强宠记 (忆沐)

　　兰芷没有停顿接了话：“做梦！”
　　段凌定定看她，忽然伸手，竟是从一旁的枕头下抽出了一把匕首。他将匕首塞入兰芷手中，又将衣裳扯得更开，喃喃低语：“我知道，要我拿命来换是吗？”他握住兰芷的双手，将那匕首对准了自己的胸膛：“好，我们换。”
　　刀尖毫不含糊入肉，血立时流了下来。男人的声线愈低，语调柔和仿若呢喃情话，说出的话却逼人：“你若恨我，现下便杀了我。否则，给我想要的。”
　　说罢这话，段凌松手。他其实可以暗中防备，但他没有。他的胸中堵着一口气，以至于他必须以性命为筹码，去确认兰芷的情意。而这一次，兰芷没再骂他。她保持握刀的姿势，一动不动，也不答话。段凌直直看她静静等待，她却始终没给反应。
　　段凌的心中，暴躁与沉郁便随着这时间流逝，一点点消散，取而代之的是慢慢涌上的期盼紧张。静默持续，他的理智渐渐回笼神情渐渐和缓，甚至开始酝酿如何措辞，却见到兰芷动了。她的匕首没有扎进他的心窝，却是朝他肩头挥去！
　　痛感尖锐传来，段凌一声闷哼！兰芷借机狠狠一推！将他掀翻在地！然后她站起身，冷冷道：“杀了你？那岂不是白费了我嫁给你的心机？”
　　段凌偏头看去，便见到肩头血肉模糊，陪伴他多年的那个烙印不见了踪影。兰芷手中的匕首滴着血，更衬得她的神情异常冷漠：“你想要痛快？我偏不成全你。”她将匕首扔去地上，转身大步离去：“不让你身败名裂受尽折磨而死，难解我心头恨意！”
　　却说，新凤院被查封后，杜怜雪请求萧简初帮忙，设法将之盘了下来。她曾经是新凤院的花魁，现下做了新凤院的掌柜，倒也处处熟悉。兰芷成婚在即，她觉得一人住着寂寞，便搬回了新凤院，就住在原来的屋里。
　　这日，她午睡到日头偏西方醒，还未洗漱，便听见有人推门。杜怜雪起身出外，意外见到兰芷在厅堂的方桌边坐着。杜怜雪一愣：“姐……你今日不是成亲么？怎么会来我这？”
　　兰芷一手搭在桌上，一手靠着扶椅，微微垂着头，并不答话。她明明穿着大红喜服，周身却死气沉沉，丝毫不见喜庆之意。这个角度，杜怜雪看不清她的神情，却莫名能感觉到她浓重的伤痛，以及……即将崩溃的情绪。
　　杜怜雪嘴唇微张。她想起任元白死后，她时常在夜里痛哭，可兰芷却只是沉默着日夜忙碌，从不曾流露出半点软弱哀伤。她因此觉得兰芷坚强，可这一刻，她却突然发觉，原来兰芷与她一样，也不过是个寻常女子而已。
　　杜怜雪行到兰芷身前，手小心抚上了兰芷的肩。她努力思考，轻声发问：“怎么了？段凌不娶你吗？”
　　兰芷保持着垂头的姿势，还是不答话。她似乎在努力克制什么，就连杜怜雪都能发觉，她的呼吸混乱，时强时弱，时断时续。
　　杜怜雪问了这一句话，便不知该如何接下去。她搭着兰芷的肩不敢胡乱动作，却听兰芷道：“你这屋，借我一晚。”
　　那话仿佛是从嗓子眼里挤出来的，全然不似兰芷平日的声音。杜怜雪又是一怔。她想了想，以为兰芷心情不好没有地方可去，连忙点头：“好，好，你住这，想住多就就多久，有什么想要的，只管和丫鬟说。”
　　兰芷静默片刻，一摆手：“你出去……我想静一静。”
　　杜怜雪呆立片刻。她有心想再为兰芷做些什么，可该做什么，却又实在想不明，只得依言转身。余光却瞥见方桌上不知何时多了个小药瓶。杜怜雪脚步顿住，扭头盯着那药瓶看了半响，忽然伸手取过，将药瓶打开置于鼻尖一嗅，脸色立时变了。她紧紧握着小药瓶，声音提高了几度：“姐，这里面可是玉丹髓？”
　　兰芷依旧没给回答，杜怜雪却是确定。她的情绪瞬间激动起来：“姐！你想干什么？！当初是谁让我戒掉玉丹髓？这东西有多害人你比我清楚！现下你却想重新碰它？”
　　兰芷终于开口了。她低低道了几个字：“还我。你出去。”
　　杜怜雪连退几步。她怕兰芷来抢，将药瓶握在胸口，抿唇瞪着眼，几乎要哭出来。兰芷缓缓抬头看她，便见她一扭身跑进了卧房，将房门重重关上！兰芷在厅堂等了一刻钟，只听见她在房中悉悉索索，却不见人出来。
　　兰芷终是站起身。她行到卧房门外，敲门疲惫道：“杜怜雪，出来。”
　　她以为杜怜雪不会开门，还准备破门而入，却见门呼啦一下大开！杜怜雪身着男子长衫，盘男子发式，脸上带着傩舞面具，静静立在门前。
　　兰芷一瞬间，恍惚以为她看到了任元白。她呆呆看杜怜雪，一时不知该作何反应，却听杜怜雪的声音从傩舞面具后传来：“姐。”
　　她的声音压得很低，乍一听上去，还真有些像个少年。没来由的，兰芷眼眶一热。她连忙扭头转身，不再看杜怜雪，杜怜雪却几步跑到她的身前，连声唤道：“姐！姐！姐！”
　　连日的疲劳与压抑便在这一刻突然爆发，兰芷头脑发热，竟是有些晕眩。她推开杜怜雪：“别这么唤我。”杜怜雪却一把抱住了她的手，带着哭腔道：“姐！元白不在了，我可以做你弟弟！你有什么不开心的事情可以和我说，我会帮你！”她的语速渐快：“你要是难过，可以抱着我哭一场！何苦这么憋着，这么为难自己！
　　她让兰芷哭一场，可话没说完，却是自己先哭了起来。温热的眼泪打湿了兰芷的手臂，兰芷直直站立，忽然觉得一直闷堵在胸口的情绪散去了，仿佛那些眼泪流进了她的心里。
　　杜怜雪不是第一次在兰芷面前哭。为了惨死的爹娘，为了任元白，她不知多少次以泪洗面。可这一次，兰芷莫名清楚，她的眼泪是为自己而流。仿佛要替兰芷哭掉所有哀伤，女孩哭得肝肠寸断。痛哭声中，兰芷缓缓仰头，抬手捂住了眼。湿热自指缝溢出，然后滴滴落在丑陋的傩舞面具上。这个一直被她照顾让她操心的女孩，最终以这样的方式，报答了她的恩情。
　　不知过了多久，夕阳的光线在房中越拉越长，又终归消失，兰芷方才推开杜怜雪，将她的傩舞面具拿下，轻叹道：“好了，别哭了。”
　　杜怜雪红着眼看她，摇头抽泣道：“那你要答应我，不许用玉丹髓。”
　　兰芷抬手，轻轻拍了拍她的发。她的声音就如平日一般让人安心：“你放心，我有分寸。那点分量，不足以让我上瘾。”她沉默片刻，低低道：“我只是……只此一晚……我想和他在一起。”
　　却说，段凌找人处理完伤口，便收到了兰芷已经离府的消息。婚礼还在进行，新人还未祭拜祖宗，新娘就私自逃离——段凌觉得这事若传出去，一定能成为众人的笑柄。
　　他的心情实在不好，遂只是摆摆手道：“找人跟着便是，让她散散心。”自己则推说身体不适，索性也不再出外陪宾客，就在卧房蒙头睡了起来。
　　近些日事情太多，段凌实在疲惫，难得自暴自弃休息一回，竟是一觉睡到了日落西山。再转醒时精神很好，肩上的伤似乎也不那么痛了，段凌简单吃了些东西填肚子，这才能心平静气找来下人，询问兰芷的去向。
　　这么来到新凤院时已是酉时末（19点）中。华灯初上，正是青楼门口人流涌动之时，男女的调笑声入耳，段凌微不可见皱了皱眉。他才抬脚跨入门槛，杜怜雪便早有准备迎了上来，躬身低头唤道：“段大人。”
　　段凌偏头看她。他觉得这女孩很碍事。之前很多事情她虽不是主谋，却都参与其中，偏偏兰芷又看重她，让他不敢轻易对她出手。
　　没得到他的答话，杜怜雪便一直保持行礼姿势，态度恭敬无可挑剔。段凌终是收回目光：“阿芷呢？”
　　杜怜雪稍稍直起身：“段大人请随我来。”
　　段凌跟着她来到了顶楼的房间。杜怜雪随后退下，段凌在门口默立片刻，这才推开门。
　　房中光线不佳，隐约还可闻古怪的熏香气味。兰芷依旧穿着喜服，静静坐在桌边。段凌关门行到她身前，她却依旧垂眸，丝毫没给反应。
　　想起下午的争执，段凌暗叹了口气：“阿芷，你去哪不好，怎么又来这种地方？”
　　兰芷缓缓抬头看他，慢吞吞道：“我就该来这啊。她们为了钱陪男人，我为了便利陪你，我和她们没啥区别。”
　　段凌经过这些日，早就能忽视那些不痛不痒的话，此时便朝她伸手，好言道：“大嫂她们还在府中，咱们回家罢。”
　　他没抱希望兰芷会轻易同意，可出乎意料的，兰芷竟是伸手，轻轻抓住了他的手。
　　段凌一时不敢相信。可手中的柔软却是实实在在，段凌的手微不可查一颤，而后连忙紧紧反握回去。
　　可更让他不敢相信的事情还在后面。兰芷站起身，拉着他的手，竟是将他带到了隔壁浴室。然后她扭头看他，唤道：“哥……”
　　段凌心都是一颤。他还没时间回味这久违的称呼，却见兰芷指着浴池道：“鸳鸯浴。”
　　段凌：“……”