[出书版]深宫谍影 (颜灼灼)

　　“看来王宁嫔为炼丹之事尽心尽力，因此重获皇上的宠爱”，陆炳对所谓的仙丹并不认同，却未敢有异议，“擎苍，说说你的看法”。
　　向擎苍道：“如果阎贵妃是冤枉的，德妃应该也是无辜受到牵连。这二人排除后，就只剩下皇后、王贵妃、王宁嫔、卢靖妃和杜康妃，也就是说，她们五人当中，有一个是白槿教的奸细，而且是个举足轻重的人物。”
　　陆炳点头认同，又道：“你们觉得，谁最可疑？”
　　“现在还不好说，虚虚实实，真假难辨，我们面对的，是异常狡猾的敌人”，朱岚岫道，“这几人的容貌都十分出众。如果是白槿教十大女鬼之一，依照形貌特征，只能是貌美如花且拥有双刀绝技的鬼老大。如若不然，便是三大护法之一，阎王、罗刹或者孟婆”。
　　朱岚岫向陆炳告辞时，向擎苍说想送送她，这回朱岚岫没有婉拒，陆炳则睁一只眼闭一只眼了。两人谁都没有开口，却很有默契地并肩往郊外密林的方向行去。刚进入密林，骤闻林木飒飒作响，一个身影如同疾风般掠过。

第34章 夜半深宫现谍影
　　朱岚岫和向擎苍齐齐追赶，几个急跃之后，人影停落在密林深处。
　　“云姑”“师父”，朱岚岫和向擎苍同时喊出声来。
　　依旧是那张毫无血色的蜡脸，还有咧着嘴的怪笑，云姑来无影去无踪，神秘莫测。
　　向擎苍已听陆炳说了云姑之事，他立即拜倒在云姑脚下，“徒儿惹了祸，让师父担心了！”
　　云姑忙将向擎苍扶起，“苍儿，快别这么说，见到你平安无事，我就放心了”。
　　向擎苍神情一黯，欲言又止。朱岚岫的脸上也泛起忧愁之色。
　　“怎么……”云姑见此情状，心中也打起鼓来。
　　“云姑，咱们到竹屋里说吧”，朱岚岫低语。
　　云姑惊讶于密林深处还有这般雅致的竹屋，见朱岚岫对这里的环境也颇为熟悉，云姑眼里有洞悉一切的欣慰，但更多的是担忧。
　　“只剩下二十几天了，我看皇帝，是存心不让你活了吧”，云姑的脸上虽然没有表情，声音却明显透着恨意。
　　“君要臣死，臣不得不死”，向擎苍面无惧色，“我并不怕死，只是愧对将我含辛茹苦抚养成人的爹娘和苦心传授我武艺的师父。还有，辜负了公主的垂爱……”他投向朱岚岫的眼神满含爱怜愧疚，长长叹息一声，哽咽无语。
　　朱岚岫心头一酸，几乎落泪。云姑甚是气恼：“我早就说过，你绝非宦海中人，可你爹，就是听不进我的劝告。”她冷冷一哼，又道：“那个狗皇帝，你也不必为他尽忠了。跟着我走吧，到我隐居的地方去，没有人能找到我们。如果公主愿意，也可以一起走。”
　　朱岚岫心弦一颤，她何尝不想抛开一切，与向擎苍远走高飞。但是，她做不到。
　　“师父，徒儿不能跟你走”，向擎苍断然否决，“我若逃跑，正好证实了皇上的猜疑，表明我就是白槿教的奸细。我宁愿以死明志，也决不为了苟且偷生而辱没人格。爹娘一定也支持我这样做，向家世代忠良，我怎能让祖宗蒙羞呢！”
　　“你……简直是愚忠！”云姑愤然起身，她转而望向朱岚岫，“公主，我知道你是个明辨是非之人，皇帝虽然是你的爹，但他迷信方术，不图作为，你就忍心看着擎苍为这种昏君丧命吗？”
　　“我不忍心”，朱岚岫强抑住密密交织在一处几乎令她胸塞的千情万绪，轻咬着唇，半晌方抬起被泪水映得迷蒙的双眼，“可是，我也不能让向大哥做一个罪人”。
　　“你……”云姑气结。
　　向擎苍仍紧锁着眉头，却欣然道：“知我者，岚岫也。”
　　“好，你们是知己，忠君节义，我老太婆贪生怕死，远不如你们高尚”，云姑气鼓鼓的大步迈出门口，“我还是走吧，省得在这儿碍你们的眼”。
　　“云姑”，朱岚岫懊悔失礼，想将她劝回来，却被向擎苍一把拉住，“不用追了，我师父就是这样的脾气，为了阻止我步入仕途，她不知与我爹争吵过多少回了。等她想通了，就没事了”。
　　朱岚岫怅然叹气，“或许，云姑是对的，你不能就这样枉送了性命”。
　　“什么都不要说了”，向擎苍伸手揽过她的肩，“不要去想明天的事情，那样只会留下昨日的遗憾。如果把今天当作明天来过，生命中还会存有希望”。
　　渐入深秋，冷风嗖嗖，万物凋零。紫禁城的夜晚，月色愈发的清冷、惨淡。
　　月光中有两道白芒闪过，一刹那，月光暗淡，紫禁无声。
　　“鬼老大，你还真是双刀不离身。这么招摇，就不怕被人逮着了？”在宫中一处人迹罕至的废弃深院内，一个女人责备的声音响起。
　　“就是担心被逮着了，所以带着防身用的”，相比前者的沉稳，随后扬起的女声显得轻浮，“二护法请放心，那些替陆炳盯梢的宫女阉人，都围着鬼老四转，没有人会怀疑到我的头上”。
　　“你未免也太过自信了吧”，被称作“二护法”的女人，也就是罗刹，隐藏在面具后的双目透射着凌厉的光芒，“陆炳已经派人到永宁宫查问李乳母身上是否有伤了。那天朱岚岫在场，那丫头机灵过人，她一定看出我们下的毒是‘见血封喉’，嫁祸阎贵妃的计谋，估计也已经被戳穿了。如果继续追查下去，你总有一天会暴露”。
　　“什么？这样完美的布局，居然能被她看穿？”鬼老大狠吃了一惊，“你今天找我来，就是为了此事吗？”
　　“正是。离我们行动的日子已经很近了，朱岚岫是个大麻烦，必须除掉！”罗刹的口气不容质疑，“带着我的信物去找孟婆，让她配合。还有，重新起用鬼老四，她本来就是一颗死棋，留着她是为了迷惑我们的对手，这次，就让她发挥最后的作用吧”。罗刹将一面刻有骷髅头的令牌和一张信笺递给了鬼老大。
　　鬼老大快速浏览了信笺上的内容后，就着烛火烧成了灰烬。她颇有顾虑，“万一行动失败，孟婆就必须牺牲，这个代价，是不是太大了”。
　　罗刹微微闭目，“这也是万不得已的抉择，我相信孟婆会理解的”。
　　“要不要先问问大护法阎王的意思？”鬼老大仍犹豫着。
　　“放肆！”罗刹怒了，“阎王凭什么凌驾于我的头上！教主要我听命于她，我偏不！我们在这个活死人墓里担惊受怕，忍辱负重。她倒好，在外头逍遥自在，她有什么资格命令我们！”
　　鬼老大不敢吱声了，领命告退。罗刹扭过头去，有两行清泪从面具中渗流而下。
　　婉卿侍奉完方皇后，一身疲惫地回到住处，刚推开房门，就惊见一根红绸带缠绕着桌上的水壶，这是白槿教的暗号，每当有红绸带出现，就意味着有新的任务，她必须到御花园去，从那棵木槿树的树洞中取出装有字条的小竹筒。昏暗的烛光下，婉卿脸色煞白如死尸，确切地说，比死尸更骇人，她已经预感到，自己的死期来临了。
　　“指挥使，婉卿有行动了。她到御花园中，从一颗木槿树的树洞中取出了字条。白槿教的奸细就是利用了那个树洞，在宫中传递信息”，张涵匆匆向陆炳报告重大发现。
　　“字条上都写了什么？”陆炳问道。
　　张涵道：“盯梢的人一路跟踪到了住所，见婉卿将字条藏在了鞋底，便趁着她熟睡时，将那字条偷出察看后再放回去，上面写着‘立即下手，除掉德妃’”
　　“大人，婉卿这么长时间都没有动静，现在突然行动，而且这么轻易的被我们发现了字条的内容，会不会有诈？”一旁的向擎苍表示怀疑。
　　陆炳沉思良久，才道：“不管怎样，宁可信其有。他们的目标是被幽禁在延禧宫中的德妃，锦衣卫不便出入后宫，我会进宫请示皇上，调集东厂人手配合，由云锦公主作为内应，一有情况，立即通知我们。”
　　向擎苍心中隐隐有些不安的感觉，可究竟为什么不安，他一时也说不上来，只能听从陆炳的安排。
　　听了陆炳的奏言，嘉靖二话不说，立即授予陆炳调遣东厂人员的权利。明朝除了洪武一朝，其余时候均是东厂太监权势超过锦衣卫，唯独陆炳统领锦衣卫时不是。陆炳统领的锦衣卫取得了压倒性的优势，锦衣卫调兵遣将，东厂也只有乖乖听命的份儿。
　　“为什么要对德妃下手？”朱岚岫也想不通，“是为了杀人灭口吗？”
　　向擎苍摇头道：“皇上只是将德妃幽禁，并未怀疑她和白槿教有牵连。或许，德妃知道什么秘密，她的存在，对白槿教是一种威胁。还有一种可能性，就是德妃确为白槿教的奸细，她的同党担心夜长梦多，决定先下手为强”。
　　“这两种可能性都存在，但是仔细一想，就会发现可疑之处：不管德妃是秘密的掌握者还是白槿教的奸细，白槿教的人都应该尽早除掉她，为什么他们不早些动手，偏偏拖到了现在。何况，还将这一任务交给了婉卿。自从腊月死后，婉卿就再没有任何行动，我们的对手那么狡猾，他们应该已经觉察出，婉卿被盯上了”，朱岚岫柳眉微颦，“我想先到延禧宫走一趟，探探德妃的口风”。