旈臣深深地望着从廊下款款走来的少女，却似乎想透过她的身影，思念另一个人……
这夜间行走的女子自然是璃菁菁，由于主持给阮氏安排的客房在慈心寺的北侧，璃菁菁想在歇息之前再去看看她，于是挑了灯又往阮氏所住的院子而去。
璃菁菁入了阮氏的住处之后，将门掩上，从随身携带的香囊之中，拿出了一块淡黄色半透明的香料来。
璃菁菁将这块香料放置在圆桌之上，从头上取下簪子，用尖端在香块上刮了少许下来，再用手帕小心地包住香料屑，放入左边小几上的一鼎半旧小香炉内。
不一会儿的功夫，那香料屑所散发出来的香气，和香炉里原本的檀香混合在了一起飘散出来，一时间，房内的味道竟奇异地变的更好闻了。
“是宝儿来了吗？”素来浅眠的阮氏，在璃菁菁推门而入之时便醒了，她躺在床上，闻到了自个儿惯闻的香味，这才撑着身体，缓缓地坐起来。
“正是，宝儿怕娘亲闻不惯这房间的味儿，特意备了您惯闻的香料来。”璃菁菁走到床边，拿了个软蒲团跪坐着。
“自从闻了宝儿调的这香，别的香味儿，娘竟是闻不惯了……”阮氏拉着璃菁菁地手，笑道。
“宝儿今年马上便要及笄了，娘又怎么舍得让你嫁去镜北那苦寒之地……”阮氏说着说着，竟靠在床头又睡了过去，只是那眼角，还淌着一滴眼泪，菁菁见她这般，只怕刚刚睡前就哭过的。
阮氏自从经历那场变故，总是患得患失、多愁善感，尤其是眼看着女儿越长越美，又想到她随时可能远嫁他乡离自己而去，故而时常在独处的时候暗自抹泪。
璃菁菁上前，拿帕子轻轻拭去阮氏眼角的眼泪，又小心翼翼地扶着阮氏躺下，复又替她盖好被子，并悄声说道：“夫人，菁菁也不愿拆散你母女，如果可以，菁菁更希望自己便是你亲生的女儿……好好儿睡吧，愿你在梦里与女儿相聚。”
虽然这璃菁菁只是那有心人安插在阮氏身边的一枚棋子，可人心毕竟是肉做的，阮氏这几年来一直视璃菁菁如己出，这再铁石心肠的人，也都给捂热了，所以璃菁菁此时说出这番话，倒是真心实意的。璃府里的其他几个主子，见她这几年尽心尽力照顾阮氏，自也就接纳了她。
这般又过了两日，阮氏一行人收拾好行李，早晨辞别了主持，便起身返回璃府去了，一路上，有镜北侍卫暗中保护，倒也没碰上什么事儿。
且说到璃姬从书院搬回了府之后，倒也不似从前那般整日缩在院子里头了，既然与那郁庭轩之事已经告吹，她反而更加频繁地与旈海走到了一处去，旈海拿“一心一意”赖着自己的璃姬没辙，只好任她在自己的周围来去自如。
这日恰逢沐休，璃氏一家子难得聚得这样齐，二少爷璃涵虽在准备今秋的科考，可和家人一起用个午膳的时间还是有的。
一家人正是用饭之时，却听得一阵急促的脚步声由远及近：“老爷，镜乾宫的李公公来了，说是……说是请小姐进宫觐见。”原来是赵管事一路急跑过来，因是大事，自是顾不上那些个虚礼，张口便道。
屋内众人闻言俱是一惊，那李轩公公可是自打镜仟帝当皇子时起就跟在身前的，如今宫里要召见一个臣子之女，竟遣李公公来请，可见一斑。
今日皇上要召见宝儿，却是不知所为何事，一众人自是面面相觑，不明所以。璃勤和璃泽二人更是一扫平时斯文稳重之态，霍地一下就从椅子上站起来了，连汤碗打翻了都未有察觉。
璃勤看了看那愣怔之中的璃姬，也顾不上吃饭了，只匆匆去了卧房，换了身干净袍子出来，去前厅同那李公公好一番寒暄。
约莫两刻钟后，璃泽来到至宝院，对着刚刚打扮停当的璃姬叮嘱道：“宝儿，圣上发话了，今日只召见你一个人，爹爹和大哥倒是不好跟着去，如今宫里的马车正在大门外头候着，你面圣之时莫要紧张，他问什么你只管答就是了，当今圣上是个宅心仁厚、性情和善之人，倒不至于为难你……你且去吧。”
璃泽猜不着镜仟帝召见自个儿的妹妹意欲为何，故而只能安抚一下宝儿，并嘱咐一些面圣时的注意事项，便作罢了。
一行人亦步亦趋地将璃姬送至门前，又目送她乘上马车，这才散去。
这厢皇宫里头，却不同于璃府的紧张谨慎，镜仟帝此时正在御花园旁的镜心阁设私席，与刚刚进宫觐见的镜北王旈臣饮酒吃菜。
“阿臣，母后远在清峰雪山上，却也没忘记你，天天都在叨念你的亲事，隔三差五就传书信催朕帮你看住那璃氏小女儿。”镜仟帝一想到这个事，自然而然地又蹙起了剑眉，可见他实在是被古太后逼的紧了。
“你今年也二十有五了，皇兄同你一般年纪的时候，子修都六岁了！你既不肯娶那璃氏之女，却又不肯说说你那心上之人究竟是何人，皇兄捱着母后的催逼，耐着性子等了三年，你那心上人还是没有消息……如今那璃氏的小女儿马上就要及笄了，你若是实在对她无意，我们也不好耽误人家。”
镜仟帝顿了一顿，似是斟酌如何开口，而后长叹了一声又道：“阿臣，今日只得你我兄弟二人，你倒是告诉朕你属意哪家姑娘，不论她是出身低微，还是已定了人家，朕自然要排除众异为你做主，否则日后母后撺掇父皇非要你娶那璃氏，皇兄只怕也是帮不得你了。”
镜仟帝与旈臣是亲兄弟，虽然两人不常常见面，可旈臣在他心里的地位，却是连自个儿的亲儿子旈海都要排在后面。
旈臣沉默了半响，正要开口，却听到不远处传来一道透露着“惊喜”的清朗之声：“我道御花园里何时来了这样一个玉人儿，还错以为是花仙下凡呢，却果真是宝儿妹妹来了。”
璃姬走在花丛间，正是沉思之际，却见一名俊朗少年行至她身前来，定睛一看，不是大皇子旈海又是哪个！
“臣女璃氏，拜见殿下。”来了人家的地盘，自然是要规规矩矩的，璃姬端着一张玉颜，微屈双膝盈盈一拜。
坐在远处阁里的旈臣，听到这一声娇唤，握住酒杯的大掌突然一紧，掩在玄铁面具下的表情也是晦暗未明。
旈氏皇族之人，听力皆异于常人，那旈臣听到的声音，镜仟帝旈戚自然也听到了，旈戚见自个儿那饶是泰山崩于前而色不变的胞弟，竟然一改平时死气沉沉的样子，指节发白的摩梭着手里的白玉酒杯……可见是用了多大的力道在克制。旈戚嘴角微微一翘，随即端起酒杯啜了一口，以掩饰自个儿的笑意。此间，兄弟二人皆沉默不语，却是不约而同地侧耳聆听那远处的对话：
“妹妹如何行这般大礼，且快些起来罢！我上回不是同你讲过，见我且自在些，不必拘这些俗礼。”旈海装模作样地扶了璃姬一把，以口型告诉她：父皇就在附近。
璃姬会意，二人往那御花园深处而去，后头的宫女奴才们也不好意思跟的太近，只远远儿地跟在后面。
旈臣透过窗栏极目而望之，却见那二人渐行渐远，此刻他已是强稳住心神才没有立时发作，只那掌中的酒杯，已经被捏成了白色的粉末，混着酒水纷纷淌在桌子上而不自知……
旈戚见他这般，却在心中暗自替旈海担心：子修我儿，你可千万别说什么不该说的话啊……
可旈海这厮跟他父皇实在是没什么心理感应，走到四下无人之处时，这顽笑惯了的两只却是原形毕露：
“小宝儿，难得你穿的这样华贵，俏模样儿真真是不错的，正好父皇在宴客，你怕是还要等些时候，走！上我殿里瞧瞧去？”旈海拿折扇挑起璃姬的下巴，佯装轻浮的模样道。
“子修，你这般邀约，甚合我意！孤男寡女共处一室，闹到你父皇那儿去，到时候你就是想赖也赖不掉了，快些带我去罢。”璃姬倒也配合，千娇百媚地靠了过来。
“……小宝妹妹别闹，我这与小婶子不清不楚的，会落人话柄啊。若是被皇叔知道了，只怕咱两个都讨不了好。”旈海这正经儿的调戏之人却是退却了，只见他面皮儿发白，手上一哆嗦，那扇子竟是掉在了地上都顾不上捡。
实在是这璃府的宝小姐，看似温婉和顺、美则美矣，却不是个省油的灯，相识这般久了，从来都是他被牵着鼻子走……
“如此甚好！越是禁忌的事儿越是勾人心魄，我二人在这里私会，给你那常年戴着面具的皇叔，送上一顶绿帽子岂不锦上添花？只是可惜……我如今还不是你的小婶子呢，这婚前失节合该是要被退婚的，子修，我只怕是没有那个福分做你婶子了，俗话说得好，河里无鱼虾也贵。我既嫁不成你皇叔，只好将就一下和你处了，殿下还是快快带我去寝殿吧，我已经等不及了！”
“不过，若是咱俩的事儿没成……”璃姬口气一转，又娇声道：“你皇叔可足足比咱们大了十岁呢，他年纪大了，我配他岂不可惜？不如我们联手杀了他，然后私奔，你看这主意如何？”璃姬这样说着，然后径自掩嘴笑了起来。
