庶福良缘 (乐蜀)

因为今日来给顾老太太贺寿的人多，寿康堂这边布置出来的花厅可不止一处，注定嘉宜等人到时候见到和接待的也不会是多尊贵的客人。比如说上次过年的时候嘉宜见到的卫国公，济宁侯府，乃至薛首辅家的客人等，嘉宜这次就见不到。
嘉宜呢，也没有想过要攀附什么样的高门，所以对嫡母唐氏的安排无所谓。
嘉珍和嘉柔比她年纪还小，就更没有想那么多，三个人坐在小花厅里一面吃茶一面说些闲话。
半个时辰之后，这边小花厅里面陆续来了些客人，有些是顾家的亲戚，有些是京城里一些三四品官的家眷。嘉宜又见到了唐碧薇和唐碧蕊两姐妹，还有陶芳华，接着又来了蔺咏兰，她是随后才来的，并没有跟着嘉珍一起过来。
嘉宜和嘉珍等人便站起来迎上去，请她们坐下吃茶说话。
唐碧薇和唐碧蕊两姐妹对嘉宜等人的态度比较冷淡，估计她们觉得她们没有被姑母安排去跟那些达官贵人的小姐们一起有点儿不高兴吧。她们哪晓得她们的姑姑的意思，像今天的大场面一定是要留给她那两个嫡出的女儿出尽风头的，其她的姑娘们，不管是庶女还是亲戚的年纪相近的女儿都得靠边站。
花厅里来的人越来越多，嘉宜和嘉珍等人忙着招呼客人，没顾得上照顾唐碧薇和唐碧蕊两人的情绪。
蔺咏兰始料不及的是她居然被两三个妇人给围观了，她们的丈夫都是京城里的四五品的官，家里也有十几岁不曾娶亲的儿子，看到蔺咏兰长得如此美貌，不禁上前来问她是谁家的孩子，家里又是做什么的。
对于这些妇人的询问，蔺咏兰实话实说，便有人对她上了心，想着等蔺咏兰再大些，好替自家的孩子说亲，讨一个美貌的媳妇儿回去。更有人打起了歪主意，想向京城里顶顶尊贵的好色的王爷推荐这么一个美貌的女孩儿去做妾……
又过了一会儿，嘉宜见到了何淑云，但却是没见到何家太太。
原来何淑云是特意过来找嘉宜说话的，她娘正坐在她外祖母旁边陪着说话，那一屋子都是些公侯权贵之家的太太小姐们，她不认识，就问了嘉宜过来找她了。
于是嘉宜请何淑云坐下，陪着她说笑。
何淑云告诉嘉宜，她大哥的亲事定下了，定得是工部尚书赵华高的堂弟，任苏州知府的赵华亮的次女赵家秀。
那个女孩儿今年才及笄，两家相看了都觉得满意，然后合了八字也是上吉，故而何家下了定，两家定下明年八月就成亲。赵家秀这一次也随着她伯母，也就是工部尚书赵华高的夫人施氏来侯府向她外祖母贺寿了。她还说她特意跑过去跟赵家秀说话，发现她是一个斯文内秀的女孩儿，不爱说话。
嘉宜听了不免笑道：“还别说，这真得是姻缘天定，想想祥表哥和他定下的媳妇儿，你有没有觉得很配？”
何淑云问：“为何这么说？”
嘉宜：“两个人恰似一对儿锯嘴儿葫芦。”
其实她想说，他们以后成亲之后，相对无言，岂非很闷？
何淑云听了笑，道：“还别说，真是这样。其实，要我挑的话，我还想我大嫂能说会道，毕竟，我大哥那个人有点儿闷，要我大嫂也是他那样的，好无趣。像我大嫂这样的人配我二哥还差不多，我二哥爱说爱笑，就要一个不会说的才好。”
说起何贵福，嘉宜顺口一问：“姑父还让福表哥读书没？”
何淑云：“我爹本不想让他读了，可我娘说再考上一次，考不中再不读了。我娘说考中个秀才，做商人也是儒商，比那些大字不识的商人好。”
“那你二哥他自己还想读吗？”
“想啊，他如今可是非常发奋，到哪里都不忘带着本书看呢。”
“哎，何苦为难自己。你们家里有你大哥读书做学问就够了，福表哥还是比较合适去继承姑父的衣钵，不然何家的买卖以后谁来管？”
“我私下也劝过二哥，可他不听，说他年纪还小，为何就要放弃考学了，他要是考不中功名去做商人那得等到二十以后……”
“二十？这也年纪太大了吧？”
说出了这话，嘉宜才惊觉自己不知不觉已经被这个时代的思想给同化了。
搁在她穿前，男孩子二十岁成亲都属于非常早，所谓的立业成家，再起码大学毕业工作几年，有点儿积蓄再结婚，男孩儿的年纪不会小于二十七八岁。
所以，何贵福要追求学业考功名，二十岁并不晚，但跟这个时代其他的男孩子相比就是晚了。
这个时代的男孩子的成亲年纪多数都在十六七岁，早的甚至十四五岁，二十岁差不多都当爹了，有些人还是两三个孩子的爹了。
“谁说不是，他跟我说的这话我可不敢告诉我娘，否则我娘定然是要发火的，说不定就不许他再读书了。”
“我看，你还是告诉你娘得了，何苦把自己逼成那样。”
“你让我告诉我娘？”
“对呀，为了你二哥好，你还是告诉吧。”
何淑云想了想，说：“那我回去就偷偷告诉我娘去……”
嘉宜点点头，不过，她随后想到要是何贵福不能读书考学了，又知道是自己给其妹出的主意，才让他梦想落空的，他会不会生气恨上自己？
这么一想，她又有点儿后悔了，不该让表姐何淑云去跟姑姑“告密”。
正踌躇该不该让何淑云别去说呢，嘉珍过来拉嘉宜去迎客，原来又有来向顾老太太贺寿的官眷来了。
何淑云见了就说那她先回母亲那边去，她也是偷偷溜过来的，再迟点回去，她娘要找她了。
嘉宜点点头，让她自去，自己和嘉珍一起上前去迎客陪客。
晌午吃完寿宴，嘉宜觉得花厅里人多嘈杂，心里有点儿发闷，便打算回自己屋子里去坐一坐再来，于是嘱咐嘉珍让她先照应着厅里的人，自己出来，由小柳儿陪着往寿康堂后面的清芷居去。
一出来，呼吸了几口清冷的空气，嘉宜便觉得没那么闷了，今日晌午吃寿宴的时候，她的衣裙上溅上了些油，她打算顺便换一套衣裙再到前面去陪客。
从寿康堂到清芷居约莫要走一刻钟的路，路的拐弯处有一个不小的梅园。
昨日雪虽然住了，但是天气阴沉，所以雪不曾化掉，梅园里的那些梅枝上头依然有未化的积雪。然而天气越冷，那些红梅开得越盛。
嘉宜带着小柳儿从此路过，见到那些怒放的红梅，一时之间动了兴致，想要折上两枝回去插瓶。
便提着裙子钻入梅园里面，左看看，右看看，想要瞧着哪枝梅花开得好，以便攀折下来带回去。
终于给她看到一株老梅树，枝头红梅怒放，花枝上头密密匝匝的开满了梅花。
“好，就是这一枝了。”嘉宜喜滋滋地自言自语道。
说完，上前去踮起脚尖去拉那一枝梅花。
没想到，即便她伸长了手，踮起了脚，还是差那么一点儿才够到那枝梅花，正想叫身后的小柳儿过来帮忙，去哪里找一块石头来垫脚，她好踩上去摘下那枝她看上的梅枝呢。
斜刺里忽地伸出一只修长洁白的手，轻轻松松就够到了那枝她看上的梅花，然后往下一拉，一个清朗的声音在她面前响起：“喏，折吧。”
突然冒出来这么一只手，然后有人说话，自然是让嘉宜被吓到。
她“啊”了一声，脚后跟着地，往后一退，不想惊慌失措之下，脚踩在那积雪上一滑，眼看就要来一个屁|股着地。
方才帮她拉下花枝，让她折梅的人眼疾手快，伸出另外一只手一下子就拉住了她一只胳膊，让她免于摔倒在地。
嘉宜长出一口气，忙抬眼去看那两次帮忙，然后又突然出现吓她的人，一看之下，不由得愣住了。
这个人，这张脸，不只是似曾相识，而是给她留下了深刻的印象。
开得密密匝匝的红梅枝边，是一张俊美无比的脸，长眉入鬓，目如寒星，鼻梁挺直，薄薄的唇，唇线清晰，唇角上翘。他的乌发用金冠束着，身穿宝蓝色的锦袍，衬着周遭的白雪，显得无比的清逸出尘。可他的脸因为红梅在一边衬托的原因，却让嘉宜感觉他人比花还夺目，真是好一个丽色美少年……
在短暂的出神之后，嘉宜听到身后小柳儿怯怯的声音：“姑娘……”
这让她立即回神，意识到自己不可以再次犯花痴，弄出像上次一样的笑话来。
于是，她咬咬唇，立马甩掉那人拉着自己的手，垂眸轻声道：“多谢殿下……”
原来这个人就是嘉宜在年初的时候曾经见过的，跟着魏国公夫人一起到过顾府的三皇子傅以桓。那一次初见此人，她因为对方的美色犯下了花痴病，盯着人家看了一会儿，然后惹得对方发笑，最后还被嘉琴指责，说她不要脸盯着人家三皇子看。后面，嘉琴还提到过这事儿，认为嘉宜丢了顾家的脸，还有说她不清楚自己的身份等语。
言下之意嘛，就是这个三皇子根本就不该是嘉宜应该肖想的，因为嘉宜只不过是庶女而已，给三皇子提鞋都不配，甚至，她还认为，嘉宜就连去肖想三皇子都是冒犯和亵渎人家。
嘉宜被嘉琴讥讽之后并没有生气，因为她也认为嘉琴说的那些气话虽然难听，但却并不是一点儿道理都没有。