[出书版]深宫谍影 (颜灼灼)

　　有悠扬的萧声传出，在茫茫夜空中回旋荡漾。竹屋内烛火明亮，向擎苍凭窗而立，他颀长的身影投射在纱窗上，随着摇曳的烛光撩动。朱岚岫痴痴凝望着擎苍的身影，她的内心有千百种情感交织奔腾，惘惘茫茫的，伞从手中滑落了都浑然不觉。
　　风雪中突然飘传来一阵脚步声，竹林中闯出来一个夜行人，略一张望，直向竹屋奔去，奔行身法十分快速，片刻间已到了竹屋前。
　　朱岚岫心头突的一跳，正想上前，那夜行人恰好回过头来，她看清了，来人是柳鸣凤，于是重新隐蔽起来。
　　柳鸣凤见四下无人，便伸手叩响竹屋的门。
　　向擎苍听到敲门声，陡然停止吹奏，他双目放光，疾步上前打开了门，目光立时又黯淡下来，“鸣凤姑娘，怎么是你？”
　　柳鸣凤幽幽开口：“你以为是云锦公主吧？抱歉，让你失望了。”
　　柳鸣凤这么一说，向擎苍反倒局促不安起来，接不上话。
　　柳鸣凤转又启口一笑，娇声道：“外头这么冷，不请我进去坐坐？”
　　“孤男寡女……恐怕不太方便……这关系到姑娘的名节”，向擎苍支支吾吾。
　　柳鸣凤噘起嘴来，“你和云锦公主不也在深夜孤男寡女共处一室，她都不怕名节受损，我有什么好怕的”。也不等向擎苍答话，柳鸣凤已经推开向擎苍，冲了进去，还顺手关上了屋门。
　　向擎苍刚喊出一个“你”字，就被柳鸣凤打断了，“我人都已经进来了，你不至于狠心的把我赶出去吧”。
　　向擎苍无可奈何的摇头苦叹，“请坐吧”。
　　朱岚岫内心作了一番激烈的斗争后，还是忍不住来到屋外，想听听二人在说些什么。
　　柳鸣凤落座后，突然挺直身子，神情严肃道：“前几日，严嵩托人前来向我爹提亲”。
　　向擎苍怔了一怔，“看来严世蕃是真心想要娶你”。
　　“呸，谁稀罕他的真心”，柳鸣凤一拳捶在桌上，“咚”的一声闷响，吓了自己一跳。
　　向擎苍问道：“你爹同意了吗？”
　　“当然没有”，柳鸣凤柳眉倒竖，“如果同意，我也不认他这个爹了！”
　　原来，严嵩请他的义子、工部右侍郎赵文华出面撮合。那日赵文华径往安远侯府，与安远侯柳王旬在书房寒暄几句后，赵文华便拱手施礼道喜。
　　柳王旬愕然，不知喜从何来。
　　赵文华开门见山道出究竟：“严阁老的公子严世蕃正择佳偶，卑职素闻令媛聪明伶俐，家教有方，郎才女貌，实属天成。愿为鸿媒，结两家秦晋之好，未谂尊意如何？”
　　柳王旬听罢怒火中烧，心想严嵩父子奸骨狡黠，怎能与他们家结亲，何况严世蕃的妻子新丧，家中还有几房妾室，怎能让女儿嫁给人家做续弦，受这样的委屈。但他知道赵文华是遵命而来，碍于严嵩父子如今正得势，还留了三分情面，道：“感谢阁老费心，若相府不弃，****得福。”
　　赵文华回到严府将柳王旬的话转告，严嵩父子以为柳王旬允诺了这门婚事，喜不自胜。谁知赵文华再往侯府回话时，柳王旬却改口道：“本侯再三思忖，深感此呈不妥。一者，小女不才，不能与严公子配；二者，本侯门微祚薄，高攀有辱相府门庭。烦赵大人玉言，将愚衷上禀相府。”赵文华再三游说，柳王旬始终不改口。
　　严嵩知道后气得脸发青，却经不住严世蕃的软磨硬泡，只得于今日又亲自登门提亲。柳王旬知道严嵩此行的目的，不想接待他。但又不好当面拒绝，就让他在侯府坐了一整天的冷板凳。据说严嵩受了这样的羞辱，回府之后气血上涌，一口气上不来，浑身直抽搐，差点晕倒。
　　听完柳鸣凤的叙述，向擎苍紧皱一双剑眉，“严嵩父子不会善罢甘休的”。
　　柳鸣凤轻轻叹息一声，“所以我才连夜赶来找你”。
　　“我能帮你什么忙吗？”向擎苍诚挚地问道。
　　柳鸣凤轻轻叹息一声，“就怕你不愿意”。
　　向擎苍肃然道：“只要是我能够做到的，义不容辞。”
　　柳鸣凤两道柔媚清澈的目光盯在向擎苍脸上，“你可愿意娶我？”
　　向擎苍脸色一变，“这是两码事，不要混为一谈”。
　　“怎么是两码事呢？”柳鸣凤神情间十分镇静，却说得幽婉动人，“要让严世蕃彻底死心，唯一的方法就是我尽快嫁人。可我柳鸣凤这一生，只认定你一人，如果你不肯娶我，我恐怕只有死路一条了”，她幽幽一声长叹，两行清泪顺腮而下。
　　向擎苍心中不忍，却不愿说违心的话，一咬牙道：“对不起，这个忙，我帮不上。”
　　柳鸣凤起身走近向擎苍身侧，脸上****横溢，星目中泪若泉涌，凄婉一笑，“早就知道是这样的答案，偏偏还不死心。你明知道和云锦公主相爱不可能有结果，为什么不能把对她的爱分一些给我，我的心快被你折磨碎了！”
　　向擎苍很想说几句慰藉之言，但又怕招来烦恼，于是把到了口边的话又咽回肚中，垂下头轻轻叹息了一声，“鸣凤姑娘，感情的事是不能勉强的。除了娶你之外，任何一件事情，只要能为你出一点力，我一定全力以赴，决不推辞”。
　　朱岚岫一直在门外听着，风、雪愈来愈大，朔风劲扑，大雪纷飞下，她却站立不动，身上的斗篷、风帽已全为落雪掩去，变成一片粉白。地上的积雪越来越厚，人也逐渐陷于积雪之中。不知过了多久，她终于缓缓移动了身躯，骤感风刀雪剑严相逼，冰雪化作冷涩的寒流，不断涌入她的心底，又从她的眼眶奔流而出，由缓到急，泛滥成灾。她踉跄离去，冰冷的月光映照出雪地上一排歪歪斜斜的脚印，绵延着，似乎一直绵延到世界的尽头。

第63章 女鬼的真实面目
　　严府中爆发了一场战争。严世蕃额上青筋暴突，冲严嵩怒吼：“为什么不去求皇上赐婚，只要圣旨一下，柳王旬就只能乖乖将女儿送上门来。到时候，他加诸于咱们身上的羞辱，我一定加倍奉还！”
　　严嵩耷拉着脑袋，神情萎靡，“我已经求过皇上一次，实在没有脸面再请他赐婚了”。
　　严世蕃忽然仰面一阵大笑，那笑声让严嵩浑身起鸡皮疙瘩。
　　“爹，闹了半天，原来在您老心目中，亲生儿子远不如侄女来得亲哪”，严世蕃一只独眼中寒光闪动，逼视在严嵩脸上。
　　严嵩心中有愧，心虚地转过脸去，正对上欧阳端淑满含幽怨的目光，他摇头发出了一声长长的叹息。
　　欧阳端淑一转神色，婉言慰道：“那柳王旬真不识抬举，老爷已经降尊纡贵，亲自登门，他竟让老爷坐冷板凳。不过老爷也不用苦恼，来日方长，也不必急在一时。”
　　“什么不必急在一时，我就急着娶柳鸣凤进门！”严世蕃跳脚嚷嚷。
　　“你怎的这么没出息”，欧阳端淑拿手指一戳严世蕃的额头，“人家这样不给咱们脸面，你还拿着热脸偏要去贴人家的冷屁股。就算要另想法子，也不是一时半会儿的事情，你就多忍耐些时日吧”。
　　严世蕃从鼻子里重重的哼了一声，“不劳爹费心了，办法，我自己会想！”他说罢拂袖而去。
　　“这个不肖子！”严嵩气得捶胸顿足，不停地咳嗽喘气。
　　欧阳端淑忙为严嵩抚背顺气，但那双对着他的眼睛里，分明写满了埋怨。
　　寅夜回到凌云轩后，朱岚岫病倒了。她受了风寒，加之旧伤未愈，高烧不退，呓语不断。昏昏沉沉中，她感觉到有一双纤纤柔夷轻拂过额际，有一个女性关切柔婉的声音在耳边飘荡。终于醒过来后，朱岚岫发现在床边照看自己的，竟然是惠嫔应晓蕙。
　　“惠嫔娘娘”，朱岚岫惊讶起身。
　　惠嫔赶忙制止，“快躺下吧”，她长吁了一口气，“总算是醒了”。
　　“娘娘怎么会在这儿？”朱岚岫见惠嫔满脸困倦之色，发乱钗横，心中触动，“我昏迷时，是娘娘一直在身侧照顾吗？”
　　这时杜鹃端着一碗药过来，道：“惠嫔娘娘听说公主病了，特意来探望，公主烧得厉害，昏迷了一天一夜，娘娘不肯走，一直帮忙照顾着公主。”
　　“谢谢惠嫔娘娘”，朱岚岫又感动又疑惑，她和惠嫔根本谈不上有什么交情，为何她会对自己这般关照。
　　惠嫔让杜鹃先下去，将药碗搁桌上。杜鹃走后，她望着朱岚岫道：“我也是无意中听说公主病了，正巧在附近，想着过来看看就走。却听到公主在昏迷中一直呼唤‘擎苍’，我不免生出同病相怜的感触，就留下来了。”
　　朱岚岫仍感头昏脑涨，她微微的喘着气，嗫嗫嚅嚅的低语：“同病相怜……”
　　那是多久以前了，曹端妃也是这样站在面前，语意幽幽，感叹着“侯门一入深如海，从此萧郎是路人”。朱岚岫黯然道：“莫非惠嫔的心中，也藏着一个萧郎？”
　　惠嫔强忍下心中的愁苦，故作欢颜，微微一笑，“萧郎是有一个，只可惜神女有梦，襄王无心。所以，说我们同病相怜，其实并不贴切”。
　　朱岚岫凝睇惠嫔，她的确如杜康妃所言，身上散发着一股萧索的秋意，与昔日在阎贵妃身边时判若两人。她明白了，惠嫔和端妃一样，其实并不情愿服侍皇上，还有康妃、荣妃她们，又有哪个是心甘情愿被“虐待”呢，她嘴角间浮现着一份凄凉的微笑，默然无语。