猎鹿 (湮菲)

　　梅影宫被烧毁，陛下遇刺受伤，食人鬼烧焦的尸体已被发现，卫队长被降了职……一夜之间竟然发生了这么多事？！
　　和瑾心慌意乱地赶到朝阳宫时，远远地就看到一个熟悉的身影站在殿门口对着她们乐呵呵地笑。她停下脚步气息微喘，不情不愿地对那人低下头说：“高公公，我有要事要见皇兄，还请您老帮忙传个话。”
　　高公公慈眉善目地微笑着，眼皮搭下来快要遮住眼睛，慢慢吞吞地说：“回公主，陛下现在不在朝阳宫。但他早就料到公主会来，特命老奴在此恭候公主。”
　　和瑾忙问道：“那他现在在哪？”
　　“在御书房。”高公公好像故意装作没看到和瑾急切的模样，仍旧不紧不慢地说道，“公主莫急，让老奴为公主引路。”
　　和瑾深吸了一口气，强迫自己镇定下来跟在高公公身后亦步亦趋，在大雨过后春光明媚的早晨踩着悠闲缓慢的步子，走了约摸半盏茶的功夫才慢慢度到了御书房。
　　和瑾也不通报，径直走进去，倒是宁瑞被高公公拦下示意等候在外面。一踏进御书房，和瑾就被满地的狼藉吓到了。
　　读书和美人，乃皇兄唯二的两大爱好，所以御书房里实至名归满满的都是书。原本供人行走的地方就已经很小，现在满地书本扔得到处都是，更是连落脚的地方都没有了。
　　“皇兄……”和瑾讷讷地唤了一声，“你这是在做什么？”
　　陛下闻声从书堆里抬起头，对和瑾微微一笑。他正踩在一张云梯上，全神贯注地在书架间翻找着。散落在地上的书籍大概是撞倒的其中一个架子上的。
　　“小瑾，你来得正好。”陛下随意往地上一指，说道，“帮朕找找有没有《物怪志》第三卷。”
　　“哦，哦……”和瑾怔怔点头，她本以为皇兄会大发雷霆，至少也会给她脸色看，可是看样子他根本没有找她算账的意思，好像一本《物怪志》比任何东西都要重要。
　　她心里乱成一团，但见陛下没有要与她商谈的意思，只好先沉住气，蹲在铺落满地的书堆里翻找，时而抬起头观察着陛下的神色。
　　御书房里十分宁静，翻书声悉悉索索地响着，窗外不时传来悦耳的春鸟蹄鸣声。和瑾找了一会儿思绪就不受控制，她有好多事情急于想知道答案，可是又不知先问哪一个比较保险。偷偷看了一眼陛下的表情，她谨慎而小心地问道：“皇兄，听说你受伤了？”
　　陛下翻书的动作只微微一顿，随即神色自如地说道：“是啊，你的护卫队队长可真是厉害，比起朕的护卫军，水准根本不在一个档次。”
　　他说得平平淡淡的，和瑾听不出他究竟是认真的还是在讽刺她，便硬着头皮问下去：“你该不会以为是我指使的吧……”
　　陛下这才停下翻动的手，淡淡瞥她一眼，嗤笑一声道：“是你有这么笨？还是朕有这么笨？”
　　和瑾语塞，尴尬地撇撇嘴，抬眸又略带紧张地问道：“那、那你要怎么处置他？之前我们也达成过协议，我要对他的行为负责……”
　　“小瑾。”陛下打断她，合上手中书本将其放回原处，又重新抽出一本新的翻看，不咸不淡地说，“朕现在不想提到他。你没有别的想问吗？”
　　和瑾怔了怔，想好的措辞一下子都憋在喉咙里，沉默了半晌才低声问道：“……食人鬼抓到了吗？”
　　陛下微不可察地勾了勾唇角，将手中的书又放回书架，淡笑着说：“自然是抓到了，卫冕立了大功，朕正在考虑是否要给他将功抵罪。”
　　“是谁？”后半句话根本没有听清，和瑾急切地问道。
　　陛下凝神寻思了片刻才说：“是一个发了疯的宫人，据说是受到主子的欺凌痴傻了，没想到会变成这样。从尸体身上搜出了可以证明其身份的腰牌，所以没有什么异议。”
　　他依旧用没有抑扬顿挫的语调陈述这一切，没有惋惜没有愤怒，也没有终于除去一害的轻松。而和瑾却不曾想过会得到这样一个答案，她惊讶地睁大了眼睛，不可置信地问道：“就这么简单？骚扰了内宫半年的杀人狂的身份，就这么简单吗？”
　　陛下奇怪地看她一眼，反问道：“不然你以为呢？”
　　和瑾顿时语塞，她也不知道自己想要怎样的答案，但是心头泛起的失落是毫无疑问的。
　　食人鬼的真面目只是一个普通人，她总觉得不太可能。可是如果不是，又能是什么呢？难道还真是妖魔鬼怪不成？世上哪有这种东西。
　　尽管她心中兀自纠结，尽管不情不愿，但是事实就是事实，她不得不接受。转念又想到一心坚持抓到食人鬼就能证明凝妃清白的卫冕，不知道他亲手得到这样的结局作何感想。
　　只是如此想象一番都觉得残忍，她不免同情起卫冕来。
　　“你也会害怕吗？”陛下忽然问道，他盯住和瑾，勾起唇角露出一个嘲讽的笑容，“害怕被恶鬼寻仇？”
　　和瑾蓦地沉下脸色，低着头一边翻找一边面无表情地答道：“笑话，人死了便是死了，哪有什么鬼怪。”
　　陛下但笑不语，俯视着她若有所思。半晌，突然说了件不相干的事：“盛青前几日力破美浓大获全胜，不日便要返京了。”
　　和瑾抬起头，顿了顿僵硬的脸上慢慢绽出一丝笑颜：“是吗？与美浓一战拖了个把月，想不到让盛青接手不足半月就结束了。”
　　“是啊。”陛下慢吞吞接口道，“他的功劳大得很，堆起来都有山那么高了。”
　　和瑾僵住，手上的动作也滞住了。御书房里的空气突然变得沉闷，她不露痕迹地偷偷观察着陛下的神色，又很快垂下头装没听见。不料陛下似笑非笑地继续说道：“等盛青回来，咱们再来讨论一下即恒队长行刺一事吧。”
　　她心中直沉到底，知晓这件事已没有回转的余地。她只盼皇兄不要以即恒一事借题发挥为难盛青才好。
　　盛青常年在外游历恐怕还不曾察觉，皇兄自从登基以后就慢慢变了，他已经不再是以前那个凡事他罩着的老大哥了。
　　思及此处，和瑾感到一丝伤感和悲凉。幸而陛下没有再说什么，她便将注意力全部放在寻找什么什么第三卷上。
　　地上的书可谓种类繁多，从最正经的史料到最不正经的男女轶事应有尽有。和瑾习以为常，好些书她还被骗去看过，也没觉得哪里好看。
　　物怪志倒是有不少，每一本封皮都一样，也没有标记第几卷第几卷，她不知道该怎么分辨。见陛下并不是很急的样子，她索性将每一本都单独挑出来，一边找一边随意翻看着。
　　她记得某人曾经对她这么建议过，虽然她认为没什么用，但是也不知怎的就开始看起来了。
　　物怪志里每一页只记录一样东西，大多是一张稀奇古怪的画，画下面寥寥几句记载着画上的东西是什么。有的还没有画，只有几行苍白的叙述，无趣得很。
　　她翻了几页就看不下去了，正准备扔下另寻他处时，一张很特别的画吸引了她的注意力——画上是一只神鸟，纤细的长脖子高高耸起，黑白两色的线条勾勒出繁复绚丽的羽毛，脚爪踩在一颗巨石上，长长的尾羽拖曳在身后。
　　一股傲然众生的气势跃然于纸上，活灵活现的。
　　和瑾一下来了兴趣，接着下面的字看下去：
　　九天玄凤，妖之卷。禽鸟之王，遇火而重生，擅以幻术蛊惑人心。
　　原来这就是传说中的凤凰，难怪这么漂亮。和瑾惊叹道，可是看到最后一行“擅以幻术蛊惑人心”时又不禁有些失落，物怪志写的果然还是妖怪的事情。世上本无妖，是人类的好奇心促生了这些神怪，居然还写得有模有样的。
　　皇兄就是因为喜欢看这些书才会玩物丧志。她暗自腹诽，偷瞄一眼陛下，却见他分外认真的神情，好像他正在查的不是妖怪图鉴而是什么失传多年的重要古籍似的。
　　他为什么会这么喜欢研究这些不存在的东西呢？还是说这些书里有吸引人沉溺进去的玄机？
　　她默默想道，再看向手中的书本时莫名多了分敬畏。如果只是皇兄一个人沉迷也罢了，可是即恒也跟她说过，让她多看看这类书没有坏处。那么这物怪志，必定是有它存在的价值的。
　　这么想着她又多翻了两页，可是在见过九天玄凤的惊艳之姿以后，其余的妖怪怎么看怎么丑，她实在忍不了眼睛和心理的摧残，索性换了一本。
　　这一本貌似都是“人之卷”，走马观花似的乱翻几页后，视线不经意停留在其中一页上便再也移不开。
　　画上是一个和蔼的老头，与一个普通的老人没什么区别，和瑾不明白这样也算妖怪吗？总之画没什么问题，抓住她眼球的是画下面的一行字：
　　农神，精魅，人之卷。生于食物五谷之间，形似人类，多为孩童老者，身有异香。保家宅五谷丰登。
　　“身有异香……”和瑾喃喃着，脑海中霎时闪过麦穗的脸，紧接着食人鬼也跟着想起。她下意识问出了口：“皇兄，精魅是什么东西？”
　　陛下怔了怔，似乎对她会提这样的问题颇为诧异，但他很乐意为她解释，清了清嗓子悠然说道：“精魅是在人类生活中产生形成的精怪，有的像人，有的不像人。因为来源于人类，所有都属于人之卷。”