低头想心事。

五月天气，正是花草荗盛之时，美人蕉、千日红、草石竺……颜色纷呈，刚折下来的花儿鲜嫩娇艳，杨嬷嬷看着秀春拿瓶子插好，皱眉问道：“怎地没有将离？”

“问过了，说是梅园的雪柳一早去了园子，把最好看的几枝将离剪了，柳婆子见剩下的不好看，就没剪，说是明日有含苞新开的再剪了好的来。”秀春道，掰了掰手里的花枝，眼角偷偷瞥曹氏。

“没上没下的，夫人还没挑她就剪了，夫人，这是个打嘴治一治那小浪蹄子的机会，适时展示夫人当家主母的威严，也可以试探一下，那浪蹄子在公子心中的地位。”杨嬷嬷一双眼眯起，眼尾鱼尾纹一条迭着一条，早上刚扑打的粉掉了些儿也不自觉。

“借题发挥作贱谢芳初么？”曹氏沉吟了片刻，点了点头。

第二回

乳白色的纸张上墨色如刀，一笔一划削金断玉。

父亲谢放曾赞她下笔爽利，骨力遒劲，风骨强胜男儿。可惜终归不是男儿，想报仇却只能隐瞒身份潜于仇人府中，汲汲而为。

谢芳初掷笔，愣愣看窗外。

窗外梅树枝干枯瘦，夏日里，没有梅花怒放，与周围繁茂的生机勃勃格格不入，恰似如今的她。

谢芳初的父亲名谢放，死前任顺天府尹，曹氏的侄子丞相曹厚朴的儿子曹承宗强抢了夏雪柳的姐姐绿荷，奸辱致死，夏父寻上门去，又被他下令活活把人打死。

夏雪柳的母亲上告，她爹不畏强权的，受理了此案，发签拘拿曹承宗，却被反咬一口。

曹承宗的舅舅，刑部尚书侯道通利用职务之便，对夏母施酷刑，逼夏母指证她爹强抢绿荷打死夏父，把谢放问成死罪。

侯道通的儿子侯钰瑜是御前侍卫，在她娘击登闻鼓告御状依例受三十廷杖时下了死力，将她娘活活打死。

当晚谢府着火，火光冲天，无人生还。

随后，谢家亲友流放的流放贬官的贬官，再无声息。

那晚她外出前往夏家，想寻夏母改口供还他爹清白，谁知夏母抱愧，已上吊自绝了，夏雪柳连遭家变半疯半癫，她带着夏雪柳前往医馆求医，一整夜守着她，侥幸逃过了劫难。

“是我错了，不懂规矩，没等夫人挑完了花再剪，跟我姐姐无关，嬷嬷请责罚我。”

院子里忽传来夏雪柳惶恐的声音，听起来，是曹氏房中的管事嬷嬷过来问责，夏雪柳拦着不让进来。

才想着得闹点事儿出来，事儿便找上来了，谢芳初微微一笑，将纸张迭好，压到纸镇下，站起来缓缓往外走。

白墙青瓦，月洞门边，夏雪柳把着门，门外一个中年嬷嬷四个丫鬟要往里闯，来势汹汹。

进了祁府后尚没出过梅园，没正眼瞧过祁府诸人，谢芳初抬眼看，见夏雪柳面前站着的中年嬷嬷穿着极贵气的锦缎烟霞红的提花褙子，墨绿绉纱裙子，头上簪金带翠，瞬间便知，这个是曹氏身边得脸的。

“姐姐，你怎么出来了。”夏雪柳惶恐，白着脸，视线在谢芳初和苏嬷嬷身上来回转。

谢芳初进府时，祁府的下人都或明或暗悄悄看她，苏嬷嬷也见过，其时谢芳初垂着眼睑目不斜视，这会儿谢芳初微抿唇看她，冷嗖嗖只觉寒气直冒。

不过一个无名无份抬进府来连小妾都不算的女人，苏嬷嬷很快沉住气，昂头轻鄙地瞄了谢芳初一眼，看向夏雪柳，指桑骂槐，道：“奴才便是奴才，果是没家教的，连规矩都不懂。”

来前商议过，要掌嘴教训谢芳初的，这会儿不敢，便拿夏雪柳作法。

啪地一声，夏雪柳半边脸肿了，红红的四个指印。

“嬷嬷力气不小。”谢芳初轻笑，缓步走近前，左右看，找趁手的物-事。

棍棒什么的忒粗暴，夏雪柳手里握着将离，刚摘回来的一大捧，簪发髻上只需一朵，余下的正打算找花瓶倒了清水养进去，才离枝不到一个时辰的将离，鲜润仍如在枝头怒放般，不见萎顿。

谢芳初看了一眼，将整束花拿了过来。

苏嬷嬷眼前将离花灿烂，愣神间，花枝簌簌作响抽打到她脸上，眨眼工夫抽了十几下，两边脸颊抽搐，疼得她说不出话来。

“我不用手打你，会脏了我的手。”谢芳初仍是温柔柔的表情，把手里那束花残枝折的将离扔了，拍拍手，口角噙笑，望向苏嬷嬷背后那几个丫鬟，道：“劳烦几位带路，我要见你们夫人。”

这气势！

苏嬷嬷背后那几个丫鬟懵了，此时别说帮着苏嬷嬷骂人打人回击，连抗命都不敢了，丢了被打傻的苏嬷嬷，急急前头带路。

苏嬷嬷走后，祁曹氏有些不安宁，倒到软榻上，和杨嬷嬷有一搭没一搭说着话，寻思着快要回来了，忽听得苏嬷嬷的哭喊。

呜呜哇哇很响亮，不止没规矩，亦且惨切切的很。

祁曹氏眉头一跳，猛一下站起来冲到窗前，瞟得一眼，恨骂了一声，低声吩咐杨嬷嬷，“你出去，就说我在歇息，让不得吵闹，把谢芳初喊回去。”

一面说，一面急往内室避。

这是怎么啦？杨嬷嬷往外走，看清情形，暗赞自个主子果断有主见。

苏嬷嬷脸上红红绿绿像开了染料铺，发髻松乱，沾着两片花瓣，褙子领口淌了花叶汁液，好好儿的烟霞红渗了绿，晕惨惨跟倒了鸡血在上面似。

祁楚天刚回家住，曹氏虽是嫡母，到底是后来者，亦未敢十分端架子，谢芳初若是好拿捏的，便从此立威作法，此时看着，分明是玫瑰花儿，扎手呢，露面怎么处置都是麻烦，不若暂且先避开，再作计较。

“谢姑娘也听说夫人心口疼过来看望夫人么？”杨嬷嬷迎了出去，未敢高声。

“祁夫人病了？”谢芳初挑眉，也不问候，斜眼看杨嬷嬷，年纪比前头来的那嬷嬷还大些，四十出头的样子，头上插了枝赤金镶珠扁钗，穿着石青色缎织暗花褙子，行事作派并不逊于主子，也不胆怯，抬手指向苏嬷嬷，淡声道：“这位嬷嬷打我妹妹，口口声声喊嚷什么奴才什么没教养，请问这便是贵府的行事么？”

“其中恐有什么误会。”杨嬷嬷赔笑。

“真是误会便好。”谢芳初淡淡道。心知祁曹氏不过诈病，见不着主子，跟下人计较自贬身份，也不多言，转身便走。