也罢,如今除了要时刻防范那名钱掌柜,还要当心孔高这个人的变数。尽管有些麻烦,但这次的谈判比想象的要顺粹,结果也比意料中要令他满意许多。此次与孔氏一族的接触实属意外收获,或许他朝能够善加利用……
马车突然一阵颠簸,齐麟连忙扶住厢壁,待这一阵骚动停息之后,他扬声问:“李伯,怎么了?”
李伯掀起车帘一角,犯难道:“实在对不住,少爷。刚刚外头有名女子突然冲了出来,拦住咱们的马车……”
齐麟一愣,这时外头传来一声凄厉的呼唤。那熟悉的声音瞬间唤起了齐麟的记忆,他脸色大变,迅速将车帘一掀,见到拦在前方之人——
“翠翠!”
拦住齐麟所乘的马车之人,正是曾为齐麟贴身丫鬟的翠翠。
自那日在酒楼上见到齐麟,翠翠便日日夜夜心念渴盼着能够再见他一面。纵使只有昙花一现,对翠翠而言也是一种无形的支撑。如今翠翠终于能与齐麟相见,激动得难以抑制,喜极而泣:“少爷!”
齐麟没想到能够在这样突然的情况下再见翠翠一面。自从翠翠嫁出去后,他有许多年不曾再见过她。当年许氏有意牵引,令翠翠被迫嫁出府当了人家的小妾。一旦出了麒麟府的大门,纵使是回来探望齐麟,许氏也绝不会让翠翠有这个机会。更何况翠翠说是嫁作有头有脸的有钱老爷家的小妾,其实那位老爷家中养的美婢美妾多不盛数,翠翠嫁去的时候都已经是七姨娘,地位只低不高,更加没有说话的余地,又如何能够回去探望齐麟?
齐麟并不怨翠翠,相反的他对翠翠抱持着深深的愧疚。若非因为自己,许氏便不会千方百计将她弄走,翠翠说不定能够找到一门好归宿,而不是给那好色老头当小妾。
自母亲去世之后,自幼陪伴自己成长的翠翠如母如姐,曾几何时只能依靠于她的齐麟几乎将她当成自己唯一的支柱,尽管如今他心底已有了更重要的人,但翠翠仍然是他放在心上、尤其珍视之人。
齐麟匆匆下了马车,翠翠抓住他的手,这种陌生又熟悉的亲昵感,瞬间勾起曾经在他心中涌现的不舍与别离。一别经年,已为人妇的她梳起了妇人髻,眉宇间总是透着一种忧愁,姣好的面容显露出一种说不出的妩媚,再也不是当年青葱秀气的丫鬟了。
“少爷,奴婢好想你!奴婢以为这辈子再也无法再见你一面了……”翠翠抱着齐麟泣不成声。
齐麟一眼看出她眼底的憔悴与消沉,他禁不住恼恨,翠翠这些年一定过得不好,若当年自己能够阻止,说不定她便不会哭得这么伤心……可他也知道即使重新回到过去,那样的自己也根本无能为力。
他扶住翠翠,难以克制住哽噎之声:“我从未忘记过你,我也很想你……”
主仆重遇,相拥而泣。翠翠在见到齐麟的那一刻崩溃大哭,或许是压抑得太久,太久得不到宣泄,所以当她遇见曾经给予她最温暖的关怀的齐麟时,才会控制不住自己。
齐麟原有很多很多的话想问,也有很多很多的话想对她说,可这一切都在翠翠的凄厉的哭声中咽了回去。他只能看着她哭、让她发泄,这么多年过去,他始终无能为力、始终无法为翠翠做到什么、始终无法帮助她。
“七姨娘,你在干什么!”
齐麟侧过脑袋,注意到一名丫鬟打扮的少女气急败坏地叫唤,不耐的神色暴露出对翠翠的厌烦。这样的人齐麟看过许多,就好比当年的莹儿那般。
翠翠听见丫鬟的声音时下意识地攥紧齐麟的手,她歇斯底里地大叫:“不、不!我不要回去!我再也不要回去了!”
“少爷,求你带我走、带我回去麒麟府!”翠翠浑身发颤,无助地向齐麟乞求:“我不要被卖掉……求你!带我走!”
☆、付出相应代价
就在三个月前,将翠翠纳作七姨娘的徐老爷死了,死于烟花柳巷,一名青楼妓女的床榻上。
这位徐老爷一生好色,不仅家中美婢美妾成群,在外照样拈花惹草无数。当年他将翠翠讨走的时候就已经年过半百,后来陆陆续续又讨了几房妾室,直到今年年初,徐老爷还刚讨了第十三房姨娘。谁知没消停几个月,这徐老爷又去寻花问柳,最终死在了妓|女的床上,了此一生。
他这一死,那一府的美婢美妾可就遭殃了。
这位徐老爷的正室姓田,平日是个十分中规中矩的妇道人家,她从未阻拦徐老爷的纳妾,也从来不追究老爷在外的花花事迹。但不问并不代表她不介怀。直到徐老爷一死,田氏才终于露出了她的本性。
徐老爷丧事未过,府上眷养的美婢尽数被倒卖入娼窝。而有点名份的姨娘们,一些出身风流之所的便打哪来回哪去,一些强抢豪夺回来的田氏也没打算放回家,一个紧接一个送人,算是物尽其用,充分压榨尽最后的利用价值。
翠翠之所以被留到了现在,是因为徐老爷过世的时候她恰巧怀有身孕。
这些日子以来,翠翠眼看那些姨娘被尽数送了出去,但凡她失去了这个孩子,她的命运也绝不比其他人好。她只能战战兢兢地护着自己的肚子,只要孩子平安出生,作为孩子的生母,田氏是万万不能再将她送走的。
那样一来纵使日后的生活苦些,有子依凭再苦她都能够熬过去。
可惜最终她都没有护住自己的孩子。也不知是田氏做了手脚还是她自己太过心慌惧怕,孩子终究是没了。没了孩子的翠翠尚未走出绝望和哀伤,田氏就告诉她,再过一个月就要将她送给与徐家有些生意往来的刘老爷。
翠翠知道,田氏只不过是拿她们这些姨娘去为徐家换取金钱与利益,这与将她们卖掉有何区别?面对这些肚满肠肥的老爷,她只觉自己比妓|女还不如。今日将她送去了刘府,明日刘府是否又会将她送去其他人的府里,极尽所能地压榨她的仅剩的价值?
她一度想要去死,没有孩子、没有依靠,人生与自由根本不属于自己,她什么也没有。她的一生就只能掌握在他人手中,任人摆布。从前在麒麟府是,如今在徐府也是,将来去哪里都一样!
在她最绝望的时候,她见到了齐麟。仿佛是上天最后的恩赐,是她唯一能够抓住的稻草。她知道这个世上只有齐麟会在乎她,如今只有齐麟能够帮助她!
齐麟放不下翠翠。
当年的他保护不了翠翠,才会导致她今时今日这般痛苦的际遇。这是他的心病,长久以来一直压在心底深处挥抹不去。如果这是翠翠的渴求,这一次他一定不会再放手。
所以齐麟终是将翠翠拉上马车,带她一同返回麒麟府。
小鹿是在齐麟出府之后来到玫玫院的,原本只是想等他回来再走,可令她意外的是齐麟这次出府却带回了一名女子。若非听见齐麟唤她名字,小鹿差点没认出这位便是当年的那个‘翠翠’。
听见动静的时候,小鹿下意识地躲上了屋梁。翠翠自遇见齐麟之后大哭不止,这些日子过得煎熬痛苦,神色憔悴的她看在齐麟眼里既心痛又愧疚,他倒了一杯热茶:“我会替你安排好一切,你放心在这儿住吧。”
翠翠环望一周,从前玫夫人未去世的时候她们都住在玫玫院,直到她离开麒麟府,都未曾再回来这里。如今看着这样熟悉又陌生的环境,不禁眼眶发热:“太好了,原来您已经回到玫玫院里住了。”
“是啊。”齐麟微笑:“如今你也回来了,我们很快就会像从前那样,无忧无虑地生活了。”
眼见齐麟待她一如从前,翠翠禁不住掩面落泪。齐麟为她抹泪,耐心地细声安抚。
小鹿在屋梁上看着发呆,这么多年来她还是第一次见齐麟对她以外的人露出这般亲近的神情。
也对,毕竟是那个翠翠呀。在她之前,翠翠是齐麟摆在心尖上的人,若非许氏使计将翠翠弄出府,说不定齐麟真正全心依赖的人是翠翠而不是她。
小鹿心底莫名不是滋味,明明应该为找回翠翠的齐麟感到高兴,可是她就是感到一阵阵的不爽,思来想去也找不到答案。
屋里是齐麟对翠翠嘘寒问暖关怀备至,梁上是小鹿抓着横梁肠子打结的磨牙,咯咯的声音差点叫人以为有老鼠。
闷闷不乐的小鹿往底下瞅了一眼,决定不打扰下面两位快乐的重聚时光,偷偷摸出去不告而别。她刚刚开始掀瓦片,门外一名丫鬟告知,许氏要见齐麟。
小鹿动作一顿,听齐麟冷静地回应:“我这就过去。”
门外的丫鬟一退,翠翠立刻露出恐慌之色:“怎么办?大夫人肯定是知道您将奴婢接回来了。”
“没事,我会有办法的。”齐麟叮嘱翠翠在屋里等他,正要抽身,翠翠猛地抓住他的手,因恐惧而无意识地收紧力道:“你一定会帮我的对不对?”
她眼底的畏惧与渴求令齐麟怔住,那是一种难以抑制的歇斯底里,埋藏在她心底的绝望永远无法令其安心。
齐麟重重地回握她的手:“我一定会保护你的,这一次我一定会保护你的。”
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