猎鹿 (湮菲)

　　“嗯，哦……”即恒点点头，不作表态。
　　宁瑞观察着他的神情怎么也不像相信的样子，心急上火地强调说：“你别不信啊。也许她的某些行为看起来略微不羁，但是为人落落大方又不拘小节……而且也不是真的无人管束，再怎么说南王也不会容许女儿败坏自己的名节……”
　　她越说越语无伦次，即恒觉得宁瑞有点神经质，便连连点头表示自己已经十分清楚。可是他越这样宁瑞就越感到一丝负罪感，好像是自己故意抹黑了柳絮的名声似的，心里头一股焦火烧起来。可是她又实在想不出更妥帖的话来解释，越描貌似只会越黑。饶是她这般伶牙俐齿在遇到即恒这种脑回路与普通人完全不一样的，她也实在没辙。
　　最后她只好长叹一声投降，悻悻地说道：“算了算了，你把我刚才说的话全忘掉吧，记住了吗？全部都、忘、掉！”
　　她揪着眉头一字一句地说，神情格外认真。
　　即恒哑然失笑，宽慰她道：“我知道了，你不用这么紧张。我会忘掉的。”
　　宁瑞心中真不是滋味，只怪自己嘴太长。末了她仍旧不放心，临走前又忍不住重复一遍“忘掉哦，一定要忘掉！”才忧心忡忡地离开。
　　即恒莫名其妙地看着她匆匆远去的背影，心想：他说什么了吗？他什么也没说啊。

☆、要出宫吗

　　“所以说，你专程从奉阳赶过来就是为了看我笑话？”和瑾啜了一口茶，言语冷淡地说道。
　　“怎么会？”柳絮捻起糖糕塞进嘴里，又喝了口茶才慢悠悠道，“我只是好奇那个敢光明正大向你挑战的究竟是何方勇士。”
　　和瑾放下手中的茶盏，顺着她的话问：“那么你如今见到了，做何感想？”
　　“比我预想中的还要出色。”柳絮笑盈盈地瞥了她一眼，咽下糖糕，意犹未尽地舔舔嘴唇叹息道，“这年头的男人不是草包就是懦夫，像他这样有才气又有脾气的人太少见了，偏生还长得一张俊脸，更是锦上添花。只可惜……”
　　她摇了摇头，话锋倏尔一转：“这脾气还真要不得，越是自命清高就越是容易遭受恶意，越是桀骜不驯就越是教人想驯服他，用尽手段看他低头的样子。”她叹了口气颇为惋惜地说，“他还嫩着呢。进了皇宫若还不知道收敛，今后有苦头吃的了。”
　　和瑾默然无语地听着，没有发表意见。稚嫩的脸庞上是不合年龄的淡然，在听到这些宫闱中的暗影之事亦是无动于衷，柳絮不着痕迹地叹了口气。
　　“其实，我随父亲一起出游，是为了赶着日子来给你道贺。”柳絮收起玩笑话，忽然换上一副温和的笑容说。
　　和瑾摆弄茶盏的手顿了顿，诧异道：“皇叔也来了？”
　　柳絮点头道：“是啊，陛下专程派人来奉阳送的请帖。父亲也说很久没有见过你，怪想你的，”
　　和瑾沉默着不作表态。记忆中柳絮的父亲，她的亲叔叔南王一直都是一个十分严肃的人，严肃得令人不敢靠近，他的身边仿佛始终围绕着一股冰冷的气压，将众人远远地拒之门外。他从没有与她说过客套以外的话，若说南王会记挂她，她是不信的。可是传言他对独生女柳絮却是百般宠溺，几乎到一种病态的程度。其人真实的性情，着实教人难以推测。
　　撇开这些不谈，皇兄居然专程送请帖去奉阳请南王，就为了她的诞辰？她深感不可思议，这未免也太小题大做了。
　　然而柳絮一语点醒了她：“听说陛下的请帖也发到了西境军营。小瑾，陛下是不是在跟你赌气啊？”
　　西境军营？和瑾乍一听到这个地方，心中的震惊更甚。皇兄甚至邀请了暮成雪？这些事情她都从没有听说过！不，不如说关于她诞辰的安排，她这个主角根本什么都不知道。
　　柳絮以为陛下定是赌气才会做如此安排。暮成雪虽是和瑾的未婚夫，但婚事毕竟还没有昭告天下所以算不得准，邀请南王尚在情理中，可是邀请暮成雪却是无论如何都说不过去的。一国公主的诞辰，何必邀请一个臣子来参加？这种不合礼节的行为必然是故意为之，而这样做的目的无疑是让某种尚不明确的可能成为既定的事实。
　　皇兄在警告她，不，他是在威胁她。和瑾垂下视线，藏于袖中的手指不由地紧紧攥在手心。
　　十年前，父皇为她许下婚事的时候，所有在场的人如今都被聚集在一起，见证当年的承诺。他用这种方式勒令她不准耍任何的花招，全然不给她任何的退路……他是真的太狠心，还是太用心？
　　和瑾从没有想过拒婚，尽管她十分讨厌暮成雪，但是出于对父命与君命的遵从，她从不曾真的决意去违逆。可是她这么想，有人却完全不曾相信她。而这个人，正是如今代替了父亲一位的兄长。
　　一股心酸与委屈慢慢涌上心头。皇兄何苦要这样逼她，何苦呢……
　　“小瑾，你没事吧？”柳絮见她脸色发白，心想自己的猜测许是对的，只好出言安慰道，“当年先皇与暮大人口头订下的婚事是在你年满十六以后就成婚。可是如今你和小暮自十年前一别后便再没有相见，也许陛下是体贴你，想给你一个与他相处的时间，总好过素不相识就结为夫妻，与一个陌生人相守一生……”
　　“我知道。”和瑾挤出一丝笑容打断她，“我还没有无知到这种地步，谁对我好，怎么对我好，我心里清楚。”
　　她话语里的凉薄令柳絮有些吃惊，许久未见这个养在深宫里的小公主，她忽然觉得她们之间产生了某种看不清的隔阂。她已经不再像以前那样对她的一点点心思都了如指掌，可以借此来欺负她了。
　　和瑾没有继续这个话题的打算，她自知这不是她能过问的事，便不再多言。心道和瑾虽是任性了些，但她自小就很懂事，对于这种人生大事，她应是自有分寸的吧。
　　两人间的氛围不可避免地沉寂了片刻，和瑾深吸了口气缓过劲来，为了打破这份尴尬，她勉强转移话题问道：“听说这些年皇叔一直在为你招婿，现在情况如何了？”
　　柳絮闻言却一顿，干笑了两声。她已经沦落到连一个十六岁不到的孩子都要来操心她婚事的地步了吗？不过在天罗，到她这个年纪还没有出嫁的女子，恐怕也找不出几个了吧。她感慨着摇了摇头道：“还能如何，前后不下五十人，连父亲那一关都过不了，更别说到我了。”
　　和瑾惊讶道：“五十人这么多？难道就没有一个你能看上，皇叔也能看上的？”
　　柳絮漫不经心地耸了耸肩，不经意间望向她手里的茶盏，却瞧见茶水上漂浮着一粒深红的枣子，似乎还有若干枸杞沉于杯底，讶然道：“小瑾，你怎么喝这个？生病了吗？”
　　和瑾面色微红，连忙支支吾吾地敷衍道：“没有……最近体虚，华太医让我好好调理调理……”
　　柳絮诧异地望了她一眼，心里有点疑惑但是也没有多问，她端起自己的茶盏轻啜一口，说道：“倒是有一个西国的王公子弟前来奉阳提亲，我看着还不错，可是父亲听说西国男人一向多妻，多的有几十个那么多都算正常的，便断然拒绝了。”她幽幽叹了口气，“我还可惜了一阵，那个男人据说是个亲王，千里迢迢来见我，长得也挺端正，很合我心意呢。”
　　和瑾听罢不禁失笑道：“你满意的只是他的长相吧？反正你择人的标准也就只有长相。”
　　柳絮被一语戳穿，毫不在意地笑了笑。她心念一转，忽然轻笑了一声，俯过身对着门外示意了一眼，问道：“你门外那一个也不错，哪来的？”
　　和瑾向外瞟了一眼淡淡地说：“他是我的护卫。”
　　“护卫？”柳絮露出不可思议的表情看向她。和瑾莫名其妙，就听她哀叹道：“我们真是同病相怜啊小瑾！我父亲也给我塞了四只乌鸦，我到哪儿都要跟着我。天天木着张脸不说，还个个长得歪瓜裂枣，我每天看他们一眼都要忍着好几个时辰的胃部不适。”
　　她苦着一张脸分外头痛地叹着气，和瑾却忍不住想笑。先前心中的一点积郁也慢慢地散去了。
　　她和柳絮也是在十年前相识，虽然十年间见面的次数并不多，可是很意外的两人就是很投缘。柳絮就像她的姐姐一样，心情好的时候就欺负她逗她，心情不好的时候就跟她吵架。那时候她还小，吵不过心里憋着气就想打架，柳絮就反将她一军说：“好男不跟女斗，你怎么好意思打一个手无缚鸡之力的女孩子呢？”亏得她当时以男子自诩，还真就下不了手了。
　　现在想来真是傻到家了，好坏都让柳絮得了便宜。
　　“我想南王也是为了你好，他知道你容易乐不思蜀，专门挑了既有本领又有纪律，就是没品相的护卫，也是一番良苦用心啊。”和瑾忍不住揶揄道，顺便小小报复了一下方才的奚落之仇。
　　“你这个没良心的，我好心劝你，你倒还怪起我了？”柳絮横眉一挑怒道，旋即又哀声叹息说，“好不公平，为什么你的护卫那么可爱，我的护卫就全是裂掉的冬瓜。郡主跟公主一字之差，怎么就差这么多？”