猎鹿 (湮菲)

　　即恒忍不住捂着嘴笑，这个麦穗果然是肉包子命，面对和瑾杀人的目光还能面不改色地推荐她钟爱的肉包子，勇气可嘉。他注视着麦色肌肤的女子，眼底聚起微不可察的厉色。只是和瑾又怎么了？谁把她弄成这样？她的脸上手上好像长出来很多……
　　他未来得及细看，眼角的余光里忽然一道黑影闪过，他猛得抬起头，脸上笑容尽收，眸中浮现一丝惊异。
　　“谁？”孙钊也发现了，出声低喝道。
　　即恒却将手指竖于唇边，做了个禁声的手势。孙钊连忙反应过来，将掀起的瓦片重新盖好。
　　月色被乌云所遮盖，周围黑漆漆的。巨大的宫城被笼罩在黑暗里，有种说不出的诡秘。
　　“什么人？”他小声问队长。
　　即恒没有回答，目光一直盯着前方。这时，云层复又散去，月光一寸寸洒下来照在他身上。月色之下即恒的神色有些古怪，他压低了声音，说：“可能是食人鬼……”
　　孙钊差点一个激灵摔下去，不可思议地瞪大了眼睛：“食、食人鬼？卫队长口中的食人鬼？居然是真的？”
　　即恒点头。
　　孙钊一阵心惊胆战，他怔怔望向隐匿在暗夜中的宫城，在这片黑暗之中，不知在何处藏着一只以人为食的恶鬼，正虎视眈眈地盯着茫然无知的人们，寻找着下手的时机。
　　手臂上全起了鸡皮疙瘩，他敬畏地看向队长：“那……我们要追吗？”
　　“不追。”即恒断然回答，“我们的任务是保护清和殿，其余的不管。”
　　孙钊顿时松了口气。
　　即恒又说：“但是，如果那个东西袭击清和殿的话，我们就不能坐以待毙了。”
　　孙钊顿时又觉得心提了起来。
　　队长说“那个东西”就是全然没把它当作人类看待，可方才自己看到的分明是个人影……孙钊咽了口唾沫，哆哆嗦嗦道：“那个东西……真的不是人吗？”
　　即恒想了想：“不知道，也许吧。”
　　说完他好笑地看着孙钊，甚是轻松地调侃：“想不到你也这般胆小，我还以为只有二少才会自己吓自己。”
　　“是你胆子太大了！”孙钊翻个白眼，“我……我这是正常反应。”
　　忽而，黑影又冒了出来，在夜色中不断跳跃着，却始终徘徊在清和殿附近。即恒收起笑容，面上是少有的严肃。
　　之前陈子清说的事情即恒全都听在耳里，卫队长吐露公主犯下杀人罪以后，他就几乎可以肯定食人鬼定然与清和殿有关，只是……他低头看了看公主的寝殿，里面闹腾的声音已经几乎听不见了。
　　难道他猜错了？
　　“孙钊，你留在这里保护公主。”
　　“啊？”孙钊还未反应过来，即恒的身影已经消失在前方。两个影子一前一后很快淹没在暗夜里。再看过去时前面只有层层叠叠的屋顶，参差茂密的树枝，星星点点的灯火，哪有什么人影。
　　他不是说不追吗……
　　一阵凉风吹来，孙钊不禁打了个寒战。黑夜里没有半点声响，可他知道有未知的危险正悄然潜伏着，随时都会露出狰狞的面目。
　　***
　　即恒一路紧追，却还是追丢了。那个东西的速度意外地快，简直不是人所能达到的地步，而且它对皇城好像十分熟悉。
　　他落在黑影失去踪迹的地方，发现那是一座破败的宫殿。院子里草木横生，生机蓬勃却仍然掩盖不住萧瑟之意。殿中隐约有火光闪动，他一面环顾四周，一面谨慎地朝火光窜动的方向走去。
　　踏进殿中，殿内的景象却是他不曾料到的。
　　这是一座宫殿，尽管破败，它仍然是一座皇城里的宫殿……可是这座宫殿内部，却是一座祠堂。他所看到的火光正是祠堂案前燃烧着的烛火，在孤寂的夜里跳动着最后的火苗。他仔细环顾祠堂凝神细听，除了呼呼风声并没有听到其它声音，看来那个东西没有躲在这里。
　　确定没有收获以后即恒准备就此离去，刚踏出殿门他又觉得既然来到了祠堂却不敬祝一下神明好像挺说不过去的，神明这种东西没什么用，可是能不得罪的时候还是不要得罪的好。毕竟神明都比较小气。
　　于是他折返身打算随便拜一拜就走人。刚捻起香一抬头他就怔在了原地。这座祠堂怎么供奉的不是神明，而是红脸乌须的关公像？
　　关公一向被视为世间极正之气的象征（即恒知道有一种天然生成的东西才是真正的世间极正之气），人类通常供奉关公是除了镇宅保平安之外，还能……镇压恶鬼。
　　正愣神间，殿外的院子里忽然传来奇怪的响声，他也顾不得会不会得罪神明了，扔下香烛就往外跑。待他来到院中，才发现宫殿之外尽是火光和人头攒动，他被包围了。
　　人群里自动分开一条小路，一个领头模样的人举着火把走来，厉声喝问：“什么人，还不快快束手就擒？”
　　那人来到前面，举起火把照亮即恒的脸，面上露出诧异之色，惊道：“是你？”
作者有话要说：　　关公……关公……希望您老人家没有串错门 = =

☆、食人鬼之说（一）

　　
　　话说即恒在一座破败的宫殿前被皇家护卫军团团围住，领头的人自然是卫队长，此刻他正皱着眉头十分头痛地看着他。
　　“怎么是你？”卫队长无奈。
　　“不好意思，是我。”即恒眨眨眼，诧异地问，“你怎么在这里？”
　　卫队长白了他一眼：“我奉旨巡夜，当然在这里。你又为什么在这里？”
　　“呃，我……”即恒绽开一个灿烂的笑容，“我也是来巡夜的。”
　　卫队长沉下脸，对左右下令：“把他抓起来，交给陛下处置。”
　　左右应道：“是。”
　　于是即恒毫无反抗地被五花大绑，押送到了陛下面前。
　　陛下不知是从哪个妃子的寝殿里匆匆赶到朝阳宫，外衣随意地搭在肩上，还不停地在打着哈欠。他一见到即恒龙颜更加不悦，蹲下来不由分说就捏住即恒的脸颊，像在惩罚一个不听话的孩子：“你说，朕白天是怎么跟你说的？”
　　“让公主乖乖待在清和殿里……”即恒含糊地应道。
　　陛下又伸出另一手捏住他另一边的脸颊，语气凶狠：“还有呢？”
　　“酿鹅也咕咕该寨请火电……”
　　“哼！”陛下狠狠捏了他一把才松手，“知道你还敢抗旨不尊？”
　　即恒被捏痛了，眼角含着泪花的样子分外无辜。他鼓了鼓红起来的腮帮子活动一会儿，才不卑不亢地回答：“卑职奉成将军之命保护清和殿，卑职只是在尽自己的职责。”
　　陛下冷笑：“那是朕错怪你了？你听成将军的命令就不听朕的命令，这天下是成将军大还是朕大？！”
　　半夜里硬是被人从被窝里拉起来，任谁都会心情不好，即恒能理解，可是……
　　“陛下不是亲口应允公主，对护卫队的事绝不插手吗？”即恒如实答道，明亮的眼睛里没有一丝歉意。
　　陛下气结，怒极反笑：“好啊，你倒是能言善辩。”他对卫队长命令，“去，把六公主给朕叫来，朕倒要看看，她是怎么管教她的人的！”
　　卫队长迟疑着不肯接令：“这……陛下不如先行休息，待明日一早卑职再将人押至清和殿，让六公主给陛下一个解释？”这个时辰去扰人清梦不是找打吗？都已经惹了一个了，再惹一个就是傻子。
　　“朕要怎么做还需要你教吗？”陛下沉下声音，狭长的凤目闪过一丝凌厉的怒意。
　　卫队长忙应声“是”，脚下如生风，飞一般跑了。
　　没一会儿，和瑾就在一帮护卫军的簇拥下赶到。陛下一股子怒气正待发泄，一回头看到和瑾的样子却先吓了一跳：“你……你这是怎么了？”
　　只见和瑾把自己包得严严实实的，只露出一双眼睛眨巴两下，声音轻到不能再轻：“没事……”
　　陛下护妹心切，只好暂时将即恒撂在一边，揽过和瑾的肩膀拥着她坐下，语气也尽量柔和一些，轻声问：“是不是病了，宣过华太医了吗？”他见和瑾不答也不动，眉头微蹙，不禁急道，“怎么把自己包得跟粽子一样，让朕看看你的脸……”
　　和瑾像被触到一样猛摇头，死死抓着遮着脸的头巾：“我真的没事、真的没事……”
　　陛下面露不悦，也没再说什么，他指着即恒故意问道：“这可是你的人？”
　　和瑾露在外面的眼睛瞥了一眼即恒，点点头。
　　陛下给卫队长使了个眼色，卫队长忙躬身禀报：“启禀公主，此人三更半夜鬼鬼祟祟，还擅闯梅影宫，正值卑职巡夜让卑职逮了个正着，尊陛下命请公主处置。”
　　陛下严肃道：“小瑾，朕说过不会干涉护卫队的事，但是你也要给朕一个解释。”
　　和瑾捂着脸怨怒地看着即恒，又带点可怜地望着陛下，最后面无表情地落在卫队长身上，才轻声开口道：“昨日卫队长前来求助，希望我借护卫队助他一臂之力。当时我没答应，后来仔细回想，卫队长言辞切切，不无道理，所以就擅做主张……”
　　陛下冷冷地笑了一声：“你的意思是，即恒队长半夜三更闯入梅影宫是你指使的？”