贵女不愁嫁 (土豆茄子)

谢斓诧异道：“她已经十六岁了？”
看她的言行举止，简直像是稚龄女子。不过也许是因为长辈过于宠溺，孩子心性过重吧。
“既是姨表兄妹，周太太就没考虑过亲上加亲吗？”谢斓随口问道。
谢太太一愣，道：“周太太许是将她当成了亲生女儿。或是觉得此女父族无靠，想让儿子娶个高门大户的为妻。”
谢斓想了想，也有些道理。就像她和表兄宋檀，母亲似乎就没有打过撮合他们的主意。
“母亲既然担心女儿嫁不出去，为什么不考虑把我嫁给表哥呢？”
谢太太笑道：“你若喜欢你表兄，我早就能看出来了，还等你问？其实前几辈中族里有几对表兄妹嫁娶的，旁的不说，子嗣上着实艰难。好多孩子一出生就夭折了，活下来的肢体又残缺不全。渐渐的，族中就禁了表兄妹联姻的事，子嗣也就正常了。老一辈有的说是冲犯了什么，还有的说是血脉太近，不利子嗣。更兼联姻是为了结两姓之好，本就是近亲了，何必再多此一举？”
谢斓点头：“原来如此。”
谢太太双手合十，念了句佛号，“我还想抱上一个白白胖胖的大外孙呢，可不敢冒这个险。”
谢斓霎时红透了双颊。
谢太太想了一会，道：“你既然担心那个周玟，等我把周太太请来家中做客时，也帮你看看。若她一味刁难你，总有长辈可以拘管她。”
谢斓上前挽住谢太太的手背，撒娇道：“母亲最好了！”
有母亲给她撑腰，就算是小姑子调皮些，她也不怕。左右母亲心里有分寸。周家若真心想娶她，怎么也得表现出几分诚意来吧。
谢太太既然答应了女儿，第二日就雷厉风行的给周太太下了帖子，请她过府赏花。
谢太太亲自到垂花门处迎接，周太太拉着谢太太的手，笑得合不拢嘴：“琅哥儿回去之后就同我说了，斓姐儿娴雅知礼，堪为宗妇。”
谢太太谦道：“斓姐儿被我娇惯坏了，姐姐将来可要多费心。倒是周大人，那可真是少见的青年才俊，姐姐可得告诉我是怎么养出这样一个好儿子的……”
两位太太互相吹捧了半天，一时让座敬茶，气氛其乐融融。
谢太太一直在暗暗观察着坐在周太太身旁的周玟，见她神情一派天真，倒看不出有什么不妥之处。
她和蔼的望着周玟，问她喜欢吃什么，又让素馨照顾她吃果子。周太太笑道：“玟姐儿年纪也不小了，让她自己来就行。”
周玟眨巴着眼睛，脆生生的道：“平时只要琅哥哥在，都是他照顾我吃果子的。咦，怎的不见谢家姐姐？”
谢太太心里有些不高兴，莫非自己的女儿嫁过去之后，也要伺候小姑子吃果子不成？
她心里怎样想的暂且不论，面上却笑着说道：“她去她大舅母家了，午后才能回来。咱们吃咱们的，不必管她。”
周太太一时又说起谢斓的好处，夸她懂事又识大体。
又道：“将琅哥儿交给她，我也放心。”
谢太太心里像吃了一颗定心丸，这就是周家对女儿很满意了。若婆婆满意媳妇，将来媳妇的日子方能好过些。
“姨妈要将琅哥哥交给谁？”周玟似乎没听见这句，又问了一遍。
周太太转头嗔道：“你这孩子，出来之前我是怎么交代的？还不吃你的果子去。”
周玟却望向谢太太，忽然露出一个甜美的笑容，道：“琅哥哥已经答应我了，将来娶的嫂子一定得我点了头他才会娶！”
谢太太此刻已大为不悦，怪不得女儿不放心，有这样一个不懂事的小姑在，今后糟心的事可不会少。
周太太连忙斥责周玟，后者委屈的扁了扁嘴，小声说本来就是嘛。
谢太太不欲将场面弄僵，立刻转了话题，聊起了周太太的衣裳首饰，相识之人的家长里短等等。
说了一回话，谢太太寻了个机会将周玟支开，单独和周太太聊天。
“上一回斓姐儿说起你们玟姐儿，多谢她帮着打掩护。”
周太太笑道：“阿玟就同我亲生女儿一般，又是从小在我们家长大的，和琅儿比亲兄妹还好。”
谢太太略朝她倾了倾身，道：“玟姐儿多大了？定了亲没有？小姑娘家可耽误不得。”
“说起来她也十六了。”在谢太太惊讶的眼神中，周太太略显得有些不自在：“倒也不是我存心想耽搁了她，一直在给她相看，只是没有阿玟中意的，只得先缓着。”
谢太太叹气道：“毕竟不是自己亲生的，你少不得多费心。”
周太太仿佛遇到知音一般，拉着谢太太的手，几乎流泪：“我那妹妹只这么一个女儿，我若不为她挑一门好亲事，如何对得起我那故去的妹妹？”
说着，用帕子沾了沾眼角。
谢太太抚慰了一番，又道：“要我说，你也是糊涂了。那知道的明白你一番苦心，不知道的还以为不是你亲生的，就存心耽搁了。女孩十五嫁人的都不少，十六没定亲的要么有孝在身，要么是有旁的特殊缘故。你现在以为是为了她好，可等到她像我们斓姐儿这么大的时候，要说亲多难呀！”
一番话点醒了周太太，她急道：“阿玟如何同斓姐儿比得？她生父那边的情况……唉，不说也罢，容貌心智更不及斓姐儿。说起来她小孩子懂些什么，我可真是糊涂了！”
谢太太拍了拍她的手背，出主意道：“这样吧，我把穆太太请来，她最有办法了。玟姐儿生得俊，又正当好年华，这件事可拖不得。我们斓姐儿耽误到现在是不得已，玟姐儿却不必。”
周太太很高兴：“都听姐姐的，明日我就请穆太太过府一叙。”

　　☆、第12章 游湖

“这孩子眉眼生得真好，下巴有肉，耳垂珠廓，是个有福气的孩子……”
周玟一大早就被姨妈的丫鬟催着起了床，洗脸梳妆后送到了上房。然后就被穆太太拉着手不放，好一顿夸奖。
穆太太为了周琅的亲事三番两次的登门，周玟自然识得她。见她一味的打量自己，又问她平时喜欢做什么之类的问题，周玟渐渐琢磨出味来，白着脸朝姨妈周太太处望去。
周太太见她脸色不好，也怕她一时难接受。等送走了穆太太，她拉过外甥女的手，帮她理了理鬓发，语重心长地道：“你也十六了，和你同岁的姑娘纵使没嫁人的也都定了亲。说起来倒是我耽误了你。穆太太帮我想了几家，我瞧着都好。这几日我会让针线房再给你做两身新衣，到时候去相看保准一看就成。”
周太太这边喜笑颜开，周玟却面色惊惶的摇头道：“我不嫁人，我要一辈子陪在姨妈身边！”
周太太不以为然的道：“这都是你们小孩子的想头，哪有姑娘大了不嫁人的？”
“反正我绝对不嫁人！”
周太太反而笑了起来：“我知道你是舍不得我和你表哥，等你嫁了人依旧可以常回家里看我们。女孩儿总共就有眼前这几年好时候，现在不嫁，等过几年后悔，可就难找婆家了！”
周玟看得出周太太这回是真心想要她嫁出去，急得满头大汗：“谢家姐姐都十八了，不也没有嫁人吗？”
周太太说：“那能一样吗？人家是为祖母守孝才耽搁的，不然早嫁了。”
周玟不服气的道：“那表哥就得娶个嫁不出去的大女吗？”
周太太没料到周玟会如此说，先是一愣，继而说道：“我给你哥哥相看了许久，满京师的闺秀，就数谢家这位姑娘最出挑。当年她还差点当上太子妃，条件放眼整个京师都是顶尖的。刚出了孝，多少人家都盯着呢，恰好你表哥也满意，彼此正是良配。”
周玟发觉到姨妈的不悦，逼自己冷静下来。
“可我还是舍不得姨妈。”
“傻孩子，女孩儿大了就要嫁人的。”
周玟伏在周太太腿上撒娇，心里却一直在盘算些什么。
一切肯定都是谢家在捣鬼。否则为什么昨天她们刚从那府归来，今日媒人就上门为她说亲？恐怕人家是嫌她碍眼，想长长远远的将她打发了。
世上哪有那么容易的事！
周玟在心内暗自冷笑。
她就算是死也不会让谢斓嫁给琅哥哥的！
谢斓没来由的打了个寒颤，芳晴瞧见了，倒了一盏热茶递给她，关切的道：“姑娘小日子来了，厨下炖了雪蛤和燕窝，姑娘想喝哪一个？”
谢斓捡起桌上的檀木香扇扇一会，仍然觉得闷：“这些日子天气冷热不定的，倒让人拿不准晴雨。”
芳晴笑道：“周大人约了您明日到燕景湖游湖，想必该是个大晴天。”
周太太来了谢府两回之后，周琅的约请再次摆在谢斓的案头。帖子是用簪花小楷书在熏了白木香的薛涛笺上的，落款是周玟的名字。毕竟男女并未婚嫁，需要一个合理的见面理由。
“那位阿玟姑娘还会去吗？”
不比芳晴沉稳，桂萼的忧心似乎写在脸上。芳晴看了她一眼，笑道：“快把你那副嘴脸收起来，传出去还以为咱们姑娘连个小姑子都容不得呢。”
桂萼忙道：“哪个混人会如此想？姑娘是什么人呀，我跟了姑娘这么多年，连句重话都没听姑娘说过！外面若有人如此传，可见是居心叵测。”