猎鹿 (湮菲)

　　柳枝抽芽，绿叶缀满枝头，远远地伸到池面上，如蜻蜓点水般在水面上点出阵阵涟漪。即恒心情失落地席地坐在池边，随手揪起柳叶丢向水面。柳叶轻轻飘落在水面，涟漪顷刻间扩散开，引得池里游动的红鲤误以为有鱼食抛入，争相前来夺食。
　　即恒望着水中的鲤鱼发呆，心情有些烦闷。人世间的恩怨不正像这些鲤鱼一样盲目吗？争到最后也不知道自己到底在争什么。可仍然有无数人前赴后继，为了不知所谓的欲望争得头破血流。
　　人类的争斗源于贪婪，人类的烦恼在于永不知足，越是在上位的人就越是无法让自己从浑浊中清醒过来。纵然和瑾统一了中原大陆，又能坚持到几代几世？这期间还会有多少个河鹿一族，成为权势争斗的牺牲品？
　　曾经他那么急切地想知道天书中对于河鹿命运的解释，然而这一刻忽然又觉得不重要了。天书是可以凭借人力更改的，连所谓天命都在人类的力量面前臣服，那么千年前，他的族人以武力征服中原大陆，最终却败在了人类的计谋里，也不过是胜者为王，败者为寇。
　　这是他不愿去接受，但不得不接受的理由。中原大陆已是人类的天下，就连神也要避让三分。
　　一瞬间涌起的无力与孤寂将他击败，或许正如露妃所说，他本就不属于这里，这里也不会有他的容身之地。不论他怎么努力想要去融入，都只是在委屈自己罢了。他无法像露妃那般自信地站上至高位俯视众生，他想要的不过是一处能接纳他的安静角落……
　　背后突然受到袭击，几双手猛一冲力击在他的肩背。即恒猝不及防，大骇之下尚未能反应过来，身子就失去平衡被推进了水里。冰凉的池水漫上胸口，淹入鼻息，他挣扎起身才发现，浅池不过到他腰际。他愤而抬起头寻找凶手的影子，却愕然发现凶手大摇大摆地坐在他方坐过的地方，两张几乎一模一样的脸庞上，各自睁着圆溜溜的大眼好奇地打量自己，红润可爱的唇角边挂着恶作剧得逞的快意笑容。
　　竟然是两个约摸七八岁大的女孩子，她们是什么人？
　　两个年幼的双胞胎少女丝毫不怕生，甚至是有些嚣张地扬起下巴，睥睨着掉进水池里的即恒，其中一个说：“喂，亏你还是姑姑的护卫呢，真没用。”
　　另一个马上附和道：“就是就是，哥哥真没用。”
　　即恒心情复杂地盯着那两张仿佛刻印出来的脸庞，脑海中忽然闪过一道模糊的印象，好像在哪里见过这两个孩子。她们口中的“姑姑”莫非指的是和瑾……那么她们就是陛下的女儿？
　　即恒终于想起来在哪里见过她们了，他第一次出清和殿为和瑾搬了一只大花瓶，不幸迷路迷到了陛下座前时见到的那两个孩子！当时他没有仔细看，不曾发现她们竟是双胞胎，现在想起来，虽不过是一个月前的事，也仍然恍如隔世。
　　他擦了一把脸上的水珠，勉强挤出一丝笑容：“两位公主别来无恙，请问有何吩咐？卑职一定尽心尽力，为二位效劳。”既是陛下的女儿，难保她们不是什么善茬，还是先弄清楚她们的意图为好。至于二话不说将他推进水池的事……他只有忍了。
　　那个附和的少女惊奇地睁大眼，扯着另一个的衣袖说：“欢儿，他还记得我们！”
　　欢儿从鼻子里哼出一声：“我们都记得他，他凭什么不记得我们。”
　　即恒额角的青筋跳了一下，他仍旧保持着微笑，站在及腰的水池中冷得牙齿打颤：“两位公主殿下，有什么吩咐卑职都听着。这里水深，若是不幸落水就糟糕了，我们先离开这里吧。”
　　欢儿挑起眉毛，这个表情真是要多眼熟有多眼熟，即恒无数次在和瑾脸上得到这种嘲讽。小丫头不屑地瞥他一眼，牙尖嘴利地反驳：“水深？不是才到腰吗？告诉你，别把我们当小孩子糊弄，本公主才不上当！”
　　连语气和用词都很像了……
　　即恒无力腹诽，努力维持着僵硬的笑容：“也是，公主殿下的身高若是能超过卑职的腰际，想来也没有太大的问题。”
　　欢儿愣了一愣，转过头对孪生姐妹问：“沁儿，他的意思是嘲笑我们矮？”
　　沁儿鼓起腮帮子，不服气道：“胡说，哥哥才矮呢！哥哥最矮了！”
　　即恒的怒点终于被点燃，一道寒光自眸中闪过，忽听一记哗啦的水声，水花纷纷如雨点砸落在欢儿沁儿身上，惹得两丫头尖叫起来。
　　待水花落尽，两人张开遮挡眼睛的手，愕然发现不过眨眼间，即恒就已经从池塘中飞驰上岸，气势汹汹地站在她们面前，怒声低吼道：“不是我矮，是你们人类长太快了！”
　　他眼中燃烧的怒火让两个丫头吓得抱成一团尖叫，很快就引来了不少满脸焦急的宫女嬷嬷，哭爹喊娘般哀嚎：“两位公主，两位祖奶奶，原来你们在这里！快跟老奴回房，不然陛下责怪下来，老奴怎么担当得起啊……”
　　欢儿沁儿见势不妙，撒腿就想跑，却被一群宫人围得严严实实，在他们手里挣扎着嘶喊：“放开我，本公主命令你们放开我……”
　　即恒被眼前突如其来的混乱场面搞得莫名其妙，但稍稍转动脑筋便能明白怎么回事，不禁对那个已长出几缕白发的老嬷嬷生出十分的同情。倏尔转念又想到，不知和瑾当初年幼时又是怎样的“盛况”，想来肯定不会逊色。
　　“喂！矮子哥哥！”欢儿被七手八脚抗走，仍拼尽了劲头，挤出头来冲即恒威胁道，“都怪你，你给本公主记着，本公主不会放过你的！”
　　另一边的沁儿则向他投来求救的目光，一张粉嘟嘟的小脸上泪花闪闪，我见犹怜，她哭咽着喊：“我们不想被带回去，哥哥救救我们吧……不然我就向父皇告你的状！”
　　即恒嘴角抽了抽，无语地望着一大群人浩浩荡荡来，又手忙脚乱走。欢儿沁儿的威胁声此起彼落，直到他们走远，转过几个回廊才逐渐消失。
　　恶劣，太恶劣了……他就不该对皇室中人的品德抱有任何不切实际的期待！
　　一场莫名其妙的闹剧收场，即恒再也没心情胡思乱想。他回到和瑾在沁春园的正院，却被宫女告知郡主正和公主谈心，任何人不得打扰。即恒只好悻悻离开，为自己清晨一时的失言而后悔万分。
　　回想起来，当时说那句话的确是他心中所想。和瑾贵为公主之尊，又是待嫁之身，她不顾及形象颜面的行为放在平日里都要受到陛下严厉监督，更别提在这个特殊的当口，让陛下再抓到把柄的话，谁知道那个男人在打什么主意……
　　然而和瑾隐忍着怒意的眼眸浮现在眼前，还有狠狠踢向他的那一脚都在提醒他，尽管他为自己的出口伤人找了十足的理由，伤人仍旧是伤人。
　　矛盾又挣扎的心情让他愈发烦躁。
　　午膳在一种压抑而诡谲的氛围下结束，每个人都仿佛沉浸在各自的心事里。就连成盛青和柳絮都不曾恍若无人地你侬我侬，反而持起碗筷食之无味，神情分外凝重。
　　饭后陛下提议到后山一赏春日海棠，自是没有人提出异议。
　　如果说沁春园的精致与艳丽就像一件鲜艳的锦衣华服，那么后山铺盖的海棠林就是那长裙飘逸唯美的后摆。满山的花林将视野渲染成一片片统一的色泽，入目所见，极尽娇艳。海棠花多姿多样，红色花朵花姿潇洒大气，白色花朵以娇小为美，也有不少垂丝海棠自枝叶间倒挂下来，娇怜如美人垂泪。
　　海棠是天罗的国花，沁春园后山的海棠林乃十六年前居于此地的玉妃亲手所植。传言玉妃出身不凡，乃是甄一门的嫡传子嗣。寻常百姓人家必然对甄一门闻所未闻，但行内人提起甄一门，无不是如雷贯耳，奉为始祖。因为甄一门自千年前起就开始推演天道命轨，得天命而书之，著《天书》流传世间，道尽中原大陆千年来的大小变革，皇权更替。
　　神权天授，这是每一个当权者所持有的最傲慢的仰赖。无人敢质疑甄一门在皇家背后的地位，也无人敢质疑玉妃所植的这一片海棠林，必定有着非凡的意义。
　　只可惜十六年前瑞王逆天而行，举兵叛乱。代表着天命之言的甄玉棠命丧于战火，她的死不仅令沁春园海棠林的秘密永远被带入坟墓，也激起了天罗皇室对瑞王不义之举的愤慨。玉妃死后不到数月，丧心病狂的叛军却像突然抽去了脊梁骨般，被皇室军队镇压了。
　　逆天之人，天必灭之。叛军被剿灭，百姓大为称快，可是伊人一缕香魂断黄泉，却再也无力回天。
　　曾经在这里发生过的腥风血雨，如今在重建的园林里已经看不到分毫。那些真真假假，黑白颠倒的阴谋与掠夺，更是被尘封在腐朽的泥土之下，永无见天之日。唯有这片海棠林在战火中幸存，时到今日，花开得艳，艳得慑人。
　　和瑾多少听说了一些关于自己母妃的事，她步入海棠林中，环视母妃当年亲手所植的花树，却感到一阵莫名的心悸。
　　梦境里那场大火就是十六年前被焚毁的沁春园吗？如果传言都是真的，母妃是因为叛军而被屠杀，那么她梦里的那个女人又是谁？那个想杀死尚在襁褓的她的人究竟是谁？