为奴 (狂上加狂)

　　魏国一向以承袭了晋国正统而自居，所以国色也是以火德的红色为主。放眼望去，队伍甚是雄壮。
　　鬼谷子虽然名声渐响，到底是个乡野散人，可是魏王竟然这般高规格的款待，也让人颇为诧异。
　　等莘奴随着王诩下了马车，听了一旁礼官细细向王诩讲述一会入宫廷后的落座次序，才明白，原来这隆重的礼队不光是迎接鬼谷子，还是在迎接着另外一人——陶朱公。
　　这位帮助吴王卧薪尝胆战胜了宿敌吴国的功臣，当年却是功成身退，谢绝了越王勾践的厚赏，携着美人夷光西施，隐遁远游去了。
　　没想到这位据说经商成了巨贾的高人竟然现身大梁，当真是让人深感诧异。
　　当莘奴走在王诩的身后，跟随引路寺人一路来到宫廷前厅时，自然而然地遇到了也在此等候的范蠡夫妇。
　　莘奴不禁扶了扶头上的章甫，细细地打量着这位昔日越国的名臣。
　　陶朱公已经两鬓微霜，早年随越王入吴为奴的凄楚日子也在他的样貌上呈现了出来，面色沧桑，额头布满了皱纹，花白的胡须垂落道了胸前。而他身旁的那位妇人，便是鼎鼎大名的美女西施了。
　　然而岁月对美人最是凶残，虽然现在依然能看出她美好的轮廓，可是到底经历了岁月浸染，美人明丽的眼角也布上了细纹，当年“沉鱼”之容，衰减了几分。
　　看见鬼谷子前来，范蠡倒是笑言到：“没想到尊驾竟然能涉入红尘，离开云梦山，竟能在此处与你重逢，范某此行收获足矣。”
　　二人显然是早先认识的熟友，一时笑着互相寒暄一番。
　　就在这时，寺人尖利着嗓子宣鬼谷子陶朱公入庭见魏王。
　　能够一次性接见两位当世贤者，对于一向注重贤命的魏王来说，可以算得上是荣耀一件，是以，身边的重臣也随侍左右。
　　昨夜被恩师拒之门外的庞涓也在队列之中，当看见恩师出现在庭前时，庞大将军的眼底闪过一丝恨意。

　　☆、第 15 章

　　不得不说，王诩很会隐藏丽姝的姣好。美人再美，也不堪滑稽的打扮，更何况还被遮盖了额头眉眼，加之有盛名已久的西施在场，自然而言都是将目光都倾情投入到了那昔日的吴国如夫人的身上。
　　就算沾染了些岁月风尘，曾经覆灭了一个诸侯国的风采已然超越了人间的庸脂俗粉，令人为之神往。
　　可惜魏王不能全然放下身心去欣赏美人，他端坐在高位之上，面带微笑地对范蠡与王诩道：“二位贤者能同时抵达大梁，乃是魏国的荣幸，愿美酒车马与贤者共，若是二位肯留下成为魏国的上卿，更是魏国之福啊！”
　　范蠡拘礼道：“大王美意，范某实在是感激不尽，然某已经在乡野闲散惯了，年岁又渐大，实在不堪重用，只是追逐钱利之心不减，此番前来，是想沽一货卖与大王，让魏能充盈国库。”
　　这般将钱利毫不掩饰地至于士卿云集的朝堂之上，简直是时人不可想之事，士卿皆是追求高雅，淡薄钱利是衡量君子必不可少的要义，这也是商贾为人所唾弃的缘由之一。
　　但是魏国的钱库的确是空缺了些，此前与秦国的那一战的胜利，除了战士们的热血外，更是靠钱银堆出的。而迁都大梁，城中百废待兴，更是让本来丰盈的国库有些捉襟见肘。
　　是以魏王此时听见陶朱公的提议，不但没有反感，反而眼前一亮，好奇地问道是何奇货。
　　范蠡微微笑道：“乃是粟米耳。”
　　这话一出，满朝支着耳朵的士卿简直是大失所望，要知道粟米乃是时人日常的主食，随处可见，实在是算不得什么待沽奇货。
　　范蠡却不慌不忙道：“粟米虽小，但是百姓不可短少之物，不过，一贵一贱极有反复。货物太贵，便有变得贱价之忧，可若是太贱，也可慢慢升价变得昂贵。而且‘坐商’与‘远行’的利益更是不同。比如魏国的粟米粮仓满溢，不及食用有些便已经霉烂。可是远离魏国的几个侯国却因为雨水欠奉而粟米不足。若是魏国多余的粟米能运过去，便可卖出高价，也可避免粟米的浪费。”
　　魏王微微皱眉道：“可是这般去做，岂不是白白壮大的其他侯国的实力，再说买卖粟米而已，能有多少利？魏国除了钱银还能得了什么好处？
　　范蠡微微笑道：“若是用粟米换钱利，还真是不大划算，可是若是用它易物，换取各地的青铜起居，农耒铁锄呢？”
　　魏因为兴建新都，青铜损耗严重。甚至影响了农具的制造，若是待得来年，农具不足势必形象农务，今天粟米丰盈的魏国，来年很有可能饥不饱腹啊！而且这铁器所制的农具，乃是楚燕两国的稀罕物，使用起来，比铜质的农具好用得多！若是能换来大量铁器，当真是奇货啊！
　　这下魏王被勾起了兴致，魏国新建了运河鸿沟，运输上要比其他诸侯国便利许多，而范蠡有经验丰富的船队和各地的人脉，若是能有陶朱公引导此事，对于魏来说是百利而无一害啊！
　　于是这番买卖算是双方一拍即合，顺利达成。
　　听着范蠡的侃侃而谈，莘奴其实心内却在想着父亲曾经评价在这吴国能臣的一段话：“人虽有治国之才，却无忠心可言，轻易弃主而去，难成比干姜尚一般的贤名。”
　　如今看来，这人的确头脑活络得很，听闻范蠡此前定居楚国，不堪楚王烦扰，散尽了自己的家财才得以脱身，此番前来魏国提出这等提议，在她看来却有点空手套白狼，做个买空卖空的无本生意之感。
　　看来陶朱公的确是缺钱了，才来魏王这里打打秋风啊！
　　对于鬼谷子，魏王自然不能厚此薄彼，也是恳请地挽留王诩为魏国上卿。
　　王诩垂眸拱手道：“乡野之人，怎堪如此大用？某唯有开业解惑尚有些门道，所幸所收弟子各有专长，有了自己的一番成就，惟愿此后再多培养出些人才，辅佐在大王左右。”
　　说出这番话时，王诩是一脸和煦地看着自己的爱徒庞涓，那副心疼的样子，只恨不得再派几个得力的弟子过来，替师兄分忧。
　　魏王也深觉此话在理，想起白圭，庞涓，还有新近服侍在自己身旁的孙仲，俱是出自鬼谷子门下，便哈哈大笑，直说鬼谷子真乃当世名师，是魏国之福矣。
　　莘奴默默地站在鬼谷子的身后，心内暗自发急，眼看着宴请贤者的宴会，接近了尾声，这等难得接近魏王的机会不可错过，想起父亲的遗愿，只鼓起勇气握了握拳，从鬼谷子的身旁走了出来，来到庭下，撩衫跪倒道：“鬼谷莘子后人拜见魏王！”
　　魏王皱眉看着这个身着长衫，体型单薄的少年，一时隔得太远，看不清她的眉眼，不过看在她是王诩领来的情面上，倒是没有申斥她的无礼，只是说道：“莘子……最近孤倒是经常听到有人提及他……你是莘子的儿子？”
　　莘奴有心说自己是女儿身，可是思及自己一回要说的话，若是以男子的身份，当时更加顺畅些，便只俯下了自己的头，算作默认。
　　魏王皱下眉，冷声道：“有何事？”
　　莘奴俯首道：“家父当初仰慕魏文侯之相——李悝，虽只短短几日随侍左右，修习李相皮毛，但著有《论政》一书，内有阐述发扬李相变法之说的《经卷》，如今家父去世，愿魏王能够一阅其卷，若能得以济世，也不枉家父一番呕心沥血。”
　　王诩看着跪在地上的女子，他心里早就知道她是为何事而见魏王，不过依然为她的一番口才而轻轻地拍了一下桌面。
　　倒是一副好心机！父亲已经过世，可是他的弟子们却无可出头之人。普天之下，如今是魏国一家独霸，若是能得了魏王的首肯，莘子遗作倒是有些扬名之时……
　　这个女子虽然性子顽固，却也不傻，自己当初点评莘子《论证》不合时宜的话，看来是听进去了，满篇的腐朽里，她竟然单选出了还算能入眼实用的《经卷》呈给魏王，又千方百计地与魏国的先贤李悝拉扯上关系。总算是呈上了一盘还能入眼的菜肴……
　　魏王向来爱惜自己纳贤美名，就算听得莘子的名姓心内不喜，也要在人前装一下面子，当下说道：“书卷呈上来。”
　　莘奴道：“父亲遗作已经被我默背下来。愿给大王书写一段过目。”
　　魏王点了点头，有寺人托举着笔墨还有竹简放置到了莘奴的面前。
　　莘奴伸出一只手挽起衣袖，拿起笔来在竹简上写下一行行娟秀的小字。
　　当时女人认字的都是少数，更何况是这番龙飞凤舞的书写？一时间出了认出了莘奴的庞涓和白圭等人外，旁人倒是没有疑心她的女子身份。
　　待得写了一段后，寺人将竹简呈送给了魏王。
　　魏王展目看了看，只觉得字写得极好，一目十行扫过后，却意味阑珊道：“莘子果然是李相高徒，便随手甩到了一旁，并无伸入细问之意。
　　有大臣接过了那书简后看了看，依次递呈给了其他的士卿。不知为何，那些大臣看完后都是脸色微变，竟有种说不出的微妙。
　　莘奴心里一沉，直觉这里是有些机关的。果然传到了白圭的手里时，他看了看微微一笑道：“看来，天下通晓李相法理之人，不止公孙鞅一人耳。不过莘子的想法虽妙，实施的细节，却不及公孙氏的提议妥帖可行啊！”